— Вероника! – окликает меня кто-то сзади.
Оборачиваюсь на ходу и вижу Алену в окружении подружек. Все ехидно улыбаются. Понимаю, что ничего хорошего от них не услышу, поэтому продолжаю идти дальше. Слышу, как кто-то из них срывается с места и бежит ко мне. Напрягаюсь.
Но не ожидаю того, что происходит дальше.
Между ног, прямо в промежности, разливается дикая боль. Понимаю, что кто-то ногой ударил меня. Причем так, что носок обуви угодил в самое «яблочко».
Ничего не соображая от злости, снова оборачиваюсь и натыкаюсь глазами на смеющуюся Сумскую. Ненависть к этой курице настолько сильная сейчас, что, не обращая внимания на вес Вари, подхожу к ней ближе и, схватив за руку, закручиваю ей за спину. Этому приему меня научил бывший одноклассник. Сумская вскрикивает от боли и сестры Швецовы тут же бросаются ей на выручку. Вика и Вита хватают меня за волосы, визжа, чтобы я отпустила Варю.
Отпускаю Сумскую и начинаю отбиваться от близнецов. Одну сильно отталкиваю от себя, так, что она отлетает на несколько метров. Другой выкручиваю руку точно так же, как сделала это Варе.
— Что здесь происходит? – раздается в этот миг строгий мужской голос.
Тут же цепенею. Мозг разрывает мыслью о том, что после такого меня точно выгонят из гимназии.
— Еще раз спрашиваю, что здесь происходит?
Разглядываю незнакомого мужчину. Даже не понимаю, что до сих пор держу одноклассницу с вывернутой рукой.
— Отпусти её! – мужчина стреляет в меня грозным взглядом. – Фамилия?
Отпускаю Швецову и едва слышно называю фамилию.
— Иди за мной! – следует очередной приказ.
Невозможно противостоять властной ауре незнакомца. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это кто-то важный.
Поднявшись на второй этаж, догадываюсь, что направляемся к директору. Естественно. Куда же еще?
— Ой, здравствуйте, - взлетает в приемной секретарь, завидев гостя. Затем недоуменный взгляд мою сторону, понимание, что что-то произошло. – Лилия Павловна… - кричит в сторону открытой двери в директорский кабинет.
— Что такое? – через секунду появляется Красуцкая. Широкая улыбка при взгляде на мужчину и такой же вопрос, как у секретаря, при взгляде на меня.
— Не гимназия, а просто рассадник преступников… - задумчиво произносит мужчина. – Вот… - кивает на меня.
— Вероника?.. – пристально смотрит на меня. – Жду объяснений.
На глаза набегают слезы. Невозможно сдерживаться. Обидно просто до боли.
— Можно наедине? – прошу Красуцкую.
— Я подожду здесь, - говорит мужчина, глядя на меня с укором.
— Спасибо, - благодарно растекается Лилия Павловна. – Идем, Ника.
Рассказываю Красуцкой, что случилось. Между ног до сих пор сильно печет, но я не признаюсь, что удар пришелся именно туда. Говорю, что Сумская ударила в спину.
— Понятно… - поджимает губы Лилия Павловна. Затем просит секретаря привести остальных участников потасовки.
Через пять минут появляются одноклассницы. Швецовы и Сумская прячут глаза. Зато Бокарева ведет себя так, словно она не при чем. Хотя, уверена, именно по её команде ударила меня Варя.
— Варвара, ты зачем Веронику ударила в спину? – директриса разместилась за столом и теперь грозно рассматривает всех нас.
Сумская теряется. Наверное, не понимает, почему речь идет про спину.
— Можно, я расскажу, Лилия Павловна? – вступается Алена.
— Давай.
— Варя неспециально. Она бежала в раздевалку, но споткнулась и налетела нечаянно на Нику, - произносит таким нежным голосом, что просто тошнит. – Если бы не Ника, Варя упала бы. А Ника не так поняла, начала вести себя агрессивно.
— Да, да, - поддакивают остальные.
— Хорошо, свободны, - отпускает их Красуцкая, задав еще пару вопросов. – Ник… Ну, что ты? – укоряет, когда остаемся одни. – Нужно же было разобраться сразу. Я же говорила, что, кроме Насти, никто не желает тебе плохого. Впредь, будь, пожалуйста, повнимательнее в своих выводах!
Глава 15
Демид
Очередной ненавистный ужин с отцом. С силой запихиваю в себя еду. Всё вкусно, но в присутствии отца ничего не хочет лезть. Вспоминаю Гая. Завидую. Я бы тоже хотел жить один. Но пока об этом можно только мечтать.
— Что у вас в гимназии творится? – строго интересуется отец, когда утоляет свой аппетит.
— В смысле? – сдвигаю брови. Что он имеет в виду? Надеюсь, не в мой огород камень? Вроде ничего не произошло. По крайней мере с моим участием.
— Сегодня был у вас. Наблюдал за дракой девочек.
Надо же… Я даже не слышал об этом. И вообще мне не интересно. Ну, подрался кто-то. Наплевать. Гораздо больше интересует другое.
— К Лилечке Павловне приходил? – тут же вырывается издевательская насмешка. Начинает потряхивать. Представляю этих двоих вместе и сразу хочется блевать.
— Да, приходил именно к ней! - не отрицает отец. – Тебе нужно уже привыкнуть, что мы встречаемся. Кстати, Сапега не в твоем классе учится?
— Сапега? – пища застревает в горле от неожиданности. – Допустим.
