— Я, пожалуй, туда съезжу.
— Я с тобой!
— Нет!
— Да! — Наташа отодвинулась и заглянула ему в глаза. — Я поеду с тобой! Одного тебя не отпущу!
Она ему мешала, но он сдался.
Машины с четками у панельной хрущевки уже не было. На ее месте стоял «Форд» с поцарапанным боком.
— Я не ошиблась, — предупреждая вопрос, заверила Наташа. — Машина точно здесь стояла. И номер я перепутать не могла, у меня хорошая память. А в квартире тебя поджидали!
Семен смотрел на нее с сомнением, но она не обращала на это внимания.
— И не убили только потому, что ты приехал не один! — Это ей пришло в голову только сейчас. Жаль, что некому было похвалить за гениальность. — Ты приехал со мной, и ясно было, что я подниму панику, если ты не появишься. Окна квартиры выходят на эту сторону?
Семен подумал и кивнул.
— Ну вот! — с удовлетворением констатировала она. — Я спасла тебе жизнь!
Он засмеялся, обнял ее и прошептал в ухо:
— Ты спасла мне жизнь еще раньше.
— Когда? — прошептала Наташа.
— Не знаю. Просто спасла, и все. Я только с тобой начал жить. А до этого и не жил совсем.
В квартиру они звонили долго, но никто им не открыл. Звонить соседям было уже поздно, шел первый час.
На улице резко подул ветер, обдав лицо холодом. Семен потянул Наташу к машине, она, пригнув голову, нырнула в теплоту салона. Водитель, молодой русский парень, слушал новости. Семен попросил сделать погромче. Пробок уже не было, и домой они вернулись быстро, до окончания новостной программы.
22 декабря, суббота
Надо было спешить, Борис не мог торчать в этом городе до бесконечности. Всю ночь он проворочался, с тоской понимая, что сыщик из него получается никудышный. А под утро вспомнил, что Света, возможно, выйдет сегодня на работу, и пришло решение.
К половине девятого подошел к зданию администрации и принялся ждать, прогуливаясь мимо тяжелых темных дверей.
Дул заметный ветер. В сторону гостиницы Борис шел, наклонив навстречу ветру голову, у угла здания разворачивался и назад двигался нормально, с поднятой головой. Теперь ветер толкал в спину.
Через час он закоченел.
Свету он увидел, уже решив, что из его затеи ничего не вышло. Женщина спешила к зданию, прикрыв нос вязаной варежкой. Ветер дул ей в лицо.
— Света! — окликнул Борис и почти бегом рванул вперед.
Света остановилась, покрутила головой и с удивлением на него посмотрела.
— Борис Александрович?
— Света. — Он встал так, чтобы загородить ее от ветра. — Мне очень нужна одна информация. Только не спрашивайте зачем. Мне нужно знать, кто работал в мэрии в период… — он прикинул, — пять лет назад — три года назад. За любые деньги.
Она посмотрела на него сначала растерянно, а потом сосредоточенно.
— Как думаете, это возможно? Я заплачу любые деньги.
Жена у Романа Николаевича была не только красавицей, но и умницей. Ни одного вопроса не задала.
— Попробую, — подумав, кивнула Света. — Не уверена… но попробую.
— Спасибо, — с облегчением поблагодарил Борис.
Достав телефон, он вопросительно на нее посмотрел. Света продиктовала цифры своего номера, он озябшими пальцами тыкал в экран. Ее телефон сразу же отозвался негромкой мелодией.
— Я позвоню, — пообещала она.
— Вы в любом случае позвоните, — попросил он. — И если сможете что-то сделать, и если не сможете.
— Конечно. — Она помчалась дальше к дверям, а он побрел к гостинице.
Отогрелся он не сразу, только плотно позавтракав. Потянуло в сон — он не мальчик, бессонная ночь давала себя знать.
«Идиот ты, — сказал бы ему сейчас Семен. — У тебя реальных проблем нет, вот и тянет тебя помучиться на пустом месте».
Семен всех звал на ты, и тех, кто моложе, и тех, кто старше. На вы переходил, только когда очень злился. Нет, еще Антонине говорил вы. Впрочем, Борис не был в этом уверен.
Борис был у доктора на приеме перед самой женитьбой.
— Все с тобой в порядке, — заверил тогда Семен. — Но лекарства принимать надо.
В тот день Борис был последним пациентом. Они вместе вышли из клиники. Семен в задумчивости остановился на крыльце.
— Я могу тебя отвезти, — предложил Борис.
У Семена не было ни машины, ни водительских прав. Доктор когда-то об этом упомянул, а Борис запомнил.
— Спасибо, — отказался доктор. — Пойду в ресторан, жрать хочу.
— Меня возьмешь? — засмеялся Борис.
Он часто ловил себя на том, что уходить от доктора ему не хочется. Было в Семене что-то, чем он всех к себе притягивал. Шутил доктор постоянно и не всегда удачно, но после его шуток жизнь казалась светлее. Он любит людей, сказала однажды Антонина о докторе. Это когда сестра еще только уговаривала Бориса показаться врачу.
Они в тот вечер отлично поужинали в ближайшем ресторане. Семен пил водку, а Борис жалел, что за рулем.
— Я хочу жениться, — признался тогда Борис. Семену первому признался, даже раньше, чем Антонине.
— Правильно, — кивнул доктор. — Человек не должен жить один.
