Первую запись о свидании с покойным мужем Джин Конан Дойл сделала 22 августа 1930 года, особо отметив, что дремала, когда это произошло:
«Гостиная наша примыкает к кабинету. Оконные переплеты новые. Стекла в рамах закреплены прочно. Лежала я на софе, когда была разбужена сильным дребезжанием фрамуги, из которой со звоном вывалилось и разбилось стекло.
Время приближалось к 16 часам пополудни. Пасмурное небо создавало в комнате полумрак. Ветра не было. Тем не менее вскоре начали вибрировать все без исключения стекла. Что бы это значило? Ответ напросился вместе со сплошной, монолитной массой света, волной придвинувшейся ко мне. Этот свет улегся на напольный ковер. Пока я наблюдала за ковром, вне поля моего зрения формировалась человеческая фигура. Она была из пушистого тусклого света и колыхалась, повиснув над крышкой рояля. Я без эмоций ожидала, что будет далее. Далее эта фигура стала “восковой”, то есть материальной, твердой. Я узнала в ней дорогого моего мужа, Забыв о его обещании навещать, я, подгоняемая ужасом, с криками о помощи вскочила с софы и побежала к двери, задев плечом и расколов на куски “воскового” визитера.
Сбежались домашние. Я дрожала от страха. На ковре отпечатались следы подошв, как позже выяснил Дэнис, сделанные негашеной известью, что испортило ковер. Дэнис же, в надежде убедиться, что следы оставлены призраком мужа, приложил к ним подошвы его ботинок. Сошлось полностью! Обескураженные, сбитые с толку, мы приняли решение ночевать в гостиной, пока не успокоится.
Ночью, около четырех часов, призрак привиделся всем нам. Стоял он, опираясь на серебристую трость, посреди гостиной и говорил. Но отчего-то голос его раздавался из кабинета. Адриан, бесстрашно пройдя сквозь него, рывком распахнул дверь кабинета. Мы увидели, что и там — такой же второй призрак, неотличимый от первого. Призрак вышел из кабинета и, проплыв над полом гостиной, слился с первым призраком, сделав его твердым, “восковым”, сплошь желтым, подсвеченным изнутри. Призрак громко заговорил. Его голос слышала только я. Призрак читал псалмы. При жизни муж сторонился религиозных обрядов и, конечно, никаких псалмов не знал. Видели, как тает свеча? Оборвав свой распев, не закончив фразы, призрак растаял, растекшись воском. Как ни странно, это был натуральный воск. Я проплакала до утра. Дети долго были не в себе».
Призрак Конан Дойла успокоился и никак не проявлял себя вплоть до 21 декабря 1930 года. Домочадцы ночевали каждый в своей комнате. Джин начала подумывать, что августовская встреча с бесплотным двойником Конан Дойла — последняя. Она даже предположила, что никакой встречи не было, что она и ее близкие стали жертвами групповой галлюцинации, спровоцированной тяготами утраты. Иллюзии развеялись, когда утром ровно в 10 часов 30 минут на фоне окна гостиной возник «живее живого сэр Артур» и предложил, дабы убедиться в том, что визит его отнюдь не сон, ответить на любой вопрос, касающийся местонахождения семейных драгоценностей и ценных бумаг. Джин охотно согласилась, сочтя этот вариант единственным удостоверяющим «личность» призрака. И что же?
Вдова пишет: «Меня потрясло, что “двойник” безошибочно назвал не только банк, услуги которого мы предпочитали, а также номера счетов, номера банковских ячеек. Когда я спросила, куда подевалось обручальное кольцо Артура и дубликат ключа от нашего домашнего сейфа, которые я безуспешно искала, эти предметы, звякнув, упали к моим ногам. Я попросила призрак больше не беспокоить меня, потому что следующей встречи не переживу. Получила отрицательный ответ. Подобная черствость была совершенно не свойственна Артуру. Он ли, хоть и бесплотный, передо мной? Призрак прочитал мои мысли. И предложил заглянуть в фотоальбом, лежавший на этажерке в кабинете. Взглянув на дюжину снимков, я онемела. На всех фотографиях некто неведомый запечатлел меня, беседующей с призраком мужа.
Мои свидания закончились нервным курортом. Но и там, в Италии, меня преследовали вспышки света, выбивающегося пламенными венчиками, когда в штормовую погоду гуляла по пляжу».
При жизни сэр Артур Конан Дойл называл феномен, с которым столкнулись его вдова и дети, замогильными отголосками. После кончины, чтобы никто не сомневался в его духовном здравии, он на практике прибегнул к излюбленному логическому постулату Шопенгауэра, согласно которому «совпадение множества независимых свидетельств — доказательство их истинности».
Спиритизм в России
Повальное увлечение спиритизмом в Российской империи охватило высшие слои общества, включая даже императорскую семью. Например, Александр II пытался советоваться с покойным отцом по государственным проблемам. Горячей поклонницей спиритизма была и великая княгиня Александра Иосифовна, супруга Константина Николаевича — брата Александра II, дочь немецкого герцога Иосифа Фридриха Саксен-Альтенбургского. Именно под ее влиянием новой забавой увлеклись другие члены императорской семьи. О спиритических сеансах при дворе Александра II подробно рассказывают дневники Анны Федоровны Тютчевой, дочери великого поэта, которая была фрейлиной супруги государя, императрицы Марии Александровны.
