- Извините нас, сэр, - ошарашенно пробормотал Арви. - Досадное недоразумение.
- Это я и так понял, - весело сказал Фрикмен.
За его спиной в луче света вырос Нэш с поднятым железным рычагом от спортивного тренажера.
- Все в порядке, Нэш, - торопливо и громко сказал Арви. - Уберите палку.
- Вы разрешите? - стягивая с рук перчатки, Фрикмен шагнул внутрь заправочного терминала.
- Конечно, - Арвидас отодвинулся в сторону.
Чуть замешкавшись, он вручил Фрикмену подобранный с пола фонарь, сунул в карман пневмошокер, а вместо него достал свой фонарик. Судя по всему сегодняшняя охота из засады заканчивалась ничем.
"Но какого зеленого его сюда принесло?" - подумал Арви, чувствуя, как в голове растут смутные подозрения.
Он переложил фонарь в левую руку и открыл рот, собираясь сформулировать вопрос.
Помощник шерифа медленно прошелся по узкому боксу, задумчиво коснулся рукой автокальяна, поглядел в окно.
- А вы... - начал Арви.
Фрикмен резко обернулся.
- У меня есть новости, - сказал он. - Похоже, мы нашли того, кто устроил фальшивый пожар в вашем фургоне, а так же его сообщников.
Арви открыл и закрыл рот. Поверфул, неслышной широкой тенью просочившийся в комнату, остановился за его плечом.
- Нам необходимо провести процедуру опознания, - продолжал мистер Фрикмен, пересекая терминал в обратном направлении. - Господин Элдридж, ваше присутствие, а так же присутствие господина Михалека (Он слегка поклонился в сторону Турбо) совершенно необходимо.
- Да, - потрясенно изрек Арви. - Конечно...
Фрикмен обогнул пивной автомат, вышел в коридор и остановился, светя фонариком в пол.
- Вы можете воспользоваться моим служебным каром.
- А можно своим ходом? - неуверенно спросил Арви.
- Если не будете отставать. - Фрикмен улыбнулся.
- Как бы вы от нас не отстали, - пробормотал Нэш.
Молодой человек улыбнулся еще шире:
- Желтый кадиллак с мигалками. - Он повернулся, собираясь двинуться в темный коридор.
Арви тоже качнулся к выходу, но Поверфул поймал его за локоть:
- Засада отменяется? - быстро проговорил толстяк. - А код-то, код здесь хотя бы был?
Секунду Арвидас непонимающе смотрел на Нэша, затем, кивнув, направил луч фонаря в щель между двумя автоматами, где, почти сливаясь с корпусом электрической розетки, у самого пола белел столбик цифр и знаков, залитый прозрачным слоем армоспрея.
- Господин помощник! - крикнул Арви, в коридор. - А как вы нас собственно нашли?
Фрикмен остановился.
- Очень просто. - Он достал из нагрудного кармана квадратик визитки точно такой же, какую утром вручил Арвидасу. - В ней микрочип с маячком... Не совсем законно, но чего не сделаешь ради пользы рядовых граждан. - Молодой человек пригладил ладонью волосы. - Знаете, я пожалуй поеду в вашей машине. Так будет надежнее.
***
Желто-красные огоньки проблесковых маячков свернули в какой-то отворот от основной трассы.
- Мы почти приехали, - сказал Фрикмен.
Начавший уже кемарить Арвидас встрепенулся и выпрямился в кресле. Мультидиодный асфальт кончился и Нэш включил фары. Низкий кадиллак с мигалками на крыше, идущий двумя десятками метров впереди, въехал на широченную, висящую над темной ночной бездной площадку, обнесенную сетчатым забором. Роллс-ройс проехал следом и, заглянув в монитор заднего вида, Арви с неприятным чувством заметил, как за ними закрывается секция автоматических ворот.
- Вот здесь притормозите, - распорядился Фрикмен. - И развернитесь по разметке.
- Слушаюсь, сэр, - пробормотал Поверфул.
Два рассеянных световых столба уперлись в борт восьмиколесного бело-зеленого фургона-мини с помятой, а потом выправленной, центральной дверцей.
- Прошу вас, господа, следовать за мной. - Фрикмен поочередно оглянулся на Арвидаса и Турбо. - Ваше присутствие необязательно, - добавил он, заметив, что Нэш начинает вставать из кресла.
- Я поверенный и адвокат мистера Элдриджа, - неожиданно сказала со своего кресла Мерс. - Я имею право присутствовать.
- Да ради бога, - Фрикмен поднялся на ноги и оправил ладонями полы расстегнутого пальто.
Снаружи было темно и прохладно, поднимался ветер. Арви запахнул воротник и огляделся. Они находились на довольно большой площадке не меньше сотни метров в поперечнике. Кроме бело-зеленого фургона, роллса и кадикалака, погасившего свою сигнальную иллюминацию, тут стояло еще несколько машин. Арви смутно угадывал в темноте их массивные силуэты.
- Где мы? - спросил он, зябко озираясь.
- Подведомственная стоянка службы окружного шерифа гигвэя Юг-Юг, - протокольным голосом сообщил Фрикмен. - Идите за мной.
Белая помятая дверка сдвинулась, выпуская наружу целый поток белого ослепительного света. Арви даже зажмурился и остановился на месте.
- Смелее, - сказал Фрикмен из фургона.
Арвидас помог войти Мерседес, поднялся по откидным ступенькам сам и оказался в салоне с потертой и грязноватой обивкой на стенах. "На кой черт мы сюда пришли?" - подумал он в недоумении. - Они будут устраивать нам очную ставку в машине?" Сделалось неприятно и неуютно.
