- Могу я взглянуть?
- Извини. Боюсь, это улика по твоему делу.
- Офицер Лавиния. Если я не верну то, что потерял, могут погибнуть люди. Включая, как мне кажется, Эммару Тендрис.
- Напоминаю тебе, что ты являешься подозреваемым в этом деле. Включая похищение Эммары Тендрис. А сейчас твои слова звучат, как угроза ее жизни.
Джейс сделал глубокий вдох. – Я ищу то же, что и ты, Офицер Лавиния. Мы должны быть на одной стороне. – Джейс кивнул в сторону записей, разложенных на столе Лавинии. – Ты проводишь собственное расследование. Это материалы из ваших архивов, не так ли? Можешь ли ты хотя бы поделиться тем, что уже обнаружила?
- Пожалуйста, направь официальный запрос. Или воспользуйся своими менталистскими фокусами – давай. Увидишь, какой магией располагает должностное лицо Азориус в своем собственном офисе.
- Я не настаиваю. Я прекрасно знаю, что твоя гильдия специализируется на защитных и задерживающих заклинаниях. Я лишь прошу тебя об услуге. Помоги мне, и я уйду.
- Нет, ты просишь меня помочь тебе посеять ложь. Я изучила архивы. Все, что я нашла, это старые пыльные архитектурные планы. С некоторыми схемами, конечно, если тебе они нужны. Но это всего-лишь совпадение, если ты, конечно, не любитель загадок на пустом месте – или пытаешься нажиться на таких любителях. Это круговая логика. Ты пользуешься этими тайнами, чтобы заставить людей в них поверить. Это показуха.
- И, тем не менее, я вырвал кусок собственной памяти, чтобы сохранить эти тайны.
- Фокус – жестокий фокус, если говорить о Кавине. Я видела таких, как ты, Белерен. Сотни таких же демагогов, ненавидящих гильдии. Ты используешь людей. Ты завлекаешь их обещаниями и ложью, а затем, когда они тебе перестают быть нужны, ты избавляешься от них.
- Я думал, будет безопаснее, если он ничего не будет знать.
- Вы оба так решили, или только ты? Но дело не только в нем. Ты опасен для всего этого района и его жителей. Ты послал двухголового Груульского громилу в этот дикий крестовый поход… ты хоть знаешь, сколько людей он ранил? Сколько убил?
- Рурик Тар? – Джейс связывался с Груульским огром, когда находился в «Быстром Отдыхе». Это была телепатическая связь. Огр мог обладать информацией, относящейся к его утраченным воспоминаниям. Это была зацепка.
- Он со своей Груульской бандой неоднократно нападал на врата каждой гильдии, - сказала Лавиния. – пробивался сквозь отряды стражников, стряхивая с себя заклинания, специально разработанные для его задержания. Азориус потеряли шестерых в схватке с ним. И он продолжает возвращаться за новыми жертвами. Его путь сквозь улицы усеян трупами. И все это началось после того, как ты нанял его, Белерен.
- Ты знаешь, где он может находиться сейчас?
Лавиния вздохнула. – Мы потеряли его след. Он может быть где угодно. Но, как я сказала, он нападает на врата гильдий. – Она повернулась к полке за рабочим столом и сверилась со справочником расположения контрольных постов, затем вновь повернулась к столу. – Возможно, завтра мы будем знать. Я…
Но когда она подняла глаза, Джейса в кабинете уже не было.
Рал Зарек ехал на заднем сидении миззиумной кареты, движимой сочетанием энергий разнополярных стихий и одним могучим, запряженным циклопом. Он со своей командой Иззетских магов, включая гоблина Скрига, целыми днями разъезжал по Десятому району, следуя маршрутам, обнаруженным в лаборатории Белерена. Интерьер Иззетского транспортного средства был устлан картами местности, листами собственных записей Рала, и пропитан едким запахом многодневного путешествия.
Исследование Белерена лишь сузило потенциальные маршруты примерно до дюжины последовательностей гильдейских врат, а собственное исследование Рала о латентных мановых потоках сузило их до трех. – Что нам мешает опробовать их всех? – Спрашивал он себя. Может, тот факт, что врата располагались в нескольких милях друг от друга, в одних из самых опасных зон района, многие из которых, ревниво охранялись кошмарными чудовищами и ловушками. Возможно, это их останавливало.
Карета остановилась у Форума Азора, широкого, округлого места публичных выступлений, неподалеку от центра Десятого района. Согласно легенде, он был учрежден самим Азором, основателем Сената Азориус, в качестве нейтральной площади, на которой гильдии могли бы встречаться и обсуждать правовые вопросы. Группа палаток, представляющих каждую гильдию, окружала центр форума. Представители гильдий заполняли палатки, предоставляя информацию и выкрикивая рекрутские призывы безгильдийным прохожим.
Рал и Скриг вышли из кареты и окинули взглядом Форум.
- Куда он ведет дальше? – спросил Рал.
Скриг прикоснулся к компасу на своей перчатке. Механизм перчатки взорвался, осыпав руки и лицо гоблина мелкой миззиумной шрапнелью. Он моргнул и откашлял облачко дыма. – Согласно моим данным, он заканчивается здесь, - прохрипел он.
- Что? – сказал Рал. – Это все? Это конец лабиринта?
