згляд — и вокруг все мгновенно стихает.
— Прекратите. Вы же знаете, что мне нужно избавиться от нашей связи с Маллоном. И если брачная татуировка сменит цвет, то это будет отличным поводом к расторжению брака. Возможно, Маллон даже сам наш брак расторгнет, без моего участия. А Юра здесь вообще не при чем. Что бы ни случилось, его винить не смейте!
Тени очень неохотно, но отступили, хотя сам их вид по-прежнему выражал крайнее неодобрение.
Богданов вышел из подъезда Касси около полудня, вдохнул летний воздух, оглянулся по сторонам. Во дворе у девушки утром с парковкой было проблематично, пришлось припарковать автомобиль подальше. И теперь он шел в сторону, где утром оставил машину.
Через дорогу виднелось кладбище. В солнечном свете летнего дня ничего страшного это место не излучало. Сунув руку в карман, мужчина нащупал свое теперь уже «волшебное» кольцо, вытащил на свет и посмотрел, как солнечные отблески мерцают на поверхности серого металла. Надо признать, на внешний вид кольцо осталось прежним, ни единой черточки в нем не поменялось. Помедлив, Юрий натянул кольцо на палец… Ничего не произошло. Никаких «теней» перед глазами не возникло.
«Верно — мысленно произнес Богданов — Здесь теней быть и не должно, они остались вместе с Касси».
Но и других призраков видно не было. Медленно осмотрев все окружающее его пространство, мужчина почему-то остановил взгляд на женщине, стоящей на противоположной стороне дороги. Женщина была как-то странно одета, в теплый плащ и сапоги, хотя на улице было не просто тепло, а скорее даже жарко. Незнакомка крутила головой в разные стороны, казалось, что она пытается у кого-то что-то спросить, но пробегающие вокруг нее люди совершенно не обращали на нее внимания. В какой-то момент взгляд женщины столкнулся со взглядом Юрия, в глазах ее отразилось непонятное безумие, когда она поняла, что мужчина тоже на нее смотрит. Незнакомка бездумно бросилась вперед, не обращая внимания на то, что их разделяет проезжая часть, по которой на высокой скорости проносятся автомобили.
— Нет! — громко выкрикнул Богданов и инстинктивно сделал несколько шагов навстречу, когда женщина оказалась в самом центре проезжей части, и на нее несся небольшой грузовик, который даже не думал сбрасывать скорость… Впрочем, столкновения не произошло. Юрий ошеломленно замер на месте, когда до него дошло, что грузовик проехал сквозь женщину. А незнакомка была уже не в самом центре дороги, она стояла рядом с ним и пыталась что-то сказать, вот только до мужчины долетали лишь неразборчивые стоны и шепоток. Болезненно сморщившись от безуспешных попыток разобрать слова призрака, Юрий стянул со своего пальца кольцо. Женщина-призрак исчезла. Что самое поразительное, кроме женщины, также бесследно растворились в воздухе еще два человека. Выходит, они тоже были призраками?
Сделав глубокий успокаивающий вдох-выдох, мужчина направился к своему автомобилю, пытаясь не обращать внимания, какими взглядами провожают его прохожие, слышавшие его неизвестно к чему обращенное громкое «нет» и видевшие, как он непонятно зачем бросился к дороге.
Чем дальше Богданов отъезжал от кладбища, тем спокойнее и увереннее себя чувствовал. Время «чудес» заканчивалось, пора было возвращаться в реальность. Юрий не стал заранее предупреждать друга, которого планировал навестить, что заедет к нему сегодня. Тот бы, как и всегда, нашел тысячу и одну причину, чтобы отвертеться от этого визита. А Юрию очень хотелось увидеть Саню. Слова товарища о том, что у него все хорошо — это одно, а личная встреча — совсем другое. Дверь Саня открыл почти сразу и, вроде бы, даже не удивился визиту друга.
— Это ты — почти безразлично бросил он — Проходи.
В квартире было тихо, чисто. Не просто чисто, а даже как-то пусто.
— Я некоторые вещи Юляши выбросил. Все равно они больше не понадобятся — с прежним безразличным тоном пояснил Саня. Выглядел он не лучшим образом: помятый вид, многодневная щетина, рискующая скоро перейти в состояние «бороды», усталый и потухший взгляд. Но, на счастье, друг вел себя вполне адекватно, и алкоголем, как в первые дни после смерти Юли, от него не разило. Казалось, что он уже смирился со смертью сестры, хоть сама мысль об этом все еще причиняла ему боль. Бросив быстрый взгляд в комнату, Юрий обнаружил там включенный компьютер.
— Ты работаешь?
Саня кивнул, но заговорил совсем о другом:
— Я узнавал сегодня… Мне сказали, что в деле Юляши есть какие-то сдвиги… Его нашли?
— Пока нет — с сожалением покачал головой Богданов и принялся рассказывать о небольшой деревеньке на окраине области, старом деревянном доме и подвале под тем домом. Рассказал о том, что теперь у них есть фоторобот негодяя, и что совсем скоро его обязательно схватят.
— Знаешь, о чем я все чаще и чаще думаю? — перебил вдруг Саня, смотря при этом куда-то в сторону (как Касси, когда разговаривает со своими «тенями») — Ну поймают его, и что? Юляшу это уже не вернет. Ее ничто уже не вернет! Я ведь больше никогда ее не увижу, не поговорю с ней, не обниму…
С каждым произнесенным словом голос друга звучал все громче, в какой-то момент он перешел в отчаянный крик. На еще совсем недавно безразличном лице Сани отразился целый калейдоскоп различных эмоций, от отчаяния и безнадежности, до безудержной ярости, гнева. Он быстро взял себя в руки и вернул себе маску безразличия, провел рукой по лицу, отвернулся к своему компьютеру.
