В грузовом отсеке было холодно и сыро. Видимо, последним тут перевозили что-то такое, что требовало подобной мерзкой температуры.
- Интересно, - вдруг протянула Райт, еще не до конца прожевав свой бутерброд. - Можно ли этот договор слегка переписать. А, Боргер?
- Что? - рядовой настолько опешил, что полупрожеванный кусок мяса выпал у него изо рта.
Никки поморщилась.
- Я спрашиваю тебя, можно ли несколько изменить договор, который подписал капитан?
- А почему... я? - осторожно поинтересовался Алан.
Светлые глаза Райт закатились под веки в высшей степени неодобрения. Искусанные губы поджались.
Ружевич, с интересом наблюдавший за ними из-под полуприкрытых век, издал непонятный звук, похожий на смешок. Филлипс перевел на него оцепенелый взгляд, ставший удивленно-озабоченным - не тошнит ли лейтенанта?
- Рядовой, - вкрадчиво начала лейтенант, - неужели ты думаешь, что вокруг тебя все дураки, и мы не поймем, что назначение подделано?
- Нет, ну не все, конечно... - тихо пробормотал Май, накрывая голову рукой.
- Заткнись, - буркнула Райт.
- Дура, - отозвался пилот, судя по всему, погружаясь в сон.
Боргер переводил взгляд с одного лейтенанта на другого. Сейчас его больше всего интересовал вопрос: что ему будет за подделку документов? Ясно же, что ничего хорошего.
- Так вот, я отвлеклась, - Никки почесала затылок под развалившимся хвостом на затылке. Отвлекшись еще раз, стянула резинку, пальцами расчесала волосы и собрала их в хвост, который закрутила в тугой жгут.
- Так вот еще раз. Нам, в общем, не принципиально, кто-то тебя к нам направил, или ты сам пришел. Умные люди, знаешь, - она постучала себя по виску, - к нам не лезут. Так что если ты решил, что тут тебе будет лучше, это уж твои проблемы, поговори об этом с Артуром. Мой вопрос такой: можно ли изменить условия договора, который подписал капитан?
Боргер отодвинул тарелку с недоеденным завтраком и почесал затылок немного жирными пальцами. На это никто не обратил внимания.
- Если здешнее делопроизводство такое же, как и у нас, в чем я не очень уверен, то, скорее всего, нет. То есть мы можем взломать капитанскую рубку, только я этого не умею, сразу говорю, и изменить кое-что в договоре, который хранится у капитана Майерса, но это будет лишь копия, а оригинал должен храниться где-нибудь в... кто там у торгашей главный?
- Гильдия какая-нибудь, - предположил Крыс.
- Не знаю, может быть. Ну, или кто главный у преступников, черт их поймет. В общем, повлиять на оригинал мы уже никак не сможем, только на копию. А насколько здесь связана копия и оригинал - этого я не знаю.
Первый страх, накативший от осознания, что все знают о подделанных документах, прошел. Уши Алана перестали гореть огнем, хотя всеобъемлющий ужас все еще никуда не делся.
- А капитан знает?
- Ну, естественно, - отозвалась лейтенант Райт. - Он вряд ли был бы капитаном, если бы он не следил за текучкой кадров. Конечно, он знает, но ему еще больше плевать, чем кому-то из нас.
Алан тоскливо вздохнул. Он поверил не до конца, но прекрасно понимал, что нынешняя ситуация совершенно не располагает к разносам. И что никакое повышение ему совершенно точно не светит. Хорошо бы живым до станции добраться.
- Зачем мы им? - вдруг озвучил огрызок его мысли рядовой Крыс.
Дремавший Май неопределенно покрутил рукой над своей головой. Филлипс наконец перестал торчать над столом и ссутулился.
- Черт знает, - отозвался он. - Я так понял, что кроме их капитана, никто не знает, зачем. По крайней мере, те, с кем мы пили, не раскололись. Но если договор составлен правильно, то нас просто доставят куда-то там по пути следования... Нет, я не знаю. Может, им нужно прикрытие в лице полицейских? Или...
Артур замолчал, видимо, не придумав ничего более или менее веселого.
- То есть с нами все будет в порядке? - уточнил Крыс.
И Артур, и Никки пожали плечами. Ни у кого из присутствующих в столовой ответа на этот вопрос не было.
Дверь уплыла, и в столовой нарисовались две худощавые фигуры. Дари буквально расцвела при виде скопления такого количества мужчин, хоть половина из них и мучилась от головной боли, вызванной плохим алкоголем. Майерс взяла свой стул с края стола и нагло втиснула его между Аланом и Филлипсом.
Мэри пошел за едой.
- Всем привет! - радостно провозгласила Дари.
Май закрыл уши ладонями. Психолог отодвинулся ближе к пилоту, то ли освобождая девушке больше места, то ли спасаясь от нее бегством. Никки Райт даже пожалела, что на ней нет ее шлема и ничто не сможет скрыть ползущих вверх бровей.
Мэри поставил перед девушкой тарелку с напечатанным куском мяса в обрамлении кучерявого листика салата, а сам сел на свободный стул рядом с лейтенантом Райт. Та покосилась на парня, но ничего не сказала, даже двигаться не стала.
- Привет, - вдруг серьезно кивнул Крыс. Дари заулыбалась, протянула ему руку и представилась. Крыс потряс ее ладонь и представился в ответ.
