Он принял оружие; лицо жрицы не изменило выражения, но она поклонилась.
– Мой господин Горах послал меня сюда, – сообщила она. – В помощь и во искупление своего позора я буду служить тебе.
– А, так это она… – хмыкнула Ольга. – Та жрица, с которой ты вел переговоры.
Антон вздохнул.
– Позволь уточнить две вещи, – произнес он. – Во-первых, как надолго бог сражений нагрузил тебя этим заданием?
– Пока он не сообщит, что служение окончено, – отозвалась женщина.
– То есть на неопределенный срок – снова вздохнул Антон. – Готов поспорить, без Наники тут не обошлось. Ну, тогда второй вопрос: готовить не умеешь?
На бесстрастном лице жрицы промелькнула тень недоумения, но она отрицательно мотнула головой.
– Ну разумеется, – покивал Антон. – В таком случае, Тарра, у меня к тебе предложение: выходи за меня замуж. Один я эту ораву накормить уже не смогу…
Он устало, но с иронией улыбнулся.
– Хорошо, – кивнула оборотница.
– Ну наконец-то… – довольно пробормотала Ольга.
Разместив всех вокруг стола, Антон обнаружил, что одной тарелки не хватает, хотя был уверен, что расставлял на всех. Снова окинув взглядом стол и сидящих за ним, он вздохнул и достал еще одну тарелку, мысленно похвалив себя за то, что догадался купить посуды с запасом.
– Поздравляю с очередным браком, – сообщила Сето, протягивая ему пустую тарелку. – Добавки, пожалуйста.
– Вот видишь? – хмыкнул Антон, обращаясь к Тарре. Тарелку, впрочем, взял и снова ее наполнил.
– Угу, благодарю, – кивнула гарта. – Пожалуй, немного расширю эту комнату, а то у вас тесновато.
Следуя ее словам, боковая стена утончилась, пока совсем не исчезла, соединив комнату с соседней.
– И в качестве подарка добавляю еще одну, тебе же еще новеньких где-то держать нужно. Только если намерен так продолжать, мне немного места оставь… Впрочем, нет, не беспокойся. Я себе еще сделаю.
– Ладно, девочки, – сообщила гарта, прикончив вторую порцию, – вашего мужа и новую внештатную жену я пока заберу. Мне они сейчас нужнее. Не беспокойтесь, верну в целости и способного на исполнение супружеских обязанностей…
Ралания нахмурилась. Она не понимала, что происходит, но была намерена исполнять свой долг и вопросительно взглянула на Антона, ожидая его указаний.
– Ну, пойдем, – пожал он плечами. – Расскажу тебе сказку на ночь…
Жрица нервно дернула хвостом.
– А, так вот в чем дело… – хмыкнула она. – У вас военный совет… А я не могла понять, что происходит.
– Да я тоже временами не понимаю, что тут происходит, – пожал плечами Антон. – Это нормально.
– Я собрала вас, – произнесла Сето, – чтобы сообщить пренеприятное известие: у нас проблемы. Жрица, твой бог сообщил тебе, что мы планируем сделать?
Сиуни отрицательно покачала головой.
– Мы собираемся преподать урок церкви Лаа, чтобы они не связывались с нами в дальнейшем. И вообще сидели смирно.
Губы жрицы растянулись в улыбке.
– Теперь понятно, почему я здесь… Буду рада посодействовать в меру своих сил. Полагаю, у вас есть планы, а не просто желание?
– Разумеется, – кивнула Сето. – Ситуация такова…
– …И вот это сейчас – главная проблема, – закончила гарта. Сиуни задумалась.
– Есть несколько племен, которые не отказались бы устроить налет на Святой Город, – произнесла она, – но они слишком слабы, чтобы действительно проделать это, даже такую сравнительно маленькую операцию.
– А что, если они будут действовать вместе? – предложил Антон.
– Это… сложно, – задумчиво произнесла жрица. – Но попробовать стоит.
– Главное, аккуратно, – предупредила Сето. – Церковники не должны узнать о наших планах. Вдобавок у нас мало времени.
Жрица кивнула:
– В таком случае, не будем его терять. Думаю, я справлюсь, с благословения Гораха. Разрешите выполнять?
Она вопросительно взглянула на Сето и Антона, своего в текущий момент непосредственного командира.
– Ты только что с дороги, – заметил он. – В данном случае будет быстрее не спешить так.
Сето согласно кивнула:
– Антон прав. Вы умеете быстро совершать длительные переходы, но по воздуху все равно будет быстрее, так что пока передохни и продумай, как будешь действовать. Транспорт будет примерно через час.
Сиуни слегка поклонилась и вышла вместе с Антоном.
– Твоя интуиция, похоже, снова оказалась верной… – заметил Силли.
– Но это не значит, что больше работы у нас нет… – вздохнула Сето.
Как и подозревал Антон, Лисса, оценивающе осмотрев сиуни, быстро согласилась отвезти ее: жрица была достаточно привлекательной женщиной, подходящей под вкусы драконицы. Сам парень в этот раз остался в городе: он подозревал, что скорее будет мешать жрице, чем сможет чем-то помочь. К тому же только что женился, пусть и в очередной раз.
