– Хочешь поесть? – повернулся к ней Макс.
Он решил приготовить полный завтрак из кофе, яичницы с беконом, жареными помидорами и тостами, поскольку проголодался после прогулки верхом и надеялся выманить Кэрри из спальни вкусными запахами.
– Умираю с голоду. Я сделаю тосты.
Как только тостер выбросил два готовых ломтика хлеба, она уже была у холодильника. Достала масло, намазала на хлеб, пока Макс раскладывал по тарелкам содержимое шкварчащей сковороды.
Несмотря на видимость нормальных отношений, он, когда сели завтракать, заметил, что не все так гладко. Макс хорошо знал Кэрри. Когда счастлива, она все время болтает, а сегодня утром ничего не сказала, только похвалила кофе и хорошо прожаренный бекон.
Макс пару раз попытался начать разговор. Прокомментировал новости. И еще раз заговорил об их любимой футбольной команде. Но Кэрри сидела с отсутствующим взглядом человека, занятого собственными мыслями.
Покончив с завтраком, Макс налил себе еще кофе и сел на стул, пытаясь выглядеть намного спокойнее, чем на самом деле.
– Думаю, нам нужно поговорить.
Кэрри напряглась и, неловко покачав головой, сказала:
– Не думаю, что я готова, Макс. Я все еще в смятении.
– В смятении из-за чего? – У него возникли некоторые подозрения, однако требовалось подтверждение.
Кэрри закрыла глаза, словно ей было трудно отвечать.
– Из-за всего, – проговорила она наконец.
– Кэрри, – Макс с усилием подавил нетерпение, – я не собираюсь отпускать тебя. Не в этот раз. Не после этих счастливых дней. Все это бессмысленно.
В ответ Кэрри открыла свои прекрасные глаза, в их шоколадно-карих глубинах отразилось чувство вины.
– Знаю. Сейчас и для меня все это совершенно бессмысленно.
Она снова опустила глаза и схватилась за чашку с кофе.
– Прости, Макс. Я правда… Мне очень жаль, что я так вела себя, особенно когда набросилась на тебя.
– Но почему ты сожалеешь?
Она ведь явно получила удовольствие. Макс был уверен, что такую страсть нельзя сымитировать. Кроме того, также знал, что для спасения брака одного фантастического секса мало. И он мог помочь в этом.
– Я ошиблась, – сказала Кэрри. – Я была не в себе. Забыла о своих чувствах.
– Чувствах?
– Да, о чувствах к этому месту.
У него все заледенело внутри.
– И вот, – начал он холоднее, чем собирался, – мы опять вернулись к тому, с чего начали. То ты говоришь, что обожаешь буш. Просишь пикник у ручья. А потом вдруг только и ждешь, лишь бы убраться из Риверсли. Ты об этом? Не хочешь ли ты сказать, что наш секс тоже был ошибкой? Ты только думала, что хочешь заняться со мной любовью? Тебе только показалось, что нравится это?
Никогда еще Макс не видел, чтобы Кэрри выглядела такой несчастной. Она вздохнула и уставилась в пол. Было совершенно понятно: она пытается подобрать слова, чтобы объясниться.
Потом зазвонил телефон, разрезавший тишину как мечом.
Макс выругался. Самый неподходящий момент мешать их разговору.
Кэрри, наоборот, похоже, обрадовалась звонку. Подскочив, поспешила ответить, воспользовавшись шансом прервать неловкую беседу.
– Алло? – Она повернулась к Максу спиной.
Звонивший явно увлекся разговором. «Скорее всего, это Сильвия», – подумал Макс, морщась. Он начал собирать тарелки, понимая, что почти наверняка попытка серьезно и внятно поговорить с Кэрри закончилась неудачей.
Но он выберет время и попытается снова. Позже.
– Понятно, – говорила Кэрри. – Это ужасно. Да, я сейчас приеду. Да, конечно.
Сейчас приедет?
У Макса волосы встали дыбом. Какой дьявольский план разработала Дракониха на этот раз? Нет, он не отпустит Кэрри отсюда, не обсудив должным образом их отношения.
На этот раз не удовольствуется туманными объяснениями. Он любит Кэрри. Если она недовольна отношениями, пусть выскажет претензии. Если повезет, и он, по меньшей мере, поймет, чего она хочет, можно будет обсудить стратегию.
Его так поглотили эти мысли, что он не заметил, как изменилось выражение лица Кэрри, когда она повесила трубку. Только когда опустилась на стул, он увидел, что она сильно расстроена.
– Что случилось? Кто звонил? Твоя мама?
Она покачала головой:
– Нет, это Джин, мамина соседка. – В ее глазах стояли слезы, губы дрожали. – Мама в больнице, у нее сердечный приступ.
– О боже!
Макс быстро подошел к Кэрри. Она почувствовала, что он гладит ее по голове, и хотела потянуться к нему, чтобы он крепко обнял ее и успокоил. Но она всю ночь провела, ругая себя за то, что проявляла слабость, так что сейчас никаких объятий.
– Насколько плохо Сильвии?
– Не знаю. Джин сказала, что она в кардиологическом отделении, а не в интенсивной терапии, поэтому, я думаю, все не так плохо.
– Ты, наверное, хочешь поехать в Сидней как можно скорее.
– Да.
