ыйти из окружения и вынести хоть половину динамита! Все! В путь!
Уфимцы мгновенно исчезли в ночной мгле леса.
Темнота еще больше сгустилась. Тучи опускались все ниже. Где-то рокотал гром.
Мы гуськом двинулись за командиром. Шли, настороженно прислушиваясь, останавливались. На душе было скверно.
Внезапно Гузаков остановился как вкопанный — он чуть не налетел на хорошо уже знакомую нам изгородь. Мы снова оказались у динамитного склада.
За оградой послышались громкие мужские голоса. Мы залегли и притаились. Каждое слово доносилось совершенно четко.
— Я веревку кое-как распутал и бежать, — рассказывал один, — а тот, главный, видать, у них, в этот час из сторожки вышел… Господь, значит, мне помог. Не помню, как и до барака добежал. И прямо к господину анжинеру. Так и так, говорю. «Разбойники, — говорю, — напали, связали, а я убег».
— Ну, а инженер что? — спросил другой.
— Он аж побледнел — шутка сказать сколь динамиту здесь! И к телефону. Крутил, крутил ручку-то, едва до вас докрутился.
— Я ж говорю тебе, — вмешался третий голос, — что это сам инженер с моста звонил. Тут нас сразу в ружье…
Так вот в чем дело!.. Вот почему началась облава! Мячин упустил одного сторожа и никому об этом не сказал. А тот, добравшись до моста, поднял тревогу. Теперь ясно, почему Мячин так настойчиво уговаривал поскорее убираться со склада. Как же он мог так?! Вот взяло нас зло!
Мы потихоньку отошли подальше, вправо.
— Я этих мест не знаю, — честно заявил Миша. — Кто возьмется вести?
Все молчали, никто здесь ранее не бывал. Только я прошлой весной проезжал по железной дороге и хоть мало-мальски представлял себе, как расположены друг относительно друга завод, станция, речка, строящийся мост. Конечно, это было весьма сомнительное знание местности, но положение создалось безвыходное, и пришлось мне взять на себя роль проводника. Надо вывести группу к Юрюзани, а потом вниз по ее течению до строящегося железнодорожного моста. Там железная дорога переходит на правый берег реки. Оттуда — поездом в Сим.
— Вот, Миша, берусь вывести до чугунки, а там воля твоя.
Товарищи согласились беспрекословно мне повиноваться.
На минуту мне стало страшно — впервые на меня ложилась ответственность не только за себя одного, но за жизнь четырех моих товарищей по партии, по боевой работе. Теперь от моих способностей разведчика и следопыта зависело, будем мы и впредь бороться за святое пролетарское дело или нам суждена намыленная петля. Такое было время: попался в руки полиции — каюк! «Столыпинские галстуки» болтались по всей России…
Перед уходом мы дали в разных местах несколько выстрелов. Пусть стражники, рассыпавшиеся по лесу, подумают, что кто-то из них наткнулся на нас. Эта немудрящая хитрость дала нам выигрыш во времени. Мы уже успели отойти довольно далеко от склада, когда до нас донеслась стрельба: стражники клюнули на приманку!
…Отчаянно бьется сердце. Кажется, что мы шагаем уже несколько часов. Проверить это нельзя: ни у кого нет часов. Правильно ли я веду? Но сомнений быть не должно! Я обязан вести верно!..
Вдруг конский топот. Залегаем… Оказывается, недалеко дорога, по ней шагом едет патрульный. Мы подались назад. С замиранием духа ждали, когда он проедет.
Мы успели рассмотреть, что дорога неторная. Пожалуй, она идет параллельно береговой и поднимается на косогор. Понятно! Вероятно, по берегу весной в половодье ездить невозможно — вода затопляет, и тогда пользуются этой дорогой.
Со всеми предосторожностями мы перебрались через дорогу, спустились с крутого косогорья, заросшего густым кустарником, и очутились в долине. В двадцати пяти саженях от нас текла желанная река.
Все облегченно вздохнули. Настроение поднялось.
— Ну, Петруська, веди нас и дальше!..
И мы пошли берегом Юрюзани вниз по течению, к мосту.
Через некоторое время берега реки, прежде довольно отлогие, стали скалистыми, делались круче и круче, стискивая русло реки в ущелье. На противоположном берегу под скалами, я знаю, тянется нитка железной дороги. А с нашей стороны, у нас над головой, скалы в темноте сливаются с лесами и плоскогорьем, с которого мы недавно спустились. Там, где-то наверху, остался и динамитный склад. Примерно в версте позади нас на берегу ютятся — я это помню — рабочие бараки.
Шагаем ущельем по берегу реки уже довольно долго. В темноте вдруг вырисовываются очертания каких-то телег, повозок. Видимо, тут ночуют рабочие-возчики. Мы тихонько проходим мимо. Еще полчаса, и вот он мост…
По откосу проложена длинная лестница до самого железнодорожного полотна, перешедшего с противоположного берега Юрюзани. Осторожно, ступенька за ступенькой, начинаем подниматься вверх.
Неожиданно окрик:
— Стой! Кто идет?
— Свои! — как можно увереннее отвечаем мы.
И сразу крики:
— Вот они! Держи их!
Сверху посыпались камни.
Мы сбежали, — нет, скатились вниз.
