Ледбитер также приводит сообщение знаменитой Елены Блаватской. По ее словам, в 1820 году жители деревень, примыкающих к полю Бородина, более часа наблюдали живописное многомерное повторение стычек между французами и русскими. Это сопровождалось артиллерийской и ружейной канонадой, криками и стонами сражающихся, ржанием лошадей. Не поддается рациональному толкованию то, что земля, на которой, точнее, над которой наблюдались события, оказалась свежеопаленной. Также там были найдены долго остающиеся горячими ядра, пули, изодранные в клочья штандарты обеих сторон.
Персонажи Дикой охоты — кто они?
В каждом уголке земного шара, городе и даже небольшом селении есть свои духи, сказания о которых из уст в уста передаются веками. Однако практически во всех странах Европы более тысячелетия существуют схожие легенды о призрачных всадниках, охотящихся во мраке ночи. Ночной бег Дикой охоты можно было бы назвать старинной сказкой, если бы не множество свидетельств, которые оставили нам минувшие столетия.
Охотники ночного неба
В течение столетий от Британии до России, от северных морей до туманных Альп под душераздирающий звук рогов и в сопровождении воющей своры демонических псов скачет Дикая охота сквозь тьму и непогоду сумерек. Древнейшие предания меняют имена участников ночных скачек, при этом красочно описывая их облик. А в британских исторических документах XII века Дикая охота описывается как реальный факт, называются даже количество всадников (от 20 до 30) и верховые животные призраков — черные олени либо вороные лошади.
С поздней осени до середины зимы носится Дикая охота над полями, пустошами и селениями, наводя ужас на людей и животных. Да и вряд ли нашелся бы смельчак, который смог бы не испугаться кавалькады всадников, увенчанных рогатыми шлемами, закутанных в широкие черные плащи, несущихся на огромных черных как смоль или же белоснежных конях и окруженных громадными собаками с глазами, пылающими багровым огнем.
Припозднившемуся путнику встреча с ночными всадниками не предвещала ничего хорошего. В лучшем случае он присоединялся к процессии охотников и скакал с ними всю ночь, чтобы наутро очутиться в незнакомом месте за несколько миль от родного дома, а в худшем был растерзан на куски демоническими собаками. Поэтому путешественники, заслышав рев рогов Дикой охоты, ложились на землю и закрывали голову руками, ибо только так можно было остаться незамеченным ночными всадниками.
Главные ловчие
Предания гласят, что Дикая охота — это процессия языческих богов, объезжающих свои владения, или кавалькада древних правителей, не нашедших покоя в мире мертвых. Германцы и скандинавы верили, что ночных охотников возглавляют бог Один (Вотан) и его супруга Фригг. В Бретани и южной Англии во главе Дикой охоты стоял рогатый кельтский бог лесов Кернунн. Этот охотник отличался редкой жестокостью, и встреча с ним грозила смертному неминуемой страшной гибелью.
А вот древний король Херла, занятый вечным поиском пристанища, уделял мало внимания встречным путникам. Согласно легенде, этот благородный правитель бриттов неосторожно дал слово королю гномов, что посетит свадьбу его сына. Попировав в подземных чертогах волшебного народа три дня, Херла вместе со своей свитой отправился домой. На прощание властитель гномов подарил своему другу маленькую собачку и наказал королю не покидать седла до тех пор, пока песик не спрыгнет на землю. Как только воины Херлы выбрались на поверхность, оказалось, что минуло 200 лет со дня злополучной свадьбы. Двое обескураженных спутников короля покинули седла и тут же обратились в прах на глазах изумленного Херлы. С тех пор король и его воины скачут по миру, надеясь найти заветный уголок, где собачка спрыгнет на землю и они обретут, наконец, вечный покой.
Более романтична история предводителя Дикой охоты, что носится над пустошами северной Британии, Эдрика Дикого. В отличие от других «главных ловчих», этот лорд являлся реальной исторической фигурой. Властитель огромных поместий и гроза норманнов-завоевателей безумно влюбился в прекрасную эльфийку Гонду и похитил красавицу из дома ее сестер. Немного потосковав, девушка согласилась стать женою своего похитителя, поставив при этом одно условие — никогда не поминать при разговоре ее родственников-эльфов. Несколько лет лорд Эдрик и леди Гонда жили счастливо, пока в порыве гнева Дикий не обругал бранным словом сестер своей жены. В этот же миг его супруга исчезла, растворившись в воздухе. Обезумевший от горя Эдрик долгое время разыскивал жену, пока, наконец, не сгинул во время этих поисков. Предания гласят, что Дикий все-таки нашел свою жену и поселился вместе с нею в подземных дворцах, скрытых под холмами современного Йоркшира. Темными осенними ночами лорд Эдрик и его супруга леди Гонда в окружении призрачных всадников и стаи большеглазых собак проносятся над северными графствами.
