На следующее утро Джилл позвонила Сэму, спросила, не может ли тот прийти навестить Тоби. Спустя час Уинтерс уже стоял у двери. Джилл встретила его на пороге, и Сэм не смог скрыть, как потрясен ее видом. Она выглядела на десять лет старше, глаза глубоко запали, лицо избороздили морщины, все кости выступили наружу.
– Спасибо, что пришел, Сэм. Тоби будет рад тебя видеть.
Сэм думал увидеть Тоби в постели, встретиться с тенью великого комика, но его ожидал невероятный сюрприз… Тоби лежал на тюфяке около бассейна и, завидев Сэма, поднялся. Немного медленно, но уверенно он протянул руку. Пожатие было по-мужски сильным. Тоби загорел, поздоровел и выглядел лучше, чем до болезни, словно благодаря какому-то древнему волшебству здоровье и энергия Джилл перетекли в тело Тоби, а болезнь, пожирающая Тоби, поразила Джилл.
– Рад видеть тебя, Сэм!
Речь Тоби была замедленной, более затрудненной, чем раньше, но отчетливой и ясной. Никаких следов паралича. Все то же мальчишеское лицо, блестящие синие глаза. Сэм обнял Тоби.
– Господи! Ты и вправду перепугал было нас.
Тоби ухмыльнулся:
– Мы сейчас наедине, можно обращаться ко мне не столь официально! Господи – это, пожалуй, чересчур! Зови меня просто Тоби.
Сэм пригляделся повнимательнее и покачал головой.
– Честно говоря, ничего не понимаю. Выглядишь гораздо моложе! А ведь весь Голливуд тебя уже похоронил!
– Только через мой труп! – улыбнулся Тоби.
– Просто фантастика! До чего дошла нынешняя медицина!
– Какая там медицина! – Тоби взглянул на Джилл с неприкрытым обожанием. – Знаешь, кто сделал это? Джилл. Только она. Вот этими руками! Выкинула всех и поставила меня на ноги.
Сэм ошеломленно уставился на Джилл. Он никогда не считал ее способной на подобное самопожертвование. Значит, неверно судил об этой женщине.
– Что собираешься делать? – спросил он. – Наверное, отдохнуть как следует?
– Тоби намеревается вернуться на сцену, – вмешалась Джилл. – Слишком он талантлив, чтобы зря себя растрачивать.
– Джилл права, – согласился Тоби.
– Может, Сэм решит что-нибудь тебе предложить? – закинула удочку Джилл.
Оба не отрываясь смотрели на Уинтерса. Сэму не хотелось обескураживать Тоби, но к чему было зря обнадеживать? Для того чтобы снять фильм, артисты, исполняющие главные роли, должны быть застрахованы. Ни одна страховая компания не решится выдать полис Тоби Темплу.
– Пока ничего подходящего, – осторожно ответил Сэм, – но как только что-нибудь подвернется, тут же сообщу.
– Боишься иметь с ним дело? – сказала Джилл, словно прочтя мысли Сэма.
– Ну что ты!
Но оба знали, что Сэм лжет.
Никто в Голливуде не осмелится дать работу Тоби Темплу.
Тоби и Джилл смотрели по телевизору выступление молодого комика.
– Дерьмо! – фыркнул Тоби. – Черт возьми, хотел бы я быть на его месте. Может, стоит найти агента? Такого, чтобы побегал по городу, определил ситуацию.
– Нет! – твердо заявила Джилл. – Никому не позволяй торговать собой! Не стоит размениваться на мелочи. Ты – Тоби Темпл! Пусть они придут к тебе!
– Пока не вижу, чтобы в двери кто-то ломился, беби, – криво усмехнулся Тоби.
– Будут! Драться за тебя будут! – пообещала Джилл. – Они тебя еще не видели! Ты в лучшей форме, чем когда-либо. Нужно показать, на что мы способны!
– Может, сняться в обнаженном виде на обложку порножурнала?
Но Джилл не слушала.
– У меня идея, – объявила она. – Сольные концерты.
– Что?!
– Сольные концерты!
В голосе Джилл слышалось нарастающее возбуждение.
– Я добуду тебе ангажемент в театре Хантингтона. Соберется весь Голливуд. А уж потом они станут ломиться в двери, вот увидишь!
И весь Голливуд действительно пришел: продюсеры, режиссеры, кинозвезды, критики – те, кто имел влияние в шоу-бизнесе. Билеты в театр на Вайн-стрит были проданы за месяц вперед; сотни желающих ушли ни с чем. Когда лимузин с Тоби и Джилл подкатил к подъезду, автомобиль тут же окружила толпа восторженных поклонников. Тоби Темпл был тут своим! Он принадлежал всем и теперь вернулся, воскрес из мертвых, и они обожали его за это еще больше.
Зрители, собравшиеся в театре, пришли отчасти из уважения к некогда знаменитому актеру, но в основном из любопытства, чтобы отдать последнюю дань умирающему герою, погасшей звезде.
Джилл лично составила программу шоу – отправилась к О’Хэнлону и Рейнджеру, и те создали блестящие тексты, начиная со вступительного монолога, высмеивающего город, похоронивший человека заживо. Потом Джилл отыскала поэта и композитора, авторов популярных песен, и, хотя они никогда не писали специально для одного человека, попросила:
– Тоби считает, что вы единственные в мире, кто…
Чтобы поставить шоу, из Лондона прилетел знаменитый режиссер Дик Лэндри.
Джилл собрала самых талантливых людей, чтобы помочь Тоби, но исход концерта зависел только от самого актера – ведь Тоби оставался наедине с публикой.
