Двадцать пятого Турбо, изнывая от неизвестности, полдня толкался у окон второго этажа, выходивших на учебную парковку. Когда он увидел у шлюза шикарный темно-красный кар, его испуганному счастью не было предела. Сейчас Турбо понимал, что насчет "шикарного" он немного преувеличивал, но тогда машина показалась ему невероятно хайной. Александр Лец не обманул ожиданий сына. Черноволосый, скуластый, с наколками, ползущими по мускулистой шее и предплечьям, он походил на гонщика из резиновой рекламы.
Нафига ему было знакомиться со своим инкубаторским отпрыском? Что он приобретал от этой встречи? Чего хотел добиться? Турбо вообще не занимали эти вопросы. Он просто был рад и горд до соплей, остальное было неважно.
Несколько первых часов мужчина и мальчик чувствовали великую неловкость, словно боялись поцарапаться друг о друга, но постепенно напряжение ушло. Контакт был установлен. За три дня, проведенных в пятиместном каре, между сыном и биологическим родителем начало даже возникать что-то вроде дружбы или понимания. Отец рассказывал забавные истории, а однажды дал подержать руль на низкоскоростной полосе. И все три дня Турбо переполняла смесь счастья, едва уловимого стыда и страха.
Отец навестил его еще раз в том же году, приехав уже на другой машине. В этот раз они только поговорили в вестибюле школьного баса. Лец обещал опять приехать на Рождество, но не приехал. Напрасно Турбо торчал у окон на школьную парковку. Все закончилось так же внезапно, как началось. Было не о чем спрашивать. И самое главное, в этом обломе содержалась некая высшая непреложная логика.
От пропитанных горечью детских воспоминаний моментально испортилось настроение. Турбо вынул губную гармошку, без энтузиазма взял пару нот, передумал, вернул инструмент на место. Невыносимо хотелось курить. "Нехрен", - зло подумал Турбо. Еще утром он решил, что пока будет правильнее не курить вовсе, тем более, что покупать сигареты не на что, а одалживаться не у кого.
Потянувшись, пацан подхватил с пола бутылку и сделал основательный глоток. Замигал сигнал вызова на панели бортового инси. Даже не успев ни посмотреть номер абонента, ни отдать себе отчета, Турбо нагнулся вперед и механическим движением включил связь. Лобовое стекло справа от шевелящегося руля высветилось густым желтоватым киселем, а в киселе материализовалась лупоглазая рожа Пыльного. "Падла!" - запоздало пугаясь, подумал Турбо. Физиономия Пыльного расплылась в щербатой веселой ухмылке.
- Здорово, мудак, - проговорило явление. - Ты еще не забыл, что должен мне денег?
- Я помню, - сказал Турбо, - Только срок-то еще не наступил.
- Слышал я про твои тряски с Ниппелем, - не обращая внимания, продолжал Пыльный. - Чем же ты отдашь, когда у тебя не полцента?
- Отдам, - мрачно заверил Турбо.
- Трассная тачка, - пробормотал Пыльный, его выпученные мутноватые фары с любопытством шарили за спиной у Турбо. - А если я вместо денег попрошу какую-нибудь услугу?
- Проси, - согласился Турбо. - Я долги всегда возвращаю.
- Не п...ди, - брезгливо сказало лицо, проводя рукой по короткому ежику волос. - И не вздумай соскочить. Я запомнил номер вашей тачки, потом свяжусь с тобой так же, по бортовому каналу. Никуда не девайся, моб.
Изображение мигнуло и погасло.
- Сука... - сквозь зубы проговорил Турбо, глядя в еще исходящую световым дымом пустую рамку.
Глава 7
EU Север-Север. Арви. Перечень достоинств
Арвидас сложил инсишник пополам, откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами надбровные дуги. Объем информации был не то, чтобы непомерен, но впечатлял. Раздел световой регулировки, разметочный раздел, раздел пиктограмм и обозначений, технический и правовой минимум. Ко всей этой прорве прилагалась еще обязательная программа дорожной географии, и если Нэш не преувеличивал длительный, очень длительный курс практического вождения. "На черта мне курс? - сердито подумал Арви. - Я не хочу ничего водить. Я просто хочу забрать свои деньги". Вчера он осторожно спросил у водителя, можно ли получить фиктивные права каким-нибудь обходным путем. Нэш исполнился скепсиса и сказал, что даже баек о таком не слышал. Значит придется учиться... месяц за месяцем, год за годом. Настоящий абсурд, и жутко жалко времени.
Опять Арвидас Элдридж зависел от каких-то людей и каких-то обстоятельств. Арви окинул взглядом разложенное на столе дядино наследство. Прозрачный тонкий бокс с банковским чиппитом лежал сверху на сероватом конверте. "Мой дорогой мистер Умник, оставляю это на тот случай, если долготерпение по-прежнему не входит в перечень твоих достоинств"... Арви вытянул конверт из-под прозрачной коробочки, отогнул шершавый приятный на ощупь клапан. Еще один бокс с маленьким черным диском чиппита. На боксе мелкими неровными буквами: "Интенсивный курс вождения для начинающих". Арвидас перевернул конверт и сравнил буквы. В целом написано похоже, хотя ручаться трудно.
- Ладно, - пробормотал Арви, - поглядим, что тут за интенсив.
