Всё же нужно было ей стерпеть! “Женщина”– Ящерица пришла в ярость.
– Никто не смеет обижать Элву! – закричала “она” и вдруг, крепко вцепившись в руку Киары, потащила ту к выходу.
– Пустите! Извините! Я не буду! – молила та.
Не обращая внимания на слова Киары, ” женщина” пробиралась вперёд, опрокидывая попадавшиеся на пути стулья. Киара упиралась и спотыкалась. Вдруг “женщина” резко остановилась, рывком дёрнула Киару на себя. Та уткнулась лицом в “её” надушенное платье и хотела отстраниться, но “она” так выкрутила ей руку, что Киара не могла даже пошевелиться.
– Ну-ка, малышка, давай, прижмись ко мне! – сипло засмеялась “Женщина” – Ящерица.
И посадила игуану на шею Киаре. Это уж перебор! Самообладание вернулось к Киаре, и тут же возникло страстное желание проучить эту проклятую психичку с её отвратительной рептилией. Киара знала некоторые приёмы самообороны. Она резко ударила противника коленом между ног. Та взмахнула руками и попятилась. Киара потеряла равновесие и упала животом на стол с грязной посудой. При этом, слава Господи, с неё свалилась Элва.
“Пропади всё пропадом!” – мельком подумала она, пытаясь сообразить, что ей делать дальше.
И вдруг услышала звуки борьбы, стон, а затем увидела, как её обидчица без сознания свалилась на пол. Кто-то опять схватил Киару за руку. Она было замахнулась, чтобы защититься, только ничего не получилось – теперь её держали уже за две руки. Только та, кто стояла перед ней, не представляла для неё опасности. Это была Кора Силк. Вздох облегчения вырвался из груди Киары. Она не верила своим глазам.
– Смотрю, у вас дела плохи, – сказала Кора. – Слушайте, я вас сейчас отпущу, но мы быстро уходим отсюда. Не сопротивляйтесь и не вздумайте удирать. И, между прочим, дорогуша, не зовите на помощь, потому что я как раз вам помогаю.
Кора наклонилась к самому её ушку, и Киара почувствовала её горячее дыхание. От этого Киара почему-то ослабела. Быть так близко с Корой, почти прижимаясь к ней, становилось опасно. Только уже совсем по иной причине. Кора ослабила хватку и повела её через толпу к выходу. Киара послушно шла за ней, уткнувшись в её спину и боясь глазеть вокруг. Кора была её щитом. Киара совсем обмякла, даже споткнулась об неё.
– В обморок будете падать на улице! Пошевеливайтесь!
Она была права. Сзади раздался шум и стон. Сиплый голос окликнул их.
Кора мигом повернулась, успев спрятать Киару за своей спиной.
“Женщина”-Ящерица сидела на полу и потирала голову со съехавшим париком рукой.
– Ига, даже не пытайся ничего делать! – предупредила Кора.
– Силк, ты сукина дочь! – крикнула Ига.
Затем ещё что-то добавила, но тут заиграла музыка из колонок. А Кора не стала слушать, что о ней говорит пьяная психичка. Она схватила Киару в охапку и вынесла за дверь. А на улице направилась прямо к стоянке, где Киара оставила своё авто – единственное среди множества байков. Лишь там Кора поставила её на землю. Киара была благодарна Коре за то, что она спасла её от этой идиотки в пабе. Но тем не менее её воинственные доблести не оправдывали такой манеры обращения с девушкой. Разве не обидно, когда тебя волокут на плече, будто мешок с картошкой?
– Ну всё! Нечего меня хватать! – пробурчала рассерженно Киара.
Отпихнув Кору, она начала тщательно отряхивать одежду, запачканную в пабе.
– И это ваша благодарность? – процедила Кора сквозь зубы. – Вы хоть понимаете, что вам угрожало? Или завещание уже приготовили?
Киара в удивлении заморгала глазами. Кора взяла её за подбородок.
– Ну ладно! У вас, может быть, и хватает ума управлять своей школой, но здесь вы что-то плохо соображаете. Если одного урока мало, я могу вас отправить назад в паб к Иге.
Киара испуганно отскочила.
– Нет! Не нужно! Благодарю за помощь, я вам очень признательна. Не бойтесь, я больше вообще сюда не приду.
Видно, это прозвучало не очень убедительно, потому что Кора продолжала глядеть на неё, тяжело дыша. Её явно переполняли эмоции, хотя трудно было понять, то ли она волновалась за судьбу Киары, то ли та сама волновала Кору как девушка. От её взгляда Киаре стало не по себе. Не отрывая глаз от Коры, она попятилась к тачке, нащупала в кармане курточки ключи. Обе продолжали напряжённо глядеть друг на друга, и Киара лихорадочно пыталась найти, что бы такое сказать.
Вдруг выпалила:
– Вы великолепно поёте!
Её слова явно привели Кору в замешательство, она наконец отвела взгляд, и Киара радостно ухватилась за спасительную тему:
– Я просто не ожидала от вас! Такая песня! Должна сказать, я давно не была так…так…
Тут она запуталась, не зная, как объяснить состояние, охватившее её тогда в пабе во время исполнения. Как выразить мысли и чувства, что овладели ею в то мгновение? Киара смолкла.
– Ну? Что не было так? – переспросила Кора.
Киара задумалась. Вдыхая аромат южной ночи, она опять вспомнила ту превосходную песню. И теперь знала, что сказать. Удивительно, что Кора проявила интерес к её словам. Значит, ей не безразлично, что она о ней думает?
