лчать. Мол, мне всё равно никто не поверит. Если я расскажу об этом тёте, то та выкинет меня из квартиры и я не смогу закончить школу.
А потом это повторилось ещё несколько раз. Я специально задерживалась в школе, гуляла до самого вечера, чтобы прийти домой не раньше тёти и не остаться наедине с этим мерзавцем. Тогда он приходил ко мне ночью, пока его супруга спала, затыкал мне рот ладонью, задирал ночную рубашку, справлял нужду и вновь уходил. Я страдала от его притязаний, но ничего не могла с этим поделать. Только после того, как тётя сама, без моей помощи, выгнала своего альфонса на улицу, отправив на вольные хлеба, я смогла вздохнуть спокойно.
Все каникулы я проводила у деда, а однажды его не стало… Это было как раз перед выпускным вечером, на который я, по вполне понятным причинам, не пошла. Туда идут только те, у кого есть деньги. Похоронив деда, я приняла решение навсегда остаться в лесу.
Но как-то раз я поехала в город, чтобы зайти в школу и взять свой аттестат. Получив его, я направилась к станции метро. По дороге я увидела стоящий у светофора ярко-красный джип, подошла и стала откровенно его разглядывать.
– Красотища какая…
В джипе опустилось тонированное стекло, и на меня посмотрела представительная дама, сидевшая рядом с водителем. Она разговаривала по мобильному, но, заметив, как я уставилась на её автомобиль, тут же прервалась и улыбнулась:
– Нравится? Хочешь себе такой же?
– Шутите?
– Серьёзно. Ты куда идёшь?
– Пока не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Наверное, в лес.
– Садись, я тебя подвезу. До леса не обещаю, а до метро без проблем.
Предложение прокатиться на дорогущем и шикарном джипе привело меня в восторг. Задыхаясь от радости, я залезла на заднее сиденье автомобиля и с благодарностью воззрилась на повернувшуюся ко мне женщину.
– Давай знакомиться. Тебя как зовут?
– Марина.
– А меня Елена Ивановна.
Так в общем-то всё и началось…
Глава 18
Я проснулась от того, что за дверью громко шумели. Так как я спала в платье, то тут же спрыгнула с кровати, сунула ноги в туфли и выскочила в коридор. Увидев, что в коридоре собралась целая толпа испуганных заспанных гостей, я бросилась к ним и стала расспрашивать, что случилось.
– Николай умер, – сказала бабушка Стаса, посмотрев на меня глазами, полными ужаса. – Точнее, не сам умер, а убили его.
– Как убили?!
– Мы сами пытаемся что-нибудь разузнать.
У стены стоял бледный как мел Стас, одетый во вчерашний роскошный костюм, и объяснял собравшимся:
– Я с невестой ночевал. Встал пораньше, думаю, пойду в бассейне поплаваю. Разбудил Марину, а она со мной идти не захотела. Она не любит рано вставать.
Увидев меня, Стас вытащил меня из толпы и поставил рядом с собой.
– Правда, Марина?
– Да, – кивнула я.
Я хорошо понимала, что сейчас для Стаса важно скрыть, что он ночевал в комнате Николая. Даже в этой ситуации для него имидж был превыше всего.
– Тогда я решил позвать с собой Николая. Захожу, а он лежит с перерезанным горлом.
– Вот горе-то какое, – заголосила бабушка Стаса.
– А полицию вызвали? – спросил кто-то из толпы.
– Уже едут, – мрачно ответил Стас и, достав носовой платок, дрожащими руками вытер слёзы.
– Господа, среди нас убийца! – закричала бабушка Стаса. – Убедительная просьба никому не разъезжаться.
Я посмотрела Стасу в глаза и увидела, как глубоко он страдает. Я даже смогла представить себе картину его пробуждения. После ночных утех двое мужчин уснули в объятиях друг друга. Стас проснулся первым. Поднял голову и увидел Николая с перерезанным горлом. Вся постель забрызгана кровью. Смыв с себя кровь, Стас быстро оделся, вышел из комнаты, прошёл по коридору и, вернувшись обратно, сделал вид, что он только что зашёл в комнату друга, и громко закричал. Тут же стали сбегаться недоумевающие гости.
Стас горько плакал, прижимал меня к себе и повторял:
– Марина, мы были лучшими друзьями. Коля был мне очень дорог.
– Я понимаю.
– Как же такое могло произойти?!
– Да что ж это такое делается?! – заголосила бабушка Стаса. – Что ж за изверг среди нас?
– Почему среди нас? – Я увидела подошедшего к нам Клима.
У него был уставший вид, и, по всей вероятности, он всю ночь пил, так и не ложась спать.
– Двери замка ночью были открыты. Я сам выходил гулять.
– Их специально не закрывали, чтобы желающие могли воспользоваться бассейном и побродить по ночному парку, – вновь промокнул платком глаза Стас.
– Что ж это получается, что убийца не из наших? – поспешила закурить сигарету бабушка Стаса.
– Конечно, не из наших, – произнёс Стас. – Я приглашал на свой день рождения только приличных и уважаемых людей. Других среди нас нет. Мне некого подозревать. Я доверяю каждому из вас и считаю, что убийца не из нашего круга.
