- Да, приезжай. Это такой кошмар...
Голос сорвался, и рыдания возобновились с новой силой.
- Надя, извини, - решил я перехватить инициативу. - Поезд через полтора часа, а вещи ещё не собраны. Не обижайся, ладно.
Сестра ещё раз всхлипнула. Замолчала. И я положил трубку. Конечно, нелегко ей там сейчас. Но ведь и я тоже - не посторонний. Можно было выкроить пару минут и звякнуть от соседей. Сейчас у каждого третьего телефон. И никто не отказал бы в такой ситуации. Я же догадался сначала забежать в аптеку за валерьянкой и корвалолом, и только после этого старичкам-хозяевам о трагедии рассказывать... Сейчас они уже наревелись, лекарства выпили и спят.
Так, в рюкзак вроде всё скидал. Осталось выбрать книжку в дорогу. Взгляд двинулся гулять по полкам... Когда у человека горе, главное - в нём не утонуть. А для этого нужно периодически окунаться в другую реальность. Желательно тоже трагическую. Пожалуй, из непрочитанного больше подойдёт второй том "Унесённых ветром". Я бросил книгу в полиэтиленовый пакет, аккуратно подвернул края и засунул его в боковой карман рюкзака. Написал короткую записку хозяевам и оглядел в последний раз комнату.
- Ну что, посидим перед дорогой? - спросил у своего отражения в зеркале. - Или уж хрен с ними, с приметами?
Пока сидел на табуретке, проверил карманы. Паспорт, билет, деньги, ключи - всё на месте. Ну, тогда - тронулись!..
Возможно, мои отношения с младшей сестрой покажутся кому-то не совсем нормальными. Что ж, он будет недалёк от истины. Никаких близкородственных чувств я к Наде не испытывал. И её личная жизнь тут совсем не причём. В наших краях не принято вывешивать простыни на второй день свадебных гуляний.
Просто в Наде с раннего детства очень сильно был развит инстинкт безудержного расширения своего жизненного пространства. За счёт окружающих, разумеется. И дело вовсе не в том, что она всегда умудрялась заранее найти "праздничные" конфеты, которые родители с большим трудом доставали где-то к Новому Году. Даже их поедание тайком от всех, в принципе, ещё можно было простить. Но вот то, что фантики мама потом находила в моих карманах - это, согласитесь, уже перебор.
22.
Место у меня было в плацкартном вагоне. Когда брал билет, купейные уже все распродали. Отсек - второй от туалетного тамбура. Хорошо, что не последний. Запахи хвостовой части вагона я в последнее время очень плохо переношу. Уж и не знаю, почему... То ли с возрастом брезгливее стал, то ли Обаламус мне носоглотку перестроил. Зато постоянное мелькание соседей, идущих в туалет и обратно, никогда меня не утомляло. А на этот раз я и вовсе ничего не заметил, потому что проснулся уже перед самой Тюменью. До Илыма оставалось часов пять, не больше. Значит, недостатки проходного кубрика я прочувствовать уже не успею, тем более что спускаться вниз не собираюсь. Разговаривать ни с кем не хочется. Ну, а думать удобнее лёжа.
О чём думать? Да, о чём угодно... Я пробежался взглядом по вагону. В проходе то тут, то там лежали кусочки скатавшейся пыли. В закутках под столами - обёртки от печенья, обрывки бумаги, куски полиэтилена. Интересно, что с падением Советской власти убирать и мыть вагоны проводники стали реже. А о сортирах, похоже, и вовсе не вспоминают. Вот такое получилось освобождение народа от диктата партийной бюрократии. Ещё два-три года подобной свободы, и придётся, наверное, менять место жительства, профессию, круг общения. Уезжать туда, где никто не знает о моём участии в обороне Белого Дома. Иначе линчуют меня "благодарные" сограждане. И, наверное, будут правы.
Нет, то, что в любой бочке мёда всегда найдётся большая ложка... Мягко говоря, совсем даже не дёгтя - эта истина, в приложении к человеческому обществу, сомнений не вызывает. Но так быстро убедиться, что при любом встряхивании и перевёртывании ёмкости эта субстанция мгновенно оказывается наверху! О таком я раньше даже помыслить не мог! Но что делать: у каждого свои таланты: одни в огне не горят, другие в воде не тонут. И руководят страной при любом режиме, как правило, вторые.
Да и чёрт бы с ними, но я в последнее время не только в лидерах, в народе разочаровался. Очень уж быстро он показал готовность встать на четвереньки... А впрочем, ну их всех к едрёной бабушке! Для чего я книжку в дорогу брал? Чтобы иметь возможность "уйти на запасной аэродром" - окунуться с головой в мир выдуманных героев Маргарет Митчел. Сейчас самое время! Я достал с багажной полки книжку и продолжил чтение с того места, на котором остановился в метро.
На какое-то время меня целиком захватили приключения Скарлетт в послевоенной Джорджии. Но вдруг строчки расплылись перед глазами... Пальцы выпустили книгу, и она упала мне на живот страницами вниз. Внезапно я понял основную мысль романа!.. Их гражданская война началась задолго до первого выстрела. В северной части США возник новый уклад жизни, новый способ хозяйствования, новая культура производства. Новая нация - янки. Непрерывно расширяя своё влияние, она вступила в противоречие с устаревшим укладом патриархального Юга. Не сумев решить дело миром, уничтожила противника превосходящей военной мощью.
