– Мне это не нравится, совсем не нравится.
Габриэла:
– Я не подписывалась похищать людей.
– Эй, вы можете успокоиться? – Но даже незнакомец был на грани срыва. – Нам нужно выяснить, что случилось с Ингрид.
Адам скривился и проговорил:
– Я не знаю, что случилось с Ингрид.
Все повернулись к нему.
– Ты лжец, – сказал Мертон.
– Ты должен выслушать…
Мертон оборвал Адама очередным пинком под ребра. Адам опять ударился лицом о бетон. Он попытался защититься, свернувшись в клубок, и снова попробовал высвободить руки, чтобы обхватить раскалывающуюся голову.
– Прекрати, Мертон!
– Я никого не убивал, – выдавил из себя Адам.
– Да, конечно. – Это был Мертон. Адам силился плотнее сжаться в комок на случай, если последует новый удар. – И Габриэлу ты о Крисе тоже не спрашивал. Да?
Крис. Так вот как его зовут.
– Посторонись, – велел Крис – незнакомец. Он приблизился к Адаму и произнес: – Ты начал разыскивать Ингрид и меня, правильно?
Адам кивнул.
– И первой ты нашел Ингрид.
– Только узнал ее имя.
– Что?
– Я узнал ее имя.
– Как?
– Где моя жена?
Крис нахмурился:
– Прости?
– Я спросил…
– Да, я тебя слышал. – Он посмотрел на Габриэлу. – Откуда нам знать, где твоя жена?
– Это вы все начали, – сказал Адам, стараясь снова принять сидячее положение. Он понимал, что попал в большую беду и жизнь его в опасности, но видел также, что имеет дело с любителями. От них за версту несло страхом. Велосипедная цепь постепенно разматывалась. Адам начал выпутывать из нее кулаки. Это могло помочь, если удастся обезвредить Мертона с его пистолетом. – Вы первые напали на меня.
– Так что же, ты решил отомстить? Все дело в этом?
– Нет, – сказал Адам. – Но теперь я знаю, чем вы занимаетесь.
– Да ну?
– Вы находите компрометирующую информацию, а потом занимаетесь шантажом.
– Ты ошибаешься, – сказал Крис.
– Вы шантажировали Сюзанн Хоуп тем, что она сымитировала беременность. Она отказалась платить, и вы все рассказали ее мужу, так же как мне.
– Откуда ты узнал о Сюзанн Хоуп?
Мертон, который был напуган больше всех, а значит, представлял наибольшую опасность, закричал:
– Он шпионил за нами!
– Она дружила с моей женой, – сказал Адам.
– А-а, я должен был это учесть, – кивнул Крис. – Значит, это Сюзанн Хоуп рассказала Коринн о сайте?
– Да.
– То, что сделали Сюзанн и твоя жена, ужасно. Ты не согласен? Видишь ли, Интернет позволяет обманывать, причем с легкостью. Он дает возможность сохранять анонимность во лжи и держать в секрете от близких самые жуткие вещи. Мы, – он обвел рукой всю группу, – всего лишь немного выравниваем игровое поле.
Адам готов был улыбнуться:
– И этим утешаетесь?
– Это правда. Возьмем для примера твою жену. Сайт «Подделай беременность», как большинство подобных ресурсов, гарантирует конфиденциальность, и она решила, что если все происходит онлайн и сам сайт дает такие глупые обещания, то никто ни о чем не узнает. Но разве можно поверить в полную анонимность чего бы то ни было? И я говорю не о мутных историях из ведения Агентства национальной безопасности. Я говорю о людях. Разве можно считать, что все автоматизировано и нет сотрудников, которые могут получить доступ к информации о вашей кредитной карте или истории посещения сайтов? – Он усмехнулся, глядя на Адама. – Вы действительно думаете, что есть настоящие секреты?
– Крис? Ведь тебя так зовут?
– Да.
– Меня все это не интересует, – сказал Адам. – Меня волнует судьба жены.
– И я рассказал тебе правду о ней. Я открыл тебе глаза. Ты должен быть мне благодарен. Вместо этого ты начал охоту на нас. И когда нашел Ингрид…
– Говорю тебе. Я не видел ее. Я искал тебя, вот и все.
– Зачем? Ты проверил ссылки, которые я тебе дал?
– Да.
– И проверил расходы по карте «Виза». Ты убедился, что я сказал правду. Верно?
– Верно.
– И…
– Она пропала.
– Кто? – Крис нахмурился. – Твоя жена?
– Да.
– Постой, ты говоришь, что она пропала, а ты передал ей наш разговор?
Адам ничего не ответил.
– И что потом? Она сбежала, что ли?
– Коринн не просто сбежала.
– Мы теряем время, – встрял Мертон. – Он нас морочит.
Крис посмотрел на него:
– Ты убрал его машину с дороги?
Мертон кивнул.
– И мы вынули батарейку из телефона. Расслабься. Время у нас есть. – Крис снова повернулся к Адаму. – Неужели тебе не понятно, Адам? Жена обманывала тебя. Ты имел право узнать об этом.
– Может быть, – отозвался Адам. – Но не от тебя. – Он почувствовал, что правое запястье выскальзывает из цепи. – Твоя подруга Ингрид погибла по твоей вине.
– Это сделал ты! – заорал Мертон.
– Нет. Ее убил кто-то другой. И не только ее.
– О чем ты говоришь?
– Человек, убивший твою подругу, расправился и с Хейди Данн.
Все замерли.
– О боже мой, – выдохнула Габриэла.
