истве деревьев перешептывались голоса. Скоро начнутся первые звездопады…
Ребекка Брандт сидела на плоском камне и казалась полностью погруженной в мысли. Но вот она услышала приближавшиеся легкие шаги и подняла голову. Подошла, прихрамывая, Инга — она немного волочила за собой пораненную ногу с толстой повязкой. Ее глаз все еще был припухшим, но она подкрасилась, и ей удалось хотя бы немного затушевать яркие синяки сине-зеленого цвета. Она снова походила на человека и больше не казалась истощенным призраком, как еще два дня назад.
"Да и я, — подумала Ребекка, — тогда больше походила на мертвеца, чем на живого человека".
— Присядь ко мне, — сказала она. — Как чувствует себя Мариус?
— Лучше. Я говорила с врачом; тот считает, что Мариус в конце недели сможет поехать домой. Пуля не задела жизненно важные органы, но он потерял очень много крови и чрезвычайно слаб. Он ведь еще и до этого был в плохом физическом состоянии.
— Но он все переживет. И это самое главное.
— Да. То, что он выживет, — это вне сомнений, — подтвердила Инга. Она села рядом с Ребеккой на камень и глубоко вдохнула соленый воздух. — Какой чудесный вечер… И какое чудо, что мы можем его видеть!
— Да. Это верно. — Ребекка прикоснулась ладонью к теплому камню. Все, что она ни делала, в том числе и это, несло в себе особенное очарование после тех ночей. Когда-нибудь это ощущение утратится, но в данный момент уже ничто не было само собой разумеющимся. И сама жизнь тоже.
— Что будет с Мариусом? — спросила она.
Инга помедлила с ответом.
— Это во многом зависит от нас. Заявим ли мы на него. Он незаконно забрался в дом. Он против воли держал нас в плену, он хотел насильно увезти тебя… тут много чего наберется.
"Как мало меня это волнует! — подумала Ребекка. — Нет ни ненависти, ни злобы — ничего. Собственно, только сочувствие к человеку, который очень много пережил и крики которого о помощи никто не услышал".
— Что касается меня, — произнесла она, — то я вообще не заинтересована в уголовном преследовании. Мариусу нужна помощь, а не судебное обвинение. Он не преступник.
Инга искоса взглянула на нее.
— Спасибо, — ответила она.
— Это именно то, что я чувствую, — добавила Ребекка.
Некоторое время обе женщины молчали. Красная полоса на небе сузилась — скоро она совсем погаснет, и наступит ночь. За их спиной, на другом конце сада, тепло светили огни дома. Того дома, в котором Ребекка уже вряд ли сможет когда-нибудь ощущать себя в безопасности — она, во всяком случае, была в этом совсем не уверена. Она никогда не забудет картину, что предстала перед ней, когда Максимилиан поднял свое оружие, сунул дуло себе в рот и выстрелил. Его голову разнесло, тело с громким стуком упало на пол и осталось лежать на ковре в скрюченной, вывернутой позе.
Ребекка кричала — ей казалось, что это был долгий, полный ужаса и муки крик. Но Инга потом сказала ей, что был слышен только выстрел, а затем полная тишина, так что крик мог звучать только в ее голове, он не вырвался наружу. После всех этих бесконечных речей и тирад, полных ненависти, сознание Максимилиана, видимо, в какой-то момент прояснилось, и он понял свою абсолютно гиблую ситуацию, всю безысходность своего положения, масштабы своих ошибок и заблуждений в жизни. Тогда он увидел только один выход: освободить себя. И последним, драматическим жестом сам казнил себя перед глазами той женщины, которую фанатично любил и ненавидел.
Немного позже появилась полиция, от которой Ребекка потом узнала, что это Инга вызвала по телефону помощь. В доме ходили чужие люди, "Скорая помощь" увезла Мариуса, еще один врач занимался Ингой и Ребеккой, труп Максимилиана забрали… Разные мужчины снова и снова опрашивали обеих женщин о произошедшем, а Инга практически на любой вопрос отвечала только одно: что Мариус ничего не сделал. Что он невиновен. Что все было совсем иначе, чем кажется.
— Странно, — сказала теперь Ребекка, — у меня по-настоящему никогда не было доброго чувства к Максимилиану. Он был лучшим другом Феликса, и поэтому я никогда не желала признаться себе, что чувствовала себя некомфортно в его присутствии. Мы однажды говорили с Феликсом о том, что Максимилиан немного влюблен в меня, но муж не воспринимал это трагично, а я показалась бы себе смешной, если б устроила из-за этого сцену. Но я чувствовала, что на самом деле было нечто большее, чем небольшая влюбленность. Я не могла сказать, что именно это было, и часто не была уверена в том, что вообще что-то было, но теперь знаю, что мой инстинкт меня не обманул. Мои чувства били тревогу, и мне нужно было принять их всерьез. Я имела дело с душевнобольным преступником и находилась во всевозрастающей опасности.
