Марсия подошла к нему совсем близко, заглянула в глаза и ласково сказала:
- Не огорчайся, я вернусь в любой другой день! И ты снова попробуешь. Согласен?
- А сегодня? Сегодня вечером сможешь? Приходи! Прошу! Если бы ты знала, как для меня важно, чтобы твоя душа осталась на моем рисунке.
- Я приду!
Марсия выбежала на улицу и буквально налетела на Элеонор. За спиной матери маячил испуганный Кловис и жестами умолял девушку не проболтаться. Марсия кивнула ему и обратилась с объяснениями к матери.
- Это все Женинья и ее булочки, мамуля! Я так опаздываю, что страшно подумать, какой папа устроит скандал! – Марсия уже почти вышла из дома, как вдруг сообразила, что Элеонор не на шутку встревожена. – Мама, а что случилось, почему ты здесь?
Все это время Элеонор судорожно пыталась найти ответ на этот вопрос. И ничего не могла придумать. Она начала что-то быстро говорить про своего шофера, про поиск стоянки для машины, про уйму дел в галерее… Но Марсия смотрела на нее с недоверием:
- Ты хочешь убедить меня, что оказалась здесь случайно? Но ты так волнуешься, так много говоришь, что меня разбирает любопытство. Мамуля, мне кажется, у тебя есть тайна в кооперативе «Бежи-Баия»!
Открылась входная дверь, и на пороге возник Уалбер Коэлью. Маг и прорицатель, в умопомрачительном лиловом костюме, увешанный побрякушками, как рождественская елка, с восторгом припал к руке Элеонор:
- Божественная императрица! Дона Элеонор Берганти де Серкейра! В моем жилище! – Уалбер распахнул дверь – Прошу вас, сеньора, я всегда готов дать вам совет. Ведь я не ошибаюсь, вы пришли ко мне за советом?
Мысль о чуде спасения пронеслась в голове Элеонор, она с трудом скрыла блаженную улыбку и подошла к Марсии:
- Понимаешь, доченька, предсказания – это такая деликатная тема. Я пришла к Уалберу не случайно: у меня появились некоторые сомнения по поводу Инес.
- Столько таинственности из-за Уалбера, не понимаю… – Марсия чмокнула Элеонор в щеку. – Пока, мамуля!
Элеонор помахала ей вслед, но ее рукой уже завладел Уалбер и повел в квартиру на четвертом этаже.
- Эти дни полны для меня счастливыми мгновениями и добрыми делами, - возвышенно заговорил Уалбер. – Вчера я освободил сестру Марину из заточения, сегодня утром устроил ее, прибегнув к помощи магических сил и брата Ивана, в «Мармореал»… И вот теперь вы, королева, посетили мою скромную обитель. Мы должны воспользоваться благоволением звезд…
Элеонор пятилась к двери, робко предлагая перенести сеанс на следующий раз. Но Уалбер был неумолим.
- Дона Элеонор, я чувствую, как ледяной ветер окутывает ваши ноги, вокруг вас сгусток непонятной энергии. Какой? Мне надо, чтобы вы прошли в мой эзотерический уголок, где духи помогут нам узнать все самое сокровенное.
Элеонор – настоящая женщина, уступила любопытству и села за стол, где Уалбер разложил свои магические предметы. Он зажег свечу и стал напряженно смотреть в хрустальный кристалл – истинный проводник истинного знания. Вдруг он схватился за голову, заломил руки и обратился к священным раковинам. Потом тяжело вздохнул и весь обмяк.
- Дона Элеонор, в вашей жизни появился мужчина, молодой и красивый.
Элеонор засмеялась натуженным смехом, который не на шутку обидел мага:
- Вы насмехаетесь надо мной, над моей верой, над моими убеждениями, но я ничего не придумал. Мне был голос свыше – в вашей жизни появился молодой мужчина, который вам необходим!
Элеонор поднялась и протянула Уалберу деньги.
Оскорбленный недоверием, маг отодвинул от себя руку с деньгами:
- Сегодня я не возьму ваших денег, дона Элеонор, ваши деньг мне не нужны!
Элеонор закрыла за собой дверь, спустилась на второй этаж и позвонила в дверь знакомой квартиры.
Услышав звонок и голос своей благодетельницы, Элизеу кинулся собирать портреты Марсии. Их место тут же заняли портреты Элеонор.
Увиденное поразило женщину, потрясло! Предсказания Уалбера и наставления Наны уже не казались ей пустыми вымыслами. Она не выпускала из рук свой портрет и не сводила с Элизеу влюбленного взгляда. Юноша был тронут ее восторженным отзывом о его работах. Она вновь и вновь говорила о его блестящем будущем, а он вновь и вновь благодарил ее за это будущее, принимая его как ее подарок – ведь именно Элеонор дала ему возможность работать, жить, любить. Последнее слово заставило Элеонор опустить глаза, опустил их и Элизеу, словно боялся, что в них отразиться его сероглазая тайна.
Переполненная чувствами Элеонор забыла о цели своего визита, но понемногу восторг утих, и она вспомнила, что хотела повезти Элизеу в картинную галерею, где начинали работать художественные курсы. Элеонор предложила сначала заехать в музей, а потом пообедать в ресторане. Молодой человек с радостью согласился, но с одним условием – вернуться домой засветло: его ждала неотложная работа.
