– В чём дело? – раздался другой голос. – Я ничего не слышу. Почему там два Мальчика?
– Никто ничего не слышит, – Джек, тяжело дыша, подошёл к Вайолет. – Сделай радио громче, или наш план провалится!
– Я сделала, – в панике воскликнула Вайолет. – Это всё люди – они слишком шумят!
И тут появилась Роза. Проталкиваясь сквозь толпу, она тащила за собой Роберта Блота.
– Мистер Блот, я всегда восхищалась вашей газетой! У вас такие беспристрастные репортажи, – говорила мать Вайолет, стараясь очаровать Блота.
– Ну что ж, спасибо, мисс…
– Меня зовут Роза Браун. Я ваша страстная поклонница… страстная, – солгала она. Затем схватила Роберта Блота за ухо, притянула к рации и приказала: – Слушай сюда и смотри на экраны.
– Но Эдвард… Что?! Эдвард говорит, будто… будто всё это выдумал он сам, спасение… и остальное. У Мальчика есть близнец? Объясните, что происходит? – пробормотал газетчик, глядя на Розу снизу вверх.
– Именно, – кивнула та. – Братья Арчер здесь вовсе не для блага горожан! Не кажется ли тебе, что ты первым должен рассказать эту историю?
– Просто возмутительно. Не люблю, когда меня дурачат.
Роберт Блот схватил радиоприёмник и прорвался сквозь толпу обратно. Он поднялся по ступенькам ратуши и поднес радиоприёмник к микрофону.
– Все кончено, мама! – Из двух больших динамиков, стоявших рядом с Робертом Блотом, полетел голос Эдварда Арчера. – А теперь я, Джордж, Уильям и его сын отправляемся на улицу, чтобы начать суд. И если кто-нибудь, включая тебя, Макула, попытается остановить нас снова, вы заплатите за это – мы выпустим Дозорных. Итак, не будем заставлять людей ждать.
Вайолет в отчаянии посмотрела на Джека.
– О нет. Уже закончили! – воскликнула она.
– Нет, так нельзя, нельзя, чтобы Город снова стал Идеалом, Вайолет. Я не вернусь в Ничейную землю, – завопила Анна, подбежала к Вайолет и потянула её за свитер.
– Это ещё не конец, Анна, – задумчиво возразила Вайолет. – Вы с Джеком следите за тем, чтобы толпа смотрела на экраны Мозга. А я заставлю Арчеров говорить снова!
Вайолет пробралась сквозь толпу, поднялась по ступенькам под козырёк, вбежала в ратушу и помчалась вверх по винтовой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Она ворвалась в зал заседаний как раз когда Эдвард и Джордж выходили.
– Юная Браун! – воскликнул Эдвард, когда Вайолет чуть не вре́залась в его круглый живот. – Хотите присоединиться к нашему веселью? Ну, боюсь, вы немного опоздали!
– Я знаю, что вы задумали! – крикнула Вайолет. Слова сорвались с её губ прежде, чем она успела подумать. – Вы лжёте Городу, Эдвард. Уильям не совершал того, что вы ему приписываете. Это дело ваших рук – ваших и брата-близнеца Мальчика.
Эдвард с улыбкой смотрел на Вайолет. Том стоял рядом с ним. Позади них Джордж крепко держал Уильяма. Из угла Хьюго наблюдал за происходящим, а с ним и все остальные.
– Сколько можно, Вайолет, мне это начинает надоедать. Уйди с дороги, – прорычал Эдвард.
Но Вайолет нужно было заставить его говорить то, что надо.
– У вас не тот близнец. Это Мальчик, и он никогда не будет лгать ради вас! – крикнула Вайолет первое, что пришло ей в голову, и указала на Тома, стоявшего между Эдвардом и дверью.
– Нет, неправда! – заорал Том, когда Джордж протянул свободную руку и схватил его за шиворот.
