Он кивком указал на группу подростков, которые собрались неподалеку у волейбольной сетки.
— Конечно! — с радостью приняла его приглашение Лэйси, вскакивая с простыни.
— Не снимай рубашку, — сардонически посоветовал ей Райен, когда она приготовилась скинуть ее. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в первый же день обгорела, — пояснил он, не обращая внимания на то, что ее кожу уже покрыл довольно сильный загар.
— Райен! — В глазах Кери прыгали смешинки. Она не представляла себе, что он может оказаться таким строгим отцом. — Лэйси будет всего в пятнадцати метрах отсюда!
— Да, мэм… — Паренек понял, что в ее лице он нашел союзницу. — Мы просто подумали, что вашей дочери захочется поиграть.
Кери проводила взглядом две быстро бегущие фигурки.
— Дочери! — ошеломленно повторила она. — Дочери? Но я не настолько старая, чтобы иметь пятнадцатилетнюю дочь!
— Нет, настолько!
Райен еле сдерживал смех. Вот и славненько, что ей тоже досталось.
— Нет, не настолько! — продолжала упорствовать Кери, сверля Райена возмущенным взглядом. Тут она увидела молодую пару, установившую пляжный зонт, под которым они теперь устраивали переносной манеж. Лицо у нее побледнело, а рука на секунду легла на живот. — Я…
Она начала вставать, готовая сбежать, чтобы не находиться рядом с этой семейной идиллией.
Но Райен тоже увидел ее. Стремительным движением он поймал Кери за руку и вновь усадил на простыню.
— Нет, Кери. — Он говорил мягко, но решительно. — Твоего ребенка больше нет, и этого уже не поправишь. Но ты здесь, и тебе надо научиться жить дальше. Глаза у нее наполнились слезами.
— Отпусти меня, Райен, — тихо попросила она, безуспешно пытаясь высвободить руку.
Он покачал головой.
— Сначала мы зайдем в воду, чтобы я смог охладиться: на меня слишком сильно подействовал твой вид в купальнике.
Он встал и помог Кери подняться. Мягко потянув за руку, он увлек ее за собой к воде.
Весь день Райен как мог развлекал Кери, чтобы у нее не было времени горевать. Он научил ее качаться на волнах, потом начал бой в воде… Он был готов на все, только чтобы не оставить ей возможности предаваться печальным мыслям. А еще у его действий была вторая причина: ему хотелось услышать ее смех.
— Это нечестно! — крикнула Кери, когда Райен в очередной раз нырнул под воду.
— А вот и честно! — весело парировал он.
Потом, когда они возвращались к своим вещам, Райен обхватил Кери за талию.
— Уф!
Плюхнувшись на свою простыню, Райен стал искать банку с водой.
— Это моя! — сказала ему Кери, вытиравшая руки и плечи.
Он нахально ухмыльнулся и сделал еще один глоток.
— Знаю.
Час спустя Райену пришлось насильно утаскивать Лэйси от ее новоприобретенных друзей: пора было возвращаться и переодеться, чтобы идти обедать, а оттуда — на концерт, билеты на который Райен заказал заранее.
— Концерт! — презрительно фыркнула Лэйси, направляясь в спальню. — Какая скучища!
— Не задерживайся под душем, — добродушно приказал ей Райен. — Раз уж Кери была настолько любезна, что разрешила тебе мыться первой, то самое малое, что можешь сделать ты, — это постараться побыстрее закончить. Или, — сказал он Кери, понизив голос, хотя Лэйси закрыла за собой дверь спальни, — ты можешь помыться под моим душем. Я человек добрый. — Он начал целовать ее ушко, медленно, сверху вниз, нежно прикусил мочку. — Я потру тебе спинку, а ты — мне.
Кери закрыла глаза. Жар разлился по всему ее телу — и вовсе не от теплой погоды.
— Пожалуйста, не надо, Райен, — прошептала она.
Обхватив за талию, он ласково повернул ее к себе.
— Как ты необыкновенно произносишь мое имя. — Теперь его руки легко легли ей на бедра. — Повтори еще раз, — хрипловато зашептал он, наклоняясь к самым ее губам.
— Райен, — прошептала Кери, глядя, как его лицо медленно приближается к ней. Губы их почти соприкоснулись… дыхание слилось. — Райен… Рай…
Она не договорила: он стремительно приник к ее губам.
Кончиком языка он настойчиво проникал во влажные глубины ее рта, потом начал двигать им. Он обхватил ладонями ее тугие ягодицы и притянул ближе к себе, чтобы Кери полнее ощутила его страстное желание.
— Обними меня, Кери, — прошептал он у самых ее губ, которые алели от его поцелуя, — ласкай меня. — Прижавшись губами к атласной коже ее шеи, он со стоном взмолился: — Почувствуй мою страсть. — Он несколько раз подвигал бедрами. — До чего мы подходим друг другу, Кери! Нам будет вместе так хорошо!
Кери невольно ахнула, когда его рука накрыла ее грудь, а большой палец коснулся набухшего соска. От чувственной ласки по всему ее телу побежали волны жара. Она погладила кончиками пальцев его шею, потом плечи, ощутив легкий пушок. Тугие завитки волос на его груди дразнили чувствительную кожу в вырезе ее купальника.
— Дьявол, — тихо выругался Райен, утыкаясь лицом Кери в шею.
Ласки его стали вдруг более сдержанными.
