– Получил приглашение на сеанс нового Гуру, Криши Прамананада. Оказалось, я его много лет знаю. Еще его отец приглашал меня на праздник в честь обрезания младенца.
– Попробуй составить смету на картину! К тому времени как сделаешь все расчеты, инфляция и проклятые продюсеры вздуют цену до трех-четырех миллионов!
«Господи, – подумала Джилл, – три-четыре миллиона!»
Она вспоминала бесконечные унылые беседы в аптеке Шваба, где неудачники и «одержимые» скармливали друг другу крошки информации. А они были истинными победителями, эти люди, сидевшие за столом в доме Тоби Темпла, от них зависело все, что происходило в Голливуде. Это они перекрывали Джилл все пути, отказывались дать хотя бы шанс. Любой из присутствующих здесь мог бы помочь ей, но ни у кого не нашлось пяти минут для Джилл Касл.
Она оглядела продюсера, взахлеб рассказывающего, каким оглушительным успехом пользовался его новый мюзикл. Когда-то он отказался прослушать Джилл.
На дальнем конце стола известный комедийный режиссер оживленно беседовал с исполнителем главной роли в своем последнем фильме. Он тоже не пожелал увидеть Джилл.
Сэм Уинтерс разговаривал с директором другой студии. Джилл когда-то послала телеграмму с просьбой посмотреть ее выступление в телешоу, но тот даже не потрудился ответить.
Они заплатят за унижения и оскорбления, они и все в этом городе, те, кто так подло обошелся с ней… Сейчас Джилл ничего не значит для этих людей, но ее время придет. О да, обязательно придет.
Ужин оказался превосходным, но Джилл была слишком поглощена собственными мыслями, чтобы заметить, какие блюда подавали. Наконец Тоби поднялся:
– Эй, поторопитесь, а то начнут без нас!
Подхватив Джилл под руку, он повел ее в большой кинозал со множеством кресел и диванов, вмещающий до шестидесяти человек. По одну сторону от входа стоял открытый шкаф, наполненный плитками шоколада, по другую – автомат для поп-корна.
Тоби уселся рядом с Джилл и почти не спускал с нее глаз, не обращая внимания на фильм. Когда картина кончилась и зажегся свет, официанты стали разносить кофе и пирожные. Через час гости начали расходиться – многим нужно было вставать чуть свет и ехать на съемки.
Тоби стоял в холле, прощаясь с Сэмом Уинтерсом, когда подошла Джилл, уже в пальто.
– Куда это ты? – удивился Тоби. – Я сам отвезу тебя домой.
– Зачем? – мило улыбнулась девушка. – У меня своя машина. Спасибо за прекрасный вечер, Тоби.
И направилась к выходу.
Тоби ошеломленно, не веря своим ушам, смотрел ей вслед. У него были такие восхитительные планы на сегодняшнюю ночь, он собирался повести Джилл наверх, в спальню, и даже… даже заранее выбрал, какие кассеты поставить! Любая женщина на этой вечеринке была бы счастлива оказаться на ее месте, и все они известные кинозвезды, а тут какая-то жалкая актрисенка… Джилл Касл просто непроходимо глупа, чтобы понять, кого отвергает! Но теперь все! Тоби сыт по горло! Больше он на эту удочку не попадется!
Тоби позвонил Джилл в девять утра, но услышал только автоответчик:
– Здравствуйте, я Джилл Касл. К сожалению, меня сейчас нет дома. Оставьте, пожалуйста, ваше имя и номер телефона. Я позвоню, когда вернусь. Говорите после того, как услышите сигнал. Благодарю вас.
Раздался гудок. Тоби постоял, сжимая в руках трубку, потом, ничего не сказав, швырнул на рычаг. Будь он проклят, если собирается беседовать с автоматом! Но через секунду вновь набрал номер.
– У тебя самый милый голосок в городе! Тебе нужно бы заворачивать его в пакетики и продавать. Я обычно не звоню девушкам, которые с утра убегают из дому, но в твоем случае решил сделать исключение. Где собираешься обедать?
Послышались короткие гудки. Он говорил слишком долго, и чертова лента кончилась! Тоби замер, не зная, что делать, чувствуя себя полнейшим идиотом. Мысль о том, что придется перезвонить еще раз, привела Тоби в бешенство, но он все же в третий раз набрал номер.
– Как я уже сказал, прежде чем меня отсекли, не согласишься ли поужинать со мной сегодня? Буду ждать твоего звонка.
Оставив номер телефона, он повесил трубку.
Потянулись часы ожидания, но Джилл так и не ответила. К семи часам Тоби был вне себя. Черт с ней! Не желает – не надо! На этот раз он не будет таким дураком!
Тоби взял записную книжку и принялся листать страницы. Но почему-то ему не хотелось ни с кем разговаривать.
Глава 26
Это была самая потрясающая роль в жизни Джилл. Девушка никак не могла понять, почему Тоби так хотел ее, ведь он мог заполучить любую женщину в Голливуде. Но мотивы его поведения роли не играли – главное, что Тоби желал ею завладеть. Целыми днями Джилл думала только о вечере, проведенном в доме Тоби, и о том, как все эти люди – важные, влиятельные – заискивали перед ним. Они были готовы ради него на все. Значит, Джилл должна отыскать способ заставить Тоби сделать что-нибудь для нее. Она понимала: нужно действовать очень осторожно. Все знали – стоит Тоби переспать с девушкой, он тут же теряет к ней всякий интерес. Он наслаждался, преследуя добычу, а заполучив желаемое, мгновенно успокаивался. Джилл все время ломала голову, как подчинить Тоби себе.
