— Да дай ты передохнуть, черт! Никто нас теперь не сыщет, уже верст сто с гаком отмахали!..
«Ворон» смилостивился. Бандиты в изнеможении попадали на землю…
В сторонке полушепотом шло короткое совещание:
— Их восемьдесят два, Иван. Нас… сам знаешь.
— Разоружить спящих. Тогда и…
— Рискованно, проснутся.
— Действуйте!
И склонялись над спящими бандитами тени, тихонько тянули из рук наганы, винтовки, обрезы… Многие остались уже без оружия, как раздался вдруг душераздирающий крик:
— Нас предали, братцы! Разоружают!!!
Началась паника, потасовка, раздались выстрелы…
Скоро все было кончено. Сорок пять пленных бандитов во главе с Бондаренко, связанные, шествовали под конвоем чекистов в направлении Богучара…
Полетела в Воронежскую губчека новая телеграмма.
Хитер и осторожен был главарь Безручкин. Бывший кадровый офицер царской армии, он хорошо знал тактику, уходил от прямых стычек с красноармейскими отрядами, не спешил объединяться с другими батьками. Но все сильнее сжималось кольцо вокруг банд, все активнее действовали красноармейские и чекистские отряды. Противостоять им можно было лишь крупными соединениями, организованными повстанческими отрядами.
Безручкин написал «батьке Ворону»:
«…Сообщаю, что вернулся из Тамбова, от Антонова. Получил от него указания. Прошу пожаловать ко мне вместе с начальником штаба. Жду вас в Дерезоватой, в три часа. С отрядом не приближайтесь, иначе будет открыт огонь. Приезжайте вдвоем. Нам надо договориться о совместных действиях».
Шматко задумался. Не ловушка ли это? Похоже, что «батьку Ворона» уже разоблачили и теперь зовут на расправу…
Думали всем штабом. Да, могло быть и так, что «Ворона» раскрыли — ведь одна за другой банды попадают в руки чекистов, а «Ворон» гуляет себе…
И все же Шматко решил ехать. Задание губчека было превыше всего.
Прощались скупо, без лишних слов. На лицах провожавших была тревога: увидят ли снова своего командира?
Поехали к Безручкину вдвоем — Шматко и Дегтярев. Скакали к Дерезоватой на добрых конях, разговаривали:
— Ну, Федор, держись. Случится что — не дрейфь. Живыми им в лапы не дадимся.
— Не думай об этом, Ваня. Уговорить надо этого гада Безручкина. Чтоб поверил нам.
— Будем стараться.
Их встретил у въезда в село конный разъезд во главе с заместителем Безручкина. В окружении бандитов Шматко и Дегтярев проскакали по селу к штабу.
Из дома попа навстречу гостям вышел сам Безручкин — пожилой, с генеральской бородой, щеголевато-торжественно одетый: в военном кителе, в суконных шароварах с генеральскими лампасами, в кавалерийских сапогах со шпорами.
Безручкин сошел с крыльца, подал руку «батьке Ворону», обнял его.
— Пошли в дом, командир.
И повторил приглашение Дегтяреву.
«Ох лиса! — думал Шматко, улыбаясь в ответ, стараясь вести себя естественно. — Мягко стелешь, атаман… мягко».
В комнате, куда они вошли, было полно бандитов. Безручкин представил гостей, и «хозяева» загомонили приветственно, заухмылялись: кажется, никто из них не верил, что «батько Ворон» — настоящий.
— Ну, братцы, выпьем за благополучие нашего общего дела! — предложил Безручкин. — За нашего гостя, брата Ворона!
Самогон был крепок.
Выпили по второй, потом еще. По всему было видно, что Безручкин задумал споить «брата». Шматко отодвинул очередной стакан.
— Все, хорош! Не за этим сюда приехали.
Безручкин внимательно, с ехидцей в желтых глазах смотрел на Шматко.
— А зачем, брат Ворон? Не за моей ли головой? А?
И выхватил вдруг из кобуры наган.
Шматко спокойно отвел его руку.
— Если через два часа я не вернусь к своим, ни одного из вас в живых не останется.
Безручкин заколебался. Убрал наган.
— Оставьте нас тет-а-тет, — распорядился он, но бандиты не поняли мудреного этого барского слова, лупили на «парламентариев» глаза.
— Вон! — заорал Безручкин и кулаком ахнул по столу. — Кому сказано?!
На переговорах остался и Дегтярев. С двух сторон стола с наганами наготове стояли два бандита.
Разговор Безручкина со Шматко был похож на допрос. Безручкин спрашивал все: где Иван родился, где служил, почему из красных пошел в банду батьки Махно, за что ненавидит Советскую власть, как думает продолжать борьбу…
«Ворон» обстоятельно ответил на все вопросы Безручкина.
Тот довольно шевельнулся на своем месте.
— Ну что ж, брат Ворон. Вижу, наш ты человек. Можно тебе верить. — И жестом велел телохранителям убрать оружие.
Безручкин поднялся, стал расхаживать по затоптанному полу горницы, рассуждал вслух:
— Командиром, брат Ворон, оставайся ты. Я буду… ну, политическим руководителем; это сейчас важно: всякие шатания могут быть, перегибы. За людьми пригляд нужен. А насчет объединения с другими отрядами… Что ж, давай, командир. Я подскажу атаманам.