«Н-да, как-то скажется добавление Тарры к числу жен?..» – задумался парень, откидывая занавес над входом в его жилье… и замер. В одном углу увеличившейся усилиями Сето комнаты Линда аккуратно подметала пол; в другом Айри, сидя на стуле, зашивала кусок ткани. Эм?.. В легкой растерянности Антон заглянул на кухню.
– С возвращением, – бодро приветствовала его напевавшая что-то Тарра, в одном переднике на голое тело стоящая у кухонной плитки. Напротив нее Джанария нарезала овощи.
– Умм… Прошу прощения, но что происходит? – осторожно спросил парень.
– Готовим, убираемся, – пожала плечами оборотница.
– А почему в таком виде? И почему все вместе?.. Ну, не считая Ольгу.
– Так жарко же. А все вместе – ну так а как же еще? Семья же, – снова пожала плечами Тарра, а затем с оттенком неодобрения добавила: – Разбаловал ты их…
Джанария смущенно опустила голову и стала резать быстрее.
– А хунари на улице, – продолжила оборотница. – Выращивает фрукты на десерт.
– Эмм… Не слишком ли ты сурова? – поинтересовался Антон.
– Нет, она права, – неожиданно поддержала Тарру Айри. – Никто из нас не умеет ни вести хозяйство, ни заботиться о доме. Магия, навыки следопыта, заработок – это все, конечно, хорошо, но главная-то цель – уютный дом, где можно расслабиться и приятно провести время… А получается, что это только на твоих плечах, при том, что ты еще и детьми занимаешься, и решаешь проблемы Сето, и всякое такое прочее… Раз уж мы семья, то и работать на общее благо должны вместе.
– Именно, – согласилась оборотница, и Антон неожиданно ощутил подкатывающую слезу. Потер глаз.
– Спасибо… – тихо пробормотал он и добавил громче: – Я только надеюсь, что все так считают… Если пытаться заставлять, будет только разлад.
– Да все нормально, – заметила Линда. – Хотя лично я работаю не бесплатно. Расплатишься ночью…
Она хихикнула.
– Следующей, – уточнила Тарра, и Антон снова мысленно поблагодарил Келару. А затем, впервые, и Нанику.
Эпизод 11Новая сила
Хотя Сето удобнее было бы разговаривать непосредственно с Раланией, жрица сиуни была убежденной сторонницей четкой субординации, и поэтому докладывала с разрешения и в присутствии непосредственного начальника божественной волей – то есть Антона.
– Переговоры прошли неплохо. Участвовать согласились не все, но достаточно, чтобы операция оказалась успешной. Я не раскрывала им подробностей, но участвовала в формировании плана, направляя его в нужную сторону. Вот итоговый результат.
Она раскатала на столе план города.
– Сперва уххи и илайи устроят беспорядки здесь. – Она постучала пальцем по плану. – Их особо никто не воспринимает всерьез, но это отвлечет часть сил, и когда немного позже здесь, – она снова постучала пальцем по другой части плана, – уже всерьез ударят ларту и несколько оборотней, реакция будет с небольшой задержкой. Силы переключат с подавления беспорядков на серьезную угрозу, и несколько уххов с дымовыми бомбами разойдутся по городу, взрывая бомбы в различных местах, в том числе возле «Алтаря грешников». Непосредственно рядом вряд ли получится, но достаточно мощный заряд плюс ветер, и порядочный кусок территории будет накрыт дымом. Этот момент и будет возможностью действовать Антону.
– Слишком много переменных… – пробормотала Сето. – Но в настоящий момент придется пользоваться тем, что есть. Благодарю за работу.
– Я тоже благодарю за помощь, – кивнул Антон. – Теперь, значит, моя очередь наступает… Н-да. Когда действуем?
– Через три дня, – ответила сиуни. – Тебе лучше прибыть в Святой Город заранее, и без Лиссы.
– Это понятно, – кивнул Антон. – Она слишком сильно демаскирует. Что еще мне нужно знать?
– Разве что то, что по окончании этого доклада я отбываю обратно, – сообщила жрица. – Я координирую совместные действия и ход операции. К тому же благословение Гораха определенно будет не лишним, да и моя личная помощь может пригодиться.
– Выглядишь задумчивым, – заметила Тарра. – Сето тебя чем-то нагрузила?
– Можно и так сказать, – согласился парень. – Хотя кто тут в данном случае является инициатором – вопрос философский. И бессмысленный.
Он вздохнул.
– Джанария, ты можешь вернуться к маленькому размеру, сохраняя магическую силу?
– Могу, – ответила фо лаухи, стремительно уменьшаясь. – Хотя это и не очень удобно.
– В таком случае, извини за неудобство. Но я хотел бы, чтобы ты некоторое время побыла в таком размере. Мне нужна твоя помощь.
– В чем дело? – нахмурилась оборотница. Антон на миг задумался, стоит ли выдавать ей достаточно секретную информацию и загружать проблемами, но затем решил, что немного доверия не повредит.
– Ну, в общем…
Выслушав объяснение Антона, Тарра некоторое время молчала. Затем отошла в сторону, к маленькому алтарю в углу комнаты. Опустилась у него на колени, воткнула сразу три ароматические палочки, подожгла их и беззвучно забормотала молитву.
– Чего это ты? – удивился Антон.
– Благодарю богиню за отличного мужа, – ответила оборотница, вставая. – Нужно будет еще храм Келары навестить, но это попозже, в Святом Городе.