ЖУРНАЛИСТ: Верно, Джим. Некоторое время назад было сделано важное открытие. В дальнем конце десятиметрового поискового квадрата на глубине около пяти километров была обнаружена большая груда обломков. По предварительным данным, это корпус лежащего на боку корабля. Али Нессер из «Нессер Оушен Эксплорейшнс» сейчас здесь, с нами в так называемой контрольной комнате. Мистер Нессер, что вы увидели?
АЛИ НЕССЕР: Ночью гидролокатор обнаружил на дне океана массивный объект. По нашим данным, это судно приблизительно размером с «Галактику», что даёт нам серьёзное основание полагать, что мы всё‑таки отыскали затонувшую яхту. Мы отправили туда дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV), чтобы сделать снимки судна. В результате мы получили снимки, которые вы можете видеть на экранах за моей спиной, и на данный момент занимаемся анализом данных.
ЖУРНАЛИСТ: О чём говорят данные?
АЛИ НЕССЕР: Ну, там внизу кромешная темнота, поэтому всё, что нам удаётся разглядеть, мы получаем благодаря свету от нашего подводного аппарата. И всё же мы уверены в том, что это «Галактика». На снимках видны опознавательные знаки. К тому же это уникальное судно сложно с чем‑то спутать.
ЖУРНАЛИСТ: Вы сможете определить, что послужило причиной крушения?
АЛИ НЕССЕР: Никаких предположений быть не может, пока мы не получим больше информации. Но снимки говорят о многом. Взгляните на корпус. Он из лёгкого стеклопластика, что делает судно гораздо менее прочным.
ЖУРНАЛИСТ: Вы про пробоину на снимках?
АЛИ НЕССЕР: Это только на носу корабля. Взгляните на кадр со стороны кормы, где находилось машинное отделение.
ЖУРНАЛИСТ: Эти пробоины ещё больше.
АЛИ НЕССЕР: Верно. Что бы там ни случилось, это произошло не единожды. Пробоина не одна. Их три.
Тринадцать
Это будут последние слова, которые я напишу, душа моя. Теперь я понимаю, что ты всегда со мной. Я могу делиться с тобой своими мыслями, лишь представив твоё лицо. Но на случай, если кто‑нибудь всё же найдёт этот дневник, я хочу, чтобы они узнали конец моей истории и решили, имеет ли она хоть какое‑то значение.
В день, когда Элис распахнула перед моими глазами небесные врата, пошёл дождь, и мы смогли набрать достаточно пресной воды, чтобы придать мне сил для выполнения дел, к которым я прежде не приступал из-за отчаяния или сомнений в успехе. Я осмотрел сломанный солнечный опреснитель и заклеил дырку заплаткой для починки плота. Горячее солнце нагревает пластик, образуется конденсат, и в конце концов в резервуаре собирается пресная вода. Ещё я взял леску из набора для выживания и смастерил крючок из одной из серёжек миссис Лагари, которые лежали в кармане моих штанов в последний вечер на «Галактике». Привязал его к леске, закрепил на рукоятку весла, забросил удочку в воду и несколько часов ждал. Ничего. Но на следующее утро я попробовал ещё раз и на этот раз сумел выловить маленькую луну-рыбу. Большую её часть съел, оставил немного мяса для наживки и на следующий день смог поймать на него дораду, которую разрезал на части и повесил вялиться на верёвку, протянутую через весь плот. Да, рыбачил, как умел, подручными средствами, но добытая пища помогла мне собраться с мыслями. Я почувствовал, как оживает мозг.
С тех пор я смог запастись небольшим количеством рыбы и питьевой воды. Моим величайшим врагом оставалось одиночество, но рядом была Элис, она помогала мне не поддаваться этому чувству. Мы говорили о многих вещах. И всё же глубоко внутри я знал, что скрываю правду о своей роли в крушении «Галактики», как скрывал я её и от тебя. Знаю, в этом нет никакого смысла – лгать мёртвым и уж тем более Богу. Но мы всё равно это делаем. Наверное, надеемся, что нам простят наши постыдные поступки. Но это бессмысленно. В нужное время правда всё равно откроется. Горе порождает гнев, гнев порождает чувство вины, а чувство вины подталкивает к признаниям.
Наконец однажды утром я проснулся и увидел, что вода в океане спокойна, как в пруду. Я поморгал, щурясь на солнце. Надо мной стояла Элис.
– Иди в воду, – сказала она.
– Зачем?
– Время пришло.
Я ничего не понимал. Но вопреки этому почувствовал, как поднимаюсь на ноги.
– Возьми её с собой, – сказала она.
Я глянул вниз. Глаза распахнулись в удивлении. Откуда ни возьмись в самом центре плота оказалась зелёная магнитная мина. Такая же как та, что я купил у одного мужчины в Интернете. Мы встретились на складе в доках. Сделка заняла меньше десяти минут. Я спрятал мину в кофр для ударной установки и притащил его на «Галактику».
– Возьми, – сказала Элис. – И не отпускай.
Я хотел отказаться, но тело не слушалось. Я поднял мину, ощутил голой кожей её металлические края и сделал так, как было велено.
Когда я прыгнул в воду, меня окутало холодом, и тяжесть мины быстро потащила меня вниз. Я опускался ниже и ниже. Закрыл глаза, будучи уверенным, что такова моя кара. Мне суждено умереть на дне моря, как умерли другие из-за меня. Всё, что ты делаешь, возвращается. Таков Божий вердикт – круговорот событий.