– Ты пытаешься обвести нас вокруг пальца? – проворчал высокий близнец, сильно встряхивая Тома.
– Вайолет права. Том – это я! – воскликнул Мальчик, делая шаг вперёд. – Он притворяется мной!
Толпа снова ахнула.
Том резко повернул голову и злобно взглянул на брата.
– Хочешь украсть не только мою семью, но и моё имя? – выкрикнул он.
– Мальчик не крал твою семью, Том, – мягко сказала Макула, вглядываясь в лицо сына. – Мы с отцом искали тебя с тех самых пор, как пал Идеал. Медсестра забрала тебя и лгала тебе насчёт твоих настоящих родителей. Пожалуйста, не верь её лжи. Мы так сильно любим тебя, сынок.
– Нет! Это ты врёшь, – прорычал Том вне себя от гнева.
– Довольно! – воскликнул Эдвард.
Он шагнул вперёд и схватил Вайолет за косичку.
– Ни звука больше, или я сверну эту маленькую шею!
Все замерли. Вайолет попыталась вывернуться из его хватки, но не смогла.
– Отпусти её, Эдвард. Тебе нужен я, и не надо втягивать в это других, – взмолился Уильям.
– О, заткнись, братец, твой героизм просто невыносим. А теперь, настоящий Мальчик, кто бы из вас им ни был, сделай шаг вперёд. Или, клянусь, я прикончу твою подругу! – взревел Эдвард. – Моё терпение на исходе.
В толпе раздались крики ужаса, странным образом смешанные с чем-то похожим на смех. Мальчик пошевелился, и Вайолет пристально посмотрела на него, умоляя не делать ни шагу. Ей нужно было ещё немного времени.
– Вы спланировали кражи по всему Городу. Вы заставили Тома, близнеца Мальчика, притвориться своим братом и похитить Конора и Беатрис, – крикнула она.
Вайолет пыталась заставить Эдварда сознаться, пока у них ещё были слушатели.
– Вы отравили дождь и управляли нашими эмоциями. А затем прикинулись героем, спасшим похищенных детей, чтобы убедить всех, будто Уильям и жители Ничейной земли из мести обратились против жителей Идеала. Вы хотите настроить идеальных горожан против ничейников, чтобы вернуть Идеал и снова управлять им.
– О, так ты всё поняла. Очень-очень умно, Вайолет Браун. Но, боюсь, что уже слишком поздно. – Эдвард Арчер свободной рукой начал сжимать шею Вайолет.
– Прекрати, Эдвард, – крикнул Уильям, пытаясь вырваться из рук Джорджа. – Оставь её в покое!
Вайолет пыталась вдохнуть, её лёгкие горели. Толпа снаружи притихла.
– Я… Я Том! – брат Мальчика отодвинулся от Джорджа и снял контактные линзы, обнажив льдисто-голубые глаза.
Снаружи донесся сдавленный вздох.
– Отлично, – ответил коренастый близнец, отталкивая Вайолет.
Она рухнула на пол зала заседаний. Девочка почти забыла о травме, полученной в белой комнате, но тут её ногу снова обожгла боль. Макула, Айрис и Мальчик бросились ей на помощь.
– Я знал, что надо освободить Дозорных, Эдвард. Так было бы проще подчинить людей, чем твоими дурацкими играми, – нетерпеливо рявкнул Джордж и потащил Уильяма к двери. – Очередная глупая идея!
– Мы не можем выпустить Дозорных. Сначала нужно завоевать доверие простаков, стоящих сейчас снаружи. Иначе мы ввяжемся ещё в одну драку, вроде той, что уже была в Идеале. А ты знаешь, чем она обернулась! – крикнул Эдвард. – Начни, наконец, думать своей глупой головой, Джордж. Да, у горожан в мозгах каша, но мозги-то у них ещё есть! Мы не можем кормить их старыми сказками. Они должны поверить нам и полюбить нас! И будь добр, улыбайся при встрече с этими болванами. Попробуй хоть немного очаровать их, Джордж.
