Еще до назначения командиром партизанской группы дважды побывал во вражеском тылу. Ходил туда со специальным заданием обкома партии и органов госбезопасности по сбору сведений разведывательного характера. Нелегко было, но задание свое выполнил с честью: доставил важные разведывательные данные о войсках и штабах противника.
Когда его назначили командиром партизанской группы, первый секретарь райкома партии Алексей Федорович Анпилогов сказал: «Ты у нас, Всеволод Данилович, самый опытный в военном деле: гражданскую прошел, да и работа у тебя постоянно с риском связанная. Значит, тебе и командовать группой. Уверены, что доверие райкома партии оправдаешь».
Оправдать доверие партии — он считал это главным и сейчас, находясь на оккупированной врагом территории, возглавляя партизанский отряд.
…Наконец появились Андрей и Анна Гринько. Не сразу узнал он ее. В большой старой фуфайке, рваных резиновых ботах. Осунувшаяся, похудевшая, одни глаза блестели. Они были такими же большими и открытыми.
Незнакомым человеком показался Анне и Костукевич. Ей было трудно узнать того лейтенанта милиции, которого она видела в Подгорном. Перед ней стоял мужчина гораздо старше, с густой бородой, в коричневой куртке и черных брюках, заправленных в кирзовые сапоги. А вот глаза и улыбка вспомнились…
Всеволод Данилович подробно расспросил девушку об обстановке в хуторе, о фашистах и полицаях, о том доме, который его интересовал. Затем изложил свою просьбу — узнать, что находится в большом доме.
Девушка рассказала о зверствах фашистов в селе, о казни советского военнопленного Семена Козлова из Таловского района Воронежской области. Козлов с помощью хуторских комсомольцев пытался организовать побег пленных красноармейцев, находившихся в хуторе. Гитлеровцы использовали их на тяжелых работах в лесу. Фашисты узнали об этом. У Козлова при обыске нашли листовку с обращением Воронежского обкома и облисполкома к трудящимся временно оккупированных районов. Козлова всю ночь пытали. Когда он терял сознание, отливали водой и опять били. Семен держался стойко и фашистам не сказал ни слова. На другой день гитлеровские палачи привязали его к мотоциклу, потащили к Березнеговатскому лесу. Там они сначала заставили его вырыть яму, затем выкололи глаза и живым закопали в землю.
— С тех пор люди в хуторе боятся даже на улицу выходить. А к тому большому дому вообще подобраться страшно. Там постоянно стоит усиленная охрана, и что там делается, никому не известно, — закончила свой рассказ Аня.
После убедительных доводов Костукевича Аня согласилась выполнить его задание: познакомиться с немецким или итальянским офицером и через него получить интересующие разведчиков сведения. Всеволод Данилович подробно проинструктировал девушку, как лучше сделать все это, как вести себя в хуторе, чтобы не вызвать подозрений о ее связях с партизанами. Рассказал, как их искать потом…
— Ищи меня в хуторе Окраюшкино у лесника Тарасенко Михаила Прокопьевича.
Аня Гринько задание Костукевича выполнила. С опозданием, но выполнила. Сделала она это, когда в хуторе уже находились итальянцы. На вечеринке у старосты Ефрема Семенюка, организованной им в честь нового коменданта капитана Джино Манкузо, куда ее пригласила секретарша старосты Лилька Полиновская, она познакомилась с итальянским офицером майором Антонио Марио. Бывая у него на квартире, Аня однажды, воспользовавшись тем, что Марио был сильно пьян и крепко уснул, похитила из его папки топографическую карту с боевой обстановкой и пакет с фотоснимками авиаразведки.
Заполучив эти документы, Аня в ту ночь не решилась сама идти на поиски Костукевича, побоялась за мать и брата. Узнав о пропаже, их могли арестовать в качестве заложников. Она послала в Окраюшкино своего брата Николая. Анну на другой день арестовали и после допросов в комендатуре отправили в россошанскую тюрьму; там долго пытали, но Анна не сказала ни слова. Освобождение ей и другим арестованным принесли советские войска, взявшие Россошь.
Брат Анны, Николай Гринько, честно старался выполнить порученное ему дело. Он более трех недель колесил по окрестным хуторам и селам в поисках партизан, но безуспешно. Тогда он решил идти за Дон к своим. В это время началось наступление наших войск. Николая задержали советские разведчики во фронтовой полосе, доставили в штаб полка. Там он и передал похищенные сестрой документы одному из командиров в чине капитана.
Тот быстро развернул карту, несколько минут разглядывал ее, полистал фотоснимки, сказал:
— Эх, парень! Где же ты раньше был с этими документами? На карте нанесены рубежи обороны противника, указаны номера частей и пункты тылового обеспечения. На фотоснимках — вся линия обороны от Нижнего Карабута до Белогорья, и в глубину, и в ширину… Ну, ничего, кое-что из этих сведений нам еще пригодится.
Он подробно расспросил Николая, каким образом попали к нему эти документы, далеко ли до хутора, откуда он пришел. Затем приказал накормить его, обуть в новые солдатские сапоги и отправить обратно в Курени.
— Жди нас там, — сказал он на прощание.
