Даже в середине XX века буряты верили в существование пропавшего семь столетий назад отряда, предупреждая иноплеменников о том, чтобы те не смели появляться в священном месте с оружием в руках и недобрыми мыслями в голове.
Здесь иногда происходят странные вещи, часть которых даже нашла свое документальное подтверждение. Так, в одну из летних ночей 1968 года группа туристов, уже отдыхавших в палатках, отчетливо услышала конский топот. Казалось, огромный табун лошадей несся вдоль байкальского берега. Однако высыпавшие из палаток напуганные молодые люди так ничего и не увидели. Загадочные звуки тем не менее тревожили озадаченных путешественников до самого рассвета, не давая им уснуть.
Один из самых ярких эпизодов, связанных с невидимым войском, был зафиксирован в 1979 году. Тогда команда одного из теплоходов, шедшего по направлению к полуострову Святой Нос, отчетливо увидела в вечерних сумерках группу всадников, которые в течение десяти минут скользили над поверхностью спокойного озера со стороны восточного берега на северо-запад, после чего их фигуры слились с темно-серой полосой горизонта. Капитан корабля даже сделал запись в судовом журнале об этом странном видении, свидетелями которого стали восемь человек.
Битвы призраков
Феномен призрачных сражений известен с глубокой древности. Античные авторы отмечали появление на поле под Марафоном, где в 490 году до н. э. греки разгромили персов, большого количества призраков, которые ведут между собой яростный бой. Видение это периодически возникало в течение нескольких столетий, и наблюдали его тысячи человек. Даже римский император Адриан (II век н. э.) специально приезжал в те края, чтобы лично увидеть потрясающее зрелище.
Но самое удивительное, что призрачные воины не воспроизводят ход сражения в точности. Конечно, свидетелей тех, настоящих, битв давно уже нет в живых, однако создается впечатление, что привидения действуют вполне самостоятельно. К примеру, призрачную схватку отрядов принца Руперта с войсками Оливера Кромвеля (сам бой произошел в 1643 году близ Эджхилла, в Англии) на том же месте увидели уже через месяц после баталии и видят время от времени до сих пор. «Фантом» битвы демонстрировал совершенно иной ход сражения (правда, с тем же конечным результатом). Об этом рассказали видевшие призрачный бой офицеры короля — участники реальной схватки. Они утверждали в своих донесениях, что узнавали в призраках своих погибших товарищей, а также слышали крики, грохот орудий, бой барабанов, бряцание доспехов.
Видения некоторых «фантомных» битв имеют историю в несколько сотен лет. Например, жители британского острова Иона рассказывают о призрачных ладьях викингов, с которых на берег высаживаются призрачные воины в рогатых шлемах и вступают в бой с призрачными монахами.
Но особенно богата сообщениями о феномене новая и новейшая истории. В Стретчклайдском районе Шотландии многочисленными свидетелями несколько раз фиксировалось движение большой армии, которая бесследно растворялась в воздухе. Начиная с XVII века у английского местечка Седжемур происходят призрачные бои, относящиеся к войне между парламентом и королем. В Камбрийском районе Уэльса неоднократно видели полупрозрачное кавалерийское войско с медицинскими каретами.
В 1785 году в Силезии во время торжественных похорон генерала фон Козеля люди заметили марширующих в небе солдат. Во второй раз призрачные солдаты появились в небесах уже после похорон.
Жители городка Вервье (Бельгия) через неделю после битвы при Ватерлоо наблюдали в небе ожесточенную схватку между французами и войсками антинаполеоновской коалиции. В 1848 году у Дофинэ около Вены десятки очевидцев заметили над верхушками деревьев нечто невообразимое — это была многотысячная армия, маршировавшая, как писали тогдашние газеты, по воздуху и уходившая куда-то в небеса.
В своем труде «Черная магия в истории Великобритании» Рональд Холмс описывает несколько эпизодов, начиная с XVI века, когда на небе были видны марширующие воины.
Например, в ноябре 1956 года Питер и Патрик Скипунт наблюдали, как несколько десятков средневековых шотландских воинов вели боевые действия в районе горы Куиллин. Местные жители поведали им, что они не первые, кому явился «небесный бой». Предполагалось, что это либо фрагмент военного сражения XIII века, либо картины народного восстания 1745 года.
Одна из самых впечатляющих «фантомных» битв происходит временами в США близ города Шейлох (штат Теннесси). Во время Гражданской войны, в апреле 1862 года, здесь в течение двух дней погибли более 20 тысяч человек. Уже спустя полгода жители городка стали сообщать о призрачном сражении, которое было не только видно, но и слышно.
