– Дерс, на тебя теперь не действуют низкоуровневые плетения. Я попробовал малое опознание, когда ты еще был без сознания, но оно не сработало. Может, и еще что-то более серьезное, но тут придется пробовать.
Демон молча кивнул, показывая, что услышал слова своего друга.
Между тем эльфар посмотрел в мою сторону и, чуть более удобно устроившись в кресле, произнес:
– Я никогда и ничего подобного не слышал. Слишком сложный и мало прогнозируемый результат работы ритуала, причем призванный оказать какое-то свое влияние на каждого, кто его проходит.
И он слегка похлопал себя по груди.
– Я стал гораздо более сильным магом, чем был еще час назад. Уплотнилось поле, стали более стабильно работать каналы. Уверен, что теперь спокойно смогу оперировать плетениями десятого, а возможно, и одиннадцатого уровня. У него я заметил… – и Теорк указал рукой на демона, – то же самое, если говорить о тех магических способностях, которыми он обладал.
После этого эльфар пару мгновений помолчал, а потом спросил:
– Этот ритуал разработал и составил, а потом реализовал в виде этого простого артефакта наш глава?
Теорк как-то достаточно спокойно воспринял мысль о том, что теперь он и его друг являются членами какого-то клана и подчиняются его главе.
– Да, – ответил я ему.
Тот еще что-то обдумал, а потом, усмехнувшись, сказал:
– Теперь понятно, почему он так осторожен и почему он развел нас как детей.
После чего Теорк поглядел на так и стоящего у стены архидемона.
– Не знаешь, наш глава сможет как-то ему помочь в освоении контроля над этой своей ипостасью?
Я уже хотел сказать, что нет. Но тут мне Ведунья подкинула часть той энергетической структуры, что помогла Дхимашаде обуздать ее собственный дар.
– Не поверите, – усмехнулся я, – но буквально недавно наш глава подготовил нечто подобное для одного из членов нашего клана. И у меня есть еще один артефакт, оставшийся с того раза.
И я вытащил наскоро созданный медальон, в который вложил необходимую структуру.
– Многого он сделать не может, – сказал я, обращаясь к Дерсу, – только позволит тебе без проблем переходить или, считай, возвращаться именно в твою основную жизненную форму. А вот с обратным переходом тебе придется тренироваться уже самостоятельно.
И я протянул амулет демону.
Тот осторожно надел его и вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Как мне известно, его просто нужно активировать, все остальное он сделает самостоятельно.
Дерс вновь кивнул. Прикрыл глаза.
И уже через мгновение перед нами стоял обычный крепкий темноволосый мужчина.
– Спасибо, – спокойно произнес он, а потом очень негромко сказал, обращаясь к нам с эльфаром: – Переход во вторую или, что случается еще реже, в третью боевую ипостась – это один из основных признаков принадлежности в королевскому роду. Отец мне рассказывал, что в нашем роду когда-то давно были правители, правда, принадлежавшие к старой династии, но я сам никогда особо ему не верил. Только теперь…
И Дерс подошёл к стене, на которой висело небольшое зеркальце, а потом посмотрел на свое отражение.
– …Все эти его сказки на ночь превратились в настоящую реальность.
– И что ты будешь делать? – посмотрел на него эльфар.
Тот спокойно пожал плечами, а потом как-то даже без особых эмоций, обыденно ответил:
– Лекс был прав в одном, когда рассказывал нам о том, почему глава клана выбрал нас. Там, – и Дерс махнул рукой куда-то себе за спину, – наше время упущено. И у меня на родине, в нашем домене власть в руки взял более умный и хитрый правитель, который был готов это сделать. Точно так же, как и мы тут.
Правда, немного помолчав, он все же задумчиво добавил:
– Только мне все равно рано или поздно придется вернуться на родину. Есть те, кому я теперь буду вправе вернуть неоплаченные долги…
И такая сталь прозвучала в голосе демона, что становилось понятно: долги он будет возвращать острием меча, прошившим чье-то сердце.
– Я понимаю, – негромко и серьезно проговорил в ответ Теорк.
Возникшая после этих слов пауза затянулась.
Ну и на фоне этого молчания я решил перейти к тому, что хотел обсудить с теми людьми, что последние двести лет держали в своих руках все нити, управляющие жизнью рынка.
– А теперь давайте поговорим о том, что не только вы можете сделать для клана, но и что наш клан готов предложить вам…
– А разве это не наша жизнь? – с удивлением посмотрел на меня архидемон.
– И это тоже, – усмехнулся я, но потом, уже став гораздо серьезнее, добавил: – Только это не та причина, почему вы могли нам понадобиться…
И, посмотрев на них, набрал в грудь побольше воздуха. Нам предстоял еще один долгий разговор.
Глава 6
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Кабинет главы Гильдии стражей. Некоторое время спустя
Теорк с ожиданием посмотрел на столь странного и необычного представителя главы их клана, кем, по сути, для них теперь и являлся новый знакомый.
