Гилл решительно тряхнула головой. Что за чушь! Она жила ради этого дня, она мечтала о нём. Пусть свершится. И как награда - они вечно будут вместе!
- Любимая, я готова.
Моджаль улыбнулась, шагнула ближе. Осторожно тронула пальцами её лицо. Ната зажмурилась. И ощутила губами прикосновение. Какой странный вкус у этого поцелуя. Как глоток родниковой воды ранней весной, освежающий и пьянящий одновременно. Голова закружилась. Будто она несётся в паре с Моджаль бешеным вихрем танца. Быстрее, ещё быстрее! Уже ступни не касаются пола... Она не сопротивлялась увлекающему в небытие водовороту. "Да, любимая, да! Бери меня с собой!" Исчезли стены бокса вокруг, исчез весь мир. Только они вдвоём кружились призрачным облаком искр.
Чудовищная, нестерпимая боль пронзила тело, мгновенно убив ту, кого называли Натой Гилл.
Но в памяти Найгиль этой боли уже не было.
Глава 13. Шаг в бесконечность
Самый миг перехода Люк пропустил. Только что Гилл стояла, отдаваясь поцелуям подруги, а в следующее мгновение Моджаль уже пытается удержать заваливающееся навзничь испепелённое тело. Сделала слишком резкое движение, и торс беззвучно переломился. Нижняя часть до пояса завалилась на пол, превращаясь в кучку трухи, удерживаемую брюками комбинезона, а верхняя осталась в руках растерянно замершей бессмертной.
Почувствовав, как желудок непроизвольно сжался, Люк отвернулся. Кажется, не одному ему стало скверно от увиденного. Холанд полулежала в кресле с закатившимися глазами, и Бигли поспешно вынимала из кармана трубочку с нашатырём.
- Нда, не очень эстетичное зрелище, - проворчал Мюррей.
- Зато останки не нуждаются в кремации, - тут же парировала Сорокина.
- Тоже верно. Сколько времени понадобится, чтобы сформировать новое тело?
- Моджаль "вернулась" через семнадцать минут. Но там это происходило несколько иначе.
- Да, ты была права. Удивительно быстро получилось.
- Тридцать две секунды с момента, как они начали целоваться.
- Ты засекла?
- Разумеется.
Холанд громко чихнула, выпрямилась. Болезненно морщась, прошептала: "Извините". Люк вновь повернулся к экрану. Там Моджаль уже положила свою жутковатую ношу на пол. Потопталась на месте, оглянулась в сторону камер наблюдения.
- Долго ей ждать? Может, пусть идёт к нам? - неуверенно предложила Бигли.
- Нет. Мы ничего не знаем о том, что произойдёт дальше, - покачала головой Сорокина. И склонилась к интеркому: - Моджаль, опиши, что ты сейчас чувствуешь.
Призрак подошёл к консоли у стены, принялся набирать ответ:
"Появилось новое ощущение. К сожалению, не могу передать его словами. Как бы сверхнаполненность. Я - бокал, в который налили воды больше, чем он вмещает. Но она не расплёскивается!"
- А что ты чувствовала во время заражения? - вступил в разговор Мюррей.
"Экстаз. Ничего лучшего в жизни я не испытывала!"
Звёздный вихрь замедлил свой бег. Она снова почувствовала пол под ступнями ног. И услышала голос:
- Найгиль!
Осторожно открыла глаза. Вокруг по-прежнему экспериментальный бокс, и Моджаль стоит рядом, улыбается. Не получилось? Конечно, не всё так легко, как представлялось.
Моджаль протянула руку, коснулась её щеки:
- Найгиль, наконец-то! Я уже тревожиться начала.
Губы её не шевелились, слова звучали где-то внутри. Значит...
Моджаль могла бы и не разговаривать, Найгиль поняла, что изменилась. Мгновенный испуг, и облегчение, радость, восторг захлестнули её.
- Найгиль, с возвращением! - долетел радостный голос Мюррея из динамиков интеркома.
Решившись, она опустила глаза. И, не в силах скрыть ликование, схватила подругу, прижала к себе.
- Мы вместе, любимая! Мы теперь навсегда вместе!
- Бессмертные продемонстрируют секс-шоу? - хохотнул из динамиков Мюррей.
Найгиль выпустила Моджаль из объятий, погрозила невидимому наблюдателю кулаком.
- Ладно, пошли к ним, пусть порадуются. Долго меня не было?
- Почти полчаса.
- А мне показалось - несколько секунд.
Она попыталась присвистнуть. Губы сложились привычно, но звука не получилось. Чёрт с ним! Грядущий мир будет миром тишины. Тихого, безмятежного счастья и любви.
Мюррей вскочил навстречу, радостно сгрёб её в охапку, заставив болезненно поморщиться:
- Ты стала лёгкой, как пушинка! Скользишь между пальцами, словно шёлк.
- Пол, осторожней! - испугалась Ивон. - Ты раздавишь её!
- Ещё скажи - "расплескаешь"! Ничего, восстановится, - хохотнул Мюррей, но железные свои клещи разжал.
Найгиль обвела взглядом друзей. Снова четыре пары глаз смотрели на неё. Желтоватые, тигриные Пола - весело, с одобрением, изумрудные Ивон - заботливо, тёмно-серые Людмилы - с интересом и удовлетворением одновременно. И лишь в синих глазах Клер пряталась безысходная тоска. Найгиль сжала губы. Сколько можно сомневаться?! Ведь основное они уже сделали! Если и остались какие-то проблемы, разрешить их - дело времени. А оно отныне не ограничено!
