Многотысячный город, никогда не знавший внешнего нападения ни людей, ни Духов из-за горного положения и только воздушного сообщения с остальным миром. Даже издалека он кажется куда больше и живее слегка порушенного мной Ханори. Что же, будет интересно посетить такую диковинку.
Дирижабль медленно и плавно подплыл к средним ярусам города, из окна вижу, как мимо проплывают причалы и дома, в некоторых окнах даже успеваю заметить людей, не особо обращающих внимания на огромный дирижабль прямо за окном.
Вблизи дома кажутся немного странными, не такими привычными как в Ханори. Нависать перед пропастью чуть ли не наполовину здания? Запросто! Большинство зданий красуются выпуклыми и округлыми формами, и только на улицах стены строят обычными и прямыми. В целом же, архитектура Шамбары напоминает кучу шаров разного размера и высоты, что облепляют гору разными ярусами, часто не имея четкой границы. На вершине горы частенько сильный ветер, так что архитектура понятна, но симпатии к такому не питаю. Слишком странно на мой взгляд.
Я усмехнулся про себя. Честное слово, будто ребенок из желтой глины и камней взял и городок построил. Единственное, что делает это все хоть как-то привлекательным — окна. Почти везде окна высокие и широкие, напоминающие арки соборов. Издалека, когда светит солнце, город сияет бликами и отражениями. А уж летающие всюду лодки и корабли разных размеров придают и вовсе непревзойденный колорит.
Пришвартовались, с тихим и гулким стуком сошлись дирижабль и причал, с лязгом выдвинулся трап. Гомонящая толпа людей хлынула по причалу, разбиваясь на ручейки и осколки компаний, одиночек. И сталкивается с такими же, но встречающими, находятся знакомые, радостно встречается родня и друзья, и лишь угрюмые одиночки молча проскальзывают дальше, теряясь переулках портовых зданий.
Среди них и я, спокойно и мерно вышагивающий к большому зданию с высокими окнами. Позади, по толстым доскам причала громыхают тяжелыми шагами грузчики, сгорбленные под тяжестью ящиков или мешков, а справа счастливый визг девушки, что крутится в объятьях парня, оглушая окружающих.
Я скрыт покровом Эн от чужих взглядов простых смертных, а от зорких ребят тело и храмовую одежду закрывает тяжелый и плотный светлый плащ почти до пола. Волосы прикрывает глубокий капюшон, прикрывая лоб и глаза, оставляя открытыми только нос и губы с подбородком.
Я рад, что нахожу в окружении хоть что-то знакомое и не теряюсь. Не в смысле, что я здесь когда-то был, а просто в понятиях и понимании что делать. Вон здание с залами ожидания, а вон просто склады с грузами, вон там кассы и просто дороги в сам город. Все привычно, понятно, и оттого в груди растет облегчение.
Спустя пару минут я зашел в здание с высокими окнами, такими большими, что света внутри столько, что кажется не в здание зашел, а все еще на улице. Внутри простор и десятки скамеек, немного людей и неподалеку от входа стоят один человек. Обычный на вид, зрелый, почти пожилой мужчина среднего роста, с плотной бородкой и живыми карими глазами, то и дело бегающими по округе.
Одежда же у этого человека проста и незамысловата, рабочие штаны и рубаха без рукавов, открывающая вид на мускулистые и загорелые руки. Все, что его выделяет — табличка в руках перед грудью, по которой небрежно барабанят пальцы. На ней не имени, ни слов, лишь знак. Змей, обвивающий столб, герб Клана Куро.
Я медленно снял маскировку Эн, позволяя себя заметить без резких неожиданностей. Но мужчина все равно вздрогнул, когда перед ним из воздуха появилась фигура и нависла башней. Взгляд карих глаз уперся мне в грудь, пошел вверх, пока не наткнулся на полу капюшона, заглянул под тень и встретился с моим. Зрачки расширились, вздрогнувший мужчина тут же опустил глаза и голову, не заметив моей усмешки чужому страху и удивлению.
— Господин Посланник? — чуть дрогнул голос, но тут же выдал бодро и с уважением: — Меня зовут Визла Куро, я ваш сопровождающий. Первый помощник главного строителя! Мне приказали сразу к нему вас сопроводить!
Ответ на быструю тираду слов краток, я не смог скрыть легкую иронию в голосе.
— Веди, Визла.
Сижу в воздушной лодке на маленькой скамейке, коленки упираются в такую же скамейку напротив, а позади Визла управляет транспортом и что-то бубнит, напоминая экскурсовода. Но вокруг так шумно, что я не прислушиваюсь, во всю глазея вокруг.
Внизу по улицам ходят люди и Духи, рядом плывут такие же лодки, еще выше суда больше и медленнее величаво двигаются по своим делам. Но я смотрю не на них, привык уже, гляжу вниз. Духи, вот что поражает больше всего! Так много существ, отличных от людей, спокойно уживаются здесь и никто пальцем не тычет.
Большинство увиденных Духов явно принадлежат стихии Воздуха. Вон тройка мелких карликов с белой кожей и волосами словно из белых потоков ветра, шагают часто подпрыгивая и зависая над землей. Или призывно махающая прохожим девушка, похожая на фею и такая маленькая, что не выше ребенка. И никто не обращает внимания ни на то, что она парит напротив входа в трактир на высоте пары метров, ни на крылышки за спиной.
