Ранним утром по Городу пробиралась странная группа людей, движимых одной целью. У каждого на голове был капюшон. Большинство разгневанных горожан уже спали, но одинокие нарушители спокойствия всё ещё бродили по улицам в ожидании суда над Уильямом.
Вайолет, Роза, Джек и Анна остановились у разных углов ратуши, наблюдая за тем, как Мальчик вскрывает замок. У него такие вещи получались куда лучше, чем у Джека. Как преданный пёс, Хьюго послушно ждал рядом с ним.
Макула, стоявшая неподалёку от Мальчика, поманила Вайолет к себе.
– Здесь мы разойдёмся. Хочу поблагодарить лично тебя, Вайолет, и Джека. Хотя ты и улизнула от меня, это было правильно. Ты спасла Мальчика, и я тебе бесконечно благодарна. А теперь давайте спасём остальных и Город. Возьми это, – Макула протянула Вайолет вторую рацию. – Дай мне знать, если что-то пойдёт не так.
– Обязательно, – серьёзно ответила Вайолет.
– Готово, – прошептал Мальчик, замо́к щёлкнул, и дверь ратуши открылась.
Макула хотела было уйти, но потом заколебалась.
– Том неплохой ребёнок, Вайолет. Надеюсь, когда-нибудь, когда всё закончится, ты поможешь мне убедить в этом Мальчика.
Вайолет кивнула – хотя она и сомневалась в Томе, но доверяла Макуле. Затем Макула и Айрис молча помахали Мальчику на прощание и проскользнули внутрь.
Мальчик посмотрел на подругу:
– Увидимся позже.
– А что, если наш план не сработает? – Вайолет хотелось поделиться с Мальчиком своими сомнениями.
– Всё будет как надо, Вайолет.
– Но это не ответ на мой вопрос!
– Вопрос глупый, – поддразнил её Мальчик.
– Сам ты глупый, – фыркнула Вайолет, слегка улыбаясь.
– Скоро мы всё узнаем, – сказал Мальчик, снова посерьёзнев. – Мы хорошая команда, Вайолет. Если этот план не сработает, мы просто придумаем другой.
– Ты действительно думаешь, что мы хорошая команда?
– Иногда, – пошутил Мальчик и скрылся в здании.
Детокрад последовал за ним.
Когда Вайолет добралась до Мозга, она увидела маму, расхаживающую взад-вперёд по улице. Джек тоже был там с радиоприёмником Айрис в руках.
Вайолет открыла замок на главной двери Мозга и вошла в небольшое помещение, Роза и Джек последовали за ней.
Экраны горели ярко, и глазам Вайолет пришлось привыкать к свету. Все экраны показывали одно и то же: вид на зал заседаний Комитета в ратуше с высоты.
– Хьюго уже на месте, – улыбнулась Роза, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
– У вас всё в порядке? Приём, – раздался по радио приглушённый голос Макулы.
Вайолет нажала на кнопку сбоку рации и уже собралась ответить, но тут Роза прошептала через плечо дочери:
– Всё прекрасно, Макула!
– Я оставлю его здесь, – Джек поставил деревянный радиоприёмник на высокий табурет, которым пользовался Уильям, когда подолгу сидел перед экранами. – Если тебе вдруг понадобится помощь, просто позови меня. Я буду стоять у парадной лестницы ратуши и при необходимости направлю к вам людей.
– Я говорила, что заставлю тебя гордиться мной, Вайолет, – сказала Роза, когда Джек ушёл, – и время настало. Твой отец будет гордиться нами обеими.
В гуще дел Вайолет совсем не вспоминала об отце. Теперь её сердце в ужасе сжалось. Она хотела бы знать, что с ним, запертым в часовой башне, всё в порядке.
Постепенно начала собираться толпа. Роза и Вайолет по очереди высовывали голову наружу, чтобы посмотреть на неё.
– Народу очень много. Роберт Блот с Винсентом Кривидом устроились на ступеньках ратуши. Видимо, они будут руководить представлением, – сказала Роза, отойдя от окна, когда время приблизилось к девяти часам. – Похоже, здесь собрался весь Город. И они всё ещё злятся – как и говорил твой отец, газ «ОА» повсюду. Мы, наверное, даже пьём его с водой! Когда же наконец пойдёт дождь?
Вайолет взглянула на один из экранов. Хьюго всё ещё стоял на смотровой площадке, глядя вниз на зал заседаний. Вайолет представила себе Мальчика и взволнованную Макулу. Затем Вайолет увидела Айрис – старушка шагала взад и вперёд по залу заседаний Комитета.
Из радиоприёмника послышался треск, и в тесном помещении снова зазвучал приглушённый голос Макулы.
Что-то громко взвизгнуло, и Роберт Блот загремел на всю улицу.
– Добро пожаловать на суд века! Уильям Арчер обвиняется в отвратительных, ужасающих преступлениях, – подчёркнуто торжественно объявил он.
Толпа взревела, и звучало это отнюдь не радостно. Все были напряжены.
– Я выйду на улицу и быстренько осмотрюсь, мам, – прошептала Вайолет.
– Будь осторожна, малышка, – сказала Роза, неотрывно глядя на экран, где Айрис Арчер застыла посреди зала заседаний.
Вайолет приоткрыла дверь Мозга. Все смотрели на ратушу, и девочке удалось, прикрыв голову капюшоном, незаметно выскользнуть наружу. Она протолкнулась сквозь толпу и нашла хорошую точку для обзора.
