ротко поцеловал. – Только представьте, миссис Марвуд, что какой-то совершенно чужой человек наблюдал за нашими любовными играми.
– Или даже не один, – добавила Клодия и, приблизив их сплетенные руки к лицу, поцеловала костяшки пальцев Пола.
То, что за ними наблюдали, представлялось вполне логическим выводом, но в те минуты это чувство было чисто интуитивным. Подсознательно она трудилась даже усерднее, чтобы произвести впечатление на возможных зрителей.
Прежде чем поглубже зарыться в мягкое сиденье и нежные, убаюкивающие объятия Пола, Клодия мельком выглянула в окно.
Боже праведный, они уже на Грин-Джайлз-лейн! Она так расслабилась во время поездки, несмотря на необычный и весьма бурный вечер, что совсем не замечала времени. Красноречивое свидетельство того, как легко и хорошо ей с Полом.
Большие ворота в Перри-хаус были открыты, и, к ее удивлению, на подъездной дорожке, ярко освещенной фонарями, стояла незнакомая темная машина – маленький спортивный «Рено».
– Кто это еще, хотела бы я знать, – проворчала Клодия, выйдя из лимузина и, опершись на руку Пола, расправила смявшиеся юбки.
Пол не ответил, да она и не ждала этого. Откуда ему знать? Он и имени-то своего не помнит, не говоря уж о том, кому принадлежит неизвестная машина.
Поблагодарив шофера за спокойную поездку и попрощавшись с ним, Клодия переключила внимание на темный «Рено».
– Ни у кого из моих знакомых такой точно нет, – рассуждала она по дороге к дому. – Разве только Мелоди купила новую и ее сегодня доставили.
Пол все это время хранил молчание. Охваченная дурными предчувствиями, Клодия повернулась и взглянула на него. Он смотрел на «Рено» с неподдельным страхом в глазах.
– Пол?
Молчание.
– Тебе знакома эта машина?
Он натужно сглотнул, словно во рту у него пересохло, и как будто вернулся к ней из какого-то мрачного далека.
– Не знаю, – проговорил Пол медленно и грубовато. – Но, может быть… – Он прошел вперед, обогнул машину, разглядывая ее. – Думаю… возможно, она моя.
Рой вопросов завертелся в голове, но не успела Клодия задать хоть один, как входная дверь распахнулась и по ступенькам стремительно сбежала Мелоди, кутаясь в атласный бежевый халат, который набросила в явной спешке.
– Как плохо, что вы не оставили номера или хотя бы адреса, – вскричала она без предисловий. – Тут такое творится! По телику было сообщение насчет Пола. В новостях. А теперь явилась эта женщина и требует его!
Мелоди явно находилась в возбуждении, но Клодия могла думать только о Поле. Она никак не решалась взглянуть на него, но все же заставила себя и похолодела, увидев его ошеломленное лицо.
– Пол, что случилось? – Ей хотелось взять его за руку, но она не знала, имеет ли еще на это право. – Машина, да? Ты что-то вспоминаешь?
Губы его шевелились, но не издавали ни звука, и в этот миг Клодия поняла, что он наконец все вспомнил. Или, по крайней мере, что-то.
– Пол, – мягко повторила она, взяв его за руку, показавшуюся неестественно неподвижной под бархатным рукавом. – Давай войдем в дом и посмотрим, кто эта женщина, которая знает тебя?
Пол продолжал стоять как статуя. Его лицо в ярком уличном свете казалось мертвенно-бледным. Клодия на мгновенье испугалась, что он впал в какой-то вызванный шоком транс, и с облегчением выдохнула, когда он потряс головой, словно приводя мысли в порядок.
– Да-да, конечно, но дай минуту… мне надо подумать.
Еще раз тряхнув головой, Пол прошел к одной из каменных садовых скамеек и нерешительно сел, сгорбившись, как старик.
Клодия разрывалась, не зная, как ей поступить, но инстинктивно понимала: что бы она ни сделала, все будет неправильно. Так она и стояла, не шевелясь, пока Мелоди не схватила ее за руку и не оттащила в сторону.
– О нем сказали в вечерних новостях, – повторила подруга, быстро взглянув на Пола, который неподвижно сидел на каменной скамейке, сам как каменное изваяние. – Показали фотографию, где все в академических мантиях и шапочках с кисточками. Очевидно, он один из самых башковитых ученых, доктор математики с кучей каких-то там степеней, и работает в Кембридже. Они даже сказали, что он коллега Стивена Хокинга!
«Гений. Исключительный человек. Ученый, каких мало. Я догадалась об этом еще до расчетов, – подумала Клодия, глядя на неподвижную, сгорбленную фигуру на скамейке. – Благородный, задумчиво нахмуренный лоб и буйная шевелюра типичного эксцентричного профессора. Но ведь он такой молодой. Слишком молодой, чтоб быть таким именитым, таким особенным, таким серьезным…»
– Что еще сказали? – спросила Клодия, праздно отметив, что они обе дрожат от ночной прохлады.
– Немного. Только что он пропал. Последний раз его видели в вечер большой костюмированной вечеринки в колледже, его бумажник и другие личные вещи нашли…
Ее вдруг осенило.
– И как же его зовут? – спросила она, почти боясь услышать ответ, который мог разрушить его чары.
– Пол Баумен, – ответила Мелоди, тоже явно завороженная именем, несмотря на его относительную заурядность. – Доктор Пол Баумен! – добавила она, сделав ударение на ученой степени.