Наконец настал торжественный момент. Огни медленно погасли, в театре воцарилась та выжидательная тишина, которая всегда предшествует подъему занавеса, словно молчаливая молитва о свершении волшебства.
И чудо случилось. Как только Тоби Темпл устремился на сцену, сильной упругой походкой, с широкой улыбкой на загорелом мальчишеском лице, зал замер, но тут же разразился бурей аплодисментов, воплями; люди поднялись с мест и устроили ему пятиминутную овацию, от которой буквально тряслись стены театра.
Тоби стоял на сцене, выжидая, когда публика угомонится, и, когда зрители устали, ехидно спросил:
– И это вы называете приветствием?!
Снова раздался рев.
Он был великолепен. Рассказывал истории, острил, пел, танцевал, нападал на присутствующих: словом, все как прежде. Зрители не хотели отпускать Тоби со сцены. Он по-прежнему был суперзвездой, но теперь стал чем-то большим – живой легендой.
На следующий день в «Вэрайети» была помещена рецензия:
«Они пришли похоронить Тоби Темпла, но остались, чтобы приветствовать его и вознести хвалу великому артисту. И он заслужил их признание. В шоу-бизнесе Тоби Темплу нет равных! Это был вечер оваций, и никто из тех, кому посчастливилось быть в театре, не забудет этого шоу!»
Критик «Голливуд рипортер» писал:
«Публика собралась, чтобы увидеть возвращение великой звезды, но Тоби Темпл доказал, что он никуда не уходил».
Остальные газеты также превозносили талант Тоби.
С этого дня телефоны в его доме разрывались. Почта ежедневно приносила десятки писем и телеграмм с приглашениями и просьбами сыграть в театре… клубе… казино…
Предсказание Джилл сбылось – агенты и в самом деле обивали пороги дома Тоби.
Он повторил сольные концерты в Чикаго, Вашингтоне и Нью-Йорке и везде пользовался невероятным успехом. Публика интересовалась им, как никогда раньше. На волне умиленной ностальгии владельцы кинотеатров демонстрировали все его старые фильмы, а телестудии объявили в программе «Неделя Тоби Темпла» и показали записи его шоу.
Выпускались куклы «Тоби Темпл», игры «Тоби Темпл», кроссворды, сборники анекдотов и даже майки с его изображением. Даже на пачках с кофе, сигаретами и тюбиках зубной пасты теперь красовалось его имя. Телестудии дрались за право показывать раз в неделю выступление знаменитого комика. Солнце славы Тоби вновь находилось в зените, и отблеск его лучей падал на Джилл.
Снова вечеринки, приемы, и послы, и сенаторы, и закрытые показы, и… Теперь они были нужны всем. Президент дал в их честь обед в Белом доме – почесть, оказываемая обычно только главам государств. Повсюду, где бы ни появлялась Золотая пара, ее встречали аплодисментами, однако теперь приветствовали не только Тоби, но и Джилл. Трогательная, потрясающая история о совершенном ею подвиге, о том, как эта женщина сама, без помощи и поддержки возродила к жизни умирающего мужа, потрясла воображение всего мира. Репортеры объявили случившееся чудо любовным романом века. Журнал «Тайм» поместил фото супругов на обложке, а один из ведущих репортеров написал восхищенную статью о Джилл и ее самоотверженной любви.
Тоби заключил с телестудией контракт на пять миллионов. В сентябре, через три месяца, начинался показ нового еженедельного шоу.
– Поедем в Палм-Спрингс, нужно дать тебе отдохнуть, – предложила Джилл.
Но Тоби покачал головой.
– Ты и так достаточно долго просидела взаперти. Нужно немного и развлечься. – И, обняв жену, добавил: – Слушай, я не умею пышно говорить, разве только когда стою на сцене и зубоскалю, и не могу высказать, что чувствую, но… поверь… хочу, чтобы ты знала… Пока не встретил тебя, я не жил.
И быстро отвернулся, чтобы Джилл не успела заметить выступившие на глазах слезы.
Тоби решил отправиться с сольными концертами в Лондон, Париж, а главное – в Москву. Все стремились заполучить его. Теперь Тоби приобрел в Европе такую же известность, как в Америке.
Но пока они были на борту «Джилл», большой моторной яхты, Тоби пригласил с дюжину гостей, и среди них О’Хэнлона и Рейнджера, назначенных руководителями писательской команды в новом шоу, а также Сэма Уинтерса. Все собрались в салоне, играли в карты, болтали, пили. Оглядевшись, Джилл заметила, что Тоби исчез. Она вышла на палубу. Тоби стоял у поручня, глядя на море.
Джилл подошла поближе.
– Как себя чувствуешь?
– Все в порядке. Просто смотрю на воду.
– Как прекрасно, правда?
– Да, если ты акула! – Тоби вздрогнул. – Не хотел бы я так умереть! Всегда боялся утонуть.
Джилл сжала его руку:
– Что тебя терзает?
– Наверное, просто не хочу умирать. Очень страшно: а что там наверху? Здесь я большой человек, все знают Тоби Темпла. А за гробом? Знаешь, как я представляю себе ад? Место, где нет зрителей.
Клуб «Файорс» давал обед, на котором в качестве почетного гостя присутствовал Тоби Темпл. За столом на возвышении, кроме Джилл и Тоби, сидели еще несколько ведущих комических актеров, Сэм Уинтерс и директор телестудии, подписавший контракт с Тоби. Джилл попросили подняться, и приглашенные устроили ей настоящую овацию.