— Она моложе меня на четверть века.
— Здорово как! — восхитился Семен. — Буду тебе завидовать.
Завидовать кому-то причин у доктора не было. Даже Борис замечал, с каким восторгом смотрят на Семена медсестры.
Борис промолчал, а Семен, расплатившись с официантом, подытожил:
— Мы все живем в настоящем, будущего никто не знает.
Доктор тогда ответил на невысказанные сомнения, а Борис, встретившись на следующий день с Лизочкой, сделал ей предложение.
Борис посмотрел на часы и позвонил жене. Лиза ответила сразу и радостно. Они перекинулись дежурными фразами, Борис подержал умолкнувший телефон в руке и поймал себя на мысли, что разговаривать с женой ему не о чем и неинтересно.
Нашла ли она новую домработницу, он спросить забыл, но перезванивать не стал.
По утрам Семен был неразговорчив. Равнодушно выпивал чай или кофе, в зависимости от того, что Наташа перед ним ставила, клал на хлеб колбасу и морщил лоб. Она знала, он думает о своих больных, которых должен сегодня принять. Наташа могла только удивляться, как он может всех их помнить и безошибочно выделять тех, кто приходит впервые.
Семен отодвинул пустую чашку — он уже привык, что посуду моет Наташа, — и потрепал вертевшегося около стола Кузю.
— Гулять!
— Я с тобой! — Не притронувшись к чашке, Наташа быстро пошла в прихожую.
— Наташ, перестань, — улыбнулся Семен. — Не дури.
— Я с тобой! — Она быстро надела сапожки, потянулась к пуховику.
Кузя прыгал, мешал.
Семен обнял ее раньше, чем она надела пуховик. Пола пуховика свисала на грязный придверный коврик.
— Ты не можешь работать телохранителем, у тебя лицензии нет.
— Ничего, я заплачу налог как самозанятая.
— Перестань, Наташ, — отпустив ее, поморщился он. — Мне некогда с тобой спорить.
— Одного не пущу!
Семен сел на стул, принялся застегивать ботинки.
— Наташа, пожалуйста!..
— Одного не пущу!
Он надел пуховик и взял руками Наташу за плечи.
Растерянный пес опустил хвост — никто не пытался надеть на него ошейник.
— Я пойду один. Все!
Семен отпустил ее и наконец потянулся к поводку.
Наташа промолчала, ясно давая понять, что пойдет с ним, несмотря ни на какие уговоры.
Ей напрасно казалось, что он легкомысленно относится к вчерашнему происшествию. Иначе он не стал бы так упорно возражать, чтобы она погуляла вместе с ним.
Семен тяжело вздохнул, достал телефон и принялся куда-то звонить. Наташа терпеливо ждала, прислонившись спиной к двери. Ответили Семену не сразу, а когда ответили, заговорил он ласково:
— Не разбудил, Сабина Федоровна?
Похоже, Сабину Федоровну он не разбудил. Дама позвонила в дверь меньше чем через минуту.
— У меня к вам огромная просьба, — виновато улыбался Семен. — Вы не сможете гулять с моей собакой? Пятьсот рублей.
Женщине было лет шестьдесят. На Наташу она посмотрела весело и с интересом, и Семен, спохватившись, доложил:
— Это Наташа. Моя жена.
— Очень приятно, — заверила Наташу Сабина и укоризненно уставилась на Семена. — Не надо мне никаких денег! Погуляю с удовольствием, и сейчас, и вечером. Вы и так для нашей семьи много делаете. — Сабина повернулась к Наташе и объяснила: — Семен Аркадьевич всех соседей бесплатно лечит.
Семен достал из кошелька тысячу, сунул женщине в руку и поморщился.
— Мне некогда спорить! Без денег договора у нас не будет.
— Двести, — нерешительно предложила Сабина.
— Годится!
Женщина ушла, очень быстро вернулась, одетая в длинную толстую куртку. Семен протянул ей поводок. Кузя заскулил, уперся лапами, не желая уходить с незнакомой теткой.
— Только гулять! — объяснил ему Семен. — Погуляешь и вернешься домой.
Сабина тоже ласково заговорила с собакой, пес понуро поплелся за ней.
— Одной проблемой меньше, — похвалил себя Семен за догадливость и вызвал такси.
— У Сабины есть ключи от твоей квартиры?
— Есть. Когда я в отпуск уезжаю, она мою квартиру проверяет. — Он выдвинул ящик маленькой тумбочки и протянул связку ключей Наташе: — Держи.
— Зачем ты сказал, что я твоя жена? — Наташа, вздохнув, сунула ключи в карман.
— А кто же ты мне? — засмеялся он.
— Друг, — объяснила Наташа и напомнила: — Мы знакомы всего полторы недели.
— Да, — согласился он. — Жалко. Встретить бы тебя лет десять назад!
Тренькнул телефон — машина подошла.
— Не хочешь остаться? — спросил он, жалобно посмотрев на Наташу.
— Нет, — проворчала она. — Я тоже работаю, не только ты.
Из подъезда Семен вышел первым, огляделся, подтолкнул Наташу к стоявшему у подъезда такси.
Соседка Сабина Федоровна сэкономила им массу времени, Семен успел завезти Наташу домой до того, как попасть в клинику. Обычно он высаживался первым.
Да и ехать по утреннему субботнему городу совсем не то, что пробираться в будни.