Покидая Блэкхит, лорд Эдрик оставил своему сенешалю лишь одно указание: постараться задержать лорда Лиона как можно дольше. Сенешаль верно служил лорду Эдрику много лет, но сейчас посчитал, что не стоит, рискуя жизнью, лгать Нормандскому Льву.
Он облизал внезапно пересохшие губы. Говорить перед лицом такого могущественного врага было нелегко.
– Лорд Эдрик не рассказывал мне о своих намерениях, милорд.
Лион пронзил его грозным взором.
– Если тебе дорога жизнь, раб, ты поведаешь, что знаешь.
– Лорд Эдрик и его гости остановились в Блэкхите всего на несколько часов. Потом они поскакали на север. – Он помолчал, в страхе взирая на Лиона, а затем добавил: – Он как-то обмолвился, что хочет присоединиться к королю Малькольму в Абернети.
– С ним была леди? – напряженным голосом спросил Лион.
– Да, – чуть слышно прошептал слуга. Колени его так задрожали, что ему показалось, будто он услышал их стук. Про себя он начал молиться, чтобы непобедимый Нормандский Лев не сорвал злобу на нем, бедном слуге с семьей на шее. Знал бы он, что Лион никогда не карает, если наказание не заслужено, ему бы дышалось намного спокойнее.
Лион и Белтан обменялись многозначительными взглядами.
– Едет в Абернети, милорд?
– Да, – ответил Лион глухим голосом. – В Абернети. Заночуем в Крагмере, это по пути.
Развернув могучего боевого коня, он выехал из Блэкхита под грохот копыт и бряцанье доспехов.
– Мы не ждали вас в Крагмере, милорд, – сказал Кин, когда Лион стремительным шагом без объявления ступил в зал. Следом за Лионом вошла Забрина, и сенешаль неодобрительно покачал головой. Не дождавшись появления Арианы, он спросил: – Что-то случилось? Где моя госпожа?
– Хороший вопрос, Кин, – отозвался Лион. – Леди Ариана появлялась в Крагмере в последнее время?
Любопытство Кина сменилось тревогой.
– Нет, милорд, я не видел леди Ариану с тех пор, как вы вместе уехали в Лондонтаун. – Он одарил Забрину взглядом, лучше любых слов говорящим о том, что думает о появлении Лиона в Крагмере с посторонней женщиной. – Приготовить комнату для вашей… гостьи, милорд?
– Да. Но в Крагмере мы надолго не задержимся. Мы держим путь в Шотландию. Устройте леди Забрину поудобнее и проследите, чтобы нам приготовили еду в дорогу. Мы уезжаем завтра на рассвете.
– Леди тоже, милорд? Или она останется в Крагмере до вашего возвращения?
– Леди Забрина едет с нами, Кин. Покажите ей купальню и пошлите кого-нибудь в помощь.
– Слушаюсь, милорд. Следуйте за мной, миледи, – сказал Кин Забрине.
Прежде чем Забрина успела ему что-то сказать, Лион развернулся и поспешил к себе. Едва зайдя в спальню, он понял, что в комнате есть кто-то еще. Лион прошелся взглядом по длинным теням, держа руку на мече.
Надя появилась словно по волшебству. Глаза, темные и горящие, как два тлеющих уголька, впились в него.
– Что вы с ней сделали, господин? Ариана не оставила бы вас просто так.
Лион бросил на нее сердитый взгляд.
– Как ты узнала, что Ариана уехала из Лондонтауна? Ты с ней встречалась?
– Нет, господин, я не встречалась с леди Арианой, но она появляется в моих видениях. Вы оттолкнули ее от себя, однако она зовет вас.
– Что за белиберду ты несешь, ведьма? – загремел Лион. – Ариана уехала с лордом Эдриком сама, по собственной воле.
– А я предупреждала ее, – продолжила Надя, пропустив мимо ушей его слова. – Предупреждала беречь от вас свое сердечко.
– Что еще ты ей наговорила? – спросил Лион ровным голосом. Но его спокойствие было обманчивым, и Надя это знала.
– Я сказала ей, что вы нужны Крагмеру. А сейчас я предостерегу вас, господин.
Глаза ее затуманились, взгляд устремился в себя, она стала раскачиваться из стороны в сторону, повторяя пророчество монотонным голосом, от которого у Лиона пошли мурашки по коже.
– Ариана уже ваша. Темные силы ополчились на вас. Я вижу предательство. Кровь. А может, и смерть. Если останетесь жить, познаете смысл любви, но поплатитесь честью.
Брови Лиона сомкнулись над переносицей.
– Если останусь жив? Это значит, что Ариана уже не моя? Говори, ведьма, я хочу знать, что означают твои видения.
Пронзительно вскрикнув, Надя без сознания повалилась на пол.
Бранясь на чем свет стоит, Лион шагнул к двери и кликнул Кина. Ответа не последовало, и он сбежал вниз по лестнице, чтобы позвать кого-то на помощь. Увидев служанку, крикнул, ей что делать, и поспешил обратно, намереваясь расспросить Надю, когда та очнется. Он вбежал в комнату, но старухи там уже не было.
На следующее утро в сопровождении двенадцати рыцарей и леди Забрины Лион выехал в Абернети.
Глава 13
Удушливый туман расползался по берегам реки Тэй, скрывая солнце и оседая блестящими капельками на лице Арианы. Белесые извивающиеся щупальца цеплялись за ее одежду и волосы, окутывали облаком невеселых мыслей. Уже прошло несколько недель с того дня, как они с Эдриком приехали в Абернети. Король Малькольм шумно приветствовал их. С ним был и Эдгар Этелинг, англосаксонский наследник английского престола, после вторжения Вильгельма покинувший Англию вместе со своей сестрой Маргаритой. В 1069-м Малькольм женился на Маргарите.
