В окне мастерской мелькали склонённые фигуры людей. Даже на улице слышались крики подгоняющих:
- Не сидеть! Прекратить бездельничать!
- Строчку ровнее! Нитки бережём!
И ругань, ругань... Ео до сих пор не могла привыкнуть к грязным ругательным словам, которые звучали здесь повсеместно.
Её начальник - и тот ругался ими. Даже на неё... Правда, иногда Ео казалось, что её господин начальник, как актёр, ругается на камеру. На камеру контроля, как на кинокамеру...
Пока Ео мёрзла и размышляла, стало темнеть. Рабочий день закончился. Тяжёлая масса людей выплеснулась из дверей мастерской. Серые, злые, усталые лица... Многие избиты - на лицах видны кровоподтёки.
Рабочие мастерской, как и все работники второй категории, жили не в отдельных комнатках, а в бараках, в больших комнатах на десять-двенадцать человек. Иногда между кроватями стояли перегородки, а иногда - нет.
Продуктовые наборы люди несли с собой в серых пакетах. Набор второй категории беднее, чем набор третьей категории, который получала Ео. Это она знала по бумагам. В этом наборе не полагалось ни сахара, ни фруктов, ни масла.
Люди плотно прижимали к себе пакеты. Ведь кто-то мог вырвать пакет, и убежать. Поди, догони!
ГЛАВА 27
Некоторые рабочие шли и ругались вслух. Правда, негромко. Остальные, видимо, ругались про себя. Чаще всего в ругани повторялось имя Ардат.
А ведь человек по имени Ардат и нужен Ео!
Последними из дверей мастерской вышли трое контролёров. Две женщины и мужчина. Ео нужен был мужчина. Она двинулась по улице за контролёрами, ожидая, пока мужчина останется один.
Ео слышала разговор контролёров.
- Ты уж слишком, - сказала Ардату одна из женщин.
В ответ раздалась грязная ругань.
- Ничего не делают! - проскользнуло между ругательств.
- Так у нас не никого не останется. За день двоих - это слишком, - продолжала женщина.
- Чтобы другим неповадно было! - хрипло отозвался Ардат. - Пусть боятся!
- Он выслуживается! - усмехнулась вторая женщина. - А то ему придётся снова шить. И кричать на тех, кто сидит рядом!
- Не твоё дело, - рявкнул Ардат. - Я и тебя могу... научить, как надо работать!
- А за меня - на мусорку пойдёшь! Попробуй только, тронь меня пальцем. Дальше мусорки улетишь - никто не поймает.
- Я-то на мусорку, а вот ты...
- Ладно вам, - остановила спорящих первая женщина. - Двое в день - ну что ж с того. Зато завтра будет перерыв. Да, Ардат? А то - провалишься, и поминай, как звали! За превышение власти. Шить станет некому.
Ардат разразился руганью:
- Не провалюсь. Если никто не выведет - никого не трону! - едва разобрала Ео членораздельные слова среди ругательств.
Разобрала, и начала потихоньку отставать от идущей впереди троицы.
Нет, с этим человеком ей не о чем говорить.
Значит, вот кто ещё получает повышение по службе... Хорошо шил... Был строг к бездельникам... Да... бил их, бездельников. Может, даже кого-то убил. Вот чем надо выделиться, чтобы переселиться из барака в отдельную комнатушку!
Интересно, до какого предела можно губить людей?
"Куда это он может провалиться?" - мимоходом подумала Ео.
Но даже думать об этом человеке ей больше не хотелось. Тошнота подкатила к горлу. Ео повернулась, и увидела, как к дверям мастерской подкатили водители со своей тачкой. Они вошли в двери мастерской.
Через некоторое время вышли, вынесли и по очереди бросили на тачку тела двух человек.
Жертвы Ардата.
Безымянные, бессловесные жертвы Ардата.
Ео ответнулась и начала потихоньку возвращаться к своему дому. Выходной заканчивался.
Идти никуда больше не хотелось.
"Потом третьего по адресу найду, - думала Ео. - Может, он не такой... Не всё так плохо. Может, он тоже упал с верхнего мира, как и я... или как та женщина, Альда."
Так закончился второй "выходной".
Теперь Ео стала экономить лепёшки и сахар, оставляя их для Очи и для тех, кто жил вместе с ним в "Доме детей ? 1-2".
ГЛАВА 28
Всему своё время.
Бумаги "похоронной службы" тоже прошли через руки Ео. И эти тяжкие документы ей пришлось преодолеть. Пришлось разобраться в них и посчитать, сколько смертей за год зафиксировано. Сколько, и каких.
Примерно так же, как она разбиралась с бумагами "Домов новорожденных" и "Домов детей", так же разбиралась Ео с бумагами похоронной службы.
Все жутко и просто.
Ни суды, ни тюрьмы нижнему миру не требовались. По крайней мере, для нижних человеческих категорий.
Жизнь человека здесь стоила недорого. Никто не спрашивал с надсмотрщика за убитого подчинённого. Контролёры нижних категорий даже не указывали в своих рапортах, что кто-то убит.
Например, старшие продотрядов, или строительных отрядов, или мастерских, подобных мастерской Ардата, просто подавали раз в неделю рапорт о численности отряда, и всё.
