Арвидас поежился от утреннего холодка, повернулся спиной к трассе и принялся рассматривать остановку. Теперь она казалась необыкновенно длинной. Восемь кругов-одуванчиков, суперпластовое ограждение до середины груди, а за ним высокие прозрачные щиты кристогласса. В дальнем конце остановки прилепился ряд кабинок, похожих на туалеты-брикетники.
- И где мы должны искать тут код? - спросил Арви в пространство. - Площадка метров пятьдесят длиной.
- Да. Ярдов сорок с хвостиком, - согласился Нэш.
- Не парьтесь, мобы, - беспечно сказал Турбо, он по своему обыкновению стоял, сунув руки в карманы и зыркая по сторонам. - Как там было: отыщи на тройке тройку сядь пониже и гляди?..
Арви достал и раскрыл инсишник:
- ...Устремляясь взглядом книзу, прочитай у края код, пусть тебя твоя удача никогда не подведет.
- Все просто, - подытожил Турбо. - Речь явно идет про ограждение, вот там и поищем.
- А может быть на кристоглассе что-то нацарапано? - предположил Арви.
Турбо пожал плечами, дескать, ну смотри и на кристоглассе.
- Не страшно, - сказал Нэш. - Давайте разобьем участок на три зоны. Как раз по три габаритных круга на каждого. Главное управиться побыстрее.
- Чур я в середине, - сказал Турбо.
- Ладно, - сказал Нэш, - тогда я с седьмого по девятый.
- Это возле толчков? - скаля зубы, поинтересовался Турбо.
- Начинай искать, подшипник, - беззлобно отозвался Нэш.
Встав чуть левее крайнего круга, Арви внимательно осмотрел полосу гладкого высокого щита, попытался наметить какие-нибудь ориентиры и оглянулся вправо, на Турбо. Пацан, присев на корточки, осматривал снизу длинное широкое прясло. "Сядь пониже и гляди... - сообразил Арви. - И еще что-то про "устремляясь книзу..." Он тоже встал коленями на холодную поверхность свети-толкая и принялся проверять нижнюю поверхность поперечины поручня.
Он докондыбал до середины своей площадки, когда Турбо, как был в полуприсяде, повернулся в его сторону и крикнул, приглушая голос:
- Кажется, нашел!
Арви быстро поднялся с четверенек и, не отряхивая брюки, рысцой подбежал к пацану. Турбо потыкал пальцем в верхнюю перекладину ограждения.
- Здесь, - сказал он уверенно.
Вся секция суперпластовой рамы матово поблескивала, будто покрытая пленкой масла или синтетической смолы. Арви присев, заглянул снизу. Под тонким слоем блестящей субстанции отчетливо просматривался ряд значков.
- Что там? - проговорил подошедший сзади Нэш.
- Все на мази, - отвечал Турбо. - Код нашелся.
Арви с удивлением коснулся пальцем холодной поверхности суперпласта.
- Это что? - спросил он удивленно. - Армоспрей? Зачем?
- Понятно зачем, - сказал Нэш, тоже присаживаясь на корточки. - С ним код не закрасишь, не сошлифуешь, даже горелка его не возьмет, можно только вырезать с целой секцией. Вы ведь не один наследство ищете, сэр, а люди бывают весьма нечестными. Давайте-ка, снимайте скорей и в машину.
Арви перевернул инсишник, и в тот же момент за их спинами, что-то коротко и низко взревело. Сверкая мигалками, на остановку вкатилась черно-белая капля. Трое мужчин разом обернулись.
- Приехали, - сказал Нэш, поднимаясь на ноги.
Небольшая машина затормозила рядом с тушей роллс-ройса. Пару секунд ничего не происходило, потом черная дверка с белыми буквами P и L отъехала взад и вбок, прячась в глянцевом корпусе, и из машины вылез бледный человек в форме и дырчатом шлеме с той же аббревиатурой, что и на дверке. У человека было острое крысиное лицо. Суетливым движением он отцепил от пояса сканер и помахал им в воздухе, видимо, делая всей компании знак приблизиться.
- Невезуха, - горько пробормотал Нэш и двинулся в сторону полипа.
Турбо сплюнул на асфальт.
- И вы двое! - крикнул тот, указывая на него и Арви.
Когда оба подошли к капле, полип уже кончил сканировать права Нэша.
- Сержант Липсток, - сказал он, оборачиваясь к Арви. - Служба Дорожного Правопорядка, - и добавил неопределенно. - Нарушаем...
- Меня зовут Арвидас Элдридж, - поспешно проговорил Арви. - Мы ничего не нарушаем, господин офицер.
Внезапно Арви почувствовал, что на него смотрят все трое: и сержант, и Нэш, и Турбо, смотрят ошарашенно, с недоумением и даже с некоторым испугом, как будто он, будучи на официальном приеме, вдруг взял и высморкался под ноги министру юстиции.
В крысином лице сержанта что-то мигнуло.
- Ваши права, - сказал он хрипло.
- Пожалуйста, - недоумевая, Арви протянул руку.
Сержант отсканил чип, затем проверил чип Турбо и, указав рукой на мигающий аварийками роллс, спросил чья машина.
- Машина моя, господин офицер, - поспешно сказал Арви, - а это мои контрактные пилоты, в бортовом инси есть все документы...
Он осекся потому, что Нэш всем весом наступил ему на ногу.