— Это она стала зачинщицей драки.
Давлюсь. Вот это поворот. Когда это произошло? Почему я не знаю об этом? Но у отца спрашивать то, что он видел, не хочу. Завтра так или иначе обо всем узнаю.
После ужина еду к Вале. Подходя к его новому дому, вспоминаю Пегую. Значит, она здесь живет. Совпадение века просто. Надеюсь, нечасто придется видеть её здесь. Мне и в гимназии её с головой хватает.
— Слушай, у меня неожиданно дело нарисовалось одно, - объясняет Валя, завязывая кроссовки у порога. – Отъехать надо ненадолго. Подождешь?
— Подожду. Поесть что-нибудь имеется? – в желудке пустота, будто и не ужинал.
— Да. Холодильник весь твой, - кричит друг уже на бегу.
Закрыв дверь, разуваюсь и иду на кухню. Делаю себе чай, бутер с колбасой и сажусь за стол. Окно выходит во двор, без особого интереса наблюдаю за снующими туда-сюда людьми. Однако безразличие как ветром сдувает, когда вижу бредущую к дому Сапегу. К вечеру на улице резко похолодало, потому Вероника кутается в какую-то длинную кофту. Будто с бабки какой содрала. Задаюсь вопросом, с кем она вообще живет. Вспоминается девочка, с которой она шла прошлый раз. Сестра? Скорее всего.
Пегая тем временем подходит к подъезду всё ближе. Неожиданно поднимает голову и начинает рассматривать окна. Не прячусь, хоть знаю, что через несколько секунд её взгляд добежит и до меня. Так и есть. Замечает меня и… спотыкается, едва не падая. Мгновенно отворачивается, вновь опускает голову. Ускоряет шаг.
Когда Сапега скрывается из виду, продолжаю есть. Сам не заметил, как завис, увидев её. Однако челюсти вновь замедляются – Вероника снова появляется во дворе.
Вероника
— Вер, пять минут, и потом идем домой, - предупреждаю сестру, которой просто до слез вдруг захотелось покачаться на качелях. Не помогли даже предупреждения о том, что на улице холодно.
— Хорошо, - радостно соглашается и несется на детскую площадку.
Неспешно шагаю в её сторону, а спину словно насквозь прожигают. Даже нет сомнений, что Воронов продолжает рассматривать меня. Его взгляд я почувствовала, еще когда возвращалась домой. Вспоминаю момент, когда чуть не растянулась на земле и хочется сквозь эту самую землю провалиться. Настроения и так не было из-за того, что случилось сегодня в гимназии, а теперь стало еще хуже. Мало мне Демида и его прихлебателей в школе, так теперь и здесь будут доставать.
Не успеваю обдумать последнюю мысль, как вижу шагающего навстречу парня, с которым впервые увидела Воронова здесь.
— Привет, - здоровается, подойдя совсем близко.
— Привет, - чувствую себя не в своей тарелке. Меня напрягает то, что знакомый Демида обращается ко мне. От Воронова и его друзей я не жду ничего хорошего.
— Я – Валя, - улыбается во весь рот. – Некоторое время буду жить в этом доме на четвертом этаже. Так что мы с тобой теперь соседи.
Киваю заторможенно и тоже пытаюсь выдавить из себя улыбку. Но губы будто заморозили.
— Вероника, - представляюсь не очень охотно, хоть улыбка этого Вали, стоит признать, подкупает.
— Рад нашему знакомству, - он вдруг обхватывает меня за плечи и притягивает к себе. Обнимает. Невинно, но даже это уже слишком.
— Эй, - резко отбрыкиваюсь от него. – Ты что себе позволяешь? – не верю, что можно так вести себя с незнакомыми людьми. Он больной?
— Извини. Я просто очень эмоциональный. Не умею держать чувства при себе. В отличие от некоторых, - добавляет загадочно этот нахал, отступая и глядя куда-то поверх моей головы.
Слежу за его взглядом и немного робею, когда вижу застывший силуэт у окна четвертого этажа. Воронов. Его фигура словно источает какой-то мрак. По спине бежит дрожь, заставляя поежиться.
— Эй, - машет своему дружку Валя и смеется.
Тот ответно поднимает руку, однако улыбки на лице незаметно. Робот, а не человек. И на занятиях порой ведет себя также. Вижу, что смотрит на меня, но вместо лица будто маска.
— С Вороном вы же знакомы, насколько я понял?
— Да, - хотя лучше бы я его не знала никогда.
— Так заходи в гости, - предлагает тем временем Валя, снова сконцентрировавшись на мне. -Пообщаемся. Только не подумай ничего плохого.
— Спасибо, - благодарю, понимая, что ноги моей не будет в той квартире. От этих двоих можно ожидать чего угодно. – В другой раз. Вер, домой! – хватит с меня этого всего.
Глава 16
Вероника
К моему огромному изумлению, сегодня всех десятиклассников после уроков заставили пойти на улицу, чтобы помочь учителям собрать осыпавшиеся с деревьев листья. Почему-то я думала, что подобное в такой престижной гимназии не практикуется.
Все ребята разбились на группки, я же, как обычно, стою в одиночестве. Богомолов, замечаю, также топчется без компании, но подойти ко мне не решается. Да-да, я помню про его предложение дружить только вне стен гимназии.
Неподалеку от меня расположились ненавистные одноклассницы: Бокарева, близняшки Швецовы и Сумская. Окинув их гневным взглядом, собираюсь отойти подальше, но слышу, что они говорят про Воронова.