Даже не пытаюсь слушать, для меня половина терминов их разговора, все равно, что болтовня на древнеегипетском. А я уже чувствую монстра, его приближение сопровождается чувством страха, словно монстр специально наводит его впереди себя.
Довольно странно это ощущается, если честно. Вот смотришь в сторону города и ничего, а стоит глянуть на дорогу, ведущую к заводу и громаде крана на его фоне, как под ложечкой неприятно ворочается холодный ком.
— На него подействуют пули, капитан? — отвлек от наблюдения сержант. — Или любое наше оружие? Есть ножи, а вокруг еще куча всякого, можно обрушить на монстра гору металла.
— Обычное оружие подействует на одержимых, — отвечаю и ему, и слушающим через сержанта бойцам. — Убьете сосуд, умрет и захвативший его дух. Но сильным монстрам ни к чему захватывать сосуды, они спокойно держатся в реальности своими силами. Короче говоря, я и сам не знаю.
— И что делать будем? — тут даже смекалка закаленных бойцов пасует.
В ответ я киваю на дорогу, натянул обратно перчатки, щелкнула магнитная застежка на кобуре, а пальцы обхватывают прохладную ладонь пистолета. Одним рывком выхватываю пистолет, палец мазнул по предохранителю, на стволе зажигается зеленая точка.
— Проверять. Стреляете, куда лейтенант покажет. Если не сработает — отступаете, тварь точно полезет за мной, я тут самый вкусный. Пристрелите еще ненароком.
— Принято, — Видящий берет автомат наизготовку.
Сержант как на месте испарился, да и остальных бойцов не вижу, спрятались с ловкостью чертовых ниндзя. Страх становится сильнее, а рука, держащая пистолет, начинает затекать. Уплотняю Эн в теле, и вес пистолета перестает быть проблемой, тело кажется легким и послушным.
Напряженная тишина прерывает спокойным голосом Видящего.
— Там, — наводит автомат чуть в сторону от дороги, где валяется на боку разбитый грузовик.
Только утихло слово, как именно оттуда выскакивает Крысолюд. Бежит на трех лапах, выставив клинок вперед. Такой бег казался бы забавным или бы вызывал жалость, будь это щенок или котенок… В исполнении Крысолюда этот бег наводит лишь больше жути.
— Одиночными. Огонь! — хлестко командует лейтенант.
Сам не понял, как нажал на курок. Грянуло со всех сторон, даже оттуда, откуда никогда бы не подумал. Из-под фургона двое палят, операторы тоже без дела сидеть не собираются.
Монстру наши выстрелы до лампочки, а жаль. Пули изрешетили остов побитого грузовика, пройдя через тварь так легко, словно ее не существует. Я покачал головой, опустил пистолет, бесполезно. Первым это увидел и понял сержант, слышу его голос, что прорывается через выстрелы громовым криком:
— Прекратить огонь! Отступить!
Выстрелы смолкают как по щелчку пальцев, дисциплина вбита в бойцов крепко, посильнее страха, что наводит монстр. А ведь они его даже не видят, только чувствуют иррациональный ужас, а с инстинктами солдата наверняка это еще острее ощущается.
Крысолюд на них обращает внимания не больше, чем на хлам вокруг. Вскочил на одну из двух машин, что дорогу преграждают. Смотрит на меня, застыл статуей и смотрит. Примеряешься, откуда вкуснее начинать жрать? Мерзкая тварь, от одного вида тошнит!
— Капитан, — подскочил слева Видящий, не сводя оружия с монстра. — Что дальше?
— Подержи, — протянул пистолет напарнику. — Придется вручную махаться.
— Вы серьезно? — тихо, с возмущением спрашивает лейтенант, но пистолет забирает.
Понимаю сомнения Видящего, на вид по габаритам не сходимся, под весом монстра крыша машины медленно прогибается в салон.
— По-другому пока не научились, — хрустнул шеей, натянул маску, она крепкая, вдруг защитит от мазка клинком по роже. — Смотри, чтобы не стреляли, мне еще пули в жопе не хватало.
— Уверены, что справитесь? — чувствуется, как лейтенант пытается поверить в победу, но пока не получается. — И почему он еще не напал?
— Потому что боится, — глуховато из-за маски приходит ответ.
Свел ладони, за мгновенье собрав меж ними половину резерва. Эн пахнуло так крепко и мощно, что Видящий зажмурился, словно ослеп. Резко развожу ладони, формируя из твердой Эн длинный дрын. Назвал бы копьем, да стыдно, нет времени на красивости.
Перехватил посередине, ладони греет силой, почти обжигает, но это чувство приятно, это чувство бушующей в руках силы.
Крысолюд забеспокоился, но желание моей крови пересиливает, спрыгнул с машины, оставив на крыше глубокие царапины. Шагает ко мне на трех конечностях, плавно, как кот перед прыжком, опасливо блестит лезвие клинка, с клыков капнула желтоватая слюна.
Извини, монстрик, но я уже не трясущееся от шорохов в доме чмо. Настала моя очередь заставлять вас трястись до усрачки!
— Понеслась, — резко выдыхаю, сам прыгая навстречу.
Крысолюд встал на задние лапы, рубанул клинком перед собой. Свист лезвия пробирает до нутра, отвечаю ударом на удар. Сталкивается копье из Эн и клинок монстра, звук столкновения глухой, совсем не металлический, а будто топором по дереву.