– Я тоже так думаю, – поддержал Стаса Клим. – У нас здесь собралась почтенная публика. В окружении Стаса убийц нет и не может быть. Поэтому будет глупо, если мы сейчас начнём друг друга подозревать. Неизвестно, до чего тогда мы дойдём.
– Что это получается, мы в этом замке при открытых дверях спали?! – вновь заистерила бабушка Стаса. – Так?! Заходи, кто хочет, и убивай, кого хочешь?!
– Если бы я знал, что может произойти подобное, я бы, конечно, закрыл двери, – глухо произнёс Стас. – Хотелось сделать приятное гостям. Ведь не все же спать легли. Кому-то и погулять хочется, и поплавать, и на звёздное небо полюбоваться. Мы же не каждую ночь в таких роскошных замках проводим. Территория поместья обнесена забором, а на главном входе охрана. Мне казалось, что этого вполне достаточно. Здесь часто проходят вечеринки и праздники. Тем более что перед тем, как арендовать этот замок, я узнал о нём всё. Тут никогда ничего не происходило. Всегда всё было тихо и спокойно. Никаких происшествий и уж тем более убийств. Единственное, ходят слухи, что здесь иногда появляются привидения. Но я подумал, что для нас, взрослых и умных людей, они не представляют опасности.
– Так может, Колю привидение убило?! – выдвинула гипотезу бабушка Стаса. – Маниакальное привидение, ожило в полночь, взяло в руки нож и пошло выбирать себе жертву. Я видела фильм, в котором компания остановилась в старинном замке, и герои начали умирать один за другим. Внучек, на чёрта ты этот замок арендовал?! Лучше бы мы в отеле все переночевали. Надо как можно быстрее уносить отсюда ноги, а то нас всех перережут.
– Давайте не будем пугать себя всяким бредом. – Клим посмотрел на старушку суровым взглядом. – Сейчас приедет полиция, и пусть она ищет не привидение, а реального убийцу.
– Если замок обнесён забором, а главный вход охраняется, как же на территорию смог попасть посторонний? – дрожащим голосом спросила одна из родственниц Стаса, которая упорно подбивала клинья под Клима.
– Да в том-то и дело, что территория огромная, – тяжело вздохнул Стас. – Через забор перемахнуть можно. Может, какой-то маньяк в местном парке завёлся.
– Боже, мне страшно. – Родственница театрально прижала руки к груди и подошла поближе к Климу: – Обними меня, пожалуйста.
Клим привлёк её к себе, посмотрев на меня.
– Ведь это могло произойти с любым из нас, – пискляво заметила девица и уткнулась в грудь Климу.
Он погладил её по голове и взглянул в окно:
– А вот и полиция пожаловала.
Стас не сводил глаз с любовника и бормотал себе под нос:
– Какая нелепая смерть… Если бы я знал, что может произойти подобное, я бы никогда не арендовал этот замок.
Пока Стас общался с полицией и рассказывал, как он зашёл в комнату, чтобы позвать друга искупаться в бассейне, я встретилась с Климом взглядом и кивнула, дав понять, что он мне нужен. Клим аккуратно отстранился от повисшей на нём девушки и отправился следом за мной. Я спустилась в большой зал и облокотилась о каминную полку. Клим встал у окна и потёр виски.
– Голова болит?
– Да, я не спал сегодня.
Я слегка к нему наклонилась и прошептала:
– Клим, этой ночью должны были убить не Николая, а тебя. Я уверена, что следующим будешь ты.
Клим изменился в лице, заметно побледнел и спросил:
– С чего ты взяла?
– Николаю перерезали горло. С твоим другом в лесу произошло то же самое. Кто-то за тобой охотится.
– И почему этот кто-то не перережет глотку мне?
– Возможно, это предупреждение. В любом случае, ты в опасности.
– Марина, неужели ты додумалась связать эти два убийства между собой? – Клим усмехнулся, но в его глазах читалось, что ему было вовсе не до смеха. – Ну ты сама подумай. Одно убийство произошло в глухом лесу, в России, а другое – в одном из французских частных замков. Это же огромное расстояние. Неужели найдётся сумасшедший, который будет летать за мной по всему свету и пугать меня?
– Клим, ты очень богатый и влиятельный человек. Ты входишь в группу риска, а это значит, что с тобой может произойти всё, что угодно.
– Марина, что общего в этих убийствах? Только то, что в обоих случаях перерезано горло. Всё.
Клим выдержал паузу и заговорил, нервничая ещё больше:
– Знаешь, я, когда Николая увидел, сразу Сашку вспомнил. Боже, как же это похоже. Я в первую минуту тоже подумал, что это один и тот же почерк. Горло перерезано, как у Сашки, один в один. Прямо по той же черте. А потом постарался реально взглянуть на вещи и пришёл к мысли, что всё это бред. Эти события никак не взаимосвязаны между собой.
– А если всё же связаны?
– Не думаю. Нелепо меня пугать, убивая малознакомых мне людей, таких как Николай. Знаешь, как убивают олигархов?
– Как?
– Просто стреляют, когда они выходят из офиса или подъезда. Нет человека, и нет проблем. А все эти перерезанные шеи… Все эти убийства не моего масштаба. Скорее всего, орудует какой-то сумасшедший маньяк.
– И всё равно я боюсь за тебя, – неожиданно произнесла я, посмотрев на Клима глазами, полными слёз.