— Мешки в воду! — тихо скомандовал я. — Пусть думают, что мы плывем на тот берег.
Пять громких всплесков — и мы бросились обратно той дорогой, которой шли к мосту.
Но спереди до нас донесся гул большой толпы. Теперь мы поняли, что это были за телеги — там полиция устроила засаду из строителей, отсталых, несознательных рабочих, которые находились под сильным влиянием черносотенцев.
Что делать? Как всегда в такие минуты, мысль работает молниеносно. Когда мы шли к мосту, я заметил между скал прогалину. Через нее виднелось небо. К счастью, прогалина была недалеко.
— Быстрее за мной!
Я первым добежал до прогалины и стал карабкаться в гору. Приостановился, подождал товарищей и пропустил их вперед. Теперь я поднимался последним. И тут мне почудилось, что кто-то лезет за мной. Я прислушался. Сзади доносилось тяжелое сопенье ползущего в гору человека и отчетливый металлический звяк оружия. Преследователь определенно догонял меня. Вот он уже чем-то задел мою левую ногу. Я стал пинать камни, чтобы сбить его вниз. Но тот упорно лез и лез. Тогда я обернулся и выстрелил… Без крика человек покатился вниз, к дороге. За ним зашуршали камешки. И все смолкло…
Наконец мы вылезли из ущелья и оказались на той самой неторной дороге, которую пересекли, когда пробирались от склада к берегу Юрюзани. Но только теперь мы вышли на эту дорогу версты на три дальше.
И вдруг оказалось, что нас лишь четверо. Нет Васи Королева. Что же с ним случилось?
Вспоминаю, с самого низу, из прогалины, он лез сразу за мной. Еще читал «Отче наш». Я его спросил:
— Васька, ты это что?!
Он ответил:
— Не так страшно, когда читаешь.
А потом я его первого пропустил вперед. Товарищи подтвердили: да, действительно, он лез вместе с нами, а куда делся, черт его знает…
Мы немного подождали, потом зашагали дальше по этой дороге-времянке. И она повела нас именно туда, куда нам было нужно, — вдоль полотна железной дороги по направлению к Симу.
Однако стало светать, а оставаться здесь или двигаться дальше днем было совершенно немыслимо — всюду рыскали казаки и конные стражники.
Перед нами за линией железной дороги расстилалась широкая долина с вырубленным и сложенным в огромные кучи кустарником. Я предложил, покуда еще совсем не рассвело, забраться под эти кучи и пролежать там весь день до самой ночи. Ночью же снова идти дальше.
Долго раздумывать не приходилось, да и выбора не было. Нашли две кучи побольше и подальше от полотна и забрались в них: Леонов с Киселевым, а я с Мишей Гузаковым, мелкими веточками замаскировались, как могли.
Вместе с зарей надвигались низкие дождевые облака.
Вот уж и полный рассвет. Доносится шум, говор рабочих, собирающихся на стройку моста, лай собак, мычание коров, ржание лошадей — их гонят с пастбища на работу, тоже к мосту.
Принимается моросить мелкий дождик. Слышно, как на стройке женский голос запевает протяжную старинную русскую песню:
Ни кола, ни двора, зипун — весь пожиток,
Поживем да умрем, будет голь прикрыта…
Никогда не забыть мне этой песни, слышанной в то тяжелое дождливое утро… Время от времени начинало казаться, что мы отсюда уже не уйдем, что наша песенка спета.
На дороге стали изредка появляться конные стражники, полицейские.
Революционеру-подпольщику, да еще боевику, то и дело выпадали на долю смертельная опасность и испытания. Каждая минута, каждый час были проверкой выдержки, находчивости, решительности. Жить и работать приходилось в постоянном напряжении. А ведь все мы были обыкновенные люди, не титаны, не сверхчеловеки. Естественно, что у каждого из нас бывали тяжелые минуты, и ценность личности революционера в конечном счете определялась тем, умел ли он не упасть духом, зажать в кулак свою волю, подчинить свои переживания великому делу, которому он взялся служить. Все это вместе можно назвать одним словом — стойкость.
И мы взяли себя в руки…
Мокрые и голодные, мы пролежали в нашем убежище до самой ночи. Вылезли, когда совсем стемнело. Дождь продолжал шуршать по мокрой земле, но мы не замечали его.
Теперь только добраться бы до села Ерал, а там уже мы все прекрасно знали дорогу до Сима.
Шли мы не быстро, сторожко, боясь наскочить на засаду. Но все обошлось.
Около полуночи, приближаясь к одному овражку, через который был перекинут плохонький мостик, мы услышали, что под этим мостиком, словно кто-то возится — то ли зверь, то ли человек.
— Эй, кто там?
Из-под моста вылезла смутная человеческая фигура.
— Это я, — сказала она голосом Васи Королева.
Вот это была радость!.. Выбравшись из ущелья, он оказывается, пустился бежать вперед и бежал до тех пор, пока не рассвело. Тогда он забился под этот мостик и весь день пролежал под ним.
Как мы были довольны, что в нашей группе нет потерь!
До рассвета мы стороной обошли село Ерал. Вышли на хорошую дорогу, ведущую прямо в Сим. До места оставалось всего восемнадцать верст. Но мы решили пробираться горами и лесом и прийти в завод только вечером. Добраться до дому раньше мы и не смогли бы — ведь шли без пищи уже третий день.