с Машей, в присутствии которых когда-то и проводился тот судьбоносный спиритический сеанс, притянувший к ним призрака Юлю. А Ксантия больше молчала, согласно кивала на слова подруги и надеялась, что та не начнет снова расспрашивать о ее отношениях с Юрой. Врать и выкручиваться совсем не хотелось. И чем дольше девушки сидели за столиком в кафе, тем отчетливее внутри у Касси разрасталось чувство неясной тревоги.
Лене кто-то позвонил, и Касси, воспользовавшись появившейся возможностью, улизнула в уборную, «на пару минут носик припудрить». Умылась, всмотрелась в свое отражение в зеркале, достала из сумочки блеск, привычным жестом провела тюбиком по губам. Закрыла глаза и тяжело вздохнула. Это ведь, скорее всего, ее последние посиделки с Леной, через пару дней с подругой придется навсегда прощаться. Может быть, какой-нибудь классный подарок ей купить на память?
Неприятное чувство внутри снова кольнуло, притом особенно сильно, будто говоря о надвигающейся опасности, и девушка недоуменно поморщилась. Это она заранее так волнуется из-за своего скорого возвращения домой?
Пиликнул смартфон, сообщая о новом сообщении в мессенджере. Юра. Писал о том, что еще буквально часик, и он освободится. Ксантия грустно улыбнулась и быстро набрала ответ, нажала отправить.
«Берегись» — прозвучал в этот момент в голове голос знакомого призрака, и Касси даже не успела удивиться присутствию здесь Юляши. Дальнейшее произошло очень быстро… неожиданный удар по голове, резкая короткая боль, и темнота…
Открывать глаза было ужасно больно. Яркий белый свет буквально ослеплял, и к этому примешивалась еще и тупая боль в затылке. Кажется, одна ее рука была пристегнута к чему-то наручниками, зато вторая рука, да и ноги были свободны. Ох, дурное предчувствие ее совсем не обмануло.
— Ну же, открывай свои глазки, куколка. Я знаю, что ты пришла в себя — голос был до жути знакомым. И голос этот Касси надеялась больше никогда не услышать. Но, не повезло.
— Ты — выдохнула Касси, с трудом удерживая веки открытыми и глядя прямо в глаза своего похитителя.
«Ну как меня снова угораздило попасть в его ловушку?! — мысленно корила себя девушка — Совсем я за последние три недели расслабилась. Хотя знала, что этого негодяя так и не поймали! И куда он меня притащил? Снова на какую-то заброшенную стройку?»
— О! Я знал, что ты меня не забыла. За тобой должок, куколка. И сейчас ты выплатишь мне его сполна — изначально шутливый тон мужчины резко изменился, а взгляд его стал холодным и жестоким. На лице его проступила знакомая жуткая усмешка. Пальцы негодяя потянулись к застежке ремня на джинсах и быстро ее расстегнули, а в правой руке, как и в прошлый раз, блеснуло лезвие небольшого ножа. В этот раз охотник не собирался играть со своей добычей!
Вот только Ксантию, не смотря на головную боль и легкую затуманенность сознания, все происходящее больше не пугало. За прошедшие недели произошло очень и очень важное событие — Дар девушки вступил в полную силу! В день своего двадцатилетия Касси специально бродила по улицам города, проверяя, действует ли ее сила за пределами кладбищ. И да, она действовала: девушка видела призраков, у нее получалось их призывать и влиять на их поведение, чувствовала потоки жизненных сил живых людей и могла этими потоками управлять. Ее баловство с превращением трупиков насекомых в зомби теперь можно было проворачивать абсолютно в любом месте! А проведенный недавно ритуал по возвращению к жизни Юли показал, насколько велика сила ее Дара Смерти!
Да, преступник смог застать ее врасплох, но если он хотел поквитаться, ему следовало убить ее в тот момент, когда она еще была без сознания. Сейчас сумасшедший маньяк из России уже вряд ли сможет причинить какой-либо вред одаренной из другого мира!
Лицо девушки осталось спокойным, и отползать в сторону, как в прошлый раз, она не стала. Лишь голову на бок склонила, выжидая, что ее похититель предпримет дальше. Злая усмешка на лице негодяя сменилась задумчивым выражением.
— Ведешь себя так, будто совсем не боишься — произнес он, делая два шага вперед и показательно-устрашающе прокручивая нож между пальцами.
— Ты не тот, кого мне следует бояться. Возможно, все наоборот, и это тебе следует бояться меня?
В помещении раздался искренний мужской смех.
— Еще ни одна из вас мне такого не говорила — отсмеявшись, высказался похититель и поднял с пола нож, который сам же уронил в приступе внезапного веселья. А потом он заговорил очень серьезно и зло — Куколка, я сейчас поимею тебя столько раз, сколько захочу. Во всех позах, каких только захочу. А потом я тебя прирежу. Вот этим вот ножом. Нет, не так… сначала я буду по кусочкам отрезать от тебя что-нибудь, чтобы ты, тварь, помучилась подольше. Возможно, в процессе этого, отымею тебя еще разок. И только после этого прирежу! И даже если потом меня схватят, мне будет уже плевать. Потому что ты свое получишь сполна!