Он звонил каждый день, но прошла неделя, прежде чем Джилл согласилась с ним поужинать. Тоби пришел в такой восторг, что даже актеры и съемочная бригада это заметили.
– Если бы я верил в существование такого чуда, – признался он Лоренсу, – то сказал бы, что влюбился. Каждый раз, когда думаю о Джилл, чувствую, вот-вот молния на ширинке разойдется! – И, ухмыльнувшись, добавил: – А когда я прихожу в такое состояние, приятель, это все равно что вывесить плакат на Голливудском бульваре!
В ночь первого свидания Тоби заехал за Джилл и объявил:
– У нас столик в «Чейзен»!
Он был уверен, что девушка, конечно, будет в восторге от ужина в этом модном ресторане.
– Неужели? – разочарованно пробормотала Джилл.
Тоби изумленно заморгал:
– Хочешь куда-нибудь еще?
Правда, был вечер субботы, но Тоби не сомневался, что для него найдут столик в любом ресторане.
– Только скажи, я к твоим услугам.
Джилл поколебалась:
– Вы будете смеяться.
– Ни за что!
– «Томми».
Тоби лежал у бассейна: один из Маков делал ему массаж под наблюдением Клифтона Лоренса.
– Просто не поверишь, – удивлялся Тоби. – Мы стояли двадцать минут в очереди, чтобы попасть в паршивую забегаловку, где подают одни гамбургеры! Знаешь, где это находится? На окраине Лос-Анджелеса. Туда никто, кроме работяг, не ходит. Она просто сдвинутая! Я готов выбросить сотню баксов на ужин с французским шампанским, а вся жратва обходится мне в два доллара сорок центов. Я хотел было пригласить ее в ночной клуб, так знаешь, куда мы вместо этого отправились? Гуляли по берегу в Санта-Монике. У меня песок в туфли набился! Ни один дурак не шляется ночью по пляжу – того и гляди пристукнут. – Он восхищенно потряс головой. – Джилл Касл. Невероятно, а?
– Вот именно, – сухо согласился Клифтон.
– Ни за что не соглашалась зайти ко мне выпить по стаканчику, ну я решил, что все произойдет у нее, так?
– Так!
– Осечка! Даже на порог не пустила. Поцеловала в щечку и отправилась домой. Ну скажи на милость, что это за жизнь для такого сокровища, как я?
– Собираешься снова с ней встретиться?
– Ты что, рехнулся?! Можешь быть уверен: собираюсь, конечно!
Отныне Тоби и Джилл проводили вместе почти каждый вечер. Когда девушка говорила Тоби, что занята и должна завтра рано вставать, тот приходил в отчаяние и звонил ей по десять раз в день.
Он приглашал Джилл в роскошные рестораны, самые популярные закрытые клубы в городе, а та, в свою очередь, водила его по скромным закусочным, кафе, упрашивала погулять по старому дощатому причалу в Санта-Монике – словом, показывала такие закоулки Лос-Анджелеса, которые могут быть знакомы только начинающим актрисам, всегда испытывающим нехватку денег. Но Тоби было все равно, куда идти, лишь бы с Джилл. Она оказалась первым человеком, который смог прогнать неотвязно мучившее Тоби одиночество.
Теперь он почти боялся: а вдруг стоит переспать с Джилл и волшебство исчезнет? Но все-таки Тоби хотел ее, как никакую другую женщину в мире. Как-то ночью, когда Джилл потянулась, чтобы поцеловать Тоби на прощание, тот сжал ее грудь.
– Господи, Джилл, я с ума сойду, если не поимею тебя!
Девушка отстранилась и холодно процедила:
– Если вам только это и нужно, можете все купить в городе за двадцать долларов!
Она вбежала в дом, захлопнула дверь перед самым носом Тоби и обессиленно прислонилась к стене, вся дрожа, боясь, что на этот раз зашла слишком далеко.
Всю ночь девушка пролежала без сна, замирая от волнения. Но утром Тоби прислал ей бриллиантовый браслет, и Джилл поняла, что беспокоиться нечего. Она возвратила безделушку, сопроводив тщательно продуманной запиской:
«Все равно большое спасибо. На мгновение я почувствовала себя красавицей… благодаря вам!»
– Браслет стоил мне три штуки, – гордо объявил Клифтону Тоби, – а она отсылает его обратно! – Он ошеломленно потряс головой. – Ну, что ты думаешь о таком чуде?
Клифтона и в самом деле подмывало выложить все, что он думает, но он только пробормотал:
– Действительно, она необычная девушка, дорогой.
– Необычная! – фыркнул Тоби. – Да в этом городе любая за цент готова под тебя лечь! Джилл – первая, кто не желает продаваться. А ты меня осуждаешь за то, что я с ума по ней схожу.
– Нет, конечно, – заверил Клифтон.
Но в душе забеспокоился. Он все знал о Джилл и сейчас спрашивал себя, не стоило ли выложить Тоби всю правду раньше.
– Я бы не возражал, если бы ты занялся делами Джилл, – объявил Тоби. – Бьюсь об заклад, из нее выйдет кинозвезда.
– Нет, спасибо, Тоби, – вежливо, но твердо отклонил лестное предложение Клифтон. – У меня достаточно хлопот с одной суперзвездой.
И расхохотался.
Вечером Тоби все пересказал Джилл.