Девушки-дроу еще могли удержать форт своими силами, если бы толпу снизу не прикрывали маги дроу.
Правда, и в том случае, если бы у толпы не было поддержки в лице магов, шансов у девушек практически не было, рано или поздно к ним бы прорвались.
Но Расая была уверена, что к тому моменту к ним бы уже прибыл ее муж, если и не с дополнительными артефактами, такими, как у нее или дочери, то как минимум с подкреплением. Но сейчас у них даже этого шанса не было.
Внизу два очень сильных мага, которые привыкли работать в паре. Один создаст щит и прикроет союзников, а второй тараном снесет ворота. Это лишь вопрос времени.
Маги не начали действовать лишь по той причине, что хотели ударить наверняка и наказать непокорных мастериц. А для этого им нужна была толпа побольше. Этого они и ждали.
По сути, во дворе сейчас собрались все девушки. Если прорвут ворота, то им уже не спастись.
– Что там происходит? – удивленно произнесла Рика, подруга Тираи, которая, как это было всегда, сейчас находилась рядом. – Там какая-то потасовка завязалась.
– Ну и хорошо, – проворчала Китафия, – чем дольше они будут разбираться между собой, тем дольше мы проживем.
Дроу прекрасно представляла, чем им грозит тот момент, когда сюда прорвутся разгоряченные мужчины, в которых нормальных чувств, кроме похоти и желания, к тому моменту совершенно не останется.
Между тем все та же любопытная Рика в удивлении вскрикнула:
– Смотрите, там происходит что-то серьезное. Люди начали сражаться с дроу.
– Что? – Китафия в мгновение ока оказалась у ближайшей бойницы, но снизу ей было видно все не так хорошо, как девушкам сверху, и потому она обратилась к матери Тираи:
– Расая, что там?
– Не могу понять, – ответила ей та, – но, похоже, и правда люди сцепились с дроу.
– Мама, – неожиданно прошептала Тирая, – смотри, это же Алексей. Там, внизу. Но что он там делает?
– Не знаю, – удивленно ответила вторая дроу, – только вот на него наше проклятие не действует, ты мне сама об этом говорила, и, по идее, его среди этой толпы быть не должно.
– Да, – все так же негромко произнесла девушка, а потом удивленно огляделась вокруг, – защитные плетения… Они вновь активировались.
– Не удивительно, – спокойно произнесла ее мать, – ты что, совсем не следишь за обстановкой вокруг?
– А в чем дело? – подскочила к бойнице ее дочь. Но ее опередила подруга.
Рика быстро выглянула наружу и доложила уже всем остальным:
– Маги, – только и сказала она, – они оба мертвы. Толпа раздавила их в мгновение ока.
Тут усмехнулась Расая и уже очень негромко сказала своей дочери так, что ее никто не слышал:
– Не толпа, а кто-то один из толпы.
И она, наклонившись ближе к уху девушки, произнесла:
– Не удивлюсь, если в черепушке каждого из них торчит малый арбалетный болт.
Дроу удивленно поглядела в сторону своей матери.
– Думаешь, это он?
Та лишь пожала плечами.
– Я видела, как он работает даже с твоими игрушками. И поверь, если ему это потребуется, то никакая толпа его не остановит, а тут как раз и нужен кто-то такой, как он.
– Кто? – посмотрела на свою мать Тирая.
– Убийца. Хладнокровный и расчетливый убийца, каким мне и показался этот парень. Такой же опасный, как и твой отец. И сейчас он сделал для нас все что мог. Устранил главную угрозу. Теперь мы тут продержимся достаточно долго, а этого времени хватит для того, чтобы сюда подошел…
– …отец, – только и прошептала девушка.
– Да, – кивнула дроу-мастерице в ответ ее мать, – но благодарить за это нужно далеко не твоего отца, а его… – И она кивнула в сторону толпы, только вот человека в ней уже не было.
И куда он делся, никто сказать не мог.
А еще через десяток минут у ворот появилась группа вооруженных людей, которые достаточно быстро разогнали собравшуюся внизу толпу.
– Впустите их, – крикнула сверху Расая, – это свои.
И это действительно были свои.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал оружейников. Форт дроу. Некоторое время спустя
Ну и вот я оказался тут… И что делать?
Вокруг возбужденные люди, раздаются какие-то крики.
Но толпа не особо управляема. Что плохо, на них не срабатывает пси-воздействие. Оно будто соскальзывает с тех, кто уже поддался чарам проклятия девушек.
Можно действовать через астрал, но там не слишком понятно, что делать. Хотя, если подумать, то тут все достаточно просто. Контролирует защитное плетение форта кто-то из двух магов. Но эта защита постоянная, а значит, как только мы снимем этого мага, то защита должна восстановиться автоматически.
Будем исходить из подобного постулата. Другого-то варианта у меня нет.
Ну или для надежности, если я ошибся, надо бы мне снять с них метрические слепки и уже оттуда вытащить нужные ответы на тот случай, если я заблуждаюсь.
