В Храме я уже начал ощущать себя не крутым и пафосным будущим Посланником, а всего лишь жалким послушником в каком-нибудь тибетском храмике. И в последнее время, от осознания этого стал получать некую капельку извращенного удовольствия. Нравится мне обучаться здесь, с каждым часом чувствуя, как расту над собой.
Сравнить меня до Храма и сейчас… Да я бы раскатал прежнего себя как бог черепаху! Даже будь у меня запаса Эн в десять раз меньше. Как верно мне пояснил первым боем Смотритель, много дури — это еще далеко не все. Если речь не идет на порядки, то Эн не та сила, где решает объем.
Контроль, вот что решает. Эн можно уплотнять и концентрировать теоретически бесконечно. Всего одна фраза, подкрепленная практическим представлением, и я в очередной раз прозрел. А сколько этих озарений уже было…
Сейчас уже не напоминаю сам себе шарик с газом, что вот-вот лопнет. Скорее такой же шарик, но поменьше, и уже с водой. Да, намного тяжелее стало контролировать Эн, но какая сила далась в руки взамен! Как минимум втрое сильнее стали приемы, и скорость тела, и быстрота исцеления травм.
Но без знаний и тренировок от Смотрителя я бы никогда не смог провернуть нечто подобное сам, даже если бы знал о подобной возможности.
Жаль только, что мое тело ни чета телам людей прошлых эпох! Я всего лишь обычный человек, а у тех ребят тела были особые, готовые принимать и развивать в себе Эн в любых количествах. Но тут уж ничего не поделать. Они были естественными практиками кинджи, как говорит Смотритель. А я искусственный, пускай и способ моего создания как Мастера Эн — гениален и уникален.
Но и с этим можно что-то сделать! Когда впаду в сон по приказу Змея, Смотритель начнет изменять мое тело. А материалом станет Ядро Архангела. Я был прав только в одном на счет Ядра — оно не предназначено для людей. В остальном же, это просто Усилитель. Да, невероятный и крутой, но всего лишь предмет, вживленный человеку. Оно бы начало отторгать смертного, рано или поздно.
Но раз я теперь слуга Великого Духа, то все меняется. Смотритель попросту растворит Ядро в моем теле и душе, усилив их за счет оставшейся энергии Небес. Закалит, как кузнецы закаливают клинки. Почему-то, когда он мне это пытался объяснить, в башке вставала картина кружки горячего чая и кубика сахара. Понял, как мог, я тогда от ударов по голове отупел и в ушах звенело, но суть уловил.
А еще запомнил чуть удивленный тон Смотрителя, говорящий, что люди нашей эпохи отточили до совершенства лишь одну вещь. Умение варварски вторгаться в естественную природу вещей так, чтобы ничего лишь чудом не рвануло. Тут уж не поспоришь.
Но я ведь пока живой, и ничего? Тот эксперимент с Ядром был самым крупным, а так мы в ОМД улучшениями с помощью Эн, книжки анатомии и пары врачей тоже баловались. Да, я похож внутри на чудовище Франкенштейна, из которого слепили, как получится, боевую машину, но живой и даже в своем уме. Чудом. Да, я удачливый парень в некоторых вещах. По крайней мере, в выживании.
Подошел к зеркалу, привести шухер на голове в порядок, и не особо с этим затянул. Подстригся недавно коротко, чтобы волосы в глаза не лезли, так что просто примял ладонью хохолок на макушке. Не знаю уж, как я так сплю, но он каждый раз появляется, будто вверх ногами на голове вертелся.
Почуяв знакомое присутствие, повернулся к дверям. Ко мне по коридору двигается знакомая, но чуть изменившаяся аура Игоря. Да, не так уж давно, после третьего сна? Ага, тогда появился в Храме мой друг. И его так же трясло после общения со Змеем, как в первый раз меня. Получил такие же кристаллы в лбешник. И свой Смотритель на эту ленивую жопу тоже нашелся.
Откуда они берутся, эти Смотрители, нам никто не сказал, но есть догадки. Я уже просто верю, что Храм живой, и он и есть Смотритель, а существа, что нас обучают — просто аватары Храма, а не живые существа в полном смысле. Просто второй Смотритель словно из воздуха появился, я его до этого в Храме не чувствовал, и похож на моего, как две капли воды.
Игорь зашел без стука, чуть ли не пинком открыв дверь. Я про себя усмехнулся недовольной роже друга, он такой ходит с тех пор, как пришлось сменить любимые азиатские тряпки на одежду Храма. Вот никто его до этого не мог заставить, а тут нашла коса на камень. И подстригся тоже, избавившись от длинных патл до плеч. Я его сначала только по четкам на руках и шее и узнал.
А так все такой же… чудик. Мудрый лоботряс, как его обозвал при мне Смотритель.
— Стучаться не учили?
— Ты тут дрочишь?! — вызверился на меня Игорь, падая в кресло у стены. — Нет? Ну и все.
— Чего такой нервный? Смотритель задолбал?
— Я и без него задолбался! — вспыхнул друг и так же резко остыл, сложил руки на груди, повернул голову к окну. — Тут скучно, скучно, и еще раз, скучно. Я не создан для чертовых, бесконечных тренировок сутками напролет! Я хочу сожрать пару бургеров, снять девчонку на ночь, почитать мангу, наконец! А не вправлять себе кости и харкать кровью каждые пять минут!
