Оценивая действия моряков-пограничников, Адмирал Флота Советского Союза Сергей Георгиевич Горшков, в годы войны командовавший Дунайской флотилией, писал: «В летописи Отечественной войны первую страницу морских десантов открыл десант моряков-пограничников под командованием капитан-лейтенанта И.К. Кубышкина. Захватив Старую Килию — сильно укрепленный опорный пункт противника на правом берегу Дуная, десантники… вели упорные бои с превосходящими силами врага. Они отошли только с получением приказа. Оставляя тогда Дунай, моряки поклялись вернуться сюда и отомстить за кровь своих боевых товарищей. И клятву свою дунайцы сдержали».
249-й полк 13-й дивизии конвойных войск НКВД СССР с конца июня 1941 года обеспечивал эвакуацию в тыл заключенных и военнопленных, патрулирование улиц Одессы и охрану войскового тыла Приморской армии, которая отражала попытки 4-й румынской армии овладеть Одессой с ходу. Как пишет Маршал Советского Союза Николай Иванович Крылов, в то время начальник оперативного отдела штаба Приморской армии, «15–16 августа противник вклинился в наши позиции в Восточном секторе, захватив деревню Шицли. За нее вел упорные бои 1-й морской полк Я.И. Осипова — бывшего командира Одесского военного порта, который тогда еще имел звание интенданта 1 ранга, а уже потом стал полковником. Морякам приходилось туго…» Вечером 16 августа им на помощь был направлен сводный батальон, спешно сформированный на базе 249-го конвойного полка НКВД. Командир батальона старший лейтенант Иван Дмитриевич Крешевский, в распоряжении которого было 245 бойцов-чекистов, получил приказ ликвидировать прорыв румын. Командир взвода, сержант Николай Ильин (впоследствии полковник МВД) вспоминает: «Мне была поставлена задача на разведку района предстоящих боевых действий. <…> Комбат И.Д. Кришевский и батальонный комиссар В.А. Клименко, выслушав мой доклад о результатах разведки и учитывая численное превосходство врага, решили нанести внезапный ночной удар по противнику. Взвод, которым я командовал в составе 57 человек, усиленный двумя станковыми пулеметами, получил задачу атаковать противника с фронта, отвлечь на себя его огневые средства и этим самым дать возможность нанести удар основными силами во фланг и тыл противнику! <…> Используя предрассветный туман и складки местности мне со взводом разведки удалось незамеченными подползти к противнику на расстояние броска ручной гранаты. Короткая передышка. Пулеметчики заняли огневые позиции. Время 2 часа 30 мин. ночи — время атаки. Даю команду: одной гранатой огонь! Взрывы почти одновременно разорвали напряженную ночную тишину. В одном порыве бойцы броском овладели первой траншеей противника, приведенного в полное замешательство. Завязалась короткая рукопашная схватка, противник не выдержал, начал в беспорядке отступать».
В это же время во фланг противнику ударили роты лейтенанта Алексея Шепетова и младшего лейтенанта Сергея Конкина. Еще одна группа бойцов, возглавляемая батальонным комиссаром Василием Клименко, зашла румынам в тыл, отрезая им отход к переправе. «Используя успех этого боя, командир батальона Кришевский, — пишет Ильин, — принял новое смелое решение. Через своего связного, он передал и приказал мне со взводом, прорваться в тыл противника и овладеть переправой через Аджалыкский лиман за Булдынкой, отрезать путь отступления фашистам! Нам удалось по посадке незаметно выйти на южную окраину Булдынки и через местных жителей мы установили место переправы. Около переправы, между трупов убитого фашистами скота (коров, лошадей) мы заняли огневые позиции с южной стороны на нашей стороне Лимана. В сторону переправы двигалась масса отступающего противника, которого теснили наши атакующие цепи. И когда фашисты в панике образовали пробку на переправе, мы открыли кинжальный огонь из 4-х ручных и 2-х станковых пулеметов по противнику!»
«17 августа 1941 года, — докладывал командующему Приморской армией генерал-лейтенанту Георгию Павловичу Софронову комендант Восточного сектора Приморской армии, комбриг Семён Филиппович Монахов, — у деревни Шицли из личного состава батальона 249-го полка войск НКВД особенно отличились: командир 2-й роты лейтенант Шепетов умелыми и энергичными действиями захватил минометы противника, сам лично установил их против врага и метким огнем трофейных минометов поражал неприятеля. В этом бою тов. Шепетов геройски погиб. Командир взвода 2-й роты лейтенант Мищан, захватив два орудия, будучи раненным, вместе с красноармейцем Вавиловым повернул трофейные пушки в сторону врага и метким огнем уничтожал фашистов. Красноармеец Баринов, вооруженный ручным пулеметом, ворвался в расположение противника, уничтожил пулеметным огнем до 20 солдат и офицеров, расстрелял отступавшую группу румын до 40 человек, уничтожил командный пункт, где находилось 12 офицеров. Товарищ Баринов, будучи тяжело ранен, не покидал поля боя до полного разгрома противника. Красноармеец Цыкалов, попав в плен, был избит и штыком приколот к земле. Во время допроса вблизи разорвался снаряд, его разрывом были убиты два румынских офицера, а остальные отбежали в сторону. Тов. Цыкалов, использовав этот момент, поднял лежавшую вблизи гранату и, освободившись от штыка, бросил ее в группу офицеров, после чего сам добрался до расположения своей части. (Здесь следует уточнить: добрался ползком, истекая кровью, так как обе его ноги румыны прокололи штыком.) Батальон показал исключительное умение вести рукопашный бой. Отмечаю высокую выучку личного состава. За весь период боя не было проявлено ни одного случая не только паники, но и даже подобия трусости. В бою 17.08.41 г. батальон (в составе двух неполных рот. — А. В.) разгромил более двух батальонов противника с артиллерией, минометами и танками…»
В своем докладе комбриг не упомянул военврача полка Ксению Мигуренко, участвовавшую в бою наравне с мужчинами, и пулеметчика Тимофея Букарева, который, получив семь ранений и вооруженный лишь саперной лопаткой, вступил в рукопашную схватку с двумя румынскими офицерами. Раскроив обоим черепа, он лег за трофейный пулемет и продолжал разить врагов.