– А эта женщина? – хмуро спросила Клодия, пытаясь посмотреть в лицо тому, к чему все это время готовилась, но что оказалось так трудно. Новое откровение могло стать куда более болезненным. – Кто она? И как здесь оказалась? На машине Пола?
На красивом лице Мелоди промелькнула нерешительность, и Клодия увидела, что руки подруги напряжены.
– Я… э… думаю, она увлечена им. Подружка или еще кто. – Мелоди нахмурилась и бросила неожиданно зло: – Это Ричард виноват, что она здесь. И Тристан. Трис, должно быть, сказал Ричарду, что у тебя в доме гостит мужчина по имени Пол. Может, они вместе сокрушались, что их дельце не выгорело, когда услышали сообщение в новостях. Ричард, наверное, связался с телекомпанией или с полицией, а уже те рассказали этой женщине, и она приехала сюда забрать Пола.
– А нее есть имя? – спросила Клодия, изо всех сил стараясь не выдать голосом свой страх.
– Фелисити Что-то-там. Какое отношение имеет к Полу, не сказала.
Было ясно, что страх все-таки просочился, и Мелоди, добрая душа, не хочет его усугублять.
– Что ты ей сказала?
– Ну, я призналась, что у нас действительно гостит некто по имени Пол, но не факт, что это именно ее Пол.
Ее Пол. Клодия сцепила зубы. Ей хотелось рвать и метать, кричать, что жизнь несправедлива из-за того, что ее незнакомец принадлежал ей так недолго.
– Ты упоминала, что он потерял память? – спросила она.
Мелоди смутилась.
– Да. И она, похоже, очень неодобрительно отнеслась к тому, что ты потащила его на вечеринку, когда у него амнезия. Я объяснила, что это было задумано как своего рода терапия, но сомневаюсь, что она с этим согласилась. Мне не надо было ничего говорить, но это как-то само сорвалось с языка, когда я пыталась сбить ее со следа.
Боже, благослови Мелоди! Она прекрасно понимает ситуацию.
– Не беспокойся, Мел, – сказала Клодия, сама удивляясь своему напускному спокойствию. Душа ее нелогично восставала против неизбежного. – Скорее всего, это то, чего на самом деле хотел Пол. Чтобы кто-нибудь знакомый приехал и вернул его в прежнюю жизнь. – Она бледно улыбнулась. – Он же не потерявшийся котенок, милая. Мы не можем держать его.
Взгляд Мелоди спрашивал «почему?», и Клодия пожала плечами. Разочарование – ее и Мелоди – тяжело повисло между ними.
– Думаю, нам лучше пойти в дом, пока мы тут окончательно не закоченели.
От холода руки у обеих покрылись гусиной кожей. Клодия полагала, что Полу должно быть теплее в сюртуке и брюках, но когда посмотрела на него повнимательнее, увидела, что он тоже дрожит.
«Мне нужно помочь ему, – подумала Клодия и со всех ног бросилась к одинокой, печально-задумчивой фигуре на скамейке. – Если он мне небезразличен, я должна этому радоваться; так будет лучше для него».
– Пол, пойдем в дом. – Она мягко коснулась его руки, и сердце перевернулось у нее в груди, когда он вздрогнул. – Очень холодно. – Поколебавшись, она поспешно заговорила, решив, что для его же блага нужно быть жестокой: – Тебе рано или поздно все равно придется с этим справиться.
Ей хотелось спросить, что он вспомнил, но почему-то она не могла себя заставить.
– Конечно, – сказал он, поднимаясь со скамейки как автомат, но при этом не утратив свойственной ему грации. – Ты права. Мы должны войти.
Слово «мы» вселило искорку нерациональной надежды, но и откладывать страшный момент было нельзя. Клодия первая вошла в дом и прошла в гостиную, Пол и Мелоди последовали за ней.
Молодая женщина с темными волосами сидела на диване и с довольно раздраженным видом быстро листала журнал. За долю секунды до того, как незваная гостья вскинула глаза, Клодия подумала: а почему, интересно, она не вышла вместе с Мелоди их встретить? Пытается таким завуалированным способом взять верх?
– Здравствуйте, я Клодия Марвуд, – заговорила она и, призвав на помощь все самообладание, улыбнулась улыбкой идеальной хозяйки.
Молодая женщина, с твердым взглядом и чопорным ртом, с ног до головы одетая от-кутюр, вскочила на ноги, но игнорировала предложенное приветствие.
– Пол! Мой дорогой! – вскричала она и, чуть ли не оттолкнув Клодию с дороги, ринулась к Полу. – Как ты себя чувствуешь, любимый? Ты узнаешь меня? Эта девушка, – она небрежно махнула в сторону державшейся сзади Мелоди, – сказала, что ты потерял память.
Она схватила его за руку и горячо стиснула. Клодии оставалось только беспомощно наблюдать.
Поначалу Пол пришел в замешательство, но уже в следующую минуту Клодия увидела в его глазах узнавание.
– Да, – начал он неуверенно, – я действительно потерял память… но, думаю, она уже начинает возвращаться.
Он повернулся к Клодии и посмотрел на нее таким убитым взглядом, что сердце ее в очередной раз перевернулось в груди.
«Ох, мой бедный незнакомец», – подумала Клодия, сообразив, что она не единственная, кому придется нелегко. Возвращение к прошлому будет означать потерю и для Пола.