Я понял, чего не ощущаю в привычной ауре друга. Четки на нем… Пусты. Обычное украшение. Похоже, Смотрителя не устроила привычка Игоря полагаться на духов и поплевывать на землю рядышком, пока они со всем разберутся.
— Духов твоих отобрали?
— Да.
— Задолбался тренироваться сам?
— Да.
— Выговорился?
Злой взгляд, пара секунд молчания.
— Да.
— Вот и хорошо. Рад, что у нас кои-то веки совпало время отдыха. Может, прогуляемся вне Храма?
— Чего я там не видел, — скривился Игорь, потеребил четки на запястье. — Хотя, все равно делать больше нечего. Куда пойдем?
— Куда-нибудь к прудам. Поплавать можно, да я, блин, вкус воды уже забыл, хоть напьюсь. И рыбок поймать можно, пожарить.
— Ты головой не ударился? — приподнялись брови. — Это ж духи, а не настоящие рыбы. Ты их жрать собрался?
— А ты пробовал?
— Нет.
— Вот и я нет, — пожал плечами. — Вдруг вкусные?
— Мы от такого ритма уже с ума сходить начинаем, — покачивая головой, встает с кресла друг. — Чего стоишь? Пойдем, попробуем.
Собираться не надо, так и пошли. Неспешно, без всяких прыжков и дикой скорости, наслаждаясь обычным, человеческим шагом, спустились с горы в лес. А там по свежести воздуха набрели на небольшое озерцо с приятным берегом, усыпанным ковром низкой травы, словно созданным для отдыха и спокойствия.
Я скинул шмотки, сходу прыгнул метров на десять, с брызгами занырнув на глубину. Бодрящая вода прохладой ласкает кожу при каждом гребке, у дна мелькают рыбы, красуясь светящимися боками. Наплававшись, принялся хватать их руками и швырять на берег, где Игорь уже соорудил небольшой костерок. Наловил я, пожарил он, сидим, жуем.
— А ничефо так, — пробурчал друг, не отрываясь от палочки с поджарившейся рыбой. — Вкуфно.
— М-гум, — в этот момент от него не отличаюсь.
Как я соскучился по вкусу еды! Может, телу и не надо, но для разума этот вкус на языке, хрустящая кожица, сочное мясо рыбы, м-м… Чистый кайф! И от того что рыба — дух, даже вкуснее, чисто энергии больше дает, и рецепторам ощущений добавляет, специй не надо!
После еды тыкаю палочкой в угли, заставляя пепел взлетать мелкими, почти невидимыми снежинками.
— Слушай, Игорь. Смотритель твой вроде более разговорчивый? Ты из него не вытянул, что нас дальше ждет?
Друг, что валяется на спине, раскинув руки в стороны, лишь вяло повернул голову.
— Ждет в смысле нас, или мир?
— Да нас-то понятно… — тык, тык в костер палочкой. — Служу Владыке, во имя Змея, все дела. Интересно, как мир изменится, а они вроде уже такое заставали. Мне Смотритель толком не ответил.
— Думаешь, я спрашивал?
Вопрос риторический, в ответ надо лишь пяток секунд помолчать и… Бинго.
— Ну да, спрашивал. Мой тоже сначала как цундере себя вел, но ответил. Ничего хорошего, мой друг, наш мир не ждет впереди.
Игорь медленно, тихо рассказывает, а я от таких сцен чувствую непроизвольные мурашки.
— Мир Духов типа всплывет в Мир Людей окончательно, и пространства станет столько, что не обойти. А вместе с этим и куча катаклизмов от смещения Миров, тьма тьмущая тварей, и посреди всего этого дерьма абсолютно не понимающие что вообще происходит, обычные люди. Небеса и Бездна отвалят от нашего бедного мирка по своим загадочным делам… Пойдет время, будут приспосабливаться люди, поколение за поколением. Не только к новому миру, но и к новым себе. Из-за огромной насыщенности мира энергиями, станут рождаться такие как мы с тобой. Или даже ребятки покруче, только естественные, а не как мы — привет от напряжения в мозги от нейроинтерфейса. Век за веком, новая цивилизация, все дела. Ну, вот как-то так все и будет.
— То есть, люди точно будут?
— Смески еще, — приподнял руку друг, помахав в воздухе кистью. — От духов и людей, или просто духи, ставшие более материальными и разумными. Но люди, эти уж точно никуда не денутся, ха! В прошлые Циклы выживали, и в эти не исчезнем. Смотритель в этом уверен. Да и я тоже.
— Будем надеяться. Не хотел бы оказаться в обществе каких-нибудь синекожих эльфов или типа того.
— Как в Аватаре старом?
— Ага, как там. Ростом в пять метров и хвостами флэшками.
— А я бы поглядел на таких вживую… — поймал мой непонятный взгляд. — Что? Было бы прикольно.
— Гребанный ты чудик, вот что.
— Пф, на хер иди. Не умеешь ценить прекрасное!
Когда мы после затяжного отдыха вернулись в Храм, то осталось лишь два впечатления. Рыбки оказались вкусными, а пендюли от Смотрителей за такое «святотатство» — нет. И все снова пошло по кругу, до того самого дня. Конца Цикла.
Обычная уже тренировка, пока держусь, отбиваюсь копьем от пары зверей из Эн, пока Смотритель временами подлетает на огромной скорости и дает в спину мощного пинка, чтоб полетел в пасть зверю. Но я такое уже проходил, за тылом приглядываю. Бой один против трех непростая штука, если еще и оппоненты разные по силам и скорости.