Фантасмагорические видения наблюдаются и в наше время, как о том свидетельствуют многочисленные сообщения очевидцев. Ранним утром в начале зимы 1951 года на дороге в Летхем (Англия) миссис Элизабет Смит едва избежала серьезной аварии: ее машина съехала по обледеневшей дороге прямо в овраг. Покинув машину, женщина решила оставшиеся восемь миль пройти до дома пешком. Вдруг на дороге она увидела группу людей с факелами. Они не обращали на нее внимания. Миссис Смит заметила, что они наклоняются над телами убитых и внимательно осматривают их. По словам женщины, вся сцена длилась не больше десяти минут, но за это время она успела вполне ясно разглядеть их одежду, похожую на облачение древних саксов. Заинтересовавшиеся ее случаем специалисты пришли к выводу, что она, по всей видимости, стала свидетельницей призрачной сцены после боя между бриттами и англосаксами, который произошел на этом месте в 685 году и известен как «битва при Нехтансмере».
Поступают также сообщения и о невидимых, но весьма шумных сражениях. Ранним утром 4 августа 1951 года две англичанки, отдыхавшие в приморской деревушке в нескольких милях от Дьеппа (Франция), были разбужены звуками ружейной стрельбы, грохотом канонады и взрывами бомб. Все это продолжалось около 50 минут. Женщины прислушивались к шуму в тревоге. Бой, несомненно, кипел где-то на побережье, скорее всего — в порту. Однако вскоре все стихло.
Расспросив потом местных жителей, женщины с удивлением узнали, что боя на самом деле не было, и что обитатели деревни слышат его довольно часто, даже перестали обращать на это внимание. Вернувшись в Англию, туристки послали отчет о происшедшем в Лондонское общество психических исследований. Члены общества, просмотрев записи о боевых действиях в тех местах, установили, что начало феномена совпадает по времени с первыми выстрелами канадских и британских солдат, атаковавших ранним утром 19 августа 1942 года занятый немцами порт Дьепп. Тот бой был жестоким. Из шести тысяч человек, принимавших участие в сражении, которое длилось четыре с половиной часа, четыре тысячи были убиты или ранены.
Арена боевых действий порой может преподнести и вовсе удивительные «сюрпризы». В 2004 году американец Д. Абердин, служивший в Ираке, принял сигнал о том, что аэродром подвергся нападению врага. По тревоге была поднята и отправлена на объект группа солдат. Абердин следовал за ними в сопровождении двух военных. Прибыв на место, солдаты увидели, что несколько человек пытаются перелезть через ограждение. Американцы открыли огонь. Один из нарушителей был подстрелен и упал со стены. Сидящий в машине Абердин увидел, как от лежащего на земле тела поднимается черное облако дыма. Вначале он решил, что все дело в поясе шахида, на котором не сработала взрывчатка. Но дым вдруг принял очертания человека. Когда фигура сформировалась полностью, все увидели улыбающееся черное существо с красными светящимися глазами. Немного повисев над землей, оно растворилось в воздухе, оглушая все вокруг демоническим хохотом.
Свидетели этой встречи долгое время не могли прийти в себя. А потом всю жизнь старались стереть случившееся из памяти.
Помощь призрачных витязей
Немало было и на Руси исторических хроник, которые описывают так называемые бои на небесах. Одно из первых таких упоминаний встречается в русских летописях за март 1111 года при описании сражения русских с половцами. Тогда половцы, несмотря на численное превосходство, были побеждены. Когда же русичи спросили их, почему они проиграли, ответ был следующий: «Как мы могли победить вас, когда другие на небе ездили со светлым и страшным оружием, помогая вам».
В июле 1242 года после исторической победы новгородского князя Александра Невского над шведами он со своей дружиной ехал по берегам реки Ижоры. И когда они достигли середины реки, то увидели, как по небу движется «полк ангелов». Вскоре они обнаружили на земле множество убитых врагов.
Подобные явления имели место во время Куликовской битвы. В ночь на 8 сентября 1380 года начальник русской стражи на реке Чуре Фома Кацибей видел в небе двух «светлых юношей», которые на его глазах уничтожили целый полк «бусурман» со словами: «Кто вам велел губить отечество наше?»
В 1579 году во время похода Ермака в Сибирь хану Кучуму не раз доводилось наблюдать на небе светлое облако, в котором появлялись видения будущих битв. Причем чаще всего их исход был неблагоприятен для ханского войска. Порой при неблагоприятном «прогнозе» воины просто отказывались выходить в поле.
Еще один такой случай относится к периоду Крымской войны. 19 ноября 1853 года в бою при Башкадыкларе отряд русских воинов численностью девять тысяч человек начисто разгромил турок, которых было вчетверо больше. Многих турок захватили в плен. Впоследствии они поведали, что во время боя увидели над русским войском ослепительно сияющую женскую фигуру, державшую в руке знамя. Ее сопровождали две другие фигуры, в которых турки узнали русских воинов. Турецкие солдаты так испугались, что побросали оружие. Сражение было проиграно. При этом русские ничего особенного не заметили и не понимали, почему турки так легко сдались…
Призрачное воинство Крита
Каждый год в мае сотни туристов съезжаются к старинному замку Франгокастелло на южном берегу Крита. Они проводят бессонные ночи, надеясь увидеть своими глазами шествие дросулитес — «людей росы».