И делиться друг с другом всякими новостями и размышлениями. И всеми тайнами, которые, несомненно, ещё встретятся им на жизненном пути.
Кстати, когда студентов привезли в городок перед началом второго года обучения, девчонки пообещали друг другу встречаться не вдвоём, а все втроём, вместе с Мио.
Ео приступила ко второму году обучения, полная сил и бодрости, с желанием освоить все науки, предложенные на курсе.
И, обязательно, освоить что-нибудь ещё. Ведь ей открыт доступ в информационный Центр второй ступени!
Кроме того, Ео записалась на дополнительные занятия. Вернее, на одно из "Собраний студентов по интересам". Студенты, готовые изучать что-то, помимо общей программы, сами собирались на такие собрания.
На пищевом факультете изучали историю питания. Изучали редкие, экзотические продукты, оставшиеся с незапамятных времён. На практике разбирали приготовление пищи. Для этого приглашали знающих людей: преподавателей, мастеров, поваров.
Ео тут же назначили старостой кружка. Она одна, на весь факультет, могла найти интересную информацию в Центре второй ступени. Могла подготовить такое сообщение, которое не подготовил бы никто иной, кроме неё. Кроме того, в её обязанности и входило вот это самое приглашение преподавателей, мастеров и поваров.
Ео очень нравилось искать нужных людей, связываться с ними, а потом их слушать.
Нравилось изучать. Нравилось - понимать. Нравилось делать сообщения и доклады. Второй год обучения, с самого начала, отличался от первого.
Этот год можно было назвать не годом одиночества, а годом встреч и интересных находок.
Нельзя сказать, что рассказ Лао о соке дерева Го сильно тревожил Ео. Особенно поначалу. Но каждый раз, когда она вспоминала лето, озеро, лес, она не могла не вспомнить Лао и их совместные далёкие прогулки.
Встретиться с Лао в студенческом городке ей удалось только один раз. Перед второй встречей Ео получила записку от Лао, переданную на проходную жилого корпуса: "Прощай, дорогая Ео! Меня переводят по программе обмена студентами на другой конец нашего мира. Не скучай! Не забывай, как мы хорошо провели лето! Твоя Лао."
Сначала Ео не придала этой записке большого значения. Перевели, так перевели. Значит, Совет решил, что так лучше, для самой же Лао. Переводы иногда случались, но простым студентам их принцип никто не объяснял.
Студенты подчинялись Совету, и всё. Какая разница, где учиться? Везде одинаково, везде - хорошо.
Но затем в голову Ео стали закрадываться противные и ненужные сомнения.
Вдруг, это - никакой не перевод? Вдруг Лао сослали на Остров? Ведь сок дерева Го запрещён! Если Лао рассказала ей про сок дерева Го, она могла рассказать об этом кому-нибудь другому!
А тот, другой, мог побежать в Отделение Порядка и Защиты, как предписано Правилами.
Могло это произойти?
Могло! Кроме того. Могла Лао предпринять и какие-то шаги по поискам сока дерева Го?
Могла. У неё много знакомых среди тех, кто занимался наукой с её родителями. А эти знакомые никуда не делись!
Происшествие с Лао и все эти размышления стали причиной того, что Ео всё чаще стала вспоминать о соке дерева Го. Всё чаще спрашивала она себя: "Почему же дерево Го и его сок находятся под таким строгим запретом? Ведь приём этого сока ведёт к блаженству. То есть, к чему-то очень хорошему! Так почему же тогда - хорошее запрещено? Может, это ошибка?"
Вот до каких крамольных мыслей докатилась Ео! Она заподозрила в ошибке не кого-нибудь, и не что-нибудь, а Правила и Законы. Сам Совет!
"Нет, не буду больше об этом думать!" - останавливала себя Ео.
Но... как только оставалась одна, снова возвращалась к запрещённому дереву Го и его чудодейственному соку.
Мечты о запретном начинаются с малого.
Поначалу они кажутся незначительными и безобидными. Но если человек не справляется с маленькой запретной мечтой, она с каждым днём становится всё больше и больше.
Всё значительнее, всё навязчивее. В конце концов, она овладевает человеком и заставляет его переступить черту. Это - неписанный закон.
Ео, конечно, не знала о тех законах, по которым живут маленькие, запретные мечтания.
Но в мире Эмит-трей незнание Законов не освобождает от ответственности. К сожалению.
ГЛАВА 17
"Я бы всё отдала, только бы попробовать сок этого дерева!" - такая мысль теперь мучила Ео, изо дня в день. - Испытать такие чувства, которых никто не испытывает... Блаженство? Что это такое - блаженство? В конце концов, что с того, что этот сок запрещён Законом? Разве этот Закон не противоречит сам себе?"
Если что-то где-то есть - значит, надо это искать.
Ещё Ео думала вот о чём: "Конечно, многие просто не знают о соке дерева Го. Но я же знаю! Мне это открыто! Некоторые знают, что это дерево существует, но просто трусят его искать. Тем более - боятся его сок попробовать! Трусы! Просто трусы! А я?"
Ах, как сладко становилось Ео, когда она начинала думать о соке дерева Го!