Я оказываюсь сильнее, он открыт! Резкий удар снизу вверх, так мощно, что мышцы рук напрягаются до боли! Острие копья прошибает башку крысолюда через нижнюю челюсть, достигает мозгов и с хрустом выглядывает из макушки.
Шаг назад, в сантиметре от носа пролетает оскаленная пасть, мутные глазенки. Монстр падает к ногам, чуть не придавив пальцы башкой. Выдергиваю торчащее копье, с чавкающим звуком оно вышло, породив фонтанчик крови из обширной дырки. Тыкнул острием в черный нос, как у собаки, зашкворчало, словно раскаленный прут прижал. Монстр не дернулся.
— Что, все? — со спины доносится вопрос от Видящего.
— Ага.
— Точно все?
— Точно, мертвее не бывает.
Влад подошел, опасливо тюкнул монстра по зубам кончиком ботинка.
— А я ожидал… Не знаю, эпичного батла?
— Ну, — протянул я, глядя в мутные, стопроцентно мертвые глазенки чудовища. — Честно признаться, я тоже.
Стоим, молча разглядываем павшие чудище, как зверька в зоопарке. Развеял копье, заставив Видящего поморщится и отвернуться.
— Знаешь, — пробило меня на откровенность, коснулся ключицы, где под слоем одежды и брони на коже красуется шрам. — Меня как-то чуть не сожрала стрекоза, с руку размером. А тут такая тварь… И ни царапины.
— Будем считать это хорошим знаком, — оптимистично отозвался напарник.
— Ага.
Крысолюд начинает таять, как медуза на солнечном пляже. Выглядит в крайней степени неаппетитно.
— Устал я! — воскликнул, усмехнувшись вздрогнувшему Владу. — Отвезешь домой? Продолжим экскурсию завтра утром.
— Да, — Видящий с трудом отрывает взгляд от тающего монстра. — Да, конечно.
На самом деле я ничуть не устал. Просто уж больно этот монстрик напоминает чужой эксперимент. И я догадываюсь, чей. Знаю только одного человека в этом городе, способного на таком уровне работать с существами Незримого.
Взгляд запнулся о так и не убранные в машину черные мешки, вспомнилась куча трупов, что сейчас валяется у крана со следами зубов и когтей. Да, я почти уверен в личности экспериментатора. И я намереваюсь с него за такое спросить!
Глава девятая. Дружба против Долга
В этот раз еду на заднем сиденье, развалившись там, как ленивый кошак. Стекла все равно наглухо тонированы, никто не увидит мужика в форме СОВД в неподобающем виде.
Влад лишь завистливо косится в зеркало заднего вида. Кстати, удивительно, что оно вообще тут есть, на панели с дисплеем все время отображается вид сзади. Просто подстраховка на всякий случай?
С ленивых мыслей сбивает задорная мелодия, напоминающая песенку из мультика. Влад покосился на мобильник, что валяется на соседнем сиденье, аккуратно прижался к обочине и остановил машину возле магазинчика одежды. О, а у них прикольная витрина с голограммой манекенов!
— Извини, — быстро сказал Видящий, протягивая руку к мобильнику. — Срочный звонок. Да, слушаю. Да, я, здравствуйте. Что, сделала?! Ох, вот как. Ну… Хорошо, могу. Сейчас подъеду.
Влад бросил мобильник обратно, смачно матюгнувшись в полголоса.
— В чем дело? — мне лениво даже голову с сиденья поднять, после короткого, но боя, организм решил, что напрягаться дальше вредно.
— Простите, капитан, — Влад помялся пару секунд, вздохнул грустно. — Не против заехать кое-куда? Это быстро, обещаю. А потом довезу вас до дома.
— Да в чем дело то?
— Со школы звонили, — поморщился лейтенант. — Дочурка опять учудила. Как-то умудрилась взорвать огнетушитель, хорошо хоть никто не пострадал. Мне тут директор сейчас лично высказывала, с мобилы дочки не постеснялась звонок сделать.
Только сейчас подумалось, а сколько ему лет вообще? На вид больше тридцати уж никак не дашь. Сейчас спрашивать будет как-то неприлично.
— Может, жену попросишь? — так, больше для любопытства спросил я.
— Нет у меня жены, — спокойно, без напряга сообщает Влад. — Типа, отец одиночка. Ну, так что, заедем?
— Да поехали, — махнул рукой я. — Чего я, не понимаю что ли.
— Спасибо, — кратко, но с чувством бросил лейтенант.
Вворачивая машину обратно в дорожный поток, Влад бурчит, как старый дед:
— Хорошо хоть не во время задания рванула, золотце, млять, ненаглядное. Готовь жопу, доченька, ремень пришел. Ух, наслушаюсь сейчас… А-а, блин, ну как так-то а? Штраф еще впаяют, по любому не отверчусь.
— Да чего ты бухтишь, — посмеиваюсь с заднего сиденья. — Подумаешь, огнетушитель. Дело житейское, молодое, хе-хе… Повзрывать чего-нибудь, кошкам усы подстричь. Сколько твоей лет-то? А как зовут?
— Алиса. Двенадцать ей, — раздраженно отвечает счастливый папаша. — Да хрен-то с ним, я просто не понимаю, как?! Они его что там, топором рубанули?
— Детская смекалка не знает границ, — продолжаю забавляться. — Скажи спасибо, что пистолет твой в школу не утащила. А то видел я недавно новость, в Америке снова какой-то чайник полшколы расстрелял по приколу.
— Угу, — немного успокоился Влад. — Да, надо быть позитивнее. Но ремня все равно всыплю! Неделю на жопу не сядет!