ровала на ее новость.
— Рада видеть, что ты нашла мужчину, который знает, как с тобой справиться, — как всегда прямо заявила ей старшая сестра во время телефонного разговора в субботу вечером. — Поезжай и отдохни хорошенько.
Кери не удержалась, чтобы не поддразнить сестру.
— А я считала, что ты не одобряешь совместных поездок неженатых пар!
— Никакой мужчина не берет с собой пятнадцатилетнюю дочь, если планирует что-то непристойное, — парировала Аманда. — А потом, будь твоя воля, ты бы уже в понедельник утром явилась к себе в агентство и взялась за десять дел одновременно. Сомневаюсь, чтобы Райен разрешил тебе хоть малейшую нагрузку. Может, только вилку держать за обедом не запретит.
— Ну очень приятно знать, что я получила всеобщее благословение, — тихо рассмеялась Кери.
9
В понедельник, ближе к полудню, Кери уже стояла на балконе большого дома и смотрела на белый песчаный берег Тихого океана.
Она была изумлена, когда утром, заехав за ней, Райен повернул машину в сторону аэропорта.
— Реактивный самолет компании? — изумленно спросила Кери, когда Райен посадил их с Лэйси в небольшой самолет «Лир».
Он кивнул:
— По правде говоря, это идея Джейсона. Он предложил купить его, когда мы стали заниматься собственностью за пределами нашего штата.
— И куда мы летим?
— В Сан-Диего! — возбужденно объявила Лэйси, с размаху плюхаясь в одно из кресел, которые больше походили не на обычные места в самолете, а на настоящие мягкие кресла. Пряди волос упали ей на глаза, и она досадливо их откинула.
Кери вопросительно посмотрела на Райена, тот пожал плечами.
— Мне, может, понадобится сделать пару деловых звонков, пока мы там будем, — объяснил он, ставя портфель-«дипломат» на круглый столик в передней части салона.
— И где мы остановимся? — с любопытством спросила Кери.
— В квартире, купленной на паях. Джейсон — один из собственников, — ответил Райен.
— Главное, чтобы парней вокруг было побольше, — высказала свои пожелания Лэйси, пристегиваясь.
Райен вздохнул. В этот год его дочь просто помешалась на парнях.
Полет прошел без приключений: Лэйси читала свой любимый журнал со сплетнями, а Кери с Раненом играли в карты. После приземления он погрузил их во взятый напрокат автомобиль, о котором позаботился заранее, и отвез на побережье, к первоклассному многоквартирному дому.
Квартира с комнатами на разном уровне была отделана со вкусом, в кремовых и терракотовых тонах с темно-синими акцентами. Спальня, которую предстояло делить Кери и Лэйси, имела две огромные кровати и отдельную ванную комнату — тоже огромную. Стеклянные двери выходили на большой балкон, где сейчас и стояла Кери.
Вошел Райен и встал рядом с нею.
— Ну как, это заслуживает твоего одобрения?
Повернувшись, она одарила его яркой улыбкой.
— О да! Здесь просто прекрасно!
— И с чего это ты захватил себе просто фантастическую спальню наверху, а нас оставил внизу? — Возмущенная Лэйси ворвалась в комнату.
— Потому что я здесь старший, постреленок.
Лэйсй скорчила рожицу.
— Вечно у него на все есть ответ! — пожаловалась она Кери, а потом снова повернулась к отцу: — Мы идем на пляж?
— А как насчет того, чтобы сначала поесть? — предложил Райен.
— А потом на пляж? — не унималась Лэйси.
— До чего обидно, что дома нет ни солнца, ни песка! — поддразнил он дочку, обнимая ее за плечи.
— Там не такие! — запротестовала она.
— Ладно, после завтрака — на пляж, — согласился он.
Двадцать минут спустя они уже сидели за столиком ресторана, специализировавшегося на морепродуктах. Кери выбрала салат с крабами, Лэйси — с креветками, а Райен — жареные гребешки.
Кери с удивлением поняла, что Лэйси ничуть не обижена, что ее присутствие нарушило задумку — отдых отца с дочерью. Вместо этого она с нескрываемым удовольствием оглядывалась по сторонам, одаряя улыбками всех мужчин старше шестнадцатилетнего возраста.
— Она просто пробует силы, — прошептала Кери Райену, которому явно не нравилось вызывающее поведение дочери.
— Великолепно, — пробормотал он, уткнувшись в тарелку.
После ленча Лэйси напомнила отцу о его обещании пойти на пляж. Как только они вернулись домой, Лэйси бегом бросилась в спальню, чтобы надеть купальник.
— Полагаю, ты не согласишься остаться дома и поспать, пока она будет на пляже? — тоскливо спросил Райен.
Кери решительно покачала головой.
— Пляж звучит гораздо привлекательнее.
Она пошла следом за Лэйси.
— Так я и знал! — добродушно посетовал Райен, направляясь к винтовой лестнице, которая вела наверх, в его спальню.
Когда Кери появилась в спальне, Лэйси уже успела переодеться в крошечный купальник-бикини и теперь закручивала волосы в узел.
— Видели, сколько вокруг роскошных мужчин? — щебетала она, бросая в пляжную сумку баночку солнцезащитного крема и другие необходимые для пляжа вещи,
— Боюсь, что для меня они чересчур молоды, — отозвалась Кери, уходя со своим купальником в ванную. Вскоре она уже облачилась в свой цельный купальник, ярко-синий с черным, и заплела волосы в косу.