Она была благодарна ему за понимание, поскольку знала, что мама никогда не любила Макса. И также знала, что ему невыносимо тяжело расстаться с ней, не решив их семейных проблем. Кэрри чувствовал себя виноватой, что так и не рассказала ему всего, хотя такая возможность была.
Но как это похоже на ее мужа – всегда ставит ее нужды перед своими.
– Жаль, что ты распаковала чемодан, – заметил он. Она смогла выдавить улыбку. – Я поеду с тобой, Кэрри.
Улыбка исчезала с ее лица.
– Нет. У тебя слишком много дел на пастбищах, Макс. Тебе не нужно ехать.
Он покачал головой:
– Пастбищный сезон начнется через пару недель, и Барни сможет последить за делами здесь. Я хочу поехать.
О, Макс.
После ее недопустимого поведения, вызванного поездкой в Сидней, становилось понятно его нежелание выпускать ее из виду. Но, несмотря на амнезию и их близость в последние дни, большие проблемы между ними не исчезли. Она все равно бесплодна. И в любом случае нужно дать Максу свободу. Ей следует оторвать себя от мужа, чтобы их раздельная жизнь могла облегчить развод.
Однако новости о матери испугали Кэрри. Она только знала, что жизнь мамы висит на волоске. И в глубине души очень хотела, чтобы Макс находился с ней в Сиднее.
Ей нужна его успокаивающая сила. Его надежная любовь и поддержка. Но как она может просить о помощи, если все еще планирует уйти от него?
Глава 12
Макс был, как всегда, великолепен. Пока Кэрри, снова достав чемодан, принялась укладываться, он заказал билеты на самолет до Сиднея и номера в гостинице рядом с больницей.
Ближайший большой аэропорт был в Таунсвилле, и они проделали знакомое путешествие, во время которого он воздержался от любых трудных вопросов.
Они с Кэрри слушали по радио часовое интервью с одним из популярных писателей-детективщиков. Но когда началась передача о сельских жителях, Кэрри переключила станцию.
Макс молча нахмурился.
В аэропорту Кэрри купила несколько журналов, чтобы скоротать полуторачасовой перелет.
После бессонной ночи она устала, но они поехали прямо в больницу, и ей стало легче, когда они туда добрались. Макс остался в комнате ожидания. Вполне разумно: его присутствие могло повредить ее матери.
Кэрри с букетом любимых маминых розовых роз отважилась войти в кардиологическое отделение. Она нашла Сильвию в сознании и явно в неплохом состоянии. У той был слегка уставший и бледный вид, о болезни свидетельствовали только провода, подключавшие ее к мониторам.
– Дорогая, – сказала Сильвия, – какой приятный сюрприз! Не ожидала увидеть тебя так скоро.
Новости были неплохие, как вскоре узнала Кэрри, или, по крайней мере, намного лучше, чем она опасалась. Мама должна соблюдать постельный режим, но врачи заверили, что с ней все будет в порядке.
Сильвия показала на стул рядом с кроватью.
– Сядь, Кэрри. Расскажи мне свои новости.
Кэрри была бы рада рассказать ей приятные, легкие новости.
Она сообщила, что к ней вернулась память. Но не стала объяснять, что в теперешнем состоянии память – главный враг, и она бросила ее в реальность, о которой не хотела бы знать.
– Меня очень беспокоило и волновало, как ты там одна в буше и без памяти, – говорила мама. – Бедняжка. Ты даже не знала, что не хотела там оставаться.
– Да, – согласилась Кэрри, радуясь, что та не знает о тех неприятных подробностях ее жизни в Риверсли-Даунс в последнее время.
– Думаю, ты теперь останешься в Сиднее, раз уж приехала? – поинтересовалась Сильвия.
– Ну… – Кэрри потупила взгляд, сожалея, что не может ответить быстро и не задумываясь. Уход от Макса вызывал у нее весьма противоречивые чувства. – Я, конечно, останусь, пока буду тебе нужна.
– Но ведь ты не вернешься к Максу? Сама говорила, что хочешь от него уйти. Что происходит?
Снова Кэрри замялась. Легче всего заверить маму, что ее брак и жизнь в буше закончены, но она не готова предпринимать столь решительные действия. Она все еще сильно сомневалась.
– Я пока ни в чем не разобралась, – призналась она.
И чтобы сменить тему, вытащила из сумочки журналы, которые читала в самолете.
– Вот легкое чтение. Тебе понравится раздел о доме и домашнем хозяйстве, и тут есть хорошие рецепты по рекомендациям кардиологов.
Кэрри побыла еще пять минут и сумела свести разговор к маминым интересам и друзьям.
– Я ухожу, мам, тебе нужно отдыхать. – Она наклонилась поцеловать ее в щеку. – Мне сказали, чтобы я не задерживалась надолго. Увидимся завтра.
– Жду с нетерпением. – Глаза мамы сияли такой любовью, что Кэрри чуть не заплакала, уходя.
Она нашла Макса в комнате ожидания. Как только увидел ее, он встал, невольно привлекая внимание к своему росту, силе и здоровому загару. Какой контраст с теми бледными и вялыми пациентами, которых она только что видела в кардиологии.
Желание болью ударило Кэрри прямо в грудь. Она усиленно заморгала, опасаясь заплакать.
Макс, вероятно, все понял. Нахмурился и смотрел с беспокойством, готовясь услышать плохие новости.
– С мамой все в порядке, – быстро заверила она.