Мужчина схватил девушку за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
— Все эти мелкие твари, которых я убил, заслуживали смерти. И ты заслуживаешь! Задача женщин — рожать детей, домом заниматься и слушаться своего мужа. А вы все забыли о том, для чего вообще созданы! Вы не просто забыли, я скажу больше, вы больше не пригодны к жизни, для которой изначально были рождены! Зачем же тогда оставлять вас в живых?! Без таких меркантильных идиоток, как ты, мир станет только лучше и чище! Возомнили себя непонятно кем! Ищете себе любовников побогаче, чтобы они вас полностью обеспечивали, а вы бы только денежки их тратили. Сами из себя ничего не представляете, даже поесть приготовить не в состоянии, про посуду нормально помыть и в доме прибраться я вообще молчу! Детей рожать не хотите, хорошо, если одного родите, а потом ноете, как вам с одним ребенком тяжело! Да на обычных парней, которые хотят нормальную семью, даже не смотрите! Вам олигархов подавай. Из-за таких меркантильных тварей, как ты, человечество вымирает! — последние слова негодяй буквально выкрикнул прямо в лицо своей жертве.
— А Юля-то здесь при чем? Она вовсе не была ничьей содержанкой.
— Зато сидела на шее своего братца! Я уверен, что после ее смерти ему жить стало даже лучше: никаких капризов, живи в свое удовольствие — мужчина резко встал, отошел к оконному проему и в успокаивающем жесте провел рукой по своим волосам — Я приметил ее сразу. Такая хорошенькая, симпатичная. Сидела в кафе с чашкой чего-то там и болтала по телефону, улыбалась. Вся из себя уверенная в своей неотразимости и в том, что весь мир у ее ног. К ней подошел какой-то паренек, простенький такой, в протертых джинсах и майке из какого-то секонд-хенда, комплимент ей сделал, познакомиться с ней хотел. А эта Юлечка улыбаться сразу перестала, глянула на него как на пустое место. Нет, не так. Не как на пустое место, а как на грязь у нее под ногами. Да, в тот момент я сразу понял, что ничего путного из этой девчонки уже не вырастет. Зато хоть мне какую-никакую радость доставит, прежде чем избавит мир от своего существования — похититель вновь повернулся к Касси, а на лице его появилась уже знакомая девушке усмешка. Рука мужчины нырнула в карман его джинсов и извлекла оттуда маленький складной ножичек. Маньяк обнажил небольшое лезвие, и Касси, сдавленно пискнув и старательно подавляя в себе подступающий панический страх, постаралась отползти от своего похитителя подальше, на сколько это вообще позволяли связывающие ее путы, прижаться к стене еще плотнее. Лишь бы он как можно дольше к ней не прикасался! Негодяй издал тихий смешок, наблюдая за движениями жертвы.
— Напрасные старания — прокомментировал он, присел перед девушкой, еще раз изобразил свою жуткую улыбочку, подцепил пальцами край майки Касси и сделал огромный разрез до самого горла, оставляя на жертве один бюстгальтер.
— Миленько — довольно произнес негодяй, проведя кончиком лезвия ножа по краям кружевной белой ткани бюстгальтера. А Ксантия с трудом удержалась о того, чтобы не закричать и не начать вырываться. Понимала, что сейчас это бесполезно. В памяти вспыхнули рассказы Юли о жутких часах ее пребывания в руках этого человека (или не человека!): тогда он также ножом разрезал платье на теле Юли, а потом… Касси передернула плечами и сконцентрировалась на внезапно появившемся ощущении очень знакомого спасительного холода.
— Пока достаточно — неожиданно сказал маньяк, поднимаясь на ноги и пряча нож в карман, вновь повернулся к своей жертве — Я сейчас уеду. Ненадолго. Ты ведь не побоишься остаться здесь одна, правда? — нахально усмехнулся — Знаешь, я всегда даю своим девочкам время посидеть вот так, в одиночестве. Время подумать о том, что я с ними сделаю, когда вернусь. Или время помечтать о том, что сможете сбежать от меня. Но в конечном итоге все понимают, что мечты о побеге от меня неосуществимы. Ты тоже скоро это поймешь, куколка.
— Возможно, я зря оставил тебя сейчас без одежды — добавил мужчина, прежде чем скрыться за дверным проемом — Здесь стало как-то холодно. Но ты девочка уже большая, потерпишь — показательно поежился, еще раз усмехнулся и исчез.
Минут пять Касси сидела без движения, старательно прислушиваясь к тому, что творится за пределами комнаты, в которой она находится. Где-то вдалеке раздался звук заведенного автомобильного двигателя, звук постепенно отдалялся, свидетельствуя о том, что маньяк действительно уехал и оставил ее на какое-то время одну. Уже тысячу раз за прошедшие минуты девушка пожалела, что вообще вышла сегодня из дома. Хотя, с другой стороны, если бы она вышла завтра, он бы точно также ее подкараулил. Силы свои Касси совсем не чувствовала, никакого кладбища поблизости не было, иначе она уже давно бы смогла освободиться. Например, хорошенько бы припугнула похитителя, показательно лишив того части жизненных сил и пообещав вернуть их только после того, как он ее отпустит, или призвав на помощь целую сотню призраков. Но зато девушка чувствовала холод, который проявил себя сразу в тот момент, когда негодяй достал из кармана нож. Все верно, Барри вылетел из дома вместе с Касси и, наверняка, проследил за ней до этого заброшенного строения, но проявил свое присутствие лишь в тот момент, когда понял, что хозяйке угрожает серьезная опасность. Серьезного вреда человеку ни один призрак причинить не сможет, во всяком случае, в одиночку, но ведь помочь выбраться отсюда ему может быть по силам.