Высказавшись, мужчина медленно двинулся к своей жертве. Вот только дойти до цели ему так и не удалось. Девушка выглядела так, будто совсем не впечатлилась произнесенной речью, смотрела абсолютно спокойно, но в тот момент, когда преступник сделал шаг ей навстречу, ее глаза сверкнули синим неоном, и в ту же секунду похититель споткнулся и резко упал на колени, будто силы его резко оставили. Дыхание его стало прерывистым и тяжелым.
— Что за черт? — вырвалось у него.
— Это не черт. Это я — произнесла «жертва» — И я даю тебе шанс отпустить меня и остаться в живых!
— Что… ты несешь? — произнес он хрипло, но тут же закашлялся и схватился за горло.
— Если я не прекращу тянуть из тебя жизненные силы, ты скоро умрешь — буднично заметила Ксантия и посмотрела куда-то в сторону — Собственно, тут присутствует та, которая очень ждет момента, когда ты умрешь. Для нее это будет обретением долгожданного покоя. А для тебя началом долгого и мучительного существования в качестве призрака.
Через минуту дыхание мужчины выровнялось, он смог вдохнуть полной грудью, даже поднялся на ноги, хотя стоял еще немного неуверенно, перевел полный непонимания взгляд на свою странную жертву. Девушка медленно склонила черноволосую головку на другой бок, и в глазах ее снова загорелись огоньки. И похититель снова упал на колени, и снова начал задыхаться. Впрочем, через пару минут ему вновь полегчало.
— Ну так как? Ты предпочтешь умереть? Или мы с тобой договоримся? Жизнь в обмен на свободу, как тебе? Ты отстегиваешь наручники, я ухожу, зато у тебя остается твоя жизнь? — как можно спокойнее говорила Касси, стараясь не обращать внимания на слабость и накатывающую легкую тошноту. Кажется, от удара по голове у нее теперь сотрясение.
— Как ты это делаешь?! — зло рыкнул маньяк, повторно поднимаясь на ноги. Но за нож больше не хватался, в его взгляде появились сомнение и осторожность. Для начала неплохо.
— Скажем так, я не совсем обычный человек. И твое небольшое недомогание — это лишь малая часть того, на что я способна. Хочешь, еще один фокус покажу?
В помещении вихрями закружился воздух, температура резко опустилась, что при дыхании изо рта стал выходить пар, со всех углов послышался неясный скрежет и тихий потусторонний вой, мелкие камушки и другие предметы, лежащие на полу, начали двигаться сами по себе, а затем поднялись в воздух и закружились в крутящихся вихрях. Мужчина крутил головой, пытался уворачиваться от сильных потоков воздуха и летающих в нем камушков, и чем дольше это продолжалось, тем отчетливее на его лице отображалась гримаса неподдельного страха.
— Я отпущу! Отпущу! — выкрикнул он, наконец, когда один небольшой камень все же задел его по руке — Только прекрати это!
Ксантия кивнула куда-то в сторону, произнесла «остановитесь», и все быстро стихло. С ужасом глядя на девушку, которая должна была стать очередной убитой им жертвой, похититель начал судорожно хлопать себя по карманам и в конце концов вытащил небольшой ключ, осторожно подошел к Касси, смотрел при этом настороженно и неуверенно.
— Только без глупостей — предупредила девушка — Если со мной что случится, они… — Касси выразительно посмотрела в сторону пустой стены — тебе отомстят.
Мужчина тоже обернулся на пустую стену, сглотнул несуществующий комок в горле.
— Кто — они? — спросил он. Да, сейчас на него смотреть было даже немного жалко. Если в прошлый раз он выглядел в глазах Касси жестоким и безжалостным палачом, то сейчас за считанные минуты сам превратился в зашуганную жертву, которая вздрагивает от каждого шороха.
— Души умерших когда-то людей. Но ты не переживай так сильно, они уйдут вместе со мной. Все. Кроме нее, конечно — Ксантия прямо посмотрела на полупрозрачную фигурку знакомого призрака юной девушки — Она частенько вокруг тебя увивается. Что не удивительно, ведь это ты ее убил. Даже странно, что в прошлый раз, когда ты меня похищал, ее рядом не было. Так ты будешь меня отстегивать или мы продолжим? — девушка пошевелила запястьем, которое было скованно наручниками. Похититель подрагивающими руками расстегнул замок и тут же отошел на несколько шагов назад, не сводя глаз с Касси ни на мгновение.
— А теперь уходи — бросил он.
Девушка поднималась на ноги медленно, чуть морщась от легкой слабости и не утихающей головной боли. Прикоснулась к ноющему затылку, после чего поднесла пальцы к глазам: на пальцах была кровь. Бросила хмурый взгляд на похитителя, но ничего больше не сказала. Она радовалась уже тому, что удалось его так легко припугнуть. А сейчас хотелось просто уйти отсюда. Но уйти не получилось.
Призрак девушки по имени Юля не хотел так легко отпускать негодяя. В помещении снова стало очень холодно.
— Перестань — шикнула Касси — Пусть им полиция занимается.
Но простых слов призрак слушать не стал. Стало еще холоднее. Снова подул сильный ветер, заставивший негодяя отступить еще на несколько шагов, поближе к незастекленному окну. Ксантия быстро обернулась, вот только сделать ничего уже не успела.
— Нет! Юля, нет! — крикнула она, но было поздно. Мощный поток ледяного ветра резко ударил мужчину в грудь, отчего тот споткнулся и с громким пронзительным криком выпал из окна. Секунды спустя крик сменился глухим ударом столкнувшегося с землей тела.