– Я давно не была так зачарована и потрясена, – призналась Киара искренне.
И тут же, хотя и было темно, увидела, как в глазах Коры блеснули радостные искры. Киара шагнула к ней. Ей вдруг захотелось протянуть руку и дотронуться до её плеча или лица. Она даже вынула руки из карманов, но поняла всю абсурдность этой затеи. Кора Силк явно не из тех, кому требуется поддержка и сочувствие. Но даже если и так, то она не потерпела бы этого от неё.
– Скажите, Кора, вы вернулись в паб, чтобы поговорить со мной? Вы передумали и хотите мне помочь?
– А у вас что за дела были с этой гадюкой Игой? Её вы тоже просили помочь?
– Нет. Вернее не то, что вы думаете. Я подошла к стойке, чтобы выспросить у Рено, где вы живёте. Я собиралась…
Тут Кора рассмеялась.
Хотя это и обозлило Киару, она продолжала:
– Ничего смешного! Эта идиотка чуть не накормила меня живыми насекомыми. Да ещё сунула мне в лицо свою игуану, которая меня облизала, гадость такая. А что мне оставалось делать?
В ней вновь ожили напряжение, беспокойство, тревога и волнение этого вечера. Для Киары всё это было тяжёлым испытанием, поэтому смех Коры взбесил её. Она считала, что решилась сегодня на отчаянный поступок, а той, видите ли, смешно. Киара приблизилась к ней и ткнула пальцем в её грудь.
– Зарубите себе на носу, для меня мало радости шнырять по гейским барам и упрашивать незнакомок помочь мне. Это вы усложняете мне жизнь. Я лишь хотела задать несколько вопросов, а вы повели себя как…
Киара запнулась, удивлённо смотря на Кору. Та уже не смеялась, а улыбалась ей широкой, доброй, понимающей улыбкой. Эта перемена была поразительна. Киара ожидала от неё чего угодно, но не душевной щедрости.
– Послушайте, я убедилась на своём опыте, если хочешь чего-то добиться, нужно как следует потрудиться. Не всё так легко, как хочется, – сказала Кора участливо, явно стараясь успокоить её. При этом она осторожно взяла ладонь девушки в свои руки. Киара не смела шелохнуться, таким неожиданным оказалось это проявление нежности. Кора поднесла её руку к глазам. При свете фонаря снова посмотрела на небольшие мозоли и коснулась их пальцем. – Всё же откуда это у вас?
Киара ответила не сразу.
– От верёвок сети.
На этот раз взгляд Коры выразил уважение. Увидев это, Киара снова удивилась: ведь Кора не была похожа на человека, способного на подобное отношение к девушке. Казалось, всё, что она может испытывать, – это ироническая неприязнь или желание физической близости. От последнего, кстати, Киара вряд ли бы отказалась. Но, естественно, не в такой ситуации.
– Вы сказали, что ваши ученики – калеки, – нарушила молчание Кора. – Так вы что же, учите их ловить рыбу?
В её голосе прозвучало неподдельное любопытство. Вот уж Киара никак не думала, что Коре Силк интересна её работа и ученики. Никогда не знаешь, что ожидать от этой особы.
– Нет, мы не занимаемся ловлей рыб. Но мои методы связаны с тем, зачем я к вам обратилась.
Кора отпустила её руку. Её лицо опять стало непроницаемым. Жаль, Киаре было так хорошо с ней рядом, что хотелось продлить это мгновение. Она увидела в Коре понимающего человека, который придавал ей самой уверенность в своих силах, чувство защищённости, она показалась ей тем плечом, на которое можно опереться. А теперь Киара просто не знала, что делать. Но раз уж затронула эту тему, нужно не упускать случая попробовать снова.
– Пожалуйста, Кора, я вас умоляю помочь. Назовите свою цену. Я найду деньги и заплачу! Вы должны мне помочь! Больше просто некому.
Киара готова была на что угодно, лишь бы заручиться её поддержкой. Но Кора молчала и безучастно смотрела на неё. Киара ждала, затаив дыхание.
– Киара Дуглас, – наконец сказала она, наклоняясь к ней. – Вы прежде всего должны научиться самообороне и думать о том, как сохранить свою жизнь.
Причём тут это?
Киара уже было открыла рот, чтобы возразить, но тут Кора показала на тачку:
– Ваша?
Киара кивнула. Подумала, что, может быть, у неё ещё и получится уговорить её, может быть, Кора наконец всё поняла и собирается поехать с ней в другое место поговорить.
– Садитесь в авто, заприте дверцы и мотайте отсюда как можно быстрее! – вдруг сказала она.
Киара едва не задохнулась от переполнивших её чувств. Что это за манера командовать! Но возмутившись, она в то же время отчаялась. Неужели всё пропало? И почувствовала, что не в состоянии сдвинуться с места.
Кора вдруг выругалась и протянула руку:
– Давайте ключи!
– Что?
– Или сами доставайте, или дайте мне сумку! Скорее! – Она оглянулась в сторону паба Рено. – У вас в запасе меньше двух минут.
– До чего? – не поняла Киара.
Она тоже поглядела на дверь паба, только ничего не заметила. Кора тяжело вздохнула.
– Хоть раз в жизни вы можете сделать, как я говорю? – Теперь в её голосе звучала просьба.
Киара не двинулась с места.