Конвойный батальон, в котором оставалось всего 148 активных штыков, продолжал удерживать позиции между населенными пунктами Шицли и Булдинка еще 10 суток.
Отдельные подразделения 249-го конвойного полка покинули Одессу вместе с последними ее защитниками 16 октября 1941 года и были эвакуированы в Севастополь. 12 ноября 1941 года 3-ю роту, входившую в состав полка, вместе с несколькими подразделениями крымских пограничников свели в 456-й сводный пограничный полк войск НКВД. Командиром полка был назначен майор Герасим Архипович Рубцов. В течение 250 дней полк оборонял важные рубежи на подступах к Севастополю. Вся рота в полном составе полегла в марте 1942 года, когда немцы предприняли очередную попытку штурма Сапун-горы — ключевой позиции севастопольских оборонительных рубежей. Погибла, не отступив ни на шаг. Подполковник Рубцов погиб в июле 1942 года и был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Вновь сформированный 249-й конвойный полк вошел в состав 10-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД СССР, которая сыграла выдающуюся роль в обороне Сталинграда. И об этом стоит рассказать подробнее. В самом деле, какой предстает история Сталинградской битвы неискушенному читателю? Он с изумлением обнаруживает, что в Сталинграде тысячи штрафников бросали на убой, выдавая им вместо оружия деревянные палки и саперные лопатки. Бедные узники ГУЛАГа горели, но шли в атаку — даром что педантичные немцы аккуратно косили их очередями из пулеметов, а сзади им стреляли в спины кровавая гэбня и заградотряды. А вокруг все куда-то лезут, бегут вперед, назад, штурмуют, женщины кричат, генералы орут, солдатики вскрывают трупы, чтоб обмазаться кишками, потом прячутся в подвалах и совершают ряд других неадекватных поступков… Примерно такой взгляд на историю Сталинградской битвы может сложиться у нынешнего обывателя, если он посмотрит творения современных российских кинематографистов или прочитает сенсационные литературные откровения в духе Солженицына, Резуна или модного англичанина Бивора.
10-я дивизия НКВД СССР была создана 1 февраля 1942 года на основании приказа НКВД СССР № 0021 от 5 января 1942 года. Она подчинялась начальнику Управления НКВД по Сталинградской области майору госбезопасности Александру Ивановичу Воронину. Командовал дивизией полковник Александр Андреевич Сараев, уроженец Вологодской области, выходец из крестьянской семьи. Он начал свою службу в 1924 году в Харькове в 3-м конвойном полку войск конвойной стражи, затем служил на различных должностях в войсках ОГПУ СССР. В 1938 году Александр Андреевич окончил вечернее отделение Военной академии им. Фрунзе и был направлен в Новосибирск, где командовал 27-й бригадой войск НКВД СССР по охране железнодорожных сооружений.
По своей организационной структуре дивизия отличалась от соединений Красной Армии. Первоначально в ее состав входили: 269, 270, 271, 272 и 273-й стрелковые полки, 227-й и 249-й конвойные полки, рота боевого обеспечения, медико-санитарная рота, 79-й пограничный полк войск НКВД по охране тыла действующей Красной Армии, 91-й полк по охране железных дорог, 1-я и 3-я роты 56-го полка по охране железных дорог, а также 751, 924, 1178, 1180, 1185, 1189, 1190, 1191, 1192, 1193, 1198, 1287, 1288, 1289 и 1290-я отдельные роты правительственной связи, 73-й отдельный БЕПО (бронепоезд) и 226-й отдельный батальон НКВД.
По штату все полки состояли из трех стрелковых батальонов, 4-орудийной батареи 45-мм противотанковых пушек, минометной роты (четыре 82-мм и восемь 50-мм минометов) и роты автоматчиков. В свою очередь в каждый стрелковый батальон входили по три стрелковых роты, вооруженных в основном винтовками Мосина и карабинами, и пулеметный взвод, вооруженный четырьмя станковыми пулеметами «Максим».
Первым в Сталинград прибыл 272-й комсомольский полк, который формировался в Иркутске. 271-й полк формировался в Свердловске, 269-й и 270-й — в Сталинграде согласно мобилизационному плану аппарата УНКВД по Сталинградской области. В связи с этим в ряды их личного состава на правах маршевого пополнения была направлена большая группа сотрудников местных