***
Арвидас и Турбо устроились в гостиной. Машина двигалась по пятой полосе, почти в середине трассы, и отсюда мало что было видно. Пейзажи в основном остались за краем дороги. Кроме того роллс то и дело нырял в норы тоннелей. При этом каждый раз вспыхивало потолочные светильники. От постоянной смены освещения начинали уставать глаза.
Турбо с задумчивым видом сидел спиной к окну, сложив ноги по-турецки.
- Знаешь, - сказал Турбо, когда светильники включились в очередной раз. - Это совсем не выхлопная труба, это больше похоже на наконечник топливораздаточного шланга. У нас в инкубаторе была действующая модель автозаправки.
- А зачем из него идет дым и пламя? Он что, огнемет?
- Не знаю.
Арвидас развернул голографическую картинку в свою строну.
- Клевый раскладник, - с интересом сказал Турбо. - Он у тебя запаролен?
- Ну, да. - Арви кивнул. - Все софты по Мазурскому паролятся.
- У меня никогда ничего не было с Мазурским. - Турбо пошевелил худой шеей. - И что, там раз в день нужно вбивать десять букв и цифр?
- Двенадцать, - поправил Арви. - Каждый раз, когда возобновлешь работу. Если ничего не делать с ним два часа, он засыпает и сбрасывает авторизацию.
Турбо уважительно присвистнул.
- Таскаешь бумажку с паролем?
- Нет, - сказал Арви. - Ввожу по памяти.
- Держишь в башке двадцать цифр? - недоверчиво переспросил Турбо.
- Не так уж сложно... При определенной привычке. Это проще, чем пять раз на день бегать в каюту за конвертом.
- Верняк, - сказал Турбо. - Намного проще.
Он поглядел через холл в сторону коридора с дверями кают.
- Так что же все-таки означает огонь на трубе? - задумчиво проговорил Арви, глядя на картинку.
- А давай подтянем Нэша. - Турбо неожиданно оживился. - Какого поршня он вечно отлынивает, пока другие голову ломают?
Нэш имел престранную привычку следить за автоматикой. Арви однажды его спросил, зачем, и тот со знанием дела ответил, что нет автоматики, которая была бы надежна на сто процентов.
Когда Арвидас и Турбо появились в каюте, толстяк восседал в пилотском кресле, сложив руки на округлом животе, и действительно следил за приборами. Развернувшись вместе с креслом, он долго разглядывал картинку на экране инсишника и наконец сказал:
- Я не мастер отгадывать ребусы, но это действительно похоже на заправочный пистолет.
- А че дымится, как чинарик с дурью? - спросил Турбо.
- Дымиться?.. - задумчиво проговорил Нэш. - Дымиться... - Повторил он, поднимая глаза к потолку. - Если я ничего не путаю, то по гигвэю EU Юг-Юг ходит автозаправка Фостера. Трехполосный платформер с цистернами. По ночам Фостер устраивает на нижних горизонтах кольцевой огненные шоу. Их штрафуют, закрывают, а они не закрываются. Бензин на четверть дороже, чем везде, но падкие до глупых развлечений платят. Может, речь про них?
- Нэш, ты тягач, - восхищенно воскликнул Турбо. - Я тебя уважаю.
Кэблайфер глянул на пацана осудительно.
- И где нам искать этого Фостера? - спросил Арви.
- Раньше катался по двадцадцать второму кругу на сорок шестой кольцетрассе.
- Бинго, - проговорил Арви. - С46!
- А код в тридцатом терминале, - радостно подытожил Турбо.
- Похоже, на то.
- Вы просто молотчина, Нэш, - растроганно проговорил Арвидас.
- Рад помочь, сэр.
Чрезвычайно довольные энкаунтмены уже вышли обратно в гостиную, когда Арви хлопнул себя по лбу.
- Я же хотел сказать Нэшу про таблетки, - сказал он, останавливаясь возле дивана.
