А через четверть века по Парижу поползли слухи, будто княгиня Демидова оставила тайное завещание: она, мол, отдаст два миллиона золотых рублей тому, кто проведет в фамильном склепе на Пер-Лашез 365 дней и 366 ночей. В считаные дни объявились тысячи соискателей. Но со смельчаками стали происходить странные вещи. К каждому из них являлся призрак Елизаветы Демидовой и предсказывал им будущее.
Парижскому студенту Жаку Жакуйо, например, княгиня напророчила, что жить ему осталось всего полтора месяца — мол, будешь раздавлен дилижансом. Испуганный Жакуйо плюнул на миллионы и покинул склеп. А ровно через шесть недель карета, управляемая пьяным кучером, опрокинула навзничь Жакуйо и смяла ему грудь.
В ту пору стараниями писателя Проспера Мериме, знатока славянских культур, Франция открывала для себя Пушкина. В числе его произведений, переведенных на французский, была и «Пиковая дама». Поэтому кладбищенский призрак прозвали именно так.
А загадки склепа Демидовых остаются неразгаданными и по сей день. Частенько посетители Пер-Лашез, проявляя кадры, запечатлевшие величественный мавзолей уральских заводчиков, с удивлением замечали на фото среди колонн усыпальницы призрачный силуэт женщины в старинных одеждах. Многие посетители склепа рассказывали потом, что при его посещении ощущали рядом с собой присутствие некой потусторонней сущности.
Но более всего хлопот у представителей правопорядка возникало с желающими получить наследство Елизаветы Демидовой. Еще до конца 1950-х годов многие жаждущие легких денег стремились попасть в фамильную усыпальницу, несмотря на жестокую судьбу своих предшественников. Но их тоже ждали суровые последствия. Кто-то из смельчаков сходил с ума, кто-то после первой ночевки в склепе накладывал на себя руки, а кому-то была предсказана гибель, как студенту Жаку.
Чтобы прекратить все эти трагедии, власти Парижа распорядились навсегда закрыть мавзолей Демидовых для посещений, поэтому наследство Пиковой Дамы не получено до сих пор.
Свидетельствует… призрак!
Как известно, суд и другие правоохранительные органы служат для того, чтобы стоять на страже закона и защищать истину. Однако по тем или иным причинам это не всегда и не везде удается сделать. И тогда истину защищает нечто таинственное, не поддающееся какому-либо объяснению. Иногда появление и поступки привидений позволяют узнать правду о трагедиях прошлого. А порой и дух убиенных является с того света, чтобы изобличить преступников.
Как умирала королева Анна
До недавнего времени считалось, что по приказу жестокого английского короля Генриха VIII его вторую жену, 29-летнюю Анну Болейн, в 1536 году умертвили в соответствии с принятой в те времена в Англии практикой: жертву укладывали головой на плаху, и палач перерубал ей шею топором. Но, как оказалось, все было иначе.
В 1972 году молодая девушка вместе со своими родителями в составе группы туристов осматривала в Тауэре страшное место казней, так называемую Зеленую Башню. Во время осмотра перед ее взором вдруг предстало то, что происходило здесь почти четыре с половиной столетия назад.
Королева Анна стояла на коленях, слегка наклонившись вперед. Палач с мечом в руке (а не с топором, как требовалось в тогдашней Англии!) подошел к ней сзади. Он приблизился бесшумно, поскольку был в одних чулках — видимо, заранее снял сапоги, чтобы королева не слышала его шагов и предсмертный ужас не охватил ее раньше времени. Анна даже не успела шевельнуться, когда палач взмахнул мечом и одним ударом отсек ей голову. Спустя мгновение он схватил за волосы и поднял вверх отрубленную голову, и тогда мертвое лицо королевы исказила жуткая гримаса…
Рассказ потрясенной девушки окружающие восприняли весьма скептически, хотя бы потому, что, кроме нее, никто — ни остальные туристы, ни экскурсовод — не видел этой кровавой сцены. Однако через некоторое время ученые — специалисты по истории Англии — установили, что казнь королевы Анны происходила именно так, как это явилось юной экскурсантке. Более того, историки сообщили, что палача, приводившего в исполнение приговор и известного своим деликатным обхождением с осужденными, пригласили из Франции, где его «орудием труда» был именно меч, а не топор. Таким образом, призрак минувших событий позволил восстановить подлинный эпизод из весьма далекого (и весьма жестокого) прошлого «доброй старой Англии».
Страшная находка княгини
Эта история произошла в России в конце XIX века. Однажды княгиню Александру Федоровну Каховскую по пути в имение брата застала гроза, и она попросила ночлега в усадьбе своего давнего знакомого, отставного прапорщика Епишева. Тот слыл большим любителем сценического искусства, имел свой театр и небольшую труппу актеров. А в крепостной примадонне — Грушеньке Мешковой — просто души не чаял.
Александру Федоровну встретил дворецкий и сообщил, что Грушенька сбежала, а барин, загрустив, покинул имение. Но с тех пор в опустевшем доме якобы поселилось какое-то привидение. Заинтригованная этим рассказом, Каховская решила остаться заночевать.
