— А это не воровство? — не стерпел Коля с возражением.
— Какое же воровство, когда их всё равно сожгут?
— А держатели?
— Для держателей я попрошу у папаши гвоздей и немного верёвки, он не откажет, — сказал Лёня. — Сейчас обсудим план боя, потом пойдём за досками…
— Гляди, какой у нас атаман: даже о гвозде заботится! — подал кто-то голос с телеги.
— А ты как думал? Атаман за всё в ответе, — сказал Лёня.
Назавтра день был воскресный. Утром делали щиты втайне от противника. После обеда леденцовская ватага засела в крепости и подняла на высоком шесте флаг. Говоровский отряд собрался за ближайшим забором. Щиты положили друг на дружку — получилась как бы куча обрезков от досок. Митя, Вася и Агафон притащили последние сделанные ими ледышки. Ледяных снарядов пришлось по пять штук на каждого.
— Лёнь, а что ты ещё придумал? — спросил Агафон.
— Очень хитрую штуку, — ответил Лёня. — Понимаешь, мы пойдём в наступление не всем отрядом, а со всех сторон, по одному. Леденцовским придётся кидать ледышки не в кучу народа, а в одиночек, и они не попадут.
— Ага, — кивнул Агафон, мало чего поняв. — А стену как ломать будем?
— Ну, ногами, — сказал Лёня. — Итак, Агафон, я назначаю тебя парламентарием. То есть парламентёром. Отнесёшь противнику ультиматум. Вот тебе белый флаг (там его и выбросишь, когда придёшь в крепость) и вот тебе ультиматум.
Размахивая белым флагом, с ультиматумом в руке, Агафон побежал к снежной крепости.
Его впустили, и Аркадий Леденцов, восседавший на где-то найденном старом стуле, принял перевязанную лентой бумагу.
Развернув её, прочитал вслух:
— «Коменданту снежной крепости Аркадию Леденцову…» Мне, значит. «Я, атаман храброй ватаги Леонид Говоров, иду на тебя войной и объявляю ультиматум: сдавайся! Если станешь сопротивляться, вся твоя крепость будет разрушена, а тебя самого и всех твоих солдат мы поколотим и возьмём в плен…» Какая наглость! Эй, подать сюда парламентёра!
Маленького Агафона толкнули в спину, и он, не удержавшись на ногах, ткнулся лицом в снег у ног Леденцова.
— Можешь встать, — произнёс Аркадий. — Теперь скажи: какие у нашего врага задуманы против нас военные секреты?
— Никаких секретов не задумано, — пробормотал Агафон.
— Так не бывает, — сказал Аркадий. — Всегда какие-нибудь секреты задумывают. И Говоров не такой, чтобы без хитрых секретов обойтись. Ну, будешь говорить?! — вытаращил он глаза на Агафона.
— Не буду говорить! — ответил мальчик.
— Ну-ка, суньте ему снег за шиворот! — скомандовал Аркадий.
Агафону насыпали за воротник снегу.
— Теперь скажешь?
— А чего говорить? — заплакал Агафон. — Я не знаю…
— Говори: как он будет на нас наступать?
Не выдержав пинков и щелчков, Агафон выдал:
— Наступать на вас решено со всех сторон, чтобы вы не могли попасть сразу в кучу народа. А стену ломать будем ногами.
Больше из Агафона ничего вытянуть не удалось, и его отпустили.
Мальчишка вернулся к своим заплаканный, и видно было, что парламентёра колотили.
— Им это даром не пройдёт! — сказал Лёня. — Что, тайну вырывали?
— Вырывали, — всхлипнул Агафон.
— Вырвали?
— Вырвали, — признался он, опустив глаза.
— Вот и хорошо, — тихо произнёс Лёня. — А ты наступать будешь в последнем ряду. Николай, выдай ему щит!
Получив щит, Агафон понял, почему хорошо вышло, что он проговорился, и успокоился, что от своих ему не попадёт, но обиделся, что его считают таким простофилей.
Говоров совсем не собирался распылять своё войско, а тем более разбивать крепкую снежную стену валенками.
— Ватага, станови-и-и-ись! — скомандовал Леонид. — Не нарушай строй клина! Хорошо! Первая шеренга — двое, вторая — трое, третья — четверо. Четвёртая шеренга, что за беспорядки? Куда пятый лезешь? Твоё место в пятой шеренге. Щит держи широкой частью кверху, тоже мне витязь! В шестой шеренге остаются трое. Повторяю наши действия: я бегу впереди, остальные за мной. Всем кричать «ура» во всю глотку… От переднего больше двух шагов не отставать! Щит ниже глаз не опускать, кто опустит, тот, считай, уже убитый, потому что у них ледышек целые кучи. Николай Говоров, повтори, что надо делать за десять шагов до крепости?
— Быстро бросить все ледышки в крепость! — сказал Николай. — Чтобы на головы противника посыпался град снарядов и он был ошеломлён и ошарашен!
— Правильно усвоил, — похвалил брата Леонид. — Митрий, повтори ты, что надо делать, когда добежим до самой крепости?
— Первым трём шеренгам рушить щитами стену, вторым трём шеренгам держать щиты над головами, чтобы сверху не попало! — доложил Митя. — При образовании дырки всем кидаться внутрь, срывать флаг и хватать Леденцова!
— Верно изложил. Агафон, какая твоя будет задача?
— Подойти к Леденцову и дать ему по лбу десять щелбанов за подлое избиение парламентёра под белым флагом! — сказал довольный своей задачей Агафон.