Он вытащил чиппит из слишком большой для него коробки, затем разложил планшет и вставил обсидиановую чешуйку в узкую прорезь инфоприемника. На экране появился значок заработавшего привода и сразу за этим всплыла надпись: "Устройство готово к работе, введите пользовательский пароль".
- Какого зеленого? - оторопело подумал Арви. - Где я его возьму?
Он вынул чиппит из прорези и зачем-то внимательно осмотрел его поверхность, потом принялся за коробку и конверт, который даже посмотрел на просвет. Ничего.
Арви опять вставил устройство в инсишник. Тот же результат.
Мужчина немного повозился с альдебаранским планшетом, пробуя разные режимы просмотра, наконец убедившись в тщетности своих усилий, он вынул чиппит, затолкал его в бокс, бокс - в конверт и вышел из своей маленькой комнаты.
Мерседес он увидел, едва оказавшись в коридоре. Девушка только что вышла из тренажерного зала и собиралась нырнуть в душевую.
- Одну минуточку, - торопливо воскликнул Арви. - Доброе утро, Мерседес! Один маленький вопрос!
- Здравствуйте, - сказала Мерседес, лицо ее приняло настороженно выжидательное выражение, рука замерла на дверной ручке.
- Скажите, - проговорил Арви, останавливаясь перед симпатичной опекуншей и показывая ей конверт. - А где пароль вот к этой штуке? Я думаю, там какая-то важная информация, но читаться просто так чиппит не хочет.
Мерседес задумчиво взяла у него конверт, достала коробку с носителем, осмотрела со всех сторон и, вложив обратно, вернула хозяину.
- Нет. - Темные брови девушки приподнялись, собирая лоб мелкими морщинками. - Никаких паролей мне не вручали.
- А может в документах?
Мерседес решительно покачала головой:
- Никаких паролей.
- Извините, - пробормотал Арви.
- Ерунда. - Мерседес пренебрежительно кивнула. - Вы позволите?
- Конечно.
Дверное полотно собралось в гармошку, пропуская компактную фигурку в душ, и расправилось, закрываясь. Арви мысленно крякнул и отправился в кабину, откуда слышались негромкие звуки музыки.
В кабине пахло кофе. Играло что-то вроде скрипичного квартета "Нурасаки". Нэш небрежно сидел в водительском кресле, двумя пальцами придерживая руль и прихлебывая из разовой чашки дымящийся напиток.
- С Рождеством и с добрым утром, сэр, - проговорил он благодушно. - Вы уже поели?
- Да, - сказал Арви, присаживаясь. - Я рано встал.
- Хотите кофе?
- Не откажусь.
- Возьмите сами. Автомат в панеле между нашими креслами.
- Ага, - сказал Арви, отыскивая нужную секцию и нажимая кнопки.
- Наша юристка уже встала?
- Да. Она в душе. А как Турбо?
- Турбо? Турбо еще спит...
Арви получил кружку горячего напитка, моментально изготовленного по одной из шести предложенных на выбор технологий.
- Недурно, - сказал он, осторожно отхлебывая обжигающую жидкость и добавил. - Нэш, а вы с самого утра уже за рулем?
- Точно так, сэр, - сказал Нэш.
- Простите за любопытство. - Арви поставил кружку в выдвинувшуюся из-под руки подставку. - Но зачем вести самому, если машина укомплектована автоматом?
Нэш поставил кружку и почесал свободной рукой голову, дескать: "Ну и вопросы у вас, сэр".
- Так-то оно, конечно так, - сказал он рассудительно. - В праздничную неделю, конечно послабления и льготные тарифы, никто бонусов за автоуправление снимать не будет, так ведь и начислять за здорово живешь не станет. А тем, кто сегодня рулит самостоятельно, бонусы идут в тройном размере, а потом на дорогих скоростных трассах они нам во как пригодится, и скидки будут хорошие, и стаж опять же... Ради такого дела мне за рулем посидеть не в тягость.
- М-да, - сказал Арви, который мало что понял. - Я собственно немножко по другому делу. Где вот это можно просканировать в ультрафиолете и тому подобное?
- Здесь, в роллсе. - сказал Нэш. - Это дорогая машина... Правда сканер у нас бытовой, совсем простенький. Вон там справа, с синим огоньком.
"Удачно, - подумал Арви перемещаясь вправо. - Нам сложного и не надо".
- А зачем? - спросил Нэш.
Вместо ответа Арвидас показал конверт.
- Интенсивный курс? - Нэш улыбнулся. - А сканировать-то зачем?
- Не знаю, - честно сказал Арви. - Чиппит не хочет работать без пароля, и я подумал, может на конверте или на коробке что-то написано.
- Секретным составом?
Арви кивнул, укладывая прозрачный бокс на вылезший язык анализатора.
- А что, Мерседес вам пароль не сказала?
- Нет, она не знает.
- Странно, - задумчиво сказал Нэш. - Зачем завещать инфочип без пароля? Это нелогично.
- Странно, - согласился Арви, просвечивая коробочку на всех возможных параметрах.
- Ну и как? - спросил Нэш, наблюдая за дорогой в полглаза.
- Ничего.
Арвидас вынул бокс из сканера, а на его место поместил конверт.
- А может, Мерседес что-нибудь скрывает?
Арви с удивлением воззрился на Нэша.
- Да ну... Ерунда, - сказал он наконец. - Зачем бы ей это было надо?