Впервые в жизни Валдомиру покинул офис в разгар рабочего дня. Он ничего не мог с собой поделать: перед глазами, застилая отчеты, сводки, контракты, стояла Инес. Он целый день мучился, что оставил ее наедине с врачами, с их безжалостными вопросами, которые напугают и взволнуют ее. Он видел ее бездонные черные глаза, переполненные тревогой и печалью. У него защемило сердце. Никогда ничего похожего он не испытывал ни к одной женщине. Рядом с ней, такой хрупкой и беззащитной, он чувствовал себя моложе, решительнее, смелее. Ему хотелось защитить ее. От кого? Он не знал ее врагов, но ощущал себя ее единственным защитником.
Валдомиру, постучав, открыл дверь гостевой комнаты. Инес по телефону разыскивала Клариси. Она повесила трубку, подошла к Валдомиру и заглянула ему в глаза.
- У тебя что-то случилось?! Ты же должен быть на работе…
- Случилось! Я должен быть на работе, а я хочу быть здесь, рядом с тобой. Я бы мог тебе соврать, что вернулся узнать мнение врачей. Но я честен перед тобой я вернулся потому, что хочу видеть и чувствовать тебя рядом!
- Вот видишь, я отвлекаю тебя от дел, мешаю тебе.
- Да о чем ты говоришь, Инес! Думать о тебе – наслаждение!
- Я благодарю тебя за эти слова. Ты – добрый, заботливый, я ничем не заслужила такого отношения, и это беспокоит меня.
- Только не говори, что уйдешь…
- Вряд ли я смогу это сделать теперь. Валдомиру, я счастлива, хотя бы потому, что ты думаешь обо мне.
- Ты не можешь представить, как ты мне дорога, и не только дорога…
- Кто же я для тебя, Валдомиру?
- Я…
Дверь с шумом отворилась, и на пороге возникла испуганная Антония. Подбежав к отцу, она стала щупать пульс, пробовать лоб… Валдомиру отодвинул ее от себя:
- Да что это такое! Ты врываешься сюда без стука, начинаешь обращаться со мной, словно с игрушкой. Я нахожусь в собственном доме и требую, чтобы ты и твои сестры…
Антония отпрянула от него:
- Я думала с тобой что-то случилось, ты – дома в такой час! Этого никогда не было! Извини, папа, я не хотела вам мешать. – Антония обиженно повернулась к выходу.
- Подожди. Это все из-за Марии-Режины. Она мечтает наложить лапу на мою жизнь. Подумал, что ты берешь с нее пример!
- Да я попросту перепугалась, папа…
- Мы все выяснили? У меня важный разговор с донной Инес, дай нам поговорить наедине.
- Я не хочу, чтобы ты говорил со мной в таком тоне. У меня кружится голова.
- Извини, извини меня, дочка, я немного нервничаю!
Антония хлопнула дверью. Валдомиру подошел к Инес, собираясь что-то сказать, но замешкался, не зная, как наладить прерванную беседу. Девушка улыбнулась ему:
- Давай я расскажу тебе о встрече с врачами.
Инес подробно рассказала Валдомиру о визите врачей. Они показались ей очень компетентными. Особенно доктор Фернанду, невропатолог. Он много говорил с ней, спрашивал ее фамилию, что она помнит, болит ли у нее голова. Все время просил ее расслабиться, не волноваться. Потом дал ей направления, - Инес принесла и показала их – на компьютерную томографию черепа, эхограмму и полный анализ крови. Она должна будет все это сделать, а с завтрашнего дня ей предстоят встречи с доктором Жоффили, психиатром.
- Ты знаешь, за все время нашего разговора доктор Жоффили не вымолвил и слова. Только смотрел и смотрел на меня. Я беспокоюсь…
- Не волнуйся, все будет хорошо! Я настолько в этом уверен, что готов отпраздновать твое выздоровление заранее. Слушай, поедем куда-нибудь пообедаем.
- Я с удовольствием, но мне должна позвонить Клариси…
Валдомиру протянул Инес мобильный телефон и посоветовал сообщить его номер в адвокатскую контору Клариси.
- Тогда я переоденусь? – Инес вопросительно посмотрела на Валдомиру.
- Не надо, ты мне очень нравишься в этом наряде. – Валдомиру окинул взглядом стройную фигуру Инес. Она действительно была хороша в бледно-розовой тонкой блузке и черной юбке с розовыми, в тон блузке, цветами.
Они спустились в гараж, и Валдомиру подвел ее к новенькому такси, которое он давно уже купил, но еще не опробовал. Они переглянулись, разом вспомнив сакраментальный вечер. Девушка вздохнула:
- По всем правилам у той истории должен быть плохой конец, но история превратилась в сказку, чудесную сказку: я познакомилась с тобой. – Инес села в машину. – Ты что-то говорил про ресторан? Я ужасно хочу есть.
Валдомиру привез девушку в «Бокароро», официант в индейском наряде с улыбкой подошел к ним: «Как обычно, сеньор Валдомиру?» - «Как обычно!». Инес разглядывала интерьер зала, оформленного в национальных традициях, слушала зажигательную румбу и ловила на себе восхищенные взгляды Валдомиру. Словно накрытый скатертью-самобранкой, стол в момент был уставлен бесчисленными блюдами. Валдомиру подвинул Инес одно из них.
- Козлятина? – Девушка осторожно принюхалась.
- Да, - с гордостью ответил Валдомиру, - козлятина. Ее здесь готовят так, как принято готовить у меня на родине, в Пернамбуку.
- Я козлятину еще ни разу не ела…
- Тебе кажется или ты уверена?
- Я… я сама не знаю, голова идет кругом от этих запахов.