Сержант молча посмотрел на Арвидаса, натужно переваривая его тираду и наконец сообщил, что номера удостоверений зафиксированы и теперь он хотел бы осмотреть транспортное средство. На лице Нэша появилось глубокое разочарование, а сержант уже шагал к фургону. Отстав на пару шагов, Арви забрался в салон следом за ним и сразу увидел Мерседес. Оказывается, девушка все это время находилась в кабине. При виде сержанта она поднялась из кресла.
Полип обогнул крайние кресла, и попросил Нэша вывести на лобовое стекло объемную схему транспортного средства. Кэблайфер повиновался.
- Хм... - неопределенно сказал сержант.
- Просто вышли поразмяться, господин офицер, в пределах разрешенного временного лимита, - объяснил Арви.
Мерседес через плечо сержанта глядела на своего работодателя совершенно круглыми глазами. "Что они на меня пялятся? - подумал Арвидас, чувствуя закипающее раздражение. - Не нравится, говорили бы сами".
Сержант досадливо поморщился, отстегнул ремешок под подбородком и снял шлем, под которым обнаружились светлые жиденькие волосы, делавшие его сходство с лабораторной крысой просто разительным. Разве что глазки у него были не розовыми, а блекло-серыми. На остроносое лицо взошло напряженно-мучительное выражение, как будто полицейский старательно соображал, к чему бы еще придраться.
- Я хотел бы протестировать системы пожаротушения, - сказал он наконец, - и бабл-системы салонов, можно в быстром режиме.
- Сейчас сделаю, сэр. - Нэш, косясь на Арви, нагнулся над приборной панелью.
- ...И дорожный набор первой помощи, - добавил сержант.
- Турбо, - попросил Нэш, - достань господину офицеру аптечку.
Турбо открыл нишу в задней переборке, вынул из зажимов пластиковый ящик с красным крестом и остановился в ожидании.
- Хорошо, - сказал сержант, глядя в экран. - Достаточно.
Он прошел между кресел, принял у Турбо медицинский ящик, затем раздраженно проговорил, обращаясь ко всем сразу:
- Господа, сядьте пожалуйста в кресла и не создавайте сутолоки, вы мешаете работать.
Арвидас сел рядом с Мерседес. Краем глаза он видел, как сержант сосредоточенно, но аккуратно роется в ящике. Прошло минуты две или три, прежде чем полип перестал перебирать содержимое аптечки и, объявил:
- В наборе нет пневморексина. Вынужден выписать вам штраф.
- Погодите, господин офицер, - проговорил Арвидас. - В салоне есть второй медицинский набор, наверняка препарат есть там...
Нэш сделал бешеные глаза. При общем добродушии физиономии Поверфула это выглядело скорее комично, чем устрашающе, но Арвидас замолчал.
Сержант, игнорируя последнюю реплику, вернул аптечку в нишу.
- Штраф будет зафиксирован в базе дорожных нарушений. Размер штрафа двенадцать ньюбов. Можете оплатить сейчас, можете, в течение пяти суток, но тогда будет комиссия.
- Я оплачу сейчас, - сказал Арви, взглядывая на Нэша, который удовлетворенно кивнул.
- Подойдите ко мне, - приказал полип.
Арви поднялся с кресла. Сержант уже снял с пояса толстый, как полкирпича инсишнк, наподобие банковского, и держал его, повернув к Арви пазом инфоприемника.
- Приложите сюда чиппит и подтвердите операцию.
Арви вставил чиппит в кармашек, ввел код и, словно совершеннолетний, которому в первый раз продают спиртное, волнуясь, прижал палец к тактильной панельке. "Операция успешна", - отрапортовал инси.
- Благодарю вас, сэр, - проговорил полип, вешая планшетник на ремень. - В следующий раз не нарушайте.
Он подхватил шлем с кресла, водрузил его на голову и затянул широкий ремешок. Узкое крысообразное лицо блестело таким масляным удовольствием, будто он срубил не паршивую десятку, а как минимум тысячу. Чертовщина какая-то.
- Удачного трэйса, господа. - Сержант с улыбкой приложил пальцы к дырчатой каске и решительно направился к двери.
Прожужжал автодоводчик двери, рыкнула сирена полиповской капли. Арви увидел, как мимо левого окна проплыли сине, красные и белые огни.
- Теперь сиденье драить, - задумчиво сказал Турбо, глядя на кресло, куда полип клал свою каску.
- Поехали от греха, - сказал Нэш, - пока еще какой-нибудь штраф не впаяли.
Никто не возражал. Роллс-ройс мигнул поворотниками и выехал на трассу, оставляя в мониторах заднего вида уже въезжающий на остановку пятисекционный поезд на колесах.
- Знакомство с дорожной полицией в полевых условиях состоялось, - неловко усмехаясь сказал Арви. - Не так страшен черт, как его малюют.
- ...Все равно бонусы тут плевые... - невнятно пробубнил Нэш.
Он переключился в автоматический режим и развернул кресло к Арвидасу.
- Сэр, - проговорил он напряженно. - Об этом я с вами хотел поговорить, давайте-ка пройдем в салон.
- Зачем? - сказал Арви, ощущая на себе пристальные взгляды Мерседес и Турбо. - Говорите здесь, Нэш. Что я там сделал не по правилам?
Поверфул кашлянул.
- Так нельзя, сэр! - сказал он, не глядя на Арви.
- Вы о чем? - лицо Арвидаса вытянулось.
- Даже странно такое объяснять... - пробормотал Нэш. - С полипами, видите ли, не говорят. - Он развел руками.
- Как не говорят?