Из коридорчика, ведущего в помещения на корме появился невысокий носатый человек с дымящейся трубкой в углу рта. Не размыкая губ, человек церемонно наклонил голову.
- Это мистер Радек, следственный эксперт, - представил Фрикмен.
Не отрывая глаз от дымящейся трубки, он полез в карман пальто, вынул сигареты и поспешно закурил, словно подчеркивая свою цеховую связь с экспертом Радеком.
Резко и остро запахло табачным дымом. Турбо позади Арвидаса нервно переступил с ноги на ногу.
- В кабине работает эксперт Таппер. - Фрикмен указал на дверь в кабину. - Прошу.
Арви, Турбо и Мерс вслед за помощником шерифа прошли в кабину, за ними вошел эксперт, пыхтящий трубкой. Второй эксперт, высокий и мрачный оторвался от созерцания экрана бортового компьютера и поздоровался. Еще один человек с длинным брезгливым лицом сидел в крайнем кресле, вытянув перед собой длинные скрещенные ноги.
- Мистер Роуз, - представил его Фрикмен. - Шериф-наблюдатель.
Человек не меняя скучного выражения лица кивнул головой и отвернулся. "Мистер Роза, - с недоумением подумал Арви, глядя на тонкие скривленные губы неведомого чиновника. - Совершенно дикое и не соответствующее носителю имя".
Турбо изумленно и недоверчиво глядел по сторонам, у него был вид человека, наткнувшегося на приведение.
- И где ваши задержанные? - спросил Арви. - Было бы занятно задать им кой-какие вопросы.
Фрикмен вздохнул:
- Боюсь, это будет затруднительно.
Он поманил Арвидаса пальцем. Тот, ничего не понимая, сделал несколько шагов вперед, к белому большому свертку на кресле. Фрикмен брезгливо подцепил двумя пальцами угол матовой пленки и отвернул вниз. От неожиданности Арви отшатнулся назад. На него смотрело бледно-неживое обрамленное одуванчиковыми вихрами лицо. Цветная бабочка над правой бровью медленно разводила крылья. Под бабочкой чернело запекшейся кровью небольшое припухлое отверстие, от которого тянулась к виску коричневая засохшая дорожка.
Мерседес издала тихий горловой звук. Она отступила на пару шагов и остановилась у двери. Фрикмен покосился на нее иронически.
- Проходите ближе, - позвал он.
Арвидас и Турбо зачарованно двинулись вперед.
- Я с вашего позволения постою здесь, - сдавленным голосом сообщила девушка.
- Как угодно. - Фрикмен повернулся к Арви. - Ваш поджигатель?
- Он, - хрипло сказал Турбо из-за плеча. - Как есть, Смарти.
- Точно он, - подтвердил Арвидас, ощущая, как сжимаются мышцы горла.
- Мы нашли фургон на тридцать втором сплите, на стоянке, четыре часа назад. Оплаченное парковочное время кончилось и автомат сообщил полипам, а те, чуть погодя, сообщили нам. Идите сюда. - Фрикмен опять поманил их пальцем к еще одному свертку на соседнем ряду кресел.
Край накинутой на тело пленки отогнулся, открывая круглые остекленелые глаза навыкате, испачканный кровью лоб, простреленный точно посередине и оскаленный рот с неполным комплектом длинных желтых зубов.
Фрикмен вопросительно уставился на Арви. Тот покачал головой, отводя глаза от мелких коричневых капель вокруг дыры в черепе. Фрикмен перевел взгляд на Турбо. Мальчишка пожал плечами.
- Не знаю такого, - сказал он, внимательно разглядывая выпуклые глаза.
- И еще вот сюда. - Помощник шерифа двинулся на другую сторону кабины, оставив лупоглазого на попечение эксперта Радека.
Арвидас и Турбо вслед за ним обогнули кабину и остановились пред еще одним телом, лежащим на полу и укрытым все той же матовой пленкой. Под пленкой оказался мужчина лет тридцати, с копной фиолетовых волос на голове и короткой щегольской бородкой на крепких скулах. Арвидас, а затем Турбо сказал, что раньше никогда его не видели, и вопрос был снят.
Маленькая Мерседес, навытяжку замерла у двери. Оба эксперта молча и деловито делали свои экспертские дела.
- Что вы можете сказать про все это? - сипло спросил Арви.
Фрикмен задернул мертвое лицо углом пленки:
- Всем троим сделан контрольный выстрел в голову, - сказал он серьезно. - Значит, убивали их спланированно, профессионально и методично, подчищая возможные улики. Возможно, это как-то связано с ограблением в вашем фургоне, а может и вообще никак не связано. Может, с ними свели давние счеты... Личность двоих мы уже установили. Этот вот (Помощник шерифа указал на лежащее тело), бывший профессиональный гонщик, дважды привлекался за мелкие нарушения и махинации, а вон тот, которого вы опознали, профессиональный наемный вор и мелкий контрабандист. Примерно так...
- И что теперь? - мрачно спросил Арви.
- Трупы отправят в морг на вскрытие, связи и контакты установленных лиц мы будем отрабатывать заведенным порядком. А вам нужно подписать протокол опознания и вы свободны.
- Погодите, - тонко сказала Мерс. - А как же инси-планшет? Черный планшет "Хитачи"? Вчера устройство было похищено тем стопщиком, который сейчас лежит в кресле. - Девушка, вытянув руку, смело указала на крайний сверток. - Когда мистер Элдридж сможет получить свое имущество назад? Согласно статье сто шестьдесят четвертой предпроцессуального кодекса вы обязаны предоставить нам полную информацию.