— Мариус сказал, что Максимилиан однажды разыскал его. Он рассказал моему мужу о вещах, которые узнал от бывшей сотрудницы "Детского крика", о том, что тогда произошло, — рассказала Инга. — Когда проигнорировали крик о помощи маленького мальчика. Кемпер, конечно же, все преподнес так, что главной виновницей этого была ты. Что ты активно действовала на стороне тех, кто всячески пытался замять скандал. А потом он сказал, что мог бы вас свести. Что это очень важно, чтобы Мариус все тебе высказал; чтобы он разобрался со своим прошлым, обличил виновных… и так далее. А Мариус, который на самом деле все еще бесконечно страдал из-за своего прошлого, согласился…
— Максимилиан поступил довольно рискованно, — сказала Ребекка, — ведь Мариус мог довериться тебе.
— Я думаю, он быстро понял, что этого, скорее всего, не произойдет. Ведь вплоть до этого момента Мариус не нашел в себе ни мужества, ни силы хоть что-то рассказать мне о своем прошлом, и он говорил об этом Максимилиану. Почему он вдруг решился бы на это? Кроме этого… в план Максимилиана входило убить тебя и спихнуть преступление на Мариуса. И это удалось бы сделать, даже если б я знала, каким образом была подстроена ваша встреча вдвоем. Максимилиан, который, в конце концов, был уважаемым врачом, всегда смог бы сказать, что руководствовался лишь самыми лучшими намерениями и действительно хотел помочь Мариусу. А что у того в конце совсем сдадут нервы… откуда он мог знать об этом наперед?
— Он совершил ужасные вещи, чтобы перевести подозрения на Мариуса, — сказала Ребекка, и ее передернуло. — Он все рассказал мне, когда мы были одни. Он так гордился собой! Считал себя таким невероятно хитрым и изощренным… Он убил приемных родителей Мариуса. Позвонил им в дверь среди ночи, выдав себя за Мариуса, и напал на них, когда ему открыли. Он не просто убил их, что уже было бы достаточно ужасно, а заставил их мучительно умирать — чтобы представить преступление в виде акта мести, мотив для чего был бы только у Мариуса. Он писал письма с угрозами людям, которые были причастны к той давней истории, а содержание этих писем, вероятно, было таким, что подозрение тут же падало на Мариуса. Позже никто не засомневался бы, что тот в своем безрассудном акте возмездия убил и меня. Максимилиан хладнокровно и тщательно подготовился к исполнению своего плана. Все могло бы получиться. Вполне возможно, что на него не упало бы даже тени подозрения. Это было ужасно — видеть его стоящим здесь и слушать его хвастовство. Все это время у меня было такое впечатление, что он прямо-таки ждет от меня похвалы.
— И надо же, я сразу не заметила, что с ним что-то не в порядке! — воскликнула Инга. — Его отказ немедленно обратиться в полицию. Его якобы разряженный мобильник. Даже когда я держала телефон в руках и обнаружила, что он полностью заряжен, у меня не возникло подозрений. И я знаю теперь: он обманул меня, сказав, что прочитал о том, что Мариуса разыскивают: к тому моменту об этом не упоминалось еще ни в одной газете.
— Но этого ты и в самом деле еще не могла знать.
— Нет, — согласилась Инга. И хотя было очень тепло, втянула голову в плечи. — Ему не оставалось ничего другого, как убить и меня, и Мариуса, — добавила она без всякого перехода. — Если б он оставил нас в живых, это принесло бы ему массу проблем.
— Конечно, он хотел вас убить. Твое убийство тоже пошло бы на счет Мариуса, а смерть Мариуса ему пришлось бы представить как самоубийство. И в этом пункте у него кое-что пошло наперекосяк. Он слишком рано выстрелил в Мариуса. Обстоятельства времени уже не совпадали, а судмедэксперт наверняка очень быстро установил бы, что Мариус никак не мог выстрелить в себя. Но Максимилиан, по-видимому, намеревался застать его здесь, в доме, врасплох. А вместо этого мы вышли ему навстречу, потому что Мариус решил сбежать вместе со мной. Максимилиан стоял перед нами, когда мы как раз спускались из моей комнаты. Он толкнул нас обратно, схватил подушку, приложил ее к дулу своего оружия и выстрелил. С одной стороны, он действовал вполне обдуманно, но в то же время был не в состоянии по-настоящему хладнокровно справиться с неожиданной ситуацией. Судя по всему, у него сдали нервы. Все должно было протекать иначе.
— Может быть, ему вдруг стало ясно… — произнесла Инга. — Я имею в виду, что события начали выходить из-под его контроля. Может быть, поэтому он себя…
— …застрелил, — закончила Ребекка. — Да, это может быть. Но, возможно… — Она запнулась.
Собеседница взглянула на нее.
— Что?
— Мне показалось, ему стало ясно, что он не сможет убить меня. Он любил меня более двадцати лет. Безответно, ревностно, болезненно. Ненависть, которую он испытывал ко мне в конце, слишком сильно была связана с его любовью. Я… я думаю, что он убил себя, чтобы не убивать меня.
Ребекка была убеждена, что так оно и было. Она прочла это в глазах Максимилиана незадолго до того, как тот умер. Он любил ее в этот момент патологически, безумно, не меньше, чем в тот день, когда впервые увидел ее, и в доли секунды принял решение, что при данных обстоятельствах не она, а он покинет этот мир.
Обе женщины молчали какое-то время, прислушиваясь к шуму волн далеко под ними. Уже совсем стемнело, но ночь была очень теплой, а воздух — мягким и ласкающим.