- По всей видимости, - сказал Скриг, вытряхивая из своих крупных ушей осколки розоватого металла, - здесь спрятан клад невероятной силы. Мановые сплетения прерываются у центра Форума.
Рал ничего не чувствовал – ничего, похожего на величие, которое он ожидал обнаружить. – Тогда, почему меня не пронизывают потоки нетронутой, первобытной мистической силы? Почему мне не открывается великое знание? Почему я все еще не император Равники?
- Это то, что должно было случиться? – спросил Скриг.
- Мы прошли весь маршрут!
- Мы прошли один из маршрутов.
- Нет, - сказал Рал. – Это была финальная комбинация, третий из трех потенциальных путей. Один из них должен был быть верным. Мы должны были его уже решить.
Скриг протянул руку. – Что ж, тогда поздравляю с прекрасно исполненным экспериментом!
Рал фыркнул. – Мы не закончили, - сказал он. – Есть нечто большее, чем то, что мы нашли.
- Мы доложим об этом результате Огненному Разуму? – спросил Скриг.
Рал посмотрел на исцарапанное взрывом, но радостное лицо гоблина. Он осмотрел Форум Азора, раздражаясь видом праздно шатающихся здесь жителей, и страстно желая впитать в себя весь потенциал того могущества, что скрывалось где-то совсем рядом.
Когда Эммара подошла к своему дому, два верных Селезнийских кентавра уже стояли на посту у ее двери. Отряд лучников патрулировал сад на крыше коттеджа. Она считала, что это были напрасные усилия. С тех пор, как Тростани проявила к ней интерес, и Эммара стала активно работать на благо гильдии, она редко бывала дома.
Она тронула дверь, но та была заперта. – Это еще что? – Спросила она одного из стражников.
- Я сейчас открою, мэм, - сказал кентавр, достав связку ключей и отперев одним из них дверь. – Капитан Каломир приказал взять всех сановников гильдии под постоянную охрану.
- Я же еще даже не вошла.
- Капитан весьма озабочен вопросами безопасности, мэм.
- Это действительно так. – Каломир вышел из-за дальнего угла дома и подошел к двери. С его лица не сходила чарующая улыбка, неизменная, как и его военная форма. Он открыл перед ней дверь. – Один момент, мисс Тендрис.
- Что все это значит? Это твоя затея?
Эммара вошла в дом, и Каломир запер за ними дверь. Знакомые домашние запахи древесины и сухих трав были практически полностью перебиты резким запахом начищенных сапог Каломира и его стального клинка. Она отчетливо слышала шарканье ног Селезнийских лучников на крыше.
- Ты поверишь, если я скажу, что это решение Тростани?
Эммара не была уверена, что верит ему. – Солдаты на крыше моего дома, Каломир. Во что мы превращаемся? Мы подаем плохой пример гильдии. Я прожила здесь совсем недолго, и меня уже выделили и относятся ко мне иначе, чем к остальным членам Конклава. Относятся, как к узнице.
- Мы лишь хотим уберечь тебя. – Он облокотился о кухонный стол Эммары, созданный Селезнийскими древоваятелями из единого дубового полена. – И я думаю, сильная армия Селезнии, это вовсе не плохой пример.
- С каких пор? Мне не по душе этот твой воинственный настрой.
- Эммара, ты была похищена. Ты, сановник Селезнии, была схвачена Рекдосами. Мы не можем сидеть, сложа руки.
- У них не было никакого плана. Они были пьяны, одержимы своим демоном – они бы сделали все, что бы им не приказали их хозяева. И, как сказал Джейс, думаю, за всем этим каким-то образом стоит Димир.
Снисходительная ухмылка Каломира раздражала ее. Он улыбался так всегда, когда у него были плохие новости для нее. Он взял ее ладонь в свою и погладил ее. – Дорогая, ты настоящая защитница мира и добра. Но мир меняется. Иззет расширяют зоны своих экспериментов. Несколько Иззетских отрядов уже угрожали нашим священным вратам. Оржов покупают шпионов и наемников из внешних районов. Симик собирают армию из своих жутких гибридных чудовищ. Банда Груульских разбойников терроризируют весь район, игнорируя границы территорий гильдий. Напряжение растет с каждым днем.
- Именно поэтому, мы должны достучаться до всех гильдий – сейчас, до того, как вся эта истерия зайдет слишком далеко. Мы должны научиться понимать их. Ты сам раньше так говорил.
Каломир отпустил ее руку. – И поэтому, ты отыскала его.
- Джейса? Да. Он мой друг. Мы что, начнем сейчас ссориться из-за этого?
- Просто он странный, вот и все. Безгильдийный менталист. Разве это не опасно?
- У него уникальные способности, Каломир. Он видит сквозь любые ссоры, маски, стены, которые мы воздвигаем между нашими гильдиями. Он способен объединить нас. Мы пришли в эту гильдию, потому что верим в единство, не так ли? Я все еще в это верю, и верю в его потенциал. Но мне начинает казаться, что ты больше не веришь мне.
Каломир фыркнул. – Ты, правда, веришь в ту ересь, что он нес? Он, в сущности, обвинил меня в предательстве моей собственной гильдии.
Он покачал головой. – Я обеспокоен твоей безопасностью. Слушай, меня ожидает Тростани. Я лишь хочу задать тебе один вопрос об этом Джейсе. Ты искала его ради наших целей. Что он знает о… конфликте между гильдиями? Секретном проекте Иззет?