На протяжении нескольких столетий не раз находились свидетели, видевшие всадников Дикого. Говорят, что лорд Эдрик и его спутники являются предвестниками вооруженных конфликтов. Своим появлением Дикий «предсказал» выступление Наполеона, сражения Крымской и Первой мировой войн. В последний раз кавалькаду Эдрика видели в 1940 году — незадолго до начала бомбежек Гитлером Британии.
А на жителей Уэльса наводит ужас пастор Дандо со своей сворой кровожадных псов. Продавший душу дьяволу за флягу вина, веселый священник охотится ночами в валлийских лесах в сопровождении красноухих, черных с горящими глазами и даже безголовых собак. Согласно преданиям, Дондо обречен на ночные скитания до тех пор, пока не искупит все свои прегрешения.
А кто же дичь?
Легенды гласят, что охотники, обитатели мира мертвых, преследуют особую добычу. Согласно сказаниям, они отправляются на землю, чтобы найти мятежных духов, по той или иной причине покинувших свою обитель. На земле беглецы принимали облик белоснежных ланей либо большеногих зайцев и, как могли, скрывались от своих преследователей. Веками продолжается стремительная погоня, и спастись скиталец может только в том случае, если удачно спрячется и всадники, не заметив добычу, проскачут мимо.
Древние кельты верили, что Дикая охота жестоко наказывает и людей, которые запятнали свое имя предательством или же преступили древние законы гостеприимства, а также нарушили данную клятву. Этим отступникам не было спасения ни за стенами крепостей и замков, ни даже у алтарей богов. Найденную добычу всадники окружали тесным кольцом, после чего демонические псы съедали преступника, не оставляя от него даже костей.
Однако боги, возглавлявшие Дикую охоту, загоняли совсем иную дичь. Так, рогатый бог Кернунн преследовал обнаглевших браконьеров, уничтожавших без нужды животных в его лесах. Кроме того, не избегали его гнева и те люди, что не приносили божеству искупительных жертв после удачной охоты. Особая кара у Кернунна была приготовлена для лесорубов, валивших деревья в его угодьях без разрешения хозяина.
В эпоху христианства люди начали верить, что Дикая охота — это слуги дьявола, посланные за пропащими душами грешников. Изысканным лакомством для демонических псов считались души некрещеных младенцев, похороненных за оградами кладбищ. Став добычей охотников, они сами превращались в адских собак и были обречены навечно присоединиться к Дикой охоте.
Легенды нового времени
Со временем предания о Дикой охоте вводили в ее состав новых персонажей. Сказания Бретани утверждали, что ночных всадников возглавляет не кто иной, как король Артур, обреченный скитаться между мирами до момента своего воскрешения.
С середины XIII века в Англии появилась история о рогатом Херне-Охотнике, бывшем главном ловчем Эдуарда II. Оболганный своими недоброжелателями, он повесился на огромном дубе в Виндзорском лесу и с тех пор охотится по ночам в тех краях, мстя потомкам своих обидчиков.
В Белоруссии рассказывают предание о самопровозглашенном короле Стахе, предательски убитом своим побратимом. Погибший король и его свита, обратившись после смерти в ночных охотников, несколько столетий мечутся по белорусским болотам, преследуя предателей, нарушающих свои клятвы.
Спустя века к сонму призрачных всадников «присоединились» знаменитый пират Фрэнсис Дрейк, Карл Великий, Аттила и даже… Наполеон. Причем новые легенды внесли свои коррективы в облачение охотников. Так, англичане верят, что Фрэнсис Дрейк, появляющийся ветреными ночами в окрестностях Плимута, охотится сидя в катафалке, и окружает его при этом огромная свора безголовых псов.
Как бы там ни было, легенд и преданий о Дикой охоте существует немало. Долгие века скачут в осеннем небе Европы ночные всадники, и кто знает, обретут ли они когда-либо покой, или все же влекут их в наш мир людские прегрешения.
Тайны старых кладбищ
Места последнего упокоения усопших во все времена вызывали к себе особое отношение, связанное с религиозным мироощущением людей. Ведь не случайно у каждого народа существуют строгие каноны погребения — чтобы души умерших могли обрести покой и не возвращались в наш мир. Но так случается далеко не всегда.
Порой привидение на кладбище связано с погребением заживо. Из-за врачебной ошибки могут похоронить еще живого человека, и после мучительной смерти в засыпанном землей гробу его дух не находит упокоения.
Есть также версия, что существование кладбищенских привидений обусловлено тем, что человека после смерти не похоронили по установленному обычаю — из-за чего душа не может покинуть землю и обрести упокоение. В частности, были отмечены случаи, когда бесплотная тень сама указывала людям место своей гибели или неправильного погребения, а когда останки предавались земле по всем правилам церковных обрядов, больше не беспокоила живых.
Казалось бы, кладбище должно служить естественным местом жительства большому количеству привидений. Однако это не так, ибо люди редко умирают прямо н