- Что за таблетки? - спросил Турбо.
- Какой-то "абстеноген". Нашел с утра в нише полотенцераздатчика, наверное Нэш оставил, - Арви понизил голос, - пилюли для жиросжигания.
- Абстеноген? Это Нэш, - уверенно сказал Турбо. - Это Мерседес.
- Почему ты так уверен
- Это не таблетки от жира. - мальчишка усмехнулся. - Зря газуешь. Оставила? Придет, заберет. Лучше не лезь, а то может, выйти неудобно.
Турбо, сделав ручкой, ушел, а Арви, присев на диван, вытащил инсишник, раскрыл браузер и ввел в поисковую строку "абстеноген-эф". "Анафродизиатическое средство, - прочитал он наклоняясь к экрану, - эффективно снижает половое влечение и блокирует выработку окситоцина". Ниже шел целый рекламный блок, расхваливающий безопасность и чудодейственность препарата, позволяющего избежать ненужных стрессов и активно сосредоточиться на работе.
- Черт побери, - пробормотал Арви, закрывая экран. - Эдак и правда попадешь в ситуацию.
Он поднялся и побрел в каюту. Загадки громоздились вокруг, как горные вершины. Дурацкие загадки. А действительно интересная работа сейчас лежала мертвым грузом на самом дне головного мозга, желанная, но летаргически недостижимая. Как глупо все-таки устроен Арвидас Элдридж.
***
Уже совсем поздним вечером, убедившись, что все сложные участки карпасткого куска кольцетрассы позади, Нэш ушел к себе, и Турбо остался в кабине один. Он выждал еще два часа, пока все в Роллс-Ройсе угомонятся, переключил управление на автомат и набрал на дисплее, оставленный вчера номер. Ответили почти сразу, как будто Пыльный ждал, держа инси наготове. Турбо уменьшил звук.
- Ну как? - спросил Пыльный вместо приветствия. - Узнал, что я просил?
- Узнал, - сказал Турбо, и щербатый рот разъехался в улыбке.
Питон на шее алчно шевелил темными квадратами рисунка.
- Гига! - Пыльный уважительно прищелкнул языком. - Не ждал, что так оперативно. Растешь.
- Фигня. - Турбо пожал плечами. - Карточка просто валялась на столе в незапертой каюте. Плевое дело... Сейчас скину пароль на твой номер.
- Не гони, - торопливо сказал Пыльный. - Не нужно посылать файлом. Лучше переключись на аналог и продиктуй.
"Ага, - подумал Турбо, внутренне усмехаясь. - Заметаешь следы, вонючка. Типа, звуковой сигнал автоматически вытрется с сервера минут через тридцать?.. Ловко".
- Как знаешь, - сказал он равнодушно. - Переключаюсь. Записывай...
Турбо повторил сочетания дважды и подождал, пока его собеседник проверит запись. Наконец все было закончено, и Пыльный поднял на Турбо свои водянистые глаза.
- Всегда знал, что ты трассный подшипник, - проговорил он с преувеличенной серьезностью. - Долг погашен. Если вдруг понадобятся бабки или еще какая хрень, сообразишь, где меня искать... и еще, не в падлу, удали запись о нашем базаре. Хорошо?
- Урулил, - отозвался Турбо. - Удалю.
- Ну и молодец. - Пыльный заулыбался. - Приятно с тобой общаться. Будь.
- И тебе не болеть.
Лупоглазое лицо погасло, лишь в самом низу экрана остался значок разрыва связи.
Турбо старательно удалил информацию о разговоре со всех уровней информационной базы, закрыл все программы и стер информацию об их недавней загрузке.
- Ну и нафига тебе этот код, остолоп? - пробормотал мальчишка.
Его взгляд соскользнул с погасшего монитора бортового инси на мониторы задних камер. Черная юмако, вписываясь между каром и мини-вэном, перестраивалась в соседний ряд.