— Юр, ты, наверное, извини, мне поработать надо.
— Я понимаю.
— Да, ты, наверное, понимаешь — кивнул Саня, на его лице впервые со смерти Юли вдруг проскользнуло какое-то подобие улыбки — Юр, я, правда, ценю то, что ты меня не забываешь, навещаешь, помочь пытаешься. Но сейчас из меня друг так себе. И мне сейчас, правда, лучше побыть одному.
— Сань, я все понимаю, не заморачивайся об этом.
Уже стоя на пороге и закрывая за другом дверь, Саня бросил последнюю фразу, которую Богданов снова и снова прокручивал в своей голове всю дорогу до самого офиса.
«Я бы отдал все, что у меня есть, за возможность просто увидеть ее в последний раз и по-человечески попрощаться» — так сказал Саня.
«А ведь сейчас, с этим «волшебным колечком», что лежит у меня в кармане, встреча с Юляшей не кажется таким уж невыполнимым пожеланием — мысленно рассуждал Юрий — Нужно будет спросить у ангелочка, подействует ли на Саню это кольцо также, как и на меня».
В офисе было относительно тихо. Сотрудники с Богдановым вежливо здоровались и спокойно шли дальше, по своим делам. В коридоре Юрия выцепила его секретарша.
— Юрий Сергеевич — почему-то шепотом заговорила Ирина — Там вас в приемной девушка дожидается. Пришла с самого утра, говорит, что никуда не уйдет, пока вас не дождется.
— И что это, интересно, за девушка? — удивился Юрий, который точно не ждал сегодня никаких девушек.
— Я ее не видела раньше — заверила секретарша — Но девушка утверждает, что если бы я проработала у вас дольше полугода, то точно бы знала, кто она такая.
— Еще интереснее — проговорил Богданов и направился к своему кабинету, секретарь Ирина поспешила за ним. У самого входа в приемную Юрий вспомнил, о чем просил секретаршу утром, и поинтересовался — Ирина, ты столик на двоих на сегодняшний вечер заказала, как я просил?
— Конечно, Юрий Сергеевич — последовал быстрый ответ. Секретарь вытащила из кармана своего делового пиджачка небольшой листочек бумаги с названием ресторана и временем, на которое забронирован столик, протянула его Юрию. Именно в этот момент в приемной раздался голос, который Богданов уж точно не рассчитывал услышать.
— И с кем это, интересно, ты сегодня ужинать собрался? — капризно произнесла миловидная блондинка в коротком платье ярко-красного цвета, эффектно поднимаясь с кресла для посетителей — Я тебя уже несколько часов, между прочим, жду. Думала, ты по делам куда-то уехал, весь в работе, а ты, оказывается, личную жизнь налаживаешь. Столики, вон, в ресторанах, бронируешь.
Блондинка, как ни в чем не бывало, модельной походкой подошла к Юрию и бесцеремонно выхватила у того из рук исписанный листок.
— А дорогое местечко — прокомментировала она название ресторана и капризно надула губы.
— Вика! Ты что здесь вообще делаешь? — «отмер», наконец, Богданов, отбирая листок у девушки. Та недовольно поморщилась при звуке своего имени.
— Юр, ну я же просила не называть меня Викой. Звучит просто ужасно! Или ты уже забыл, как ко мне обращаться? Зови полным именем, Виктория. А если так хочется сократить, то лучше Тори, но никак не Вика.
Мужчина раздраженно провел рукой по волосам, покосился на секретаршу и скомандовал:
— Пошли в кабинет.
Виктория бросила победоносный взгляд на секретаря, мол, смотри, твой начальник меня восвояси не отправил, и все той же модельной походкой «от бедра» прошествовала в дверь кабинета, которую придерживал Богданов.
— Так зачем ты пришла? — холодно осведомился Юрий, усаживаясь в своем кресле.
— Знаешь, я ведь не такого приема ждала — произнесла собеседница, усаживаясь напротив — Думала, что ты за эти месяцы поостынешь. Что даже рад будешь моему приходу. А ты все такая же бука.
— Буду рад? Ты шутишь?
— Юрааа — протянула девушка и наклонилась чуть вперед, проводя указательным пальцем своей правой руки по нижней губе и при этом демонстрируя впечатляющего размера декольте — Я так часто вспоминала тебя все эти месяцы. Думала о тебе. Надеялась, что ты сам одумаешься. Что хотя бы позвонишь. Я очень этого ждала, правда.
Говорилось все это приторно-сладким тоном, да и выглядело, надо признать, очень эротично. Особенно, когда блондинка замолчала, откинулась на спинку кресла и эффектно закинула ногу на ногу. Возможно, если бы мысли Богданова не были заняты одним синеоким ангелочком, он бы и повелся на этот красиво разыгрываемый спектакль. Нет, строить серьезные отношения с Викой он бы больше никогда не решился, а вот провести время тет-а-тет, скоротать вместе с ней пару вечеров, такое вполне могло бы быть. Но сейчас девушка напротив с каждым произнесенным словом и жестом все больше и больше раздражала, тем более, что Юрий слишком хорошо ее знал. Успел изучить. Все-таки, целый год совместной жизни так просто из памяти не вычеркнешь. Мужчина сначала притворно улыбнулся сидящей напротив красотке, а затем его лицо резко посуровело, отчего в глазах блондинки промелькнул мимолетный испуг.