Шматко пригласил Безручкина к себе — погулять, потолковать о делах. Тот, поколебавшись, согласился. Взял с собой человек пятнадцать, легко вспрыгнул в седло. Поскакали.
— Уж я потешился над этими красными, — с хохотком рассказывал Безручкин «брату Ворону». — Политической работой у батьки Колесникова руководил. Председателя губчека Алексеевского и губвоенкома этого, Мордовцева, по моему приказу зарубили… Вот их удостоверения, на память держу. Не простые: красные…
Безручкин рассказывал, а у Шматко дрожало все внутри.
«Все равно, гад, не уйдешь теперь, — сцепив зубы, думал он, — хоть сам погибну, а за товарищей тебе отомщу…»
За бугром их ждал отряд Шматко. Бандиты бросились «к своим», началось братание, объятия…
Безручкин тут же открыл митинг. Говорил он складно, пространно: о несостоятельности Советской власти, о «коммунистах-мародерах», которых народ ненавидит…
Именно в этот момент и бросился на Безручкина Иван Шматко…
Завязалась рукопашная схватка. Опешивших бандитов кого связали, кого зарубили шашками.
Безручкин, связанный по рукам и ногам, уложенный в телегу, страшно скрипел зубами.
— Перехитрил, красная сволочь!.. Старого дурака вокруг пальца обвел! Тьфу!..
Спустя месяц Иван Шматко докладывал в губчека, Кандыбину, о ликвидации банд.
Похвалив «батьку Ворона» за смелость и находчивость, Кандыбин долго расспрашивал его о положении на юге губернии, об оставшихся еще бандах, о том, как относится к ним население сел, о взаимодействии отряда Шматко с уездными подразделениями ЧК.
Членами коллегии губчека было сделано представление правительству о награждении Ивана Шматко, Прокофия Соболева, Федора Дегтярева орденом Красного Знамени. Все бойцы отряда были награждены ценными подарками.
А на следующий день «батько Ворон» снова ехал на юг губернии продолжать борьбу с бандитами.
К середине 1922 года вся Воронежская губерния была полностью очищена от многочисленных банд. Десятки банд были разгромлены. Около двенадцати тысяч бандитов обезврежено. Тридцать два главаря и организатора банд были взяты в плен, доставлены в губчека и после допросов предстали перед судом революционного трибунала.
В приказе Главного политического управления от 16 августа 1922 года, отметившем заслуги чекистов Воронежа по ликвидации бандитизма, сказано:
«…Итоги борьбы с бандитизмом на территории Воронежской губернии за 1921—1922 годы показывают, что сотрудники Воронежского губотдела ГПУ и бойцы Первого отдельного кавалерийского эскадрона войск ГПУ, от которых требовалась огромная затрата сил и энергии, большая самоотверженность, находчивость и особая ухищренность, — вполне справились со своей задачей и по всей линии борьбы с бандами вышли победителями…»
Этим приказом Воронежскому губотделу ГПУ и Первому отдельному кавэскадрону войск ГПУ была объявлена благодарность. Многие бойцы отряда награждены именными револьверами «маузер». Часть бойцов награждена полным комплектом обмундирования, сапогами. Семьям чекистов, павших в боях с бандитами, оказана материальная помощь.
По распоряжению губисполкома и губотдела ГПУ всем бойцам отряда выдали по лошади, по восемнадцать пудов ржи, вспахали и засеяли их землю.
За большие заслуги в борьбе с бандитизмом в марте 1923 года Президиумом ВЦИК воронежские чекисты М. И. Любушкин, И. П. Шматко, Ф. Ф. Дегтярев, М. Е. Веремеев, З. К. Аргов, П. Д. Дибцов, В. М. Орлов-Потако и другие были удостоены высшей награды республики — ордена Красного Знамени.
Воронежские чекисты свято чтят память представителей старшего поколения. В комнате Боевых традиций ВЧК—КГБ, которая находится в Управлении государственной безопасности, бережно хранятся подлинные документы первых воронежских чекистов: Михаила Любушкина, Ивана Шматко, Федора Дегтярева и многих других. Здесь их фотографии, удостоверения личности, награды: боевой орден Красного Знамени, клинок в серебряной оправе, сабля, именной пистолет «маузер».
ЗА СВОБОДУ И НЕЗАВИСИМОСТЬ РОДИНЫ
Василий Лебедев-КумачСВЯЩЕННАЯ ВОЙНА
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С фашистской силой темнею,
С проклятою ордой!
Пусть ярость благородная
Вскипает, как волна, —
Идет война народная,
Священная война!
Дадим отпор душителям
Всех пламенных идей,
Насильникам, грабителям,
Мучителям людей!
Не смеют крылья черные
Над Родиной летать.
Поля ее просторные
Не смеет враг топтать!
Гнилой фашистской нечисти
Загоним пулю в лоб,
Отребью человечества
Сколотим крепкий гроб!
Пусть ярость благородная
Вскипает, как волна, —
Идет война народная,