Глава 14
EU Юг-Юг. Арви. Пираньи
Сначала Арвидас увидел временную проекцию знака с указанием снизить скорость, потом проекцию знака ремонтных работ с указанием перестроиться на крайние полосы, потом стоящего перед трехсторонней развязкой полипа в украшенной нашивками куртке.
Кольцетрасса, по которой они ехали последние четыре часа, была совсем старой. Нэш говорил, что она уже лет пятьдесят никого не устраивает. Большинство ее низкополосных сплитов, возводились под проезд среднегабаритного транспорта, и офицер с ранцем сравнительно легко умудрялся перекрывать четыре средних полосы, заставляя водителей сворачивать налево и направо. Полосатый жезл в его руках описывал хитрые пируэты, стоп-линии, горевшие за спиной на полотне свети-толкая, казались частью зловещей каббалистической пентаграммы.
- Приехали, - уныло пробурчал Нэш.
Он завертел рулем, перестраиваясь на левую крайнюю полосу.
- А почти все остальные едут направо, - сказал Арви, вытягивая шею.
- Вот поэтому я и не доверяю всем этим гипно-шмыпно, - малопонятно ответил Нэш.
- А при чем здесь гипно-шмыпно?
- Притом, что вбили вам в голову самые центральные кольцетрассы, а в таких второстепенных вы уж не рожна не смыслите.
Арви скептически хмыкнул и подумал, что Нэш сегодня с утра не в духе.
- Направо мы попадаем на девятнадцатый джанк, - ворчливо продолжал кэблайфер. - По нему сможем выехать только на пятидесятое кольцо, значит потеряем еще часа три на длиннющий крюк.
- А налево? - спросил Арви.
- Налево спустимся на тридцать шестую параллель, - сказал Нэш. - И времени почти не потеряем.
- Так это вроде хорошо.
- Хорошо. - Нэш презрительно скуксился. - Тридцать шестой владеет семейный клан Верберов, а Верберы дерут просто безбожно. У них, проезжая по пятому, мы заплатим так же, как за пятнадцатый горизонт у Харви Оппеля.
Арви присвистнул.
- Старый Вербер выживший из ума кретин, - подытожил Нэш. - Его восьмияруска из-за чрезмерных цен приходит в запустение. По ней раз в месяц даже гоняют специальный каток, чтобы асфальт хоть как-то подзаряжался.
- Тогда зачем мы туда едем? - улыбаясь, спросил Арви.
- Будем крутиться по джанку, потом по кольцу, еще больше потеряем, - сердито прорычал Нэш и добавил, спохватившись. - Простите, сэр, если я выражаюсь слишком резко.
- Да нет, ничего, - сказал Арви, с трудом сдерживая улыбку.
Машина нырнула на левый отворот и пошла по спирали. Арви поглядел вверх и вспомнил полипа с ранцем. Ему захотелось расспросить Нэша про летающих стражей дорожного порядка и чем местным жителям не потрафила аэронавтика, но Поверфул сердито бурчал что-то себе под нос, и Арви счел за лучшее его не донимать.
В кабину заглянула Мерседес, спросила, для чего свернули налево. "Ремонт", - кратко объяснил Поверфул. Мерс сказала: "А-а-а", и исчезла за дверью.
Арви, вздохнув, отвернулся к лобовому стеклу, на котором горела полупрозрачная схема. Он вдруг подумал о том, что уже давно не работал по-настоящему, что вот, казалось бы, сейчас вполне подходящее время, чтобы достать инси и попытаться разобрать, где же засела пресловутая ошибка, но дорога бежит навстречу, пожирая километры, поедая минуты, часы, вымывая из души то отрешенно медитативное чувство спокойного азарта, с которого лучше всего начинать серьезную работу. "Слишком много впечатлений для глаз, - подумалось Арвидасу, - слишком много правил и рефлексов".