— Что?…
Она все еще была в тумане страсти.
— Вода перестала литься. — Он отступил на шаг, но продолжал легко удерживать Кери за плечи, пока у нее не перестала кружиться голова. — Лэйси удивится, почему ты еще не в спальне. — Он стиснул зубы. — Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы сейчас запер ее в комнате, а тебя утащил бы наверх, в свою постель.
Кери встряхнула головой, пытаясь собрать разлетевшиеся непонятно куда мысли.
— Пожалуйста, Райен, не надо меня торопить.
— Ты когда-нибудь, наконец, сможешь мне доверять? — хрипло спросил он, чувствуя, как она опять от него отдаляется.
Кери отвела взгляд и поспешно высвободилась. Уже через секунду за ней тихо закрылась дверь.
Райен с проклятиями ударил кулаком в ладонь. Так или иначе он обязательно должен узнать, что ее пугает.
Этим вечером Лэйси, ощутив новую напряженность между взрослыми, весьма мудро помалкивала. Чувство юмора, которое она унаследовала от отца, дало о себе знать только один раз. В концертном зале она села у прохода, так чтобы Кери с Райеном якобы случайно оказались рядом.
Напряженность не исчезала и в следующие дни. Даже во время похода в зоопарк Райен вел себя подчеркнуто вежливо и был сдержан. Даже в заповеднике они оставались в состоянии скрытого противостояния. И каждый вечер, прощаясь, он шептал Кери одно и то же:
— Тебе не удастся таиться вечно, Кери. Рано или поздно я намерен все узнать.
Очередной день решено было провести на пляже. Лэйси просматривала журналы мод.
— А вот в этом статья о деловых женщинах, помните, я вам рассказывала?
Она передала журнал Кери.
— Да? — Кери пробежала глазами перечень статей на обложке — и вдруг резко побледнела.
Пробормотав невнятное извинение, она вскочила и убежала в дом.
— Куда ушла Кери? — спросил Райен, вернувшийся после купания.
— Не знаю. — Лэйси пожала плечами. — Наверно, ей показался неинтересным журнал, который я ей дала.
Райен взял журнал. В основном статьи были посвящены рукоприкладству мужей, женщинам, имеющим собственное дело, женщинам, переживающим смерть своих супругов, «социальным изнасилованиям» и женщинам в политике.
— Не слишком ли серьезные темы для тебя? — спросил Райен у Лэйси.
Та только брови подняла.
— Ох, папа! Я знаю гораздо больше, чем ты считаешь!
— Именно этого я и боюсь, — тихо сказал он, бросая журнал, и посмотрел в сторону дома. На этот раз он еще позволит Кери бежать.
Кери стояла под обжигающе горячим душем. Она надеялась, что если простоит достаточно долго, то сковавшее все ее тело напряжение исчезнет и мышцы расслабятся.
Ее разум приказывал, чтобы она все рассказала Райену. «Он прогонит мои кошмары. Залечит раны…»
Но так и не двинулась с места…
В этот вечер после обеда Райен, извинившись, ушел: у него была какая-то деловая встреча.
Кери и Лэйси посмотрели по телевизору какой-то фильм, потом сделали друг другу маникюр и педикюр.
Лэйси задала свой ошеломляющий вопрос с потрясающей непринужденностью:
— Почему вы с папой не спите вместе?
— Вы уверены, что вам всего пятнадцать? — изумленно спросила Кери, когда к ней вернулся дар речи.
— Мамины друзья всегда остаются ночевать.
Лэйси взяла ярко-розовый лак.
— У меня с вашим отцом совсем не такие отношения, — еще не до конца придя в себя, ответила Кери, решив, что лицо у нее, наверное, такое же ярко-красное, как бутылочка с лаком, которую она держала в руках.
— Ну, так знайте, что я даю вам мое благословение! — объявила Лэйси.
Кери подняла стакан с газировкой, словно выслушала тост.
— Спасибо вам, маменька! — с улыбкой проговорила она.
Однако слова Лэйси долго не давали ей покоя.
Этим вечером Райен вернулся домой поздно. Кери уже легла, но не спала, так что услышала, как входная дверь тихо открылась и закрылась. Звякнуло стекло: наверно, он налил себе чего-нибудь выпить. Потом еще раз. Означает ли это, что деловая встреча была неудачной, или на то есть другая причина? Спустя некоторое время щелкнул выключатель, и Райен тихо поднялся вверх, в свою пустую спальню.
Свернувшись на постели, Кери смотрела на двери балкона. До нее доносились звуки льющейся воды, открывающихся и закрывающихся ящиков комода… А потом наступила тишина.
Лежа без сна, Кери перебирала последние события своей жизни. Она вспомнила, как впервые встретила Райена, как он первый раз ее поцеловал, сколько раз он оказывался рядом именно в ту минуту, когда ей кто-то был нужен… А особенно ясно она помнила, каким он был нежным и сильным в тот момент, когда ей стало плохо, после чего у нее случился выкидыш… И, конечно, когда он сказал, что любит ее.
Глаза у нее горели от невыплаканных слез.
Ей надо принять решение. Повернувшись, она посмотрела на Лэйси, которая спала, лежа на животе, уткнувшись носом в подушку.
Кери осторожно откинула одеяло и села на постели. Лэйси пошевелилась, и она затаила дыхание. Выждав еще немного, Кери встала, бесшумно выскользнула из спальни и плотно прикрыла за со