Лион со все нарастающим страхом смотрел на Ариану, которую неожиданно охватило состояние полной отрешенности. Глаза ее широко раскрылись, взгляд устремился в никуда. Ариана закричала, и Лион легонько потряс ее за плечи, чтобы вывести из оцепенения. Но тут глаза ее закатились, она обмякла и повалилась на пол. Чертыхнувшись, он ловко подхватил ее и понес на кровать. Когда его голос не заставил ее очнуться, тревога переросла в настоящую панику.
– Терса! – крикнул он так громко, что служанка вбежала в комнату.
– Что случилось, милорд? – После стремительного подъема по лестнице она запыхалась. Увидев на кровати недвижимую Ариану, служанка вскрикнула. – О, бедная моя госпожа, что случилось?
– Не знаю, – коротко бросил Лион. – Найди ведьму. Тут только она может помочь.
– Я здесь милорд. – Надя, на удивление Лиона, снова появилась в самый важный миг.
– Господи Исусе, женщина, ты что, всегда прячешься где-то поблизости?
Надя негодующе напыжилась.
– Я не прячусь, милорд. Я знаю, когда нужна. Если мои появления пугают вас, то это потому, что я вижу то, чего не видят другие, и могу приходить еще до того, как меня позовут. – Она поспешила к кровати, на которой лежала бледная и безвольная Ариана.
– Что с женой, ведьма? – хриплым голосом произнес Лион.
Надя пощупала запястье Арианы, потом приложила ухо к ее груди. Когда она подняла голову, глаза выдали ее тревогу.
– Сердце Арианы бьется, но слабо, милорд. Никогда не видела, чтобы госпожа так долго оставалась бесчувственной после Видения.
Лион хотел еще что-то спросить, но колдунья отмахнулась от него и что-то сказала Терсе. Та кивнула и убежала. Спустя несколько мгновений она вернулась с пером. Надя подожгла его от свечи и поднесла к носу Арианы, но даже резкий запах не смог привести женщину в чувство. Надя нахмурилась.
Страх Лиона превратился в настоящую панику. То, что он сейчас увидел, противоречило логике. Всю свою жизнь он отказывался верить в то, что идет в разрез с Божьим учением, но отрицать способность Арианы видеть недоступное другим, было невозможно. Что же она должна была увидеть на этот раз, чтобы с ней случилось такое?
– Она поправится, женщина?
– Смотрите, милорд, она приходит в себя, – сказала Надя с искренней радостью.
Лион наклонился к Ариане, желая убедиться, что она действительно очнулась, и облегченно выдохнул, когда глаза ее открылись и она посмотрела на него. Поначалу она как будто не узнала его, но, когда сознание начало медленно возвращаться к ней, в зеленых глубинах ее глаз засветились приветливые огоньки.
Первым, кого Ариана увидела, придя в себя, был Лион. Она попыталась улыбнуться, но попытка провалилась. Видение было еще слишком свежо в памяти для какого бы то ни было проявления веселья. Нужно предупредить Лиона. И побыстрее. Подняв руку, она прикоснулась к его щеке. Он схватил ее ладонь, на удивление холодную и дрожащую, и прижал к себе.
– Что вы увидели, Ариана? – тихо спросил он.
В ответ Ариана лишь застонала.
– Ариана, скажите, что вас мучит?
Осмелится ли она признаться, что увидела его смерть? Он не поверит ей и тем более не прислушается. Вильгельм вернул ему честь, и ничто, даже верная смерть, не остановит его.
– Обещайте, что будете беречь себя, милорд, – прошептала она торопливо. – Следите за теми врагами, что у вас за спиной.
Лион нахмурился, понимая: за странным предупреждением Арианы стоит нечто большее, чем она хочет показать.
– Я всегда осторожен, Ариана. Но, если мне суждено умереть на поле брани, я умру человеком чести. Слава богу, Вильгельм наконец понял, что я не предал бы его, не будь на то причины, и теперь он готов выслушать мои объяснения. Узнав, что король простил меня, я как будто ожил.
– Как это скажется на мне, милорд? – спросила Ариана и затаила дыхание в ожидании ответа.
Сообразив, что они в комнате не одни и каждое произнесенное ими слово разнесется по крепости со скоростью пожара, Лион велел Терсе и Наде выйти. Терса ушла тут же, но Надя, взглянув на Лиона, осталась на месте.
– Что еще, женщина?
– Предупреждение, милорд, – промолвила ведьма. – Вы бы прислушались к предупреждению жены. Остерегайтесь удара в спину, хотя вряд ли это поможет. Ваша участь была решена силой куда большей, чем моя.
– Нет! – Крик Арианы глухим эхом разнесся по комнате. – Ты говорила, что я могу спасти мужа. Что я должна сделать?
– Кровь божья, о чем, во имя всего святого, вы толкуете? – проревел Лион.
Надя, не обращая на него внимания, сверлила взглядом испуганное лицо Арианы. Глаза ее потусторонне сверкнули, когда она наклонилась и шепнула Ариане на ухо:
– Да, это в ваших силах, госпожа, но от силы этой не будет проку, если не знать, как ею пользоваться. Порой мои видения не так ясны, как хотелось бы.
