Вскоре, в июле 1800 года, генерал-майор князь Багратион назначается шефом лейб-гвардии Егерского батальона. С самого начала он показал себя еще и как талантливый царедворец, умевший налаживать отношения с придворными и поддерживать дружбу с влиятельными персонами.
«Во всех биографиях Багратиона отмечается, что его женитьба была инициирована императором Павлом и его окружением. Отрицать это, учитывая личности посаженых отца и матери, мы не будем. Свадьба, сыгранная 2 сентября 1800 года в Гатчинском дворце, логична для ситуации, в которой оказался Багратион: его приблизили к трону, он командовал одной из гвардейских частей, и его женитьба была продолжением процедуры инкорпорации Багратиона в придворную среду», — отмечает историк Евгений Анисимов в своей книге «Генерал Багратион. Жизнь и война».
Избранницей полководца, близкого к царскому двору, стала фрейлина императрицы красавица Екатерина Скавронская. По одной версии, она сама добивалась внимания генерала, согласно другой, на самом деле она любила молодого графа Палена, а за Багратиона вышла лишь по велению императора Павла, ослушаться которого не осмелилась.
П.И. Багратион
Ее отец камергер Павел Мартынович Скавронский, и вообще фамилия в России известная. Катенька Скавронская была в родстве с Мартой Скавронской, вышедшей замуж за Петра I и ставшей Екатериной I.
А мать Екатерины Скавронской, Екатерина Васильевна, урожденная Энгельгардт, как отмечает Евгений Анисимов, «вместе с двумя своими сестрами, Варенькой и Сашенькой, оставляла походный гарем своего знаменитого дяди Григория Александровича Потемкина-Таврического, причем Катенька, обворожительно хорошенькая, стала первейшей его наложницей. Через несколько лет развеселой жизни сестры были пристроены влиятельным дядюшкой и выданы за хороших и богатых мужей». Екатерина Энгельгардт вышла замуж за итальянца Юлия Литту, представлявшего в России интересы Мальтийского ордена…
Петра Багратиона и Катеньку Скавронскую повенчали в присутствии императора Павла, императрицы и всего Двора. Невесте Багратиона восемнадцать лет, она почти вдвое младше своего супруга — впрочем, тогда подобное обстоятельство было в порядке вещей. Спустя четыре дня после свадьбы новоявленная княгиня Екатерина Багратион принесла императорской чете «всеподданнейшее свое благодарение за совершение их брака».
«Багратион женился на внучатой племяннице кн. Потемкина… Эта богатая и блестящая пара не подходила к нему. Багратион был только солдатом, имел такой же тон, манеры и был ужасно уродлив. Его жена была настолько бела, насколько он был черен; она была красива, как ангел, блистала умом, самая живая из красавиц Петербурга, она недолго удовлетворялась таким мужем», — вспоминал генерал Александр Ланжерон, французский эмигрант, русский военачальник эпохи Наполеоновских войн.
Е.П. Багратион, урожденная Скавронская
Брак четы Багратионов достаточно быстро распался. В 1805 году Петр Иванович отправился на войну с Наполеоном, а его жена — в Вену, наслаждаться светской жизнью. Супруги расстались, хотя и не развелись официально.
«С тех пор княгиня Екатерина Павловна Багратион зажила своей отдельной, светской жизнью, — отмечает Евгений Анисимов, — наподобие Элен Безуховой, которая, как мне порой кажется, списана Толстым с нее — тонкий девичий стан, чудная шея, алебастровой белизны плечи, золотые, вьющиеся волосы, большие голубые, слегка близорукие глаза…
Расставшись с мужем, княгиня Багратион жила в Вене, где и провела несколько лет. В добровольном изгнании красота ее не увяла, а даже расцвела. Так же, как и Элен из романа Толстого, Екатерина Павловна увлеклась (будучи в Дрездене) молодым и красивым прусским принцем Людвигом, но если в романе Толстого подобный брак не состоялся из-за ранней смерти Элен, то тут, наоборот, — французская пуля оборвала жизнь прекрасного принца, и Екатерина Павловна, погоревав немного, устремилась за новыми впечатлениями».
В 1807 году Багратион пытался с помощью русского посланника в Вене князя А.Б. Куракина вернуть супругу, но та сослалась на слабое здоровье: мол, приходится лечиться на европейских курортах. Она сблизилась с австрийским дипломатом Клеменсом фон Меттернихом, которого знали как большого ловеласа. От него она родила дочь Клементину. Багратион удочерил ее и после всего случившегося продолжал беспокоиться о репутации своей жены.
В письме княгине Е.Ф. Долгоруковой он возмущался, что его жена, родственница самого императора, в отличие от других светских дам, не получила положенного «по чину» ее мужа женского ордена Св. Екатерины. Евгений Анисимов цитирует письмо Багратиона: «Жена моя не такая дура, чтобы не чувствовала агарчения, во-первых, она аграблена графом Литтою (имелся в виду ее отчим. — Ред.), разлучена по его милости с матерью до такой степени и что невозможно того желать. Пока она жила со мною, бедная, не имея ни минуты жизни спокойной: одну сестру умарили, она оною грустию начала болеть, выехала за границу».
