Лицо Коры исказилось от мучительных воспоминаний. Киара прижалась к ней и провела пальцем по щеке. Она понимала, что теперь наяву Кора переживает свой ночной кошмар, и не могла этому помешать, ибо сама заставила её вспоминать.
– Девчонка, напуганная выстрелами, гребла как бешеная. Я с трудом её догнала. Мы уже повернули назад, и тут произошло это… Мара не услышала меня, иначе она бы этого не сделала. Они кинули другую бомбу… И не промахнулись. А я не могла добраться. Я была далеко…
Голос Коры сорвался. Киара обняла её, и Кора сильнее прижала к себе девушку. Киара слышала, как отчаянно колотится её сердце. Слёзы покатились по её щекам. Наверное, и Кора плакала.
– Я люблю тебя, – прошептала Киара. – Я люблю тебя, Кора Силк.
Женщины долго стояли так, не замечая времени. Затем Кора зарылась лицом ей в волосы.
– Зря, Киара. Всё зря. Не люби меня.
Брюнетка встрепенулась и поглядела прямо ей в глаза. И если раньше она видела в них боль и отчаяние, то теперь кое-что пострашнее. Она видела перед собой сломленную судьбой женщину.
– Кора, – сделала Киара ещё одну попытку. – А если бы тебя убили во время рейса? Разве Фелисити винила бы себя в этом? В конце концов, она же знала, что ты постоянно подвергаешь свою жизнь опасности. Но она, наоборот, подставила тебя, не сказав ни слова о своих планах, спряталась на яхте. И рисковала детьми она, а не ты. Взрослая девушка знала, на что идёт.
– В том-то и дело. Получается, каждая из нас играла свою роль.
– Но ты-то вела себя порядочно!
Кора невесело рассмеялась. Затем провела рукой по шрамам на теле.
– Видишь? Это от пуль. А ты знаешь, как мне досталась эта яхта? Я добыла её во время рейса за наркотиками. Она обошлась мне дёшево, потому что была здорово разбита. Одному Господу известно, что происходило тут, в этих комнатах. А меня это не касалось.
Киара затаила дыхание и слушала.
– Важно не только то, что той ночью произошло. Важно всё вместе взятое. Я перевозила оружие, пойми! Мало ли что я хотела завязать с этим делом. Я занималась грязной работой, которая затягивает так, что ты забываешь, что такое добро и есть ли оно вообще. А та ночь решила всё. Я поняла, что больше не смогу существовать среди этих людей. Но проблема в том, что нормально жить я тоже не могу. Нигде. – Кора тяжело вздохнула. – А если я не могу ужиться сама с собой, Киара, как же я смогу жить с тобой?..
У брюнетки будто всё оборвалось внутри. Даже сердце защемило от боли.
Отпрянув от Коры, она тут же заметила, что шёлковая простыня упала и она стоит совсем обнажённая. Киара наклонилась за ней, но не потому, что стеснялась, а только чтобы чем-то себя занять. Надо было что-то делать, только она не могла сообразить что. Она накинула простыню и медленно пошла в спальню. Как тихо! От этой тишины даже гудит в голове. В дверях спальни Киара остановилась в нерешительности. Как быть? Чтобы одеться, нужно туда войти. Войти в спальню Коры, откуда совсем недавно она вышла, окрылённая мечтами о будущем. Их совместном будущем.
Стараясь не думать о том, что происходило тут ночью, Киара перерыла всю спальню, ища свою одежду. Наконец заставила себя выйти. Кора стояла возле стеклянной двери. Далеко и близко. Нет, всё же очень далеко.
Казалось, до неё не дойти. Её лицо было чужим. Киара глазами поискала конверт. Он валялся на полу, деньги выпали и рассыпались. Собрав их, Киара засунула наличные в конверт и положила его на стол. Повернулась к Коре. Та не реагировала. Тогда Киара пошла к другой двери, к выходу.
– Забери!
Брюнетка остановилась.
– Деньги твои, Кора. Я уже говорила тебе, это сделка. Можешь сжечь их, мне всё равно. Но я не возьму их. Теперь мы друг другу ничем не обязаны.
Вдруг Киаре захотелось сделать ещё одну вещь – самую трудную, самую болезненную. Подойдя к Коре, она прикоснулась пальцем к её щеке, потянулась и быстро поцеловала в губы. Кора стояла неприступная как скала, она даже не пошевелилась.
– Ты позволила мне поцелуй, потому что желаешь этого, Кора, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты очнулась. Хочу быть с тобой. Я люблю тебя. Борись за меня, Кора. Как я борюсь за тебя сейчас.
С этими словами Киара подошла к двери. Уверенность в себе у неё иссякла, потому что Кора ничего не говорила. Затянувшееся молчание пугало. Но у самых дверей Киара всё же оглянулась.
– Захочешь вернуться, не пожалеешь. Но делай это быстрее, Кора, потому что я не буду ждать целую вечность.
Когда она уже подбежала к своему авто, сзади раздался звон разбитого стекла. Киара остановилась, миг колебалась, но заставила себя идти дальше. Там, на яхте, ей нечего делать. Пусть теперь действует Кора. А она будет ждать. Лишь в одном соврала она сейчас Коре: что не будет ждать вечно. Будет. Всегда.
Глава девятая
Стояла невыносимая жара. Прижав холодный стакан ко лбу, Киара откинулась в кресле, отдыхая от работы в саду. Неподалёку проехал байк, но Киара не отреагировала. Прошёл месяц с тех пор, как она ушла от Коры, и ей уже давно надоело вздрагивать от треска каждого байка. Она опять пошла в сад и наклонилась к кустам, которые окапывала с утра. Осталось доделать немного, затем она сможет пойти в дом и приготовить завтрак.