— Барри, ты здесь? — тихо позвала Ксантия, и вокруг нее закружился теплый ветерок — Ты здесь — облегченный вздох девушки и мимолетная улыбка — Помоги мне развязать веревки на руках.
Ветерок прошелся по связанным запястьям, веревка чуть дернулась, натянулась, но крепкий узел остался на месте. Ветер закружил с новой силой, он уже не был теплым, вокруг стало еще холоднее, а узел лишь сильнее затянулся на руках.
— Ладно, хватит. Так ничего не выйдет — остановила свою тень Касси после очередной попытки развязать веревку. Девушка закрыла глаза, прикидывая в голове варианты. Развязаться не получится, для призрака такая мелкая моторика почти невыполнима. Дождаться возвращения похитителя? И сказать Барри, чтобы хорошенько того напугал? Что тень сможет в одиночку? Передвигать с места на место небольшие предметы Барри умеет виртуозно, но тут и передвигать особо нечего. Поднять сильный ветер и напустить еще больше холода? А если маньяка этим не напугать? В памяти всплыл образ Юрия Богданова, и идея по спасению из лап маньяка вспыхнула мгновенно.
— Барри — позвала девушка — Ты ведь помнишь дорогу сюда, правда?
Закружившийся теплый ветерок подтвердил, что тень действительно все помнит.
— Найди Юру! Приведи его сюда! Он сможет меня отсюда вытащить! — попросила Касси — Пожалуйста, Барри, только побыстрее.
Ветерок закружил сильнее, становясь то теплее, то холоднее. Ксантия понимала, что тень очень не хочет оставлять свою хозяйку одну, а лететь к человеку, который не вызывает у тени особой симпатии, Барри не хочет тем более.
— Пожалуйста — снова попросила Касси — Кроме Юры меня никто не спасет!
Ветер по комнате крутнулся еще раз, другой, третий, а потом исчез. Температура в комнате выровнялась, стала, как прежде. Лишь за окном послышался характерный шелест листьев: тень улетела на поиски спасителя. Вот теперь Касси действительно осталась одна. И сейчас у нее действительно было время подумать. Да, маньяк действительно знал, как сделать страдания жертвы еще сильнее. Ожидание скорой мучительной смерти казалось в сотни раз страшнее, чем сама смерть. Как Касси не старалась, а страх все равно пробирался наружу, вызывая неприятную дрожь во всем теле. Из глаз девушки скатились две одинокие слезинки, но Касси, глубоко вдохнув воздух, постаралась взять себя в руки.
— Барри успеет — твердо сказала она себе — И Юра приедет сюда раньше, чем этот чертов маньяк.
Вспомнился вечер ее побега из родного мира. Тогда она тоже проводила время в одиночестве в ожидании нелюбимого человека, который также был намерен провести с ней ночь. Странно, что тогда мысль о чужих прикосновениях и близости не вызывала у Касси такого горячего чувства отторжения, даже отвращения. Тогда девушку больше волновало желание глав двух родов покорить ее, подчинить своей воле. Что изменилось сейчас? То, что тогда тем человеком был ее какой-никакой, но все-таки муж? Или то, что в ее мире действовали совершенно другие порядки? Ведь мать Касси как-то же прожила много лет с нелюбимым человеком. И каждую ночь терпела его прикосновения, но при этом не считала это чем-то ужасным. Ксантия же, прожив три года в России, впитала в себя правила и порядки этой страны. А в России большинство ратует за секс только по взаимному согласию, здесь, мягко говоря, не приветствуется, если кто-то кого-то заставляет.
Или все из-за любви? Сейчас, впервые по-настоящему влюбившись в кого-то, даже думать о том, что к ней прикоснется кто-то еще, кроме Юры, для Касси было нестерпимо больно.
А может, все куда проще. Муженек хотя бы не собирался убивать жену, ну во всяком случае, не после первой проведенной с ней ночи. А вот маньяк не скрывает своих намерений: негодяй будет насиловать свою жертву всю ночь напролет, а утром, наигравшись, он ее попросту убьет.
Тогда, три года назад, открывая портал в другой мир, Касси искренне верила, что смерть в другом мире куда предпочтительней жизни по указке отчима и его давнего друга. Вот только о том, что ее смерть может быть такой, девушка и предположить не могла.
Ксантия не знала, сколько она так просидела в ожидании и надежде, что Юра приедет все же раньше, чем ее похититель. Руки ее сильно затекли от туго затянутого узла, ноги тоже, хотелось встать, подвигаться. Но каждое движение, казалось, затягивало веревки еще сильнее. Снова начал подступать противный липкий страх. Страх того, что негодяй придет раньше, что Барри не сможет найти Юру, что Юра вовсе не поймет послания призрака.
С улицы донесся звук подъехавшего автомобиля. Сердце Касси забилось быстрее, она подняла взгляд на дверной проем, надеясь увидеть там Юру, но нет… Спустя минуты в комнату вошел ее похититель, в той же одежде, с той же ехидной ухмылкой на лице.