Комсомолец Николай Гринько был первым, кто принес хуторянам радостную весть о начавшемся наступлении частей Красной Армии в районе Среднего Дона.
…Группа Костукевича в середине октября проводила разведку дорог, по которым началось интенсивное передвижение войск противника. Костукевич, Леонов и Банченко находились недалеко от Сергеевки и наблюдали за передвижением транспорта по шоссейной дороге, ведущей из Россоши на Белогорье. За сутки по ней прошло шесть автотранспортных колонн, в общей сложности около двухсот машин с горючим, продовольствием и боеприпасами. Ночью прогромыхали две колонны танков и бронетранспортеров по двадцать машин в каждой…
Прохоренко, Самсоненко, Мамонтов и Спичкин были в Сагунах. С помощью дежурного по станции Василевского они заполучили копию графика движения поездов в сторону Лисок и в обратном направлении на Россошь и Кантемировку. За сутки по железной дороге в сторону Лисок прошли два эшелона с войсками, наливняк с горючим и один эшелон с техникой. На укрытых брезентом платформах находились танки и бронетранспортеры. Всего двадцать платформ. С полуночи движение на дорогах несколько поутихло, а на рассвете возобновилось с новой силой. И опять войска, техника, горючее, продовольствие.
Обобщив собранные разведывательные данные, Костукевич пришел к выводу, что противник перебрасывает в район Среднего Дона свежие силы, подтягивает резервы.
Было принято решение послать двух разведчиков за Дон, чтобы доставить собранные ими данные в штаб воинского соединения и доложить в райкоме партии о состоянии дел в группе и ее работе. Пошли Алексей Горбатко и Леонид Леонов. Когда возвратились, принесли вещевой мешок, набитый листовками, изданными Подгоренским райкомом ВКП(б), для распространения среди населения оккупированных сел и деревень.
Листовки, забрасываемые в тыл врага, играли исключительно большую роль в мобилизации населения на борьбу с оккупантами. Областной комитет партии и Политическое управление Воронежского фронта организовали регулярный выпуск таких листовок. В них печатались письма-обращения к колхозникам, рабочим, интеллигенции, молодежи, партизанам оккупированных районов. С сентября сорок второго был налажен специальный выпуск газеты «Коммуна» для населения этих районов. Основной их целью было разоблачать лживую пропаганду гитлеровцев о Советском государстве, Красной Армии, положении дел на фронтах, не дать сломить у населения захваченных районов волю к победе, поднять его на борьбу с коварным врагом. Каждый державший такую листовку рисковал жизнью. И все же люди искали их, передавали из рук в руки, как великую ценность.
В одном из номеров газеты «Коммуна» от 14 сентября 1942 года было опубликовано Обращение обкома партии и облисполкома к трудящимся оккупированных районов. В нем говорилось:
«…Час возмездия близок. Через линию фронта мы протягиваем вам свою братскую руку и как родным своим сестрам и братьям говорим: мы с вами, товарищи, мы помним о вас. Мужайтесь и не опускайте в бессилии руки! Активной партизанской борьбой приближайте час гибели ненавистного врага…»
Много радостных надежд принесла людям листовка Подгоренского райкома партии, обращенная ко всем колхозникам, рабочим и интеллигенции района, в которой было сказано:
«Товарищи!
…Героическая Красная Армия обескровливает врага. С каждым днем он становится все слабее. Но победа, товарищи, не приходит сама. Ее надо организовать… В разгроме врага можете и должны многое сделать и вы, временно попавшие под иго гитлеровцев… Всю свою ненависть, весь свой гнев к врагу надо направить на разгром фашистских захватчиков, на уничтожение гитлеровской тирании…
Бейте, истребляйте врага на каждом шагу!..»
Эти листовки всполошили гитлеровских прислужников. Они пытались найти и обезвредить тех, кто разносит их по хуторам и селам.
22 октября 1942 года разведчики распространяли листовку райкома партии. Прохоренко, Горбатко, Спичкин и Мамонтов проводили эту работу в Андреевке, а Костукевич, Самсоненко, Банченко и Леонов — в Буденновском. Когда пришли вечером в хутор, узнали, что в селе Грушевке комендант собрал десятка три полицаев. Готовилась облава на партизан. Разведчики сразу же направились в Грушевку. Пробрались к комендатуре участка и, когда полицаи выходили из помещения, обстреляли их из автоматов. Полицаи сначала разбежались, затем, опомнившись, стали преследовать партизан. Силы были неравными. Разведчики уходили в сторону Буденновского, поочередно прикрывая свой отход.
На другой день на территории Андреевского, Лыковского и Скорорыбского сельских Советов началась массовая облава на партизан. Но и на этот раз разведчикам удалось уйти. Укрылись они в доме Тарасенко.
В тот год рано наступила зима. Уже в середине октября начались устойчивые заморозки. Вскоре выпал снег и стало по-зимнему холодно. Находясь постоянно в сложных погодных условиях и совершая ежедневно многокилометровые переходы, разведчики испытывали большие трудности. У них износились одежда и обувь. Появились больные. Первым занедужил Банченко. Простуда и изнуряющий кашель терзали его до изнеможения. За ним последовал Спичкин: боли в груди, высокая температура…