— Что это такое, черт подери?! — возмутился Райен, когда Лэйси вместе с Кери вышла в гостиную.
Лэйси осмотрела себя.
— Это ты о моем купальнике?
— Купальнике?! — продолжал шуметь он. — Это не купальник! Это какие-то лоскутки на тесемочках!
— Ах, папа! — страдальчески запротестовала та. — Да этот костюм просто старомодный по сравнению с тем, какие надевает кое-кто из моих подруг!
Райен сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с гневом.
— Ты отсюда не выйдешь, пока не переоденешься во что-то более закрытое. Скажем, от шеи до колен.
— Папа! — взвыла Лэйси.
— Райен, — негромко вмешалась Кери, — она же не демонстрирует ничего, что не принято. И она права: я видела массу подростков в купальниках гораздо более открытых.
Он досадливо взъерошил себе волосы.
— Даже в стриптиз-барах танцовщицы имеют не столь откровенные костюмы, — пробормотал он, бросая на дочь возмущенные взгляды. — По крайней мере, надень что-нибудь поверх, пока не дойдем по пляжа. Мне не хотелось бы платить штраф, когда тебя арестуют за прогулку в непристойно обнаженном виде, — проворчал он, натягивая синюю футболку.
Кери отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А что скажет Райен, когда она снимет свой махровый халатик?
Райен молчал, пока они спускались на лифте вниз.
— Э, ты ведь не дашь мне умереть от жажды, а?
Озорно блестя глазами, Лэйси протянула отцу ладонь.
— Не одно, так другое, — притворно досадовал Райен, отсчитывая ей монеты. — Почему бы тебе не купить что-нибудь и для нас с Кери? А мы пока пойдем займем место.
Когда они вышли на обжигающее солнце, Райен надел солнечные очки и взял у Кери ее пляжную сумку. Положив руку ей на плечо, он легонько его сжал.
— Я рад, что ты с нами поехала, Кери, — тихо сказал он.
Она продолжала смотреть прямо перед собой.
— Я тоже рада.
Она произнесла эти слова так тихо, что Райен едва их расслышал.
Райен нашел свободное место недалеко от воды, но и не слишком близко, и бросил на песок одеяло и сумку Кери. Стянув с себя футболку, он положил ее на горячий песок.
Кери исподтишка рассматривала натренированное тело Райена, которое теперь было облачено в одни только плавки.
— Увидела что-то интересное?
Его шутка заставила ее густо покраснеть. Притворяясь равнодушной, она осмотрела пляж, оценивая мужскую половину загорающих, большинству из которых на вид было около двадцати.
— Гм… Есть пара-тройка недурных, если не обращать внимания на то, что бреются они не чаще раза в неделю, — легкомысленно объявила она.
— Ладно, ладно, я все понял, — недовольно проворчал Райен, встряхивая пляжные простыни, прежде чем расстелить их на песке. Плюхнувшись на свою, он выжидательно посмотрел на Кери. — А этот халатик снимается?
— Еще как.
Кери взялась за подол и медленно стянула его через голову.
У Райена было такое чувство, словно его ударили поддых. Да, конечно, купальный костюм на Кери был цельный, но он оставлял открытыми бедра почти до талии, а спины вообще не было — только завязки да полоска ткани на ягодицах.
— Ну хоть перед более или менее закрыт, — промямлил он, останавливая взгляд на ее пышной груди.
— Ты собираешься отправить меня домой переодеваться? — поддразнила его Кери, опускаясь на колени на своей простыне.
Глаза у Райена потемнели, но не от гнева.
— Если бы я сейчас затащил тебя наверх, то не для того, чтобы переодеть.
— Райен…
У нее вдруг пересохло во рту. Их взгляды скрестились, словно пытаясь угадать, что таится в уме… в душе.
Напряженное молчание нарушил жизнерадостный возглас Лэйси:
— Ладно, кончайте!
— Не урони свою коку, — лениво посоветовал Райен, беря у дочери две запотевшие банки.
— Ну не чудесно ли! — радостно воскликнула Лэйси, поворачиваясь вокруг себя, чтобы все рассмотреть.
Райен громко вздохнул:
— Сядь, а то у нас голова от тебя закружится.
Лэйси уселась, скрестив ноги по-турецки, и открыла свою банку с диет-колой.
— Я же уже не маленькая, па, — сообщила она отцу. — Я даже про секс знаю.
Райен поперхнулся.
— Чтобы это знание оставалось только теоретическим! — сурово проговорил он, бросая на дочь яростный взгляд.
— Ну, мама сказала, что отведет меня к врачу, чтобы он подобрал мне противозачаточные пилюли, если я захочу.
Райен просто задохнулся.
— Когда вернемся, я поговорю со Стеллой, — мрачно пообещал он. Его неудовольствие еще усилилось, когда к Лэйси робко подошел какой-то молодой человек. — Чего вам надо?
— Папа! — шепотом одернула его Лэйси, а потом широко улыбнулась худощавому подростку. — Привет!
— Мы… э-э… — Он опасливо посмотрел на продолжавшего хмуриться Райена. — Нам нужен еще один игрок в нашу волейбольную команду, и я… э-э… подумал, не хочешь ли ты поиграть…