В первой и во второй категориях разбором убийств никто не занимался. Тела убитых просто относили на специально отведённые места, где их забирали водители. Была и такая специальная команда водителей, которая в конце рабочего дня объезжала мастерские, собирая "падаль". Так, как увезли жертв Ардата.
Как оказалось, например, в случае с Ардатом - можно было даже выслужиться, убивая себе подобных. Хоть убийства и не преследовались, но камеры слежения имелись. Контролем просматривалось, кто убил, кого и за что.
В третьей и четвёртой категории дело усложнялось. Если убитый и убийца стояли на одной ступеньке иерархической лестницы - оставшегося в живых изгоняли на низшую ступень.
Как ни странно, численность отрядов почти не колебалась. Ео поняла это, разбирая документы и сопоставляя цифры в отчётах.
Круговорот людей позволял заполнять места в нижних категориях. За счет тех, кого переводили. Возможно, за счёт тех, кто "падал", как упала она, увеличив число мусорщиков, и встав на место того, кого забили контролёры.
Никто не просил Ео анализировать документы. Их требовалось просто разложить по папкам и по полочкам - по разделам и по датам.
Только и всего.
Но цифры не давали Ео покоя. Помимо всего прочего, ей хотелось выяснить, сколько человек появляется в нижнем мире таким путём, как появилась она.
Пока она не могла сказать этого точно.
Ео грустно продвигалась к своему дому, когда кто-то дёрнул её сзади за рукав.
- Привет, - услышала Ео.
Она вздрогнула и обернулась. Сзади неё стоял Даан. Первый человек, с которым она познакомилась в первый день своего пребывания в нижнем мире.
Вот уж кто мог появляться неожиданно!
Разбор бумаг в конторе пошёл Ео на пользу. Теперь она знала, что в мире Эмит-дуо есть ещё одна небольшая группа городских жителей. Вне категорий.
Эти люди бегали от любой работы, занимались попрошайничеством, воровством, подпольным распространением еды и одежды.
Соответственно, и одевались они по-разному: кто что достанет, или что украдёт - то и надевает на себя.
Как ни странно, этих людей не сразу ловили, и не всех посылали в потребительские отряды. Контроль, почему-то смотрел на них сквозь пальцы.
Если жизнь человека нижней категории ничего не стоила, то воровство у нижних категорий вообще не бралось в расчет. Если воровство случалось у представителей высших категорий, то воришку могли и наказать.
Избить до полусмерти, или даже убить, если кража оказывалась слишком дерзкой. Но после избиения вора обычно отпускали.
У этой небольшой группы жителей имелась ещё одна функция.
Ко времени "отпуска" из их числа формировали особые бригады. В их задачу входило развлекать толпу. Устраивать что-то вроде непристойных спектаклей и показательных драк - для низших категорий.
Их заставляли немного поработать на пользу общества, надо понимать. Даан, несомненно, являлся один из них.
ГЛАВА 29
- О, кого я вижу! - склонил голову Даан, рассматривая Ео с головы до ног. - Чего молчишь? Онемела?
- Привет, - прошептала Ео.
- Ты, я вижу, делаешь успехи, - Даан кивнул на куртку Ео. - Ты где работаешь?
- В конторе. Перебираю бумаги. Перешла в третью категорию. Так получилось.
- Взлетела... в верхний мир не хочешь больше?
- Хочу.
- Ладошки-то покажи, - усмехнулся парень.
Неожиданно для себя Ео протянула ладони.
- Вот, - сказала она. - Была ещё одна попытка.
- Ты упрямая, - одобрил Даан. - Это хорошо. Впрочем я и не сомневался. Но что упало, то пропало. Это знают все, даже я. Только ты никак не запомнишь.
Он усмехнулся ещё раз.
- А в конторе сидеть не надоело? А то....
- Что?
- Можно жить и по-другому, - хитро прищурился Даан. - Я могу тебя пригласить. Я ведь тоже упрямый.
- Я знаю, где можно оказаться.
- Откуда ты всё вдруг знаешь?
- Я же работаю в конторе. Читаю бумаги. Можно снова оказаться на мусорке. Или в потреботряде. Если поймают, могут побить. Могут и убить.
- Зато можно пожить! Не просиживать весь день на службе! Вкусно поесть, красиво одеться. Ещё кое-что. И, между прочим, ты сама-то помнишь, почему свалилась сюда? Сок дерева Го всё тот же, имей в виду! Насовсем в верхний мир не попадёшь, а в небесах полетаешь! Только надо умеючи. Если хочешь, научу. И "отпуска" ждать не надо!
Про сок дерева Го Ео тоже знала. Из бумаг. Ей встретилось несколько бумаг о переводе из третьей и четвёртой категории в первую и вторую, "за злоупотребление соком дерева Го".
Правда, в бумагах источник получения сока дерева Го не был назван.
Сок дерева Го в нижнем мире разрешалось пить только во время отпуска. Легально. Но эти правила в нижнем мире нарушались. Впрочем, как и все остальные правила.
За сок дерева Го карали не строго, и не сразу. Только если человек становился совершенно невменяемым, его понижали.
- Ну, так как? Научить? - переспросил Даан. - Не тянет на старое?