Свежий ветер перемен, символ прогресса и процветания, ворвался в дома конфедератов вместе с оккупационной армией. Для жителей Юга он стал разрушительным ураганом, сметающим на своем пути всё, что было им дорого: их дома, их права на землю, их гордость и честь, их благосостояние. Всё это, кроме бесполезной в хозяйстве чести, смогли сохранить лишь те, кто согласился лизать сапоги гордых победителей. Вместе с алчными пришельцами-саквояжниками эти приспособленцы составили правящий класс нового, послевоенного Юга.
Вот теперь мне стало ясно, почему книга раскупается у нас миллионными тиражами. Освежающий ветер перемен долетел и до моей Родины. Разрушительный шторм с тем же коротким и грозным именем - янки. Он набирает силу с каждым днём. Бушует в обезлюдевших цехах заводов. Срывает покровы с военных и государственных тайн. Выметает из человеческих душ всё, что нельзя продать за валюту. Ещё немного и этот ураган сотрёт с лица земли остатки нашей государственности, как смёл до этого плантаторов Юга и колониальную империю Испании...
Мы просто очередная ступень, следующий шаг на их пути вверх - к мировому господству. К тому, чтобы все люди на земле стали янки. И этот шаг практически уже сделан. Сотни надменных саквояжников работают советниками в российском правительстве. Наши министры самозабвенно лижут их ковбойские сапоги. И я сам, добровольно, помогал этим уродам добиться их подлых ублюдочных целей!..
Какой-то громкий шум в середине вагона на миг отвлёк моё внимание от запоздалых сожалений. Компания молодых людей, празднующих что-то в третьем кубрике, собралась в тамбур на очередные "покурилки". Четверо крепких ребятишек лет двадцати трёх - двадцати пяти на вид. Не хамоватые, но заводные. Не пьяные "в умат", но принявшие основательно. Если верить ворчанию сидящей рядом бабки, начали они ещё вчера утром. Правда, особых скандалов пока не устраивали. Но и замечаний им никто не делал. Не советские времена.
Я снова уткнулся взглядом в страницы. Надо было проверить возникшее предположение. А компания меж тем двинулась по вагону, перекидываясь шуточками-прибауточками, подначивая друг друга, подшучивая над окружающими. Когда весёлый гомон приблизился вплотную к нашему отсеку, я вдруг явственно услышал:
- Ха! И днём, и ночью кот учёный...
Дальше последовало дружное ржание. Я медленно опустил книгу. Компания сгрудилась в проходе и с любопытством уставилась на меня.
- Есть проблемы? - задал я вопрос тому, кто стоял ближе всех.
- Нет, всё нормально, - чуть помедлив, ответил он. - Никаких проблем.
Ребята повернулись и спокойно потопали дальше. "Ну, вот и славно, - подумал я с лёгким сожалением. - Лишние скандалы не к чему. Особенно, по такому ничтожному поводу". Но это был ещё не конец...
- Ой, смотри, Серый, - послышалось совсем рядом. - Какая тёлка нарисовалась! Красавица, а красавица, пойдём с нами курить...
И опять тот же самый гогот в четыре глотки.
Я выглянул из своего закутка. На нижней боковой полке последнего отсека, прислонившись спиной к перегородке и поджав к плечам обтянутые джинсами колени, сидела хрупкая девчонка лет семнадцати с бледным неподвижным лицом. Остановившийся взгляд и расширенные зрачки делали её похожей на испуганного мышонка, попавшего в цепкие кошачьи лапы. С каждой секундой девушка всё сильнее пыталась отодвинуться от обступившей её компании. Казалось, ещё мгновение, и ей удастся просочиться сквозь тонкую перегородку в тамбур...
- Эта девушка со мной! - нарочито спокойно произнёс я, спрыгивая с полки. - И она не курит.
Ребята обалдело уперлись в меня взглядами. На их лицах проявилось неподдельное изумление. Перевели глаза на девушку. Та так энергично закивала в ответ, что я испугался за сохранность шейных позвонков.
- Ну, тогда звиняйте, - после короткой паузы развёл руками тот, которого они звали Серым. - Мы люди честные. Нам чужого не надо.
Вскоре вся компания исчезла за дверью тамбура.
Жаль, что они отступили. Настроение для ссоры у меня было самое, что ни на есть, подходящее. Но на нет, как говорится, и суда нет. А также - следствия, прокурора, свидетелей защиты и обвинения.
Кстати о следствии: полтора часа назад на этом месте ехала толстая тётка с кошёлками. Значит, эта девица к нам в Тюмени села.
- Простите за назойливость, а вы далеко едете? - я задал вопрос, одновременно усаживаясь рядом с ней на полку.
- Домой, к родителям.
Исчерпывающий ответ! Вся вселенная знает, где её дом.
- Ой! - она снова вжалась в перегородку.
- Успокойтесь, девушка! Я конечно не идеал нравственности, но кровью младенцев не питаюсь. Во всяком случае, пока не кончились обычные продукты. Просто, мне в Илыме сходить, а ребята, насколько я понял, до Омска едут.
- А вы в Илыме где живёте?
Так, понятно. Выходим на одной станции.