«Возможно, князь Петр надеялся, что после победы над Наполеоном их семейная жизнь наладится, изменится к лучшему. Так всегда думали солдаты, уходившие в смертельный бой от своих остывших домашних очагов… Не сбылось! Словом, как говорится, семейная жизнь Багратиона не задалась, и он до самой смерти вел жизнь старого холостяка», — отмечает Евгений Анисимов.
Как указывал в своих записях поэт Петр Андреевич Вяземский, жена Багратиона «жила постоянно за границей: славилась в европейских столицах красотою, алебастровой белизной своей, причудами, всегда не только простительными, но особенно обольстительными в прекрасной женщине, романтическими приключениями и умением держать салон, как говорят французы».
Между тем полководческая слава Петра Ивановича Багратиона росла год от году. Даже Аустерлицкая битва, в которой русская армия потерпела поражение, принесла ему славу, поскольку на него смотрели как чуть ли не на единственного командира, который спас воинскую честь России. Когда в 1806 году он приехал в Москву, дамы его буквально носили на руках, боготворили и обожали. Трудно себе представить, что в таких условиях генерал, купавшийся в славе, мог отказать себе в удовольствии завести романтические отношения.
Великая княгиня Екатерина Павловна
Существует версия, что Багратион влюбился в родную сестру императора Александра I — великую княжну Екатерину Павловну. Родные звали ее Катиш. Ее мать, вдовствующая императрица Мария Федоровна, прикладывала немало сил, чтобы найти для дочери достойного жениха. В 1807 году появилась кандидатура — овдовевший австрийский император Франц I, которому всего тридцать восемь лет…
Однако «брачный проект» не осуществился, и вдовствующая императрица занялась дальнейшим поиском женихов. В «шорт-листе» значились представители особ из европейских монархических домов. Даже Наполеон положил глаз на Екатерину Павловну!
А та как раз в это время крутила роман с бравым генералом Багратионом.
Елизавета Алексеевна, жена императора Александра, делилась светскими сплетнями со своей матерью: «Теперь она (Катиш. — Ред.) как два пальца руки связана с князем Багратионом, который уже два лета живет в Павловске, будучи там комендантом гарнизона. Она все время говорит “мы”: “Мы велим матушке поступить так-то и так-то”, и т. п. Не будь он так безобразен, она рисковала бы погубить себя этой связью, но его уродство спасает великую княгиню».
«О страстности Багратиона в силу его природы и нрава много говорить не приходится. Наверняка оба — и Катиш, и князь Петр — не могли скрывать свои чувства во время всех этих милых прогулок, катаний, обедов и поездок. Это видели придворные, окружающие — иначе почти никогда не бывавшая в Павловске императрица Елизавета не смогла бы узнать о начавшемся романе… Этот роман, скорее всего, и не предполагал никакой брачной перспективы, подобный флирт был типичен для тогдашнего высшего общества. Возможно, понимая все эти обстоятельства, императрица Мария Федоровна и закрывала глаза на флирт своей дочери с боевым генералом», — полагает Евгений Анисимов.
По-видимому, Багратиона вскоре решили отправить подальше из Петербурга, дабы тот не мешал заниматься устройством династического брака Екатерины Павловны. Его назначили в Дунайскую (Молдавскую) армию — некоторые историки считают, что для Багратиона это стало почетной ссылкой.
Как бы то ни было, мужем Екатерины Павловны вскоре стал принц Гольштейн-Ольденбургский Петер Фридрих Георг, приехавший в Россию в 1808 году. Свадьба состоялась в 1809 году. Принц получил титул Его Императорского Высочества и назначен генерал-губернатором Тверской, Ярославской и Новгородской губерний, а также главным директором путей сообщения.
25 апреля 1809 года Багратион, поздравляя императрицу Марию Федоровну, с которой у него сложились очень теплые, но чисто дружеские отношения, со свадьбой дочери, заметил: «…и простите великодушно такую смелость доброму солдату, коего сердце более чувствует, нежели перо когда-нибудь выразить может».
Современники полагали, что на Багратиона прогневался сам император, узнавший, что его сестра, несмотря на замужество, продолжает крутить роман с генералом. Это уже выходило за все допустимые рамки!.. Причем их отношения продолжались даже тогда, когда Багратион в 1810 году вернулся из Молдавии.
Сразу же после смерти Багратиона (напомним, он получил смертельное ранение в Бородинской битве и скончался спустя семнадцать дней) Екатерина Павловна писала брату, императору Александру I: «Вчера вечером умер Багратион… Вы помните о моих отношениях с ним, и что я Вам говорила, что у него в руках имеются документы, способные меня жестоко скомпрометировать, попав в чужие руки. Он мне клялся сто раз, что уничтожил их, но, зная его характер, я всегда сомневалась, что это правда… Я прошу Вас милостиво приказать опечатать его бумаги и доставить их Вам, и позвольте мне их просмотреть и изъять то, что принадлежит мне».
После смерти полководца среди его вещей обнаружили золотую табакерку с портретом жены, а также портрет Екатерины Павловны — сестры императора.