Крис сощурил глаза:
– Что ты сказал?
– Ты об этом не знал? Ингрид не единственная жертва убийцы. Хейди Данн тоже застрелили.
– Крис? – Габриэла начала впадать в панику.
– Дайте мне подумать.
– Первой погибла Хейди, – продолжил Адам, – за ней – Ингрид. И после всего этого исчезла моя жена. Вот чего ты добился своими разоблачениями.
– Помолчи, – отрезал Крис. – С этим надо разобраться.
– Я думаю, он говорит правду, – вмешался длинноволосый.
– Нет! – крикнул Мертон, снова вскидывая пистолет и наставляя его на Адама. – Но даже если не врет, он для нас опасен. У нас нет выбора. Он задавал вопросы, искал нас.
Адам постарался говорить как можно спокойнее:
– Я искал жену.
– Мы не знаем, где она, – сказала Габриэла.
– Тогда что случилось?
Крис стоял столбом и не мог оправиться от потрясения:
– Хейди Данн мертва?
– Да. И может быть, моя жена на очереди. Вы должны сказать мне, что вы с ней сделали.
– Мы ничего не делали, – ответил Крис.
Рука почти высвободилась.
– Ты предлагал начать сначала, – сказал Адам. – Когда вы шантажировали мою жену, как она отреагировала? Отказалась платить?
Крис обернулся и посмотрел на стоявшего позади парня с длинными волосами. Потом подошел к Адаму и опустился рядом с ним на колени. Адам продолжал высвобождаться. Он был близок к успеху. Но что он будет делать? Мертон на шаг отступил. Если Адам схватит Криса, Мертону хватит времени прицелиться.
– Адам?
– Что?
– Мы не шантажировали твою жену. Мы с ней даже не говорили.
Адам не понял.
– Вы шантажировали Сюзанн.
– Да.
– И Хейди.
– Да. Но твой случай был иной.
– В каком смысле?
– Нас наняли сделать это.
На мгновение боль в голове прошла, ее вытеснило замешательство.
– Кто-то нанял тебя, чтобы сказать это мне?
– Нас наняли, чтобы мы отыскали какую-нибудь некрасивую историю или секретную информацию о твоей жене и раскрыли ее.
– Кто вас нанял?
– Я не знаю имени клиента, – сказал Крис, – но нанимателем была сыскная фирма под названием «CBW Inc.».
Адам почувствовал, как что-то оборвалось у него внутри.
– Что это? – спросил Крис.
– Развяжите меня.
Мертон выдвинулся вперед:
– Еще чего. Ты не будешь…
Вдруг грянул выстрел, и голова Мертона взорвалась кровавыми брызгами.
Глава 52
Кунц выпытал адрес гаража Эдуардо у Ингрид.
Он затаился на дороге и принялся ждать, – впрочем, это не затянулось. Эдуардо проехал через горы и дальше по мосту Дингманс-Ферри. Кунц устремился следом. Когда Эдуардо оказался на месте, там уже был горе-скинхед. Это, должно быть, Мертон Сьюлс. Потом появилась женщина – очевидно, Габриэла Данбар.
Остался еще один.
Сидя в засаде, Кунц приметил мужчину, пробиравшегося по лесу. Он понятия не имел, кто это. Может, Ингрид забыла его упомянуть? Едва ли. В конце концов она выдала ему все, рассказала все подробности и молила о смерти.
Так кто же это такой?
Кунц притаился и наблюдал. Он увидел, как Мертон с бейсбольной битой в руках спрятался за деревом. Потом заметил Габриэлу: она вышла на открытое место и выманила мужчину из зарослей. Кунц едва не подал предупреждающий сигнал, когда увидел, что Мертон подкрался к чужаку сзади и занес над его головой биту. Кунц не стал вмешиваться. Нужно было убедиться, что все в сборе.
Итак, он безучастно пронаблюдал, как Мертон размахнулся и засветил незадачливому следопыту по затылку битой. Мужчина покачнулся и упал. Мертон без особой необходимости ударил его еще раз. Мгновение Кунц думал, что Мертон убьет чужака. Это было бы странно, но занятно. Группа, по словам Ингрид, была совершенно не настроена на насилие.
Должно быть, этот мужчина представляет для них какую-то угрозу.
Или… уж не думают ли они, что это Кунц собственной персоной?
Он поразмыслил над этим. Имелась ли хоть малейшая вероятность того, что члены группы почуяли угрозу? До настоящего времени они наверняка знали только одно: Ингрид убита. Кунц рассчитывал на это, иначе они не собрались бы вместе. Сработало. Он также принял в расчет, что эта компания – из разряда любителей, вдохновленных идеей сделать мир лучше, раскрывая чужие секреты, или что-то вроде того.
Но разумеется, со смертью Ингрид они должны были понять, что находятся в опасности.
Не для того ли он убивал?
Не имеет значения. Преимущество все равно пока на его стороне. Ему нужно проявить терпение, и только. И Кунц выжидал. Он видел, как мужчину затащили в дом, и не шелохнулся. Через пять минут подъехала еще одна машина.
Это был Крис Тейлор. Руководитель.
Наконец-то все в сборе. Кунц подумал, не пристрелить ли Криса прямо снаружи. Нет, тогда переполошатся остальные. Терпение. Надо проверить, не заявится ли кто-нибудь еще. Нужно разобраться, почему они напали на этого типа и что хотят с ним сделать.
Кунц бесшумно обошел дом, заглядывая в окна. Ничего. Странно. Внутри находились как минимум пять человек. Поднялись наверх или…