Снаружи раздался грохот, от которого задребезжали стекла в ратуше.
– Сегодня в дождь добавили слишком много этой дряни, – хмыкнул Джордж. – Люди так орут, будто совсем с ума посходили. Непонятно даже, смеются они или плачут. Мы заставили их ждать слишком долго.
– Ну, тогда пошли, – отрезал Эдвард и, потянув за собой Тома, открыл дверь. – Чем скорее Уильям будет осу…
От основания винтовой лестницы долетели весёлые голоса, словно ратуша заполнилась людьми. Дверь распахнулась. Эдвард остановился и отступил в замешательстве.
– На этот раз ты не с теми связался! – Роза Браун рассмеялась и бросилась к коренастому близнецу.
Эдвард отшатнулся. Всё ещё лежа на полу, Вайолет наблюдала, как Мальчик, Айрис и Макула помогают её матери бороться с Эдвардом.
Жители Города гурьбой ворвались в ратушу и заполнили зал заседаний Комитета.
Роберт Блот бешено щёлкал затвором фотоаппарата, а толпа то смеющихся, то плачущих горожан удерживала Эдварда и Джорджа.
Айрис и Макула прижимались к груди Уильяма. Он крепко обнимал их обеих.
– Ты сделала это, Вайолет! Весь город слышал. Они слышали, как Арчеры говорили правду! – Джек рассмеялся и опустился на пол рядом с подругой.
Вайолет легла на спину, тяжело дыша, и ей стало удивительно легко.
Люди наклонялись, с благодарностью хлопали Вайолет по плечу. Но она едва обращала на них внимание. Её сердце впервые за долгие годы перестало бешено колотиться. Вайолет закрыла глаза.
Они сделали это снова, и на этот раз они спасли Город.
Где-то глубоко внутри у Вайолет возникло странное чувство. Сначала девочка тихонько захихикала, но ощущение росло, и вскоре она рассмеялась во весь голос. Веселье оказалось заразительным, и комната взорвалась неудержимым хохотом.
Глава 39Материнская любовь
Пульсирующая боль в ноге немного утихла. Только Вайолет собралась подняться с пола, как кто-то потянул её за рукав.
– Я искала, но их здесь нет. Никого из них нет. А её я видела в толпе. – Анна Нанн стояла над Вайолет, и в её голосе звучала паника.
– О чём ты говоришь, Анна? – спросила Вайолет, приподнимаясь на локтях.
– Медсестра Пауик! Я видела, как она вошла сюда вместе с толпой. А теперь пропал Мальчик. Я везде искала, но не смогла найти ни его, ни Тома, ни Хьюго. Думаю, Пауик их забрала!
Вайолет вскочила на ноги и бросилась к окну.
Она быстро оглядела улицу. Люди ещё толпились возле ратуши, собирались группами, разговаривали. Взгляд Вайолет упал на огромную фигуру Хьюго – он топал следом за Пауик и Томом, который теперь был в шапке. На руках Детокрад нёс тело человека в капюшоне.
– Мальчик! – ахнула Вайолет, узнав одежду.
– Я нашла Джека! – крикнула Анна.
Она вела его к Вайолет через зал заседаний.
– Мальчик у них, – сказала Вайолет поспешно. – Медсестра Пауик и Том… Мальчик у них! Хьюго несёт его на руках. Они идут по Брусчатому переулку к Забытой дороге.
Вайолет огляделась в поисках Уильяма или Макулы, или ещё кого-то, кто мог бы помочь. Но в зале заседаний всё ещё было многолюдно, и девочка не могла отыскать друзей в толпе.
– Анна, позови на помощь, – сказала Вайолет, и они с Джеком бегом бросились к двери. – Держу пари, они направляются к Окраине. Мы постараемся их остановить.