А больше всего поразил гигант, что выше меня и вообще домов на улице вдали. Отсюда вижу только покатые плечи и голову. Гигант синего цвета, с суровой рожей и грозным взглядом распугивает лодки, что летят прямо в лицо. Он тащит под мышками два огромных ящика и изредка ворчит, будто далекие раскаты грома потряхивают стекла в домах. И всем пофиг!
Вот так дела, такого я в Ханори и представить не мог… Лодка резко вильнула и ухнула вниз, заставив вцепиться в борта мертвой хваткой. Через пяток секунд мы приземлились прямо напротив входа в огромный ангар с радушно распахнутыми воротами.
— Приехали, господин! — бодро выдал проводник, соскакивая с лодки на землю. — Первая Небесная Мастерская Куро!
— Хм, — проворчал я нечто невнятное, проглатывая маты.
В какой-то момент показалось, что этот самоубийца за рулем хочет нас в лепешку об землю расшибить. Но сейчас я вида не подал, легко перемахнул через борт, с удовольствием почуяв под ногами обычную землю.
Хватило одного взгляда, чтобы оценить — непростое место. Рядом нет других зданий, минимум метрах в десяти. На крыше пара скрытых, но не от моего взора, охранников. У ворот еще двое, а еще я почувствовал слабенький барьер, когда подлетали вплотную. Не защитный, скорее просто для обнаружения.
Нас легко пропустили внутрь, и первое, что я заметил — большой корабль прямо в середине ангара. Он висит в воздухе, я рядом суетятся работники, на подвешенных лебедках, а кто и на парящих платформах, звуки стука и грохота, голоса, все это ударило в уши, стоило обратить внимание.
Прямо при мне начали поднимать мачты, две сразу, и они едва не цепляют потолок острыми верхушками. Еще привлекает внимание то, что работают не только люди, но и Духи. Снуют, летая, туда-сюда, подавая инструменты или таская тяжелые детали. Долго поглазеть на работу мне не дали, всего пяток шагов и вот к нам уже спешит целая делегация во главе со щуплым старичком.
Что это главный строитель, понятно сразу. Дорогая одежда, уверенная походка и острый взгляд… Был бы, не будь глаза закрыты странными окулярами, как у ювелиров или часовщиков. И судя по всему, ему они не мешают.
— Господин Посланник, — с достоинством склонился главный строитель, показав лысину на макушке, голос спокойный, чуть скрипучий. — Рады приветствовать в нашей скромной обители. Я — Инджис Куро, главный строитель.
Здесь я уже могу не прятать лица, так что скинул капюшон и легко кивнул в ответ. Чувствую, как они пытаются и жадно всмотреться в живую легенду, и не оскорбить долгим разглядыванием.
Подавил привычку тут же представляться именем, ни к чему это, да и много чести будет. Даже Риэль не знает, как меня зовут. Пусть величают Посланником, привык уже. В этом плане я заложник своей роли, и пока приходится смиряться.
— Обойдемся без вежливых танцев, — я легко улыбнулся, смягчая приказной тон. — Мой корабль, Инджис. Я так понимаю, это он?
— Да, — с легкой гордостью за работу старичок приосанился. — Еще пара дней и мы полностью закончим, осталась разве что отделка внутри и мелочи подгонки. Давненько мы не строили настолько крепкий и быстрый корабль! Настоящий шедевр!
— Вот как…
Я придирчиво гляжу на, как оказалось, свой корабль. На вид он втрое больше того кораблика Риэль, на котором я прибыл в Ханори. Очень похож на суда Викторианской эпохи, только выполнение из металла.
Была у меня даже в детстве моделька корабля, сейчас с трудом упомню названия и как они точно выглядели, но в данный момент будто смотрю на летающую Санта-Марию, флагман Колумба. Подобных этому кораблю я пока тут не видал, все как-то более стилизованно под простые зализанные формы, полные функциональности и простоты. А здесь прямо красота, аж душа радуется.
— Внутри три жилых каюты, — услужливо объясняет Инджис. — Главная и две маленьких. Трюм, камбуз и ванна, как заказывали. Мы сделали все.
Заказывал? Я ничего не заказывал… Просто крепкий и быстрый корабль просил. Риэль подсуетилась?
— Ясно. Хорошая работа. Имя у него есть?
— Мы думали, вы сами захотите, — чутка замялся старик.
— Думаю, как создателям этого шедевра, уступлю, — тепло улыбнулся я строителям.
Я уже понял их, как людей. Чистые творцы, упорные и преданные любимому делу всем сердцем. Хватило лишь раз увидеть, какие взгляды они бросают на корабль, чтобы понять.
— У этого корабля есть душа, и это точно она. «Алая Дева», — твердо выдал название Инджис, даже расщедрился на шутку: — Вообще уже успели прозвать алой сукой, но это, думаю, перебор.
Позади старика кто-то под нос выругался, со страхом наблюдая за моей реакцией на подобную грубость.
— Ха-ха, — не сдержал я смешка. — Строптивая?
— Еще какая! — с жаром эмоций закивал старичок, бликуя окулярами. — Мы и раньше бывало строили быстро, но столько травм, ругани и крови не впитывал еще ни один проект! За ней, как за стервозной красавицей ухаживаем. Хорошо хоть не помер никто.