Сколько займут похороны?
Гаржу не терпелось ступить на землю, хотя он до сих пор не до конца понимал, что будет там делать. Но уж он-то обязательно сориентируется.
Гарж связался с руководством станции, запросил количество свободных мест, узнал цену и тут же перевел всю сумму. До того не сильно активная станция оживилась и даже, кажется, отвечать стала бодрее. Да, они их ожидают, да стыковочный шлюз номер девять в полном их распоряжении. Сколько человек будет на похоронах? А черт их знает, кто захочет сойти с корабля, тот и будет. Кроме тех, кому положено сидеть в медотсеке, конечно.
За это время Гарж успел изучить рекламный план станции, нашел отсек, в который теперь уже навечно будет помещен Волк, отметил его для себя красным цветом и принялся шарить по другим этажам. Все этажи и уровни были подписаны. "Правительственный отсек" (по идее, самый малочисленный - кого из правительства занесет в эту глухомань?), "Гражданский", "Военный" (наверное, сюда относились и полицейские в зависимости от чина), еще какие-то уровни. Были даже отдельные сноски для каждого ящичка, чтобы можно было узнать, занят он или пустует. А вот кто обитает там, узнать во время полета не представлялось возможным - анонимность даже на том свете, мать ее. Хотя какая, к черту, анонимность, если можно прилететь, пройтись по этажам и аккуратненько переписать имена со всех табличек на каждой дверце?
Умники.
С ним связался Дьюла, к которому заходил старлей, которому сказал их капитан...
- В общем, часть копов жаждет совершить экскурсионную прогулку по кладбищу. Романтики. Имеют ли они на это право?
- Да кто им запретит, - легкомысленно отозвался Гарж. - Пусть хоть там остаются жить.
- Вот про "остаются", кстати, - Эссенжи сдавленно хмыкнул, пытаясь не кашлять, - тут Артур очень рвется с ними. Говорит, у него тут какой-то родственник похоронен, хочет навестить. Ты ему разрешаешь?
Не сказать, что Гаржу было сильно приятно иметь такую власть - позволять полицейскому покидать корабль или нет. Хотя, конечно, что уж врать, было. Он помолчал, пытаясь выдумать какую-нибудь гадость, и наконец ответил:
- Разрешаю. Только если он наденет перчатки, чтобы всех не позаражать.
- Я передам. Скоро прибудем?
- Готовность двадцать минут.
Отключившись, Гарж закрыл глаза и с удовольствием представил себе лицо Филлипса, когда он будет натягивать на руки перчатки. Что будет - Гарж не сомневался, если уж парню так хочется навестить дохлого родственника, он обязательно это сделает, несмотря ни на какие условия.
Дойдя до капитанской рубки, Гарж по громкой связи сообщил о скором прибытии, а по внутренней - приказал Майерс и Мэриленду подготовить тело Волка к выносу. Ему не очень нравилось раздавать приказы, все-таки, это было не его, но сейчас приходилось. Вряд ли Дьюла обидится, что он отнимает его хлеб. Все равно это только до тех пор, пока Макс не нашаманит им лекарство из литопсов - сразу после этого Гаржа никто и не увидит в капитанской рубке.
У стыковочного шлюза, когда туда пришел Гарж, уже стояли полицейские, а вместе с ними и Трой. Филлипс запаздывал, видимо, увлеченный натягиванием узких медицинских перчаток.
Пройдя мимо Троя, Гарж прищурился и тихо прошептал:
- Высунешься - с удовольствием тебя там оставлю.
Трой ничего не ответил.
- Кто идет? Вы все не попретесь, - предупредил Гарж старлея.
Тот кивнул.
- Идет лейтенант Райт, сержант и я. Остальные остаются здесь.
- Хорошо. Со мной идет Мэри, - взгляд Гаржа остановился на Мэриленде. - Где Дари? Не пойдет дядюшку провожать в последний путь?
Мэриленд глянул на дисплей на запястье.
- Она осталась в грузовом. Ты за ней зайдешь? Как выгружаемся?
- Пусть топает сюда, и без нас есть, кому выгрузиться. Ты идешь, она, и еще Макс спускается. Это ясно?
- Ну да.
В маленьком, и без того переполненном коридоре, появилась запыхавшаяся Дари. Если она и переживала, то только из-за того, что ее могут забыть на корабле, и никак не из-за смерти дяди.
Пришел и Макс, кивнул и встал чуть в стороне ото всех.
Рифленый и тонкий, как кишка, стыковочный коридор был довольно коротким. "Неу" почти ткнулся носом в бок станции. По ту сторону их уже встречали двое высоких парней в черной одежде и молодая девушка в каком-то балахоне. Пропустив прибывших, парни - видимо, близнецы - нырнули в коридор и зашагали внутрь корабля. Благодаря Гаржу они уже знали, куда идти, чтобы найти Волка, плотно упакованного в морозильный контейнер для рыбы. А какие были варианты?
Девушка, стоявшая на пороге, если и удивилась разнородности компании, виду не подала. Молниеносно узнав в Гарже главного, она ухватила его за руку и принялась щебетать о сервисе и комфорте (кого, мертвецов?).
На кладбищах-станциях вообще очень любили своих гостей - как живых, так и мертвых. Если ты работаешь черт знает где, ты редко видишь новых людей. Все, кто окружают тебя - твоя семья. Поколения могут управлять одной станцией, и девушке очень сильно повезет, если получится найти кого-нибудь со стороны, чтобы продолжить род без инцеста.