Среди ночи княгиня в проеме двери увидела прозрачную женскую фигуру в белом одеянии, которая поманила ее за собой. Выйдя из дома, фигура направилась в глубь сада и молча остановилась возле деревца. Через мгновение она словно растаяла в воздухе. На следующее утро Каховская распорядилась провести на этом месте раскопки, и из земли был извлечен труп женщины, в которой прислуга сразу узнала Грушеньку. Несмотря на невероятные обстоятельства, суд признал их заслуживающими внимания. Епишева впоследствии разыскали, и под давлением необычных улик он был вынужден признаться в убийстве из ревности.
Потусторонний свидетель
В 1991 году Верховный суд штата Нью-Йорк признал, что дом, в котором проживал истец, действительно посещается привидениями. В связи с этим суд обязал ответчика расторгнуть договор о покупке дома и вернуть уплаченную сумму. Это был, пожалуй, самый потрясающий иск не только в судопроизводстве США, но и в мировой практике. Реальность привидения была официально доказана, и не где-нибудь, а в судебном заседании. Речь идет об иске супругов Стамбовски к некой Элен Экли, которая при продаже им своего дома не поставила их в известность о там, что там проживает привидение.
В Средние века такие судебные процессы заканчивались даже смертными приговорами. Так, в 1631 году в английском графстве Дарем состоялся процесс по поводу того, что к мельнику по имени Джеймс Трем явилось привидение окровавленной женщины, которое сообщило ему, что ее убили некие Шарп и Уокер. Труп якобы сбросили в угольную шахту, а кирку, которой совершили убийство, спрятали под лавкой в доме Шарпа. Убиенная просила Джеймса сообщить об убийстве в местный магистрат. Таким обстоятельством там весьма заинтересовались, поэтому отыскать труп убитой и орудие убийства не составило особого труда. Дело было передано в суд, который признал улики бесспорными и приговорил злодеев к смертной казни.
Ночной звонок
Адвокату Николаю Редькину предстояло защищать в суде своего очередного клиента, и когда до суда оставалось всего несколько дней, среди ночи вдруг раздался телефонный звонок. Сначала в трубке был слышен сильный треск, а затем какой-то неестественный женский голос сообщил адвокату, что его клиент невиновен. После этого таинственный голос назвал имя настоящего убийцы — это был сын крупного и известного в городе чиновника.
— Вы будете свидетельствовать в суде? — спросил Редькин.
— Нет, свидетельствовать будете вы! — ответил абонент и повесил трубку.
На следующее утро адвокат поделился со следователем странным ночным звонком. Тот на это ответил: «Следствие уже закончено. Все улики не в пользу обвиняемого, и дело готово для передачи в суд». Когда Редькин вернулся домой и открыл дверь, то почувствовал странный запах хвои, нафталина и еще чего-то незнакомого, тревожного. Зашел в комнату — на диване сидела незнакомая женщина. За его адвокатскую практику такое иногда случалось, и Редькин не очень удивился:
— Кто вы? Чем обязан?
— Вы должны спасти Павла. Он невиновен.
— Это невозможно — все факты против него.
— У меня есть доказательства его невиновности.
Женщина достала видеокассету, осторожно положила ее на край стола и, пошатываясь, направилась к двери. Опешивший адвокат хотел было проводить странную посетительницу, но ее уже не было. На следующий день он вновь направился к следователю. Стал листать материалы из детдома, куда Павел попал после гибели своих родителей. Среди них была и фотография его родителей. Глянув на нее, адвокат чуть не упал со стула — на фото он узнал незнакомку, недавно его посетившую.
Судье он предложил просмотреть и приобщить к делу полученную им видеокассету. На пленке действительно был запечатлен совсем не Павел, а сынок чиновника, причем непосредственно в момент убийства. Когда состоялся суд, видеозапись была продемонстрирована присутствующим, в том числе и новому обвиняемому. И у того от неожиданности сдали нервы — он сознался в совершении убийства. Единственное, чего не удалось выяснить, — каким образом видеокассета оказалась в руках призрака?
Пожар в квартире врача
В 1979 году в Чикаго (США) рассматривалось одно из самых громких судебных дел. Показания давал… призрак! Двумя годами раньше в этом городе была убита испанка Терезита Баса, которая работала в местной больнице врачом-физиотерапевтом. Соседи увидели, что из окон ее квартиры вырывается пламя, и вызвали пожарных, а те, в свою очередь, — полицию. Погасив пламя, пожарные нашли обгоревшее тело хозяйки квартиры, из груди которой торчал нож. Экспертиза установила, что молодая женщина не была изнасилована. Судя по всему, мотивом преступления стала банальная кража — из квартиры пропали все ценные вещи и деньги.
Следствие по этому делу длилось полгода и в конце концов зашло в тупик. Его так и отнесли бы к числу безнадежных, если бы однажды работника той же больницы, Хосе Чуа, не разбудила ночью его жена Реми. Женщина выкрикивала во сне имя какого-то мужчины. Причем выкрикивала не своим голосом.