– Если сейчас же не объяснишься, ведьма, убирайся с глаз долой! – прорычал Лион. У него было слишком много дел и слишком мало времени. Он боялся не успеть рассказать Ариане, что на самом деле к ней чувствовал, или объяснить, какие чувства были спрятаны глубоко в его сердце, пока он предавался отчаянию, не в силах думать ни о чем другом, кроме попранной чести.
Ярость Лиона как будто не тронула Надю. Согбенная годами, она медленно направилась к двери и, прежде чем выйти в темный коридор, дала Ариане последний совет:
– Расскажите ему сейчас, госпожа. Если не расскажете сейчас, другой возможности может не быть. – И она исчезла.
Лион оцепенело проводил ее взглядом, не в силах расшифровать слова ведьмы. Но Ариана знала точно, о чем толковала Надя.
– Эта женщина говорит загадками, – недовольно проворчал Лион. – Вы знаете, о чем это она?
– Иногда даже я ее не понимаю, – солгала Ариана, не глядя ему в глаза.
Когда она попыталась подняться, Лион протянул ей руку. Ариана с благодарностью приняла помощь, потому что, как оказалось, на ногах она держалась не так уверенно, как хотелось бы. Чувствовать силу и тепло его руки было приятно.
– Вы знаете, что имела в виду Надя, – настойчиво продолжил Лион. – Я вижу это по вашим глазам. У вас были одинаковые видения?
Ариана с горестным видом опустила взгляд на свои руки. Она уже предупредила Лиона, чтобы он остерегался. Что еще можно было сказать? Что он погибнет в бою? Нет, жестоко заставлять его волноваться о том, чего может не произойти. И, поскольку до сих пор он ничем не дал понять, что его отношение к ней изменилось, рассказывать о ребенке ей тоже пока не хотелось. Однако он ждал ответа, и она выбрала самый простой путь.
– Вы правы, милорд. Мое Видение было страшным, но оно не обязательно должно сбыться.
Лион взял ее за руки, подвел к скамье, посадил, а сам опустился перед ней на колени.
– Расскажите, Ариана.
– Я видела, как вас поразили мечом в бою, – прошептала она. Взгляд ее остановился. – Это была смертельная рана. Я видела, как вы упали и остались лежать без движения.
Лион замер.
– Что еще вы видели?
Она покачала головой.
– Ничего.
– Ведьма тоже видела мою смерть?
– Да. Но Надя видела что-то еще, чего не видела я, – быстро добавила Ариана. – Она сказала, что я могу спасти вас.
– Вы? – голосом полным сомнения переспросил Лион.
– Для меня это загадка. Но раз Надя это видела, должно быть, так оно и есть. – Вдруг лицо ее озарилось. – Я знаю! Я поеду с вами в Честер. Я буду защищать вашу спину, как вы защищаете спину Вильгельма. – Она вскочила на ноги. – Скорее, Лион. Нельзя терять ни минуты, если хотим выехать на рассвете.
Смелые слова Арианы наполнили сердце Лиона чувством, которое еще неделю назад он бы не узнал. До встречи с ней он никогда не любил и даже не верил в любовь, но Ариана не была похожа на других женщин. Отважная и упрямая, страстная и любящая. Он нуждался в ней так же, как нуждался в еде и питье. Он не знал ни одной женщины, которой хватило бы смелости защищать своего мужчину с оружием в руках. Однако эта вздорная девица ради него именно тем и хотела заняться. Несмотря на гордость за свою жену, Лион не способен был допустить подобного бессмысленного самопожертвования, ведь сам мог прекрасно себя защитить.
– Нет, Ариана. Ваше предложение приятно, но это лишнее. Я многие годы защищал себя без вашей помощи. Вы не поедете в Честер. Вы останетесь здесь, в Крагмере, где вам ничто не грозит.
Ариана развернулась и пронзила его бешеным взглядом зеленых глаз.
– Как смеете вы насмехаться над моими намерениями! Мои видения не всегда сбывались, но нельзя им совсем не доверять. Надя говорит, что только я могу спасти вас. У вас нет причин отказывать мне в этом праве.
– Причин у меня предостаточно, Ариана. Вы моя жена. Мне не все равно, что случится с вами. Если суждено умереть, я умру, зная, что вы находитесь в Крагмере, в безопасности. Но все эти домыслы ни к чему, потому что я не собираюсь умирать. Я вдруг обнаружил, что мне есть ради чего жить. Когда вернусь, мы поговорим о том, что мне только что открылось. О том, в чем я по глупости своей не признавался никому, даже самому себе.
Лион обвил ее талию руками и, выразительно глядя на нее, искренне сказал:
– Пообещайте, что не станете следовать за мной. – Руки его сжались крепче. – Пообещайте, что не наделаете глупостей. Вы действительно можете спасти меня, как говорила Надя. Вы можете это сделать, если придадите мне спокойствие духа.
Ариана медлила с ответом так долго, что ей показалось: еще немного, и он взорвется от напряженного ожидания. Она не поддалась желанию расплакаться и обидеться на него за то, что он отказался от ее помощи. На его плечах лежал и так слишком тяжелый груз, чтобы отягощать его еще и сердечной тревогой. В конце концов она неохотно согласилась, надеясь, что не совершает самую большую ошибку в своей жизни. Когда обещание было дано, Лион как будто даже задышал свободнее, и Ариана посчитала, что пришло время рассказать ему о ребенке.
– Лион, прежде чем вы уедете, я хочу вам кое-что сказать. Я надеюсь, вас это обрадует.