Вот она и улыбалась Гаржу, рассказывая, что могут сделать торговцы, пока будет готовиться место для их покойника.
- Нам бы побыстрее, - отрезал Гарж, общупав девушку за зад и не обнаружив там ничего интересного.
Менеджер надула губы, ткнула пальцем в свой мигающий бейдж на груди (Лира, имя-то какое), сказала звать ее, если что случится, и отошла в сторону раньше, чем Гарж успел ее удержать.
Гарж обернулся. Все столпились у входа, с ужасом и интересом разглядывая холл станции. Первая комната, призванная произвести впечатление. А тут было, чем впечатлить: огромный потолок, который не встретишь ни на одном из кораблей из-за нехватки места, колонны, огромные лестницы, а не лифты. Лифты тоже были, но запрятанные за огромными дверями. Это даже не ретро. Это глухая старина.
- Что, никогда кладбищ не видели? Смотрите, смотрите, и хорошо, если в следующий раз вы сюда попадете уже мертвыми. Лира, солнышко! Нам похоронить капитана, а потом небольшую экскурсию для вон тех ребят. Подготовь все, что нужно. Вонялки ваши, все документы, что там еще, я все подпишу.
Лира пошуршала чем-то за своим столом и быстро засеменила назад, неся в руках планшет - черный прямоугольник со стилусом. Какой раритет.
При этом девушка не уставала щебетать о том, что входит в стандартный пакет похорон. Гарж мало этим интересовался, поглядывая за разбредающимися копами. Видимо, они совершенно не горели желанием хоронить капитана "Неу".
- Куда собрались? - Гарж преградил дорогу старшему лейтенанту Донни, за плечом которого маячил бледный и явно страдающий сержант.
- На экскурсию.
Никки Райт что-то выясняла у Лиры. Попытка уследить взглядом еще и за ней могла гарантировать Гаржу косоглазие и тошноту.
- Не слышал, что я сказал? Сначала похороны, потом экскурсия. Держитесь рядом со мной.
Донни был против. Да у него на всем лице ото лба к подбородку было написано, насколько он против. К чести своей, старлей сдержался и только нервно кивнул.
Дари помахала рукой, привлекая внимание. Гарж обернулся и отошел в сторону, потому что он мешал пройти близнецам, несущим морозильник с Волком. Делали они это на удивление интеллигентно, чего было сложно ожидать от двух таких дуболомов.
Торжественно ступая, а на самом деле прикладывая массу усилий, чтобы не грохнуть груз об пол, близнецы направились к лифтам.
Лира же повела их по широченной лестнице, делающей виток и уходящей в потолок. Они поднялись на второй ярус, затем на третий. Типичный кладбищенский запах - сандал и смесь добавок, для каждого уровня своя - набивался в ноздри. Гаржу он не нравился, был крайне мерзким и слишком уж траурным.
На одном из поворотов повеяло свежим запахом какого-то фрукта, Гарж потянулся туда, но Лира вела их вперед и вперед. Все глубже в легкую благовонную дымку, въевшуюся в панели и витающую вокруг. Ячейка, в которой предстояло теперь жить Волку, была задымлена полностью.
Это, конечно, понятно. Только такие сильные запахи способны перебить аромат консервации. Кое-где она пахла даже более мерзко, чем гниющее тело. Иногда на станцию доставляли и такие.
Волк не гнил. Он просто хорошенько смерзся, и парням пришлось потрудиться, прежде чем они смогли вынуть капитана из ящика и запихнуть его в ячейку.
На эту экзекуцию старались не смотреть, и только Дари не отводила взгляд. Дым лез в лицо, раздражая, заставляя постоянно смаргивать набегающие слезы. От этого покрасневшие глаза слезились еще больше.
А может, она просто плакала, Гарж не взялся бы судить.
Наконец-то близнецы запихнули Волка в ячейку и закрыли ее.
Лира привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до ячейки, которая находилась в одном из верхних рядов, приложила указательный палец к сенсору.
- Какой срок хранения? - обратилась она к Гаржу.
Гарж посмотрел на Дари. Примерно представил, сколько ей лет и сколько она, при идеальном раскладе, еще проживет. Накинул еще двадцать, быстро пересчитал на современный курс.
- Семьдесят лет. Может, вас подсадить?
Лира с уважением кивнула, но от помощи отказалась, вбивая дату на экране. Дату, когда ячейка очистится и будет снова готова к приему "пассажиров".
Самые нижние ряды ячеек были самыми старыми, примерно по два ряда на десять лет, и чем выше, тем новее они были, пока не доходили до пустых.
В небольшое окошко, похожее на дверцу микроволновки, можно было заглянуть. Но изнутри окно было закрыто небольшими жалюзи, так что всегда создавалось ощущение, что лучше не смотреть внутрь. Мало ли кто посмотрит на тебя оттуда. Ячейки-то по каким-то причинам всегда делали звукоизолированными.
- Можно я отойду? Мне нехорошо, - прохрипел сержант, трогая Гаржа за рукав. Его, а не своего старшего лейтенанта. Лестно, черт возьми.
И ничего странного в том, что и без того болеющему человеку стало нехорошо от этого дурного запаха, наполняющего станцию. Гаржу, правда, всего лишь хотелось чихать и тереть нос.