На улице прогрохотал грузовик. Проехало несколько тачек. Киара сидела на корточках и усердно копала. Вдруг какая-то тень нависла над ней. Она не спеша повернулась, думая, что это кто-то из соседей. И – упала на траву: перед ней стояла Кора. Она протянула брюнетке руку, чтобы помочь встать с земли. Однако Киара не двинулась с места. Не глюк ли это? Кора махнула рукой и села около неё.
– Привет, Киара.
– Кора. – Это всё, что она смогла сказать.
Блондинка смотрела на девушку не отрываясь. Киара тоже не сводила с неё глаз.
Когда молчание стало просто невыносимым, брюнетка спросила:
– Зачем ты приехала?
– Я говорила с Рикки, – как-то сипло сказала Кора.
Нервничает? И это Кора?
– С Рикки? – поразилась Киара.
Она ждала чего угодно, но не этого.
– Ага. Она просила меня передать тебе, что супруга Хулио Карла, Магда, ищет помощи для дочери. Похоже, её муж схлопотал хороший срок. Ну и Рикки думает, что ты знаешь как… Эм, ты… В общем… – Кора запнулась.
Конечно, она нервничала.
– И поэтому ты пришла сюда? Передать привет от Рикки?
– Нет. – Кора встала и протянула девушке руку. – Я хочу тебе кое-что показать. Пошли?
Киара дала ей руку. Соприкосновение ладоней поразило обеих как удар током. Но Кора быстро пошла вперёд. Киара за ней. Женщины обогнули дом, и брюнетка увидела на дорожке большой белый пикап. Сзади был прикреплён байк. А внутри автомобиля Киара заметила гитару.
– Твой? – кивнула Киара на пикап.
Кора покачала головой.
– Нет. Рикки.
Помолчала немного, собираясь с духом, затем сказала:
– Ты говорила, что любишь меня. Ты хотела, чтобы я боролась за тебя. Тогда утром ты подарила мне самую прекрасную мечту и одновременно задала самую трудную задачу. Всё не так просто, как мне казалось тогда в пабе. Я думала, что легко с собой справлюсь. Но дело в том, что после трагедии я укрылась от всех в своей скорлупе и не собиралась вылезать из неё. Жизнь потеряла для меня всякий смысл. Я не видела в ней ни цели, ни будущего. Я была близка к самоубийству. Но не хватило сил это сделать…
Киара слушала её затаив дыхание, не смея ничего произнести.
– И тут появилась ты. Ворвалась, как свежий ветер, в мою жизнь, разбудила чувства и желания. И стала нужна мне как воздух. Я желала тебя до боли. Эти чувства будто взорвали меня.
– Кора…
Каиара ринулась к ней и прижалась. В её глазах стояли слёзы.
Кора взяла в ладони её мордашку и продолжала, смотря в её глаза:
– И вот в то самое мгновение, когда я решила не связываться с тобой, испугавшись своего чувства, ты заявилась ко мне и сказала, что любишь. Ты отдала мне самое дорогое – свою любовь. И просила только об одном – чтобы я ответила тебе тем же. Я могла принять твой дар. И это всё. Я не способна была дать ничего взамен. Вот так я думала до того, как ты ушла…
– А затем?
– А затем я поняла, что моё сердце принадлежит тебе. Тогда я продала свою яхту. Послала все свои деньги на счёт детского приюта в Майами, куда Фелисити отправляла детей. Поработала немного у Рено. Я дала себе слово заняться серьёзным делом. Тут меня нашла Рикки и, к моему удивлению, предложила помощь и партнёрство. Но на этот раз всё законно, она тоже полностью завязала с прошлым… Вот так, Киара. В общем, я тут со всем, что у меня есть. С прошлым покончено. Настоящего нет. Есть лишь будущее, которое зависит от тебя. Можешь ставить свои условия. Я люблю тебя. Всем сердцем.
Этого момента Киаре не забыть никогда. Кора, когда-то такая недосягаемая, стояла перед ней и говорила о своих чувствах. Весь её облик стал вообще другим. Особенно брюнетку поразили глаза. Когда-то в них невозможно было прочесть, что в действительности творится у неё в душе.
Сейчас они светились теплом, нежностью, верой, любовью. Любовью к ней.
Не в силах больше сдерживаться, Киара поцеловала её в губы.
– Это значит “да”? – спросила с улыбкой Кора.
– Конечно, это “да”. Я люблю тебя, Кора Силк.
– Боже, я мечтала это услышать. Но знала, что это нужно заслужить.
Теперь Кора поцеловала её долгим и нежным поцелуем.
– Мне хорошо с тобой, – произнесла Киара.
– Будет ещё лучше.
– Да? Но послушай, ты сказала, что вошла в дело с Рикки? – спросила она тревожно.
– Киара, я знаю, что надо делать, и обещаю – ты никогда не пожалеешь, что любишь меня.
Брюнетка радостно рассмеялась.
– Мы что, так и будем стоять весь день? Может быть, пойдём в дом и там займёмся кое чем приятным?
Схватив Киару в охапку, она потащила её к дому. Но тут из тачки раздались какие-то странные звуки. Кора остановилась.
– Послушай, Киара, нужно кое-что обсудить.
– Если ты хочешь обговорить прямо сейчас условия, предупреждаю: я смирюсь с твоей австралийкой-шовинисткой…