Также при встрече присутствовали английские лорды, бежавшие в Шотландию, чтобы объединить силы с Малькольмом. Мечты Малькольма о расширении за счет Англии земель собственного королевства с прибытием этих беженцев обрели новую силу.
Ариана стояла у окна своей комнаты и смотрела сквозь поднимающийся туман на реку. Она уже почти перестала надеяться, что Лион придет за ней. Наверное, он возненавидел ее за побег. Она понимала, что поступила глупо и сделала так далеко не в первый раз. Даже в детстве мать всегда жаловалась на ее несдержанность, но она была слишком своевольна, чтобы менять свой характер. Монахини в аббатстве пытались усмирить ее дикий нрав, однако лишь разожгли огонь непокорности еще сильнее. Они часто ей напоминали, кто она – брошенная жена, никому не нужная и не любимая мужем. Тогда она этому не поверила, но сейчас убедилась: они были правы.
Если бы Лион хотел ее, он бы последовал за ней и Эдриком в Шотландию без промедления, грустно подумала Ариана. Нет, совершенно очевидно, что он был только рад избавиться от нее. Она знала о нескольких своих серьезных ошибках. Одной из них было то, что поверила Забрине.
– Ариана, откройте дверь. Это Эдрик. У меня хорошие новости.
Ариана, взглянув на закрытую дверь, нахмурилась. Единственной хорошей новостью для нее было бы обещание отправить ее домой.
– Ариана, откройте. Я только что от короля.
Вздохнув, Ариана открыла дверь и впустила в свою уютную комнату Эдрика.
– В чем дело, милорд? Вы пришли сказать, что я возвращаюсь в Англию?
– Вы же знаете, миледи: я не отпущу вас, – сказал Эдрик, бросив на нее сердитый взгляд. – Читайте. – Он развернул и показал ей лист пергамента. – Это указ об отмене вашего брака с лордом Лионом, подписанный епископом короля Малькольма. Это законный документ, миледи. Теперь ничто нам не помешает. Мы можем пожениться хоть сейчас.
Ариана испуганно отпрянула.
– Может быть, это законно в Шотландии, но не в Англии. Я не хочу выходить за вас, Эдрик.
– Когда-то вы хотели, нет, стремились стать моей женой.
– Да, наши отцы помолвили нас, когда мы были детьми, и мне этого очень хотелось, но я тогда ничего не знала о жизни. Сейчас я замужняя женщина, отданная Лиону перед Богом. Мы вступили в брачные отношения, и этого нельзя отменить.
Челюсти Эдрика сжались.
– Мне наплевать, если этот нормандский ублюдок затащил вас в постель. Вы должны были стать моей. Как Вильгельм отменил нашу помолвку и отдал вас Лиону, так Малькольм теперь отменяет ваш брак и отдает вас мне. Если бы вы были нужны лорду Лиону, он приехал бы в Шотландию. Нет, Ариана, бесстрашному Нормандскому Льву вполне хватает леди Забрины.
Щеки Арианы зарделись от стыда. Слышать правду было больно. Быть может, ей и впрямь лучше быть с Эдриком, человеком, которого она знает с детства. Вот только… Вот только она никогда не сможет полюбить его так, как любила Лиона. Она никогда не сможет хотеть его так, как хотела Лиона. Она обрела рай в объятиях мужа, и мысль о том, что уже никогда не познает чуда его любви, ранила ее невыносимо.
– Малькольм объявит о нашей помолвке сегодня вечером за ужином, – продолжил Эдрик будничным тоном. Из-за спешки помолвка не будет долгой, и через две недели мы поженимся. – Он взял ее за плечи и приблизил к себе. – Ну же, миледи, не грустите. Мы с вами прекрасно поладим. От меня вы не увидите ничего, кроме любви и уважения, которых заслуживаете. Вы не должны были потратить свою жизнь на проклятого нормандца.
– Эдрик, я умоляю вас, отправьте меня обратно к Лиону. Если я вам не безразлична, вы не станете заставлять меня выходить за вас. У меня уже есть муж.
Эдрик бросил на нее презрительный взгляд.
– Да вы любите его! Не ожидал от вас такого, миледи. Где ваша гордость? Он, не таясь, встречается с любовницей у вас под носом, а вы продолжаете за него держаться. Нет, Ариана, ваши нежные мольбы меня не трогают. Через две недели мы поженимся. Сам король Малькольм благословляет нас и будет присутствовать на церемонии. Ему пришлось очень постараться, чтобы добиться расторжения брака. И я перед ним в неоплатном долгу.
– Мне нездоровится, милорд. Я хочу побыть одна, – сказала Ариана и повернулась к окну, чтобы скрыть слезы. Эдрик бросил на нее участливый взгляд и тихо вышел из комнаты.
Неужели у женщины нет совсем никаких прав, в отчаянии размышляла Ариана. Неужели ее удел – безропотно переходить от мужчины к мужчине и довольствоваться тем, что дают? «Лион, где вы? – беззвучно взмолилась она. – Пожалуйста, придите ко мне. Вы нужны мне».
Вдруг без какой-либо видимой причины густой туман за окном начал рассеиваться, и прямо посередине белого облака образовался небольшой просвет. Глаза Арианы заволокло слезами, когда она увидела фигуры, проявившиеся в обрамлении клубов тумана. Это был Лион, он летел на коне через поля. Рядом с ним – сэр Белтан. В доспехах и при оружии, они держались очень уверенно. Внутренний голос подсказал Ариане, что всадники направляются к Абернети. Неожиданно глаза ее напряглись – она увидела сопровождавшую их женщину. Леди Забрина! Ариана ахнула и без чувств повалилась на пол.