– И о чем же ты хотел с нами поговорить? – уточнил он.
Парень лишь спокойно пожал плечами, а потом ответил:
– О вас. О том, что вы можете сделать для клана. Но главное, о том, что клан уже сделал для вас…
В этом месте эльфар удивился.
«Уже что-то сделано? – подумал он, но, переведя свой взгляд в сторону архидемона, мысленно закончил: – Хотя все может быть. Для него уже что-то сделали, это точно. Да и для меня тоже, в общем-то…»
Человек же, еще раз посмотрев каждому из них в глаза, уверенно добавил:
– Или что он готов предложить вам в будущем.
После этих своих слов Лекс опять полез в свой бездонный рюкзак и через мгновение вытащил оттуда еще два амулета, очень похожих на те, что использовались для проведения ритуала.
– И начнем мы, пожалуй, с тех плюшек, которые клан готов предложить вам уже сейчас как его новым членам.
И он показал сначала в сторону сидевшего в кресле эльфара, а потом отошедшего к окну демона.
– Не знаю, заметили вы это или нет, но теперь вы всегда сможете опознать своего соклановца.
– Да, – размеренно кивнул Дерс, подтверждая слова парня, – я это почувствовал сразу, как только пришел в себя, еще даже не сменив ипостаси. Мне показалось, что рядом со мной находится какой-то мой очень дальний родственник, родовая связь с которым хоть и ощущается, но очень слаба. Только посмотрев в нужную сторону, я увидел там Теорка.
И демон вопросительно посмотрел в сторону молодого человека.
– Это то, о чем ты говорил?
Честно сказать, я как-то никогда не задумывался, а как вообще должны ощущать наши люди присутствие других соклановцев вблизи.
Но описание, данное Дерсом, очень походило на правду. Тем более его в некоторой мере подтвердила и Ведунья, сообщив, что ощущается близость именно метки, а они, по сути, все являются клонами одного родительского слепка. Так что тут как раз и есть то ощущение именно родовой связи, хоть и очень дальней.
А потому я ответил:
– Сам я этого утверждать не могу, но примерно как-то так все и должно работать.
Это же через пару мгновений подтвердил и эльфар. Он тоже почувствовал нечто похожее, но первоначально, в отличие от более наблюдательного демона, не обратил на это внимание.
Я же продолжил:
– Только это так. Мелочи. Лишь ваша защита от того, чтобы кто-то другой не стал действовать от имени главы и нашего клана.
Тут нас прервал архидемон.
– Только вот нас сейчас тут трое… – и он задумчиво посмотрел в мою сторону.
– Все верно, – согласился с ним я, а потом добавил: – Мне сложнее, и потому я должен лично знать тех, с кем мне приходится общаться. Иначе я не могу.
Дерс согласно кивнул.
– Так я и подумал, – только и сказал он.
Я же пожал плечами и продолжил рассказывать:
– Теперь перейдем к более важному. – И я постучал кончиком пальца себя по голове. – Ритуал очень многое сделал с вами, то, о чем вам придется еще узнать. И о некоторых важных вещах расскажет вам сам глава клана во сне, который, в зависимости от вашей магической силы, должен прийти к вам в течение ближайшей недели, но не позднее десяти дней. Этот сон он подготовил как небольшое ментальное послание-инструкцию, которая вместе с ритуалом внедряется в ваш разум. Там он поведает вам о тех изменениях, что претерпели ваше тело, магическое поле и некоторые, наиболее развитые способности. И конечно же, он расскажет о том, что еще вам досталось вместе с ритуалом.
В этом месте вскинулся демон. Но я остановил его, подняв руку, после чего добавил:
– Это нужные и полезные вещи, и вы в этом убедитесь достаточно скоро. Например…
И я приподнял те два артефакта, что вытащил из рюкзака.
– Именно это и есть наши персональные клановые амулеты, а не те пустышки, что остались после принятия в клан и которые вы до сих пор не сняли, – и я показал на их шеи, – так что можете заменить один на другой.
После чего я вновь потряс артефактами, которые держал в руках.
– Они многофункциональны. Одна из основных функций наших клановых амулетов заключается в том, что этот артефакт выступает в качестве обучающего. В них запакованы знания, которые собирали многие поколения.
И дальше я уже более подробно объяснил демону и эльфару, что же делает наш клановый артефакт. В дополнение я рассказал им и о тех дополнительных плетениях, что также внедрены в его работу.
По мере моего рассказа лицо архидемона все больше и больше хмурилось, и, наконец, он сообразил, что же его смущает во всем этом.
– Так те артефакты, что попали к нам через скупщиков, это тоже ваша работы? – спросил он.
– Да, – спокойно подтвердил я, – и ты должен прекрасно понимать, для чего это было сделано.
– Защита интересов клана на всех возможных уровнях… – только и пробормотал Дерс, а потом добавил: – До такого даже мы бы не додумались. Слить кому-то очень опасные и нужные артефакты как сладкую приманку, лишь бы те поверили в них и постарались их перехватить.