— Береги правую руку, чтоб не замёрзла, — предупредил Леонид. — Заходи со стороны солнца. Ватага-а-а-а… Внимание… Вперёд!
Ватага выскочила из-за забора и помчалась на штурм. Громкое «ура-а-а-а-а-а!» разнеслось над пустырём.
Противник не сразу сообразил, что нападающие не собираются разбегаться в разные стороны. Леденцов ожидал, что вот-вот Говоров начнёт перестраивать войско, и не убирал людей с той стороны, откуда не было нападения. А когда он убедился, что Агафон его надул, и приказал всем оборонять одну сторону, было поздно. Ватага подбежала близко без всяких потерь — едва ли два десятка ледышек стукнули по щитам. Тут ватага остановилась, и туча ледяных снарядов полетела на крепость, сшибая со стен обороняющихся. После этого стрельба из крепости стала совсем бесприцельной, и стену ломать начали не только первые три шеренги, но и те, кому по плану надо было держать щиты над головами.
Ворвались в крепость, и после короткой драки, изваляв обороняющихся в снегу, согнали их в один угол.
— Сдаётесь на милость победителя? — спросил Леонид.
Противники уныло подняли руки.
Митя сорвал с шеста флаг. Крепость пала.
— Что же ты, Леденцов, нарушаешь правила ведения войны? — спросил Лёня. — Разве парламентёров допрашивать можно? Разве их колотить полагается? За такие действия по Гаагской конвенции судят международным судом.
Леденцов огрызнулся:
— Я ещё выясню, где ты досок наворовал… Ответишь!
— Я-то отвечу, атаман отвечает за всё… А тебя я за нарушение правил ведения войны приговариваю к десяти щелбанам. Василий и Митрий, взять его под руки!
Леденцов попытался вспрыгнуть на стену, но Вася с Митей схватили его и завернули коменданту руки назад.
— Ребята, чего ж вы смотрите?! — заорал Леденцов, но его воины не шелохнулись, опасаясь, что за бунт в плену, а это тоже является нарушением правил ведения войны, им влетит.
— Он вправе, — высказался Пашка Стахеев, сынок самого богатого елабужского купца. — Разве парламентёрам можно снег за шиворот насыпать? Этого ни в каких военных правилах не сказано. Терпи, Аркаха, сам виноват.
— Агафон, исполняй мой приказ! — скомандовал Леонид.
Маленький Агафон подошёл к Леденцову и отщёлкал тому по лбу десять полновесных щелбанов.
Леденцов завыл.
После исполнения приговора объятия конвоиров ослабли, и он вырвался, вскочил на стену, спрыгнул вниз. Отбежав, остановился и погрозил кулаком:
— Вражда на всю жизнь! За доски ты ещё ответишь!
Надо сказать, что Леденцов-папа оказался разумным человеком и за обрезки своих досок никаких претензий Говорову не предъявил, даже похвалил за сообразительность:
— Молодец, малый. Так и в генералы выйдешь, голова работает.
Вражды с Леденцовым тоже не получилось: Аркадий как легко вспыхивал, так быстро и остывал. Потом они даже стали приятелями, но об этом подробный рассказ впереди.
7. ГЛАВА О ЧАЕПИТИИ В ДОМЕ УЧИТЕЛЯ
На катке Лёня снова столкнулся с Лазаревым, на этот раз в буквальном смысле: въехал головой в грудь господину спортивного вида в шерстяном костюме и разноцветной шапочке.
— Прошу простить, — сказал он. — Я нечаянно!
И узнал в спортивном господине учителя Лазарева. Без мундирного сюртука и фуражки с кокардой Лазарев выглядел молодым человеком худощавой комплекции и небольшого роста. Он сказал, приветливо кивнув:
— Вы, Говоров? Рад встрече.
— Я тоже, — ответил Лёня. — Ещё раз прошу прощения…
— Чем удивил вас господин чиновник за минувшие дни?
Лазарев повернул дело так, будто никакого толчка и не было.
— Господин Буриданов, — ответил Лёня, — доказывал, что перпендикуляр равен наклонной, опущенной из той же точки. Теоретически всё верно, но чертёж сделан неправильно. Я быстро догадался.
— Вас теперь не очень-то поймаешь, — усмехнулся Лазарев. — Скажите, а чем вы интересуетесь помимо математики?
Они катились рядом, описывая вдоль бруствера круг за кругом.
— Всем понемногу, — ответил Лёня. — Что интересно, тем и занимаюсь.
— Много времени бездельничаете?
— Случается, — признался Лёня. — С ребятами заиграешься в казаки-разбойники или в снежную крепость — с трудом себя домой загоняешь…
— Это не совсем безделье. На улице надо бывать побольше, — заметил Лазарев. — В училище никакой физической культуры не преподают, сидите целый день взаперти. Если ещё и вечер дома у печки просидеть, так и чахотку приобрести недолго.
— Здоровьем пока не страдаю, — сказал Лёня.
— Да, на вид вы крепкий юноша, — подтвердил учитель. — Природная силёнка чувствуется, но стати маловато. Не хватает вам изящества движений. Всё у вас напрямик, напором. Музыку любите?
— Не знаю, — помотал головой Лёня. — Кроме церковного пения да оркестра пожарных, никакой музыки слышать не приходилось.
— Филармония от нас далеко, — согласился Лазарев. — Ну, а рисовать любите?
— Люблю. Но времени не хватает. Начнёшь рисовать, глянешь вдруг на ходики — уже и спать пора. Очень быстро за рисованием время летит.