Ещё не пробовала... даже не нашла! А сладость уже обнимала душу...
"Уж я-то не испугаюсь! - мечтала Ео. - Я найду этот сок! Я попробую его, обязательно попробую!"
И вот рука Ео впервые набрала в поисковой системе словосочетание: "Дерево Го". Она начала писки в информационном Центре первой ступени, придя туда вместе с сокурсниками, в положенное время.
Поисковая система первой ступени ответила!
Но что!
"Ложное распространение рассказов о чудодейственном дереве Го запрещено Правилами Совета".
И всё!
Непонятное - манит. Запрещённое - влечёт.
Нет, не правда. Манит не всегда, и влечёт не всех. Для некоторых - Закон превыше желания, и запрещение - превыше влечения.
Как оказалось - не для неё...
Куда же она двинулась дальше? Нетрудно догадаться.
В информационный Центр второй степени, куда ей, единственной из студентов пищевого факультета, был открыт доступ. За хорошую учёбу.
Озираясь, послала в поисковую систему тот же запрос: "Дерево Го".
Несколько ссылок появилось на экране.
Так...
"Дерево Го полностью истреблено".
Неправда! Дальше:
"Дерево ещё сохранилось! Некоторые авторы утверждают, что оно произрастает в диких лесах, на далёких островах океана".
Здорово! Дальше! На каких островах?
"Указать локализацию островов не представляется возможным. Ложное распространение рассказов о чудодейственном дереве Го запрещено Правилами Совета".
Ну, конечно! Не представляется! Запрещено!
Ео прикрыла глаза. Сквозь ресницы просвечивал экран информатора. Конечно, Ео понимала, что информация не полна! Вот могла бы она попасть в Центр информации третьей степени!
Но туда допускаются только преподаватели. К сожалению.
Ещё лучше - попасть в Центр редкой информации. Туда тоже допускаются преподаватели, только не все. Те, которым Совет даёт допуск.
Надо закончить средний этап обучения, потом пару лет проучиться на высшем этапе, стать преподавателем, затем получить допуск Совета...
Ох, какой длинный путь!
Какой длинный этот путь... Не подходит. Хочется сейчас. Хочется сразу.
ГЛАВА 18
Когда очень сильно чего-то желаешь - рано или поздно получаешь желаемое. Только иногда совсем в иной форме, чем это тебе представлялось.
Когда огорчённая Ео спускалась по лестнице Центра информации второй степени, её догнал незнакомый парень.
- Почему девушка выглядит такой расстроенной? - забегая вперёд и заглядывая в глаза Ео, поинтересовался парень слащавым голоском.
- Не нашла того, что искала, - ответила Ео.
Чтобы отвязаться.
- Что могла искать такая милая девушка? - настаивал парень. - Чего нет в информационной системе, в которой есть всё?
- Разве я обязана об этом говорить? - вздохнула Ео.
- Нет, конечно, - криво усмехнулся парень. - Но я... Я мог бы помочь милой девушке найти нужную информацию.
- Каким образом?
- Достать пропуск в Центр редкой информации. Правда, разовый.
- Это невозможно!
- Почему же?
Парень полез в карман куртки, и извлёк из него небольшую красную карточку. Покрутил ею перед носом у Ео:
- Вот он! Действующий, не сомневайся. Но за пропуск надо будет заплатить.
- Заплатить? Чем же? У меня же нет ничего. Вернее, есть только то, что положено по Правилам. Для студентки второго курса пищевого факультета. Ничего больше.
- Не скромничай! Кое-что у тебя имеется, чего нет у других. Например, постоянный пропуск и информационный Центр второй степени. Хорошая вещица. Для тех, у кого её нет.
Ео не сразу поняла, что парень имеет в виду. Наконец, до неё дошло.
- Значит, ты хочешь забрать у меня постоянный пропуск в Центр второй степени и дать мне разовый пропуск в Центр редкой информации?
- Ты догадлива! - усмехнулся парень.
- Зачем тебе это? - не удержалась Ео, чтоб не спросить.
- А зачем тебе Центр редкой информации?
Что могла Ео ответить?
Вот она и не ответила ничего. Может, парень обменяет её пропуск на что-то ещё, нужное ему?
Нужное, но то, на что он не имеет права? Вот, оказывается, какие бывают парни!
Но ведь и она не имеет права на Центр редкой информации! Не имеет права на то, чтоб посетить этот Центр, даже один единственный раз!
Ах, как Ео всё понимала!
Понимала, что идёт против Закона!
Во-первых, интересуется тем, что запрещено.
Во-вторых, хочет это попробовать.
В-третьих, чтоб подробнее всё разузнать, нарушает Закон. Пытается проникнуть в то место, куда у неё нет доступа!
И в четвёртых, уже почти согласна отдать за своё запретное желание то единственное преимущество, что получила по заслугам. И что не позволяется передавать никому!
Ух, сколько нарушений!
Может, остановиться?
Мысль о том, что лучше бы остановиться, ещё таяла, а рука Ео уже тянулась к красной глянцевой карточке.
- Я согласна.