Хотя дух Николая I так и не поведал Александру II ничего толкового, слухи о том, что сам государь общается с духами умерших, резко увеличили интерес русского общества к спиритизму. Столоверчением стали заниматься не только дворяне, но и представители купеческого и мещанского сословий. В спиритических сеансах принимали участие известные личности — писатели Федор Достоевский и Николай Лесков, писатель, этнограф и собиратель фольклора Владимир Даль, а также ученые — химик Александр Бутлеров и зоолог Николай Вагнер. Главным же проповедником спиритизма стал богатый помещик, публицист и книгоиздатель Александр Аксаков (племянник писателя Сергея Аксакова, известный тем, что изобрел термин «телекинез»). Александр Николаевич увлекался паранормальными явлениями и не жалел капиталов на издание литературы о них. В 1881 году в Царском Селе на деньги Аксакова начал выходить журнал «Ребус», где печатали статьи с описаниями спиритических сеансов и сведения об исследованиях потустороннего мира. В числе авторов были знаменитые литераторы Валерий Брюсов и Владимир Соловьев. К 1905 году у «Ребуса» насчитывалось 16 тысяч подписчиков, для того времени — колоссальное число.
В 1906 году в Москве состоялся съезд спиритуалистов, в котором приняли участие 97 делегатов. Количество спиритических обществ в России достигло 160. А издававшийся в 1905–1912 годах в Москве ежемесячный иллюстрированный журнал «Спиритуалист» имел небывалый для своего времени тираж — 30 тысяч экземпляров.
И только после начала Первой мировой войны и последовавшей за ней череды революционных потрясений интерес к общению с духами умерших стал угасать. Реальные события оказались более захватывающими, нежели мистические ритуалы.
Потусторонний Пушкин
Великий русский поэт был человеком суеверным. Многие слышали о страхе поэта перед числом 13, о кольце-талисмане с загадочной надписью на иврите, которое он носил, не снимая, об отмененной из-за выбежавшего зайца поездке в Петербург и, наконец, о роковом предсказании гадалки Кирхгоф… Александр Сергеевич не сомневался в существовании загробной жизни и, если верить спиритам, продолжает творить на том свете. «Пушкин даже не заботится утверждать личное бессмертие, — отметил известный пушкиновед Михаил Гершензон. — Он просто исходит из аксиомы о личном бессмертии, эта аксиома составляет как бы невидимый, незыблемый в его уме фундамент, на котором он воздвигает свои художественные образы».
Посмертная встреча
Павел Воинович Нащокин, давний друг Пушкина, зимой 1853 года решил связаться с убитым поэтом с помощью спиритической планшетки. Чтобы избежать возможных обвинений в жульничестве, в роли медиума использовали молоденькую девочку, не знавшую Александра Сергеевича и не умевшую писать стихи. При первой же попытке планшетка пришла в движение. Гости с удивлением прочли короткое стихотворение:
Входя в небесные селенья,
Печалилась душа моя,
Что средь земного треволненья
Вас оставлял надолго я…
По-прежнему вы сердцу милы;
Но не земное я люблю
И у престола высшей силы
За вас, друзья мои, молю…
Во время очередного сеанса спириты спросили:
— Не можете ли вы нам явиться, мелькнуть хоть тенью?
В ответ они прочли: «Могу. Соберитесь завтра, в четверг, и я приду!»
Участники кружка оповестили знакомых. В назначенное время квартиру заполнили знакомые и полузнакомые лица, с волнением ожидая визита Пушкина. Ничего, однако, не случилось.
Когда гости разъехались, Павел Воинович пошел в церковь.
«Улица была пуста, — вспоминал он. — Только двигался мне навстречу по тротуару какой-то мужичок в нагольном полушубке, по-видимому — пьяненький, и сильно толкнул меня в плечо. Я остановился и посмотрел на него. Он также остановился и посмотрел. Что-то очень знакомое было в чертах его лица. Потом мы пошли каждый в свою сторону».
Во время вечернего сеанса спириты спросили дух Пушкина, почему он не явился на встречу. Планшетка в ответ вывела: «Вы были очень напуганы, но я толкнул Нащокина на тротуаре, когда он шел к заутрене, и посмотрел ему прямо в глаза: вольно же ему было меня не узнать!»
Павел Воинович был потрясен: он никому не рассказывал о встрече с мужичком. Решив, что дело зашло слишком далеко, он сжег все протоколы сеансов и пригласил попа еще раз освятить квартиру.
Живее всех живых
Элина Глазунова, медиум из Волгограда, однажды ехала на работу и ощутила, что скоро начнется сеанс потусторонней связи. Она вбежала в кабинет и принялась писать страницу за страницей без единой помарки или перерыва. Ее коллеги знали, в чем дело, и не прервали ее транс. Записанная в тот день поэма называлась «Пушкин на том свете».
Позже Глазунова решила связаться со своим духом-наставником по имени Оверест. Тот подтвердил, что шаловливые стихи написал Пушкин, и предложил лично поговорить с поэтом.