- Что-то я наелась, - Никки поднялась из-за стола, глянула на Артура. - Ты идешь?
Филлипс задумчиво посмотрел на пилота, за которого, видимо, чувствовал некую ответственность, и покачал головой.
- Я останусь еще.
- Плохой выбор, - презрительно вздернув верхнюю губу, Райт бросила на Ружевича уничижительный взгляд и вышла.
Некоторое время только шуршала зелень. Потом Дари проглотила еду и поинтересовалась:
- А что это сейчас было?
И без того неловкая атмосфера сгустилась. Ответил тоже Крыс, переставший чувствовать на себе давление авторитета непосредственного начальника. Он бросил быстрый взгляд на Мая, который решительно не подавал никаких признаков жизни, и решил, что можно:
- У нас лейтенанты не очень ладят.
- А почему? - интерес на лице Дари был самый что ни на есть живой. Мэрленд, наблюдавший за ней, восхитился: неужели у девчонки получится вывести на контакт копов? Судя по всему, получится.
Ответил неожиданно Ружевич, не отрывая головы от стола:
- Потому что говорила мне мама: никогда не женись.
Все, кроме Филлипса, удивленно уставились на него:
- Вы были женаты?
- Что? - Май поднял голову и подпер щеку кулаком.
В столовой появился Трой. Оценив ситуацию, он сходил за едой, а потом сел на место Райт.
- А. Да нет, не были. Вроде бы. Скорее нет, чем да.
Трой задумчиво куснул зубцы вилки и подтвердил.
- Точно нет.
- Заткнись, Трэвис.
- Сам заткнись. Продолжай.
- Эй, ты тоже знаешь эту историю? - Дари ухватила свою тарелку и пересела ближе к Трою. Тот кивнул. Пилот, проследив за перемещениями девушки мрачным взглядом, поджал губы.
- Вообще-то, я не собираюсь ничего рассказывать.
- Да что там рассказывать, - вдруг включился в беседу Филлипс. - Во время студенчества каких только отношений не бывает. Вот у меня... а нет, это тут не при чем.
- Это было не студенчество, - возразил Май, вторым кулаком подпирая другую щеку. Кожа с щек переползла вверх, заставив и без того не продравшиеся с перепою глаза потеряться в двух складках.
- Я был тогда пилотом и не служил в полиции. А она, вообще-то, уже служила. Поэтому я был не очень рад обнаружить ее на станции, когда война с родственниками закончилась и меня с миром отпустили учиться на пилота полиции. На самом деле я учебу окончил сержантом и собирался идти к военным. Но как-то так получилось, что оказался здесь. Черт бы побрал это распределение, я так хотел к военным, - под конец голос Мая совсем пропал и утек куда-то вместе с его обладателем.
- Ну, а с девушкой-то у вас что? - напомнила Дари, следящая за тем, чтобы нить беседы не ушла в ненужную сторону.
На самом деле было понятно, что у них там, и без лишних разговоров. Но интересно же, интересно. Дари поерзала на смоем месте. Ружевич молчал.
- Ребенок у них с девушкой, вот что, - ответил Трой. Раздался синхронный чмокающий звук, с которым рядовые пооткрывали рты.
- И где он?
- Я не знаю, - отозвался Трой. - И он не знает тоже. Я не уверен, что даже Райт это знает.
Дари почесала макушку, разворошив гнездо из длинных с одной стороны головы волос. Какая-то мысль ползала надоедливой букашкой по ее мозгам, щекотала, а ухватить себя никак не давала. Наконец тонкие девичьи пальчики сжали эту надоедливую тварь.
- А откуда ты все это знаешь?
Трой помолчал, запихивая в себя мясо, которое само растворялось во рту, если его было лень жевать. Потом пожал плечами, поднялся и вышел из столовой.
- Козел, - проворчал ему вслед Май.
- Вот это да, - Филлипс задумчиво подергал себя за мочку уха. - Вот этого я никак не ожидал.
- Нормальная ситуация, что.
- Ладно, может, и нормальная, но дело-то хуже, чем я предполагал. Так почему вас еще не раскидали по разным группам?
- Ну, - Ружевич устроил подбородок на кулаках, подставленных друг на друга. Ровно ему явно не лежалось, - она отказалась от любых переводов, потому что "это моя команда неудачников, они без меня загнутся, так что отсюда я только вперед ногами". Даже с повышением. Ну и дура.
- Ладно, с ней понятно, а ты почему все еще здесь? Пилотировал бы сейчас какой-нибудь крейсер, на котором разъезжают генералы. А ты тухнешь тут с нами.
- А мне не предлагают. Так что пойду посплю. Козлы и сплетники.
Май поднялся и поплелся к выходу. Он за все утро так ничего и не съел, так что вообще было непонятно, чего приходил. Филлипс, например, пил воду. Очень много воды. Но следом за пилотом ушел и он, прихватив с собой полный стаканчик.
Дари, поняв, что выудила уже все интересное, что могла, из офицеров, принялась за еду. Мэри уже доел и теперь терпеливо ее ждал. Рядовые, закончившие завтрак уже давно, но не уходившие из банального любопытства, наконец-то поднялись из-за своих мест.
- Стоп, - Дари решительно указала на них вилкой. - А вы как в этом балагане оказались?
- По глупости, - честно признался Алан, спуская в мусоропровод пустую тарелку.