Невольно она сделала шаг к эзотерику. Хотелось схватить её за руки, тряхнуть, крикнуть: "Клер, прекрати сомневаться! Ты и представить не можешь, как мне хорошо!" Нет, крикнуть как раз не получится. Мелкое временное неудобство, а всё равно досадно. Сорокина права, следовало бы добавить аналог коммуникатора к матрице. Сколько ещё мелких недочётов проявится! Что ж, они с Моджаль первые, "бета-версия" бессмертных.
Она развернулась, подошла к креслу у пульта, села, привычно коснулась пальцами сенсоров. "Переход прошёл великолепно, никаких неприятных ощущений. Поздравляю с победой!". Боже, как это примитивно!
- Вот и замечательно, - кивнул Мюррей. - Ждём от вас с Моджаль подробный отчёт.
Найгиль улыбнулась: Пол не может смириться, что не он первым попробовал. Хочет хоть как-то приобщиться.
"Моджаль, попытаемся рассказать им? Пусть завидуют".
"Но самое главное-то мы не попробовали!"
"Точно! Интересно, как это будет?"
"Интересно?! Да я терпеть не могу! Еле дождалась твоего возвращения. Ещё минута, и брошусь на тебя!"
"Здесь, при всех? Прежде ты предпочитала быть сдержанной. Но мне нравится!" Найгиль сообразила, что сидит голая. Странно, нагота не смущала. Она не воспринимала себя обнажённой. Да и можно ли говорить о наготе, применительно к их новым телам?
- Эй, вы чего переглядываетесь? - не выдержал затянувшегося молчания Пол.
- Они разговаривают, - пояснила Сорокина.
- Да? Вообще-то, больше двух - говорят вслух.
Найгиль не обращала на них внимания. Неожиданное возбуждение любимой передалось и ей. Что это, последствия перехода, "донорства" или изменения в ментообразе, сделанного Сорокиной? Надо будет разобраться и в этом... Позже!
"Моджаль, а давай сбежим от них?"
"Куда?!"
"Да куда угодно! В это время года вся долина укрыта туманом, так что можем прыгнуть в любой её уголок!"
"Ой, страшновато".
"Робкая моя птичка! Не бойся, всё получится".
Она вновь положила руки на клавиатуру: "Прежде, чем составить подробный отчёт, мы должны внимательно исследовать новые тела. Возможно, потребуется внести небольшие изменения в матрицу. К началу массового перехода она должна быть отточена до идеала. С этой целью мы уединимся на некоторое время. Постараемся не злоупотреблять вашим терпением. Отдыхайте и выбирайте, кто будет следующим".
"Найгиль, а как прыгать? Я не знаю!" - вдруг всполошилась Моджаль.
Как прыгать? Найгиль задумалась. Это не должно быть сложным, они постарались упростить новые механизмы управления телом. Она зажмурилась, представила заросший камышником склон холма. Тело откликнулось неуловимым звоном, как струна от дуновения ветра.
"Знаешь! Я уже нащупала эту штуку. Прислушайся к себе. Нужно захотеть оказаться в каком-то месте, где бывала раньше. Чувствуешь, тело начинает вибрировать?"
"Ага! А куда?"
"Место у ручья. Там, где на нас напали шлейфокрылы".
"Туда?! А если там опять эти твари?"
"Что нам до них? Прыгай!" - она осторожно потянула струну. Отпустила...
- Найгиль! Где нам вас искать? - запоздалый вопрос Мюррея успел достигнуть сознания.
А затем захлестнула пустота.
- Стой!
Пол попытался ухватить Найгиль за плечо. Но тела бессмертных уже теряли форму, расплывались двумя столбами тумана.
- Не удержишь, - усмехнулась Сорокина. Посмотрела на подносы с нетронутым обедом. Встала: - Не вижу смысла нынче здесь трапезничать. Пойдёмте в столовую, устроим праздничный банкет в честь успешного перехода. Правда, без главных виновниц торжества.
- Всё-таки это свинство, так удрать, - пробурчал Мюррей. - Понимаю, хочется остаться наедине. Но и мы не чужие!
- Чужие, Пол, чужие. Мы - смертные, они - бессмертные. Отныне это объективная реальность, ничего не поделаешь.
- Радует, что ненадолго. А то как-то это неправильно, несправедливо.
- Не будем пока спешить. С матрицей ещё можно поработать. Например, сделать, чтобы реципиент влюблялся в донора при заражении. Бессмертие, вечная молодость и вечная любовь - в одном пакете, как говорится.
- Заставлять человека полюбить против его воли - по-вашему правильно? - недоверчиво переспросила Клер. - Вы уже лишили людей пола, а теперь - это?
- Почему против воли? - не поняла Ивон. - Донор не может инициировать переход без согласия реципиента, насколько я понимаю. А дифференциация по половым признакам действительно анахронизм. Мы построим мир счастья, Клер. В нём все будут равны, и все будут любить друг друга. Мир без злобы, без зависти, без обиды.
- Одно счастье на всех, одна любовь на всех. Навечно... Ивон, у тебя в аптеке много спирта?
- Какого спирта?
- Обычного, этилового. Который можно пить.
- Ого! - фыркнул Мюррей - С такой мышиной комплекцией, без привычки к тому же, много тебе не понадобится.
- Ты плохо меня знаешь, Пол, - Холанд встала и шагнула к выходу.
- Эй, постой, ты куда?!