Вода всё темнела, и я чувствовал, как тело отчаянно хочет дышать, исторгнуть скопившийся в крови углекислый газ. Через несколько секунд моя человеческая оболочка поддастся. Вода наполнит лёгкие, кислород в мозге закончится, и придёт моя смерть.
И всё же в тот момент, Аннабель, я почувствовал, как меня охватывает нечто новое. Нечто освобождающее. После всего, что случилось, всего, что я натворил, я принял это как справедливый конец, потому что принял мир как справедливое место. Таким образом я принял, что Бог, или малышка Элис, или какая бы то ни была сила, перед которой мы все отвечаем, справедливо решила мою судьбу.
Я поверил. И в этой вере я обрёл спасение.
Как и обещал Господь.
Внезапно мои руки опустели. Мины больше не было. Над собой я увидел идеальный круг яркого света, а в этом круге находилось всё небо, солнце и его расходящиеся, как иглы дикобраза, лучи. Моё тело поплыло к центру этого круга. Мне ничего не нужно было делать. Поднимаясь, я был уверен в том, что так и выглядит смерть, и ощутил, что здесь нечего бояться. Бог был прав. Парящий рай всегда ожидает нас, его видно из глубины синих земных вод. Что за удивительный мир.
Через несколько секунд я вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом воздух. И в двадцати метрах от себя увидел плот. Малышка Элис стояла, размахивая руками. «Сюда! – кричала она. – Сюда!» И я понял, что уже слышал этот голос раньше – он принадлежал силуэту с фонариком, звавшему меня в ночи, когда затонула «Галактика».
Я подплыл к стропу для посадки, и Элис помогла мне забраться внутрь. Я задыхался, пытаясь выдавить слова.
– Ты была на плоту… тогда… ты спасла меня…
– Да.
Я упал на колени и сознался во всём.
– Я принёс бомбу на яхту, Элис. Это был я. Не Добби. Я планировал её подорвать. Это я виноват.
Слова лились легче, чем я представлял, – как зуб, который после мучительных многочасовых попыток раскачать его неожиданно падает тебе на язык.
– Я был зол. Думал, Джейсон Ламберт – мой отец. Думал, что он непростительно поступил с моей матерью… и со мной. Я хотел, чтобы он страдал.
Я потерял жену, единственного человека, который был для меня важен. Не мог платить за её лечение. Оно стоило слишком дорого, кучу денег, которых у меня никогда не было, но они были у других. Я винил себя. Всё казалось таким несправедливым. Я хотел возмездия за все страдания, через которые я прошёл. Хотел, чтобы Джейсон Ламберт потерял столько же, сколько и я.
– Свою жизнь, – сказала Элис.
– Да.
– Она не принадлежала тебе, и не тебе было её отнимать.
– Теперь я это понимаю, – сказал я, опустив глаза. – Но… – Я медлил в нерешительности. – Поэтому я так и не осуществил свой план. Я не взрывал той мины. Я её спрятал. Прошу, поверь. Кто‑то другой взорвал её. Я не знаю, как это может быть. Это мучит меня с момента, как всё случилось. Мне очень жаль. Очень. Знаю, я виноват…
Я заплакал. Элис мягко коснулась моей головы, потом поднялась на ноги.
– Ты помнишь последнее, что ты сделал в тот вечер на «Галактике»? – спросила она.
Я закрыл глаза. Представил себя в последние секунды на палубе. Хлещет ливень, мои локти упираются в ограждения, голова опущена, я смотрю на тёмные волны. Это был страшный момент. Я думал о том, как подвёл тебя, Аннабель, о том ужасе, на который готов был пойти в своём отчаянии, и о том, каким жалким и пустым человеком я стал.
– Бенджамин? – снова спросила Элис. – Что последнее ты помнишь?
Я медленно открыл глаза, словно выходя из транса. Наконец слёзы покатились по щекам, и я рассказал правду, которую всё это время скрывал от тебя, Аннабель, и от себя.
– Я прыгнул.
Прошло много времени, прежде чем я заговорил снова. Элис сидела, сцепив руки под подбородком.
– Я больше не хотел жить, – прошептал я.
– Знаю. Я слышала тебя.
– Как? Я ничего не говорил.
– У отчаяния свой голос. Эта молитва громче, чем любая другая.
Я со стыдом опустил глаза.
– Это неважно. «Галактика» всё равно взорвалась. Я видел, как шёл дым из машинного отделения. Видел, как яхта тонула. Я этого не делал. Но это по-прежнему моя вина.
Элис прошла в дальнюю часть плота. Без малейшего сомнения встала на дутый борт. Затем обернулась ко мне.
– Подними голову, Бенджамин. Ты не виноват.
Я медленно поднял глаза.
– Что… Что ты имеешь в виду?
– Мина не взрывалась..
– Не понимаю. Тогда что разрушило корабль?
Она перевела взгляд на океан, вглядываясь в глубину. Внезапно из воды вынырнули три гигантских кита, громадные монолитные глыбы цвета древесного угля, с плавниками, расправленными, как крылья самолёта, – никогда ещё за свою жизнь я не видел существ столь огромных. Когда они погрузились в воду, брызги разлетелись в воздухе и облили нас морской водой.