Роберт Болт, газетчик, стоял под козырьком ратуши рядом с микрофоном и двумя большими динамиками. За его спиной висел огромный плакат с лицом Уильяма Арчера и надписью: «Суд века». Правый глаз Уильяма был наполовину прикрыт круглым красным листком с фразой «Эксклюзивные ежедневные новости от городской газеты “Трибьюн”».
По левую руку от Роберта Блота сидели Винсент Кривид и другие члены городского Комитета, многие из которых были идеальными горожанами.
– А вот и они, люди, которые спасут нас! – объявил мистер Блот, поворачиваясь к Эдвард-стрит и указывая в направлении бутика Арчеров.
Эдвард и Джордж торжественно шагали по дороге, а люди выкрикивали их имена. Толпа расступилась, пропуская братьев к ратуше. Когда Арчеры поднялись по ступеням и присоединились к Роберту Блоту, толпа снова дико взревела.
Винсент поднялся, чтобы пожать руки Эдварду и Джорджу. Он явно нервничал.
Когда Эдвард схватил микрофон, опять раздался визг.
– Благодарю вас всех за то, что вы пришли в этот печальный и славный день. Печальный, ибо мы будем судить нашего брата, Уильяма Арчера – человека, которого многие считали великим, – за самые ужасные преступления – включая похищение наших прекрасных детей.
– И славный, – Эдвард поднял руки, призывая к тишине, – ибо с этого дня наш некогда великий город вновь сможет стать идеальным местом для жизни!
На сей раз приветствие было оглушающим. Вайолет почувствовала, что в толпе концентрируется какая-то ужасная энергия.
Она повернулась и пробралась сквозь толпу обратно к Мозгу. Торопливо оглядевшись, она исчезла внутри.
– Ты в порядке, малышка? – спросила Роза, отрываясь от экранов.
– Да, мама, но там творится нечто ужасное. Нам поскорее нужен дождь, иначе они будут слишком злы и не смогут ничего услышать и увидеть!
Голос Роберта Блота снова эхом отозвался в помещении Мозга.
– Винсент Кривид сейчас выведет обвиняемого.
Радостные возгласы стали громче.
Вайолет снова посмотрела на экраны. Как и планировалось, Айрис Арчер начала поднимать шум. Она, казалось, выкрикивала какие-то имена и размахивала руками, бегая по залу заседаний.
– Вы это видите? Приём, – раздался по радио трескучий голос Макулы.
Вайолет слышала, как где-то далеко Айрис зовет Эдварда и Джорджа.
– Да. Конец связи, – прошептала девочка, не отводя взгляда от экранов.
Как они и надеялись, Винсент Кривид вошёл в зал заседаний Комитета и заговорил с Айрис. Радио снова затрещало.
– Она заявила Винсенту, что ей нужно побеседовать с Эдвардом и Джорджем. Приём, – раздался в эфире шипящий голос Макулы.
Вайолет наблюдала, как Винсент Кривид выходит из зала заседаний. Выглядел он взбудораженным. Девочка вцепилась в экран. В ушах у неё бешено стучало.
– Небольшая задержка, – объявил Роберт Блот в микрофон. – Мне сказали, что Эдварду и Джорджу нужно на несколько минут зайти внутрь. Видимо, их подлый братец продолжает делать пакости.
Толпа начала роптать.
Через несколько минут Вайолет увидела, как в зал заседаний Комитета входят Эдвард и Джордж. Коренастый близнец был мертвенно-бледен. Он схватил мать за плечи и встряхнул её. Она вырвалась и, кажется, что-то прокричала ему. Тогда высокий близнец, явно расстроенный, вышел из зала.
– Джордж пошёл за Уильямом и Томом, – голос Макулы был очень слабым.
Вайолет затаила дыхание.
Дверь зала заседаний Комитета распахнулась, и Уильяма подтолкнули к матери. Айрис бросилась к сыну. Вместе с Джорджем в зал ступил Том.
– Вот! Сейчас мы узнаем правду. Приготовьтесь к трансляции. Конец связи! – прозвучал голос Макулы сквозь треск помех.
– Начинается, – сказала Вайолет, глядя на мать.
Вайолет и Роза бросились в разные стороны.
Девочка быстро разблокировала дверцу и толкнула её вверх. Дверца сдвинулась, и теперь экраны было видно с улицы. Затем Вайолет помогла маме, которой никак не удавалось справиться с замко́м.
– Что происходит? – заорала какая-то женщина. – Почему на экранах Джордж и Эдвард? Это розыгрыш?
– Скоро вы всё поймете, – сказала Вайолет, торопливо включая радиоприёмник и делая звук погромче.
– Я уже пробовала, Вайолет. – Роза выглядела обезумевшей. – Ничего не слышно из-за шума толпы.
– И что же делать? – Вайолет старалась не поддаваться панике.
Она снова посмотрела на экраны. Макула, Мальчик и Хьюго уже появились в зале заседаний Комитета. Макула и Мальчик стояли лицом к лицу с братьями Арчер, но ничего не было слышно.
Джек, Анна и сироты пытались заставить толпу смотреть на экраны, но люди злились и требовали не мешать.
Вдруг небеса разверзлись, и на толпу хлынул дождь. Почти сразу лица начали смягчаться, а некоторые даже заулыбались.
Перемена была не столь очевидна, как в тот день, когда Эдвард вернулся с похищенными детьми, но план, похоже, сработал. Толпа успокоилась настолько, что Джек, Анна и другие бывшие сироты смогли привлечь их внимание к экранам.
– Вы только взгляните – их там двое, два мальчика! – закричал кто-то. – Что происходит?
Толпа рванулась вперёд и окружила Мозг.