И как действуем?
По идее, могу начать работать уже сейчас, но чтобы вызвать еще меньше подозрений, их необходимо хотя бы на пару мгновений отвлечь.
Тут раздался странный шум рядом.
Ага… это неплохой способ отвлечь толпу…
И я перехожу к обычному восприятию реальности.
– Да что вы их слушаете?! – истерично завопил какой-то молодой высокий парень, показывая своим пальцем в сторону дроу. – Никому они не помогают. Только своих прикрывают. Вы что, не видите этого?
И он пихнул рукой в бок стоящего рядом с собой мужика.
– Ты же сам только что сказал, будто это они приказали бабам, что заперлись внутри, закрыть ворота.
Мужик как-то затравленно огляделся вокруг и не очень уверенно произнес:
– Ну, вроде…
– Вот, – уверенно ткнул в него рукой парень, – они точно прикрывают своих. А там столько сладких девочек… Двигайте отсюда, уроды. Свалите с дороги…
И парень, сделав шаг, махнул рукой.
– За мной, мужики. Эти дроу все заодно. Валите их… иначе мы никогда в форт не прорвемся…
И он еще раз махнул своей рукой вперед…
Толпа, поддавшись стадному желанию, сделала пару шагов по направлению ворот в форт, но наткнулась на слаженные действия бойцов дроу и отступила назад.
И за этим странным людским наплывом никто не заметил, как медленно начали заваливаться вниз два мага дроу. Ведь охрана к ним стояла спиной, а люди даже не обратили на это внимание.
Куда исчез после этого неудачного штурма крикун, вообще сказать никто не мог.
Его описания даже вспомнить не смогли, когда этот инцидент расследовала гильдейская стража.
Единственное, что сказали: «Молодой парень, вроде чел».
И больше ничего.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал оружейников. Форт дроу. Некоторое время спустя
– Мне пора, – сказал Алексей девушке.
Они сейчас стояли у дверей их с Расаей дома. Только вот внутри сидели ее отец с мамой, а потому они вышли на улицу.
– Так тебя не будет несколько месяцев? – уже в который раз спросила она у парня.
– Возможно, больше, – честно ответил ей тот, – по времени внешнего мира это всего десять дней, но тут больше полугода пройдет.
Девушка наклонила голову.
– Это очень долго, – наконец прошептала она.
Парень пару мгновений молчал. А потом осторожно сказал ей:
– Это долго тут, но не там, – и он махнул рукой куда-то себе за спину, – если ты будешь там, то пройдут те же самые десять дней.
И он решительно взял девушку за руку и повел ее обратно в дом.
Это их резкое возвращение вызвало некоторое удивление на лице как Расаи, так и ее отца.
– А не много ли он себе позволяет? – только и проворчал Клум, глядя, как парень держит его дочку за руку.
Но тот, даже не особо обратив внимания на слова мужчины, сразу перешел к делу.
– Клум, – сказал он, – нужно отдать ее учиться в Академию.
И он выставил девушку перед собой.
– Это правильно. Так мы не растратим ее талант попусту. Из нее получится неплохой маг тьмы, как мне кажется.
Отец Тираи задумался.
– Думаешь? – только и уточнил он у парня.
– Уверен, – сказал он, – да и не думаю, что против этого будет возражать Расая.
И Алексей показал в сторону матери девушки, на что та усмехнулась и ответила:
– Тут вы гораздо больше возражений услышите со стороны ее названой сестры, которая ее просто так не отпустит.
Парень лишь почесал затылок, потом оглядел девушку, что несколько изумленными глазами смотрела на него.
– Та, о ком сказала твоя мама, она маг?
– Да, – только и кивнула ему в ответ Тирая.
Алексей лишь довольно улыбнулся, а потом посмотрел как на Расаю, так и на Клума.
– Никого разлучать не нужно. Отправляй их обеих на учебу. В том, что она твоя дочь, никто не усомнится, а вторую уж придумайте как представить.
И немного подумав, Алексей добавил:
– Ты только их познакомь с остальными нашими. Если что, будут знать, к кому обратиться за помощью, да и вообще… – И Алексей неопределенно покрутил рукой у себя над головой.
Отец девушки пристально всмотрелся в глаза парня и почему-то очень серьезно у того спросил:
– Уверен, что стоит ее знакомить со всеми?
– Ну да, – протянул тот, видимо, не очень понимая, к чему ведет ее отец, – если что, они помогут друг другу. Тирая – хороший боец и стрелок. Она точно никому не будет в тягость. Думаю, как и вторая девушка?
Клум почему-то лишь покачал головой.
– Хорошо, я завтра их переправлю в город и отведу в Академию, – только и сказал он, все еще немного задумчиво посматривая в сторону парня.
Тот же услышал главные для него новости и вышел из дома.
– Ну вот, основная проблема решена. Десять дней – это немного.
– Но зачем? – только и посмотрела на него Тирая.
Тот лишь усмехнулся, а потом ответил:
– А догадайся, где я живу в городе, там, наверху?