КОРОЛЕВСКИЙ ТИГР
Убил в Бенгалии (дата)
собственноручно лорд Сесиль-Кисель.
А потом уже в палате лордов…
Нет! Стоп-стоп-стоп! Никакой политики мы касаться не будем, а то еще допишешься до того, что лорд Сесиль-Кисель подаст в палату лордов билль о том, что нужно из Бенгалии вывезти побольше скота и пшеницы: ведь и греческим монархистам нужно и гитлерюгенду нужно.
Стоп! Ни слова о политике!
Таков, значит, способ охотиться на тигров со слонами*.
Мы с вами, слава тебе господи, и не лорды английские и не раджи индийские, так что нам с вами такую хищную охоту на тигров организовать трудно.
Можно, конечно, взять напрокат слона в зоологическом саду или в цирке, но много с ними возни, пока его до Бенгалии довезешь да пока научишься им управлять с помощью молоточка с гвоздиком.
Там, в Бенгалии, одолжить слона у какого-нибудь раджи тоже вряд ли удастся, ведь вы же, слава богу, не английский лорд.
Одним словом, хлопотный для нас с вами такой способ охотиться на тигров.
Однако его нам, как охотникам, знать необходимо.
Для того и пишем.
Неплох и такой еще способ.
Выкапывается огромная и глубокая яма на дорожке, по которой тигры ходят к Брамапутре пить воду.
Сверху та яма хорошо маскируется всякими ветками, лианами, тропическими папоротниками и прочим.
Тигры идут пить воду вечером, когда уже смеркается. На это время вы и залезайте в ту яму.
Залезли и сидите тихо-тихо.
Ни курить, ни чихать, ни кашлять нельзя, а то испугаете тигра.
Вот идет тигр.
Он не совсем еще очнулся после сна, потягивается, зевает, чешет за ухом.
Ну, и не заметит, как бултыхнется в яму!
Вы сразу же набрасывайтесь на него и щекочите.
Тигры страшно щекотки боятся! (Поэтому-то, между прочим, они очень ревнивы.)
Как только вы его схватили обеими руками под мышками, он сразу начинает ужасно хохотать.
Но вы не выпускайте его, а то, боже вас сохрани, съест!
Щекочите, и щекочите, и щекочите.
Хохоча, он будет кататься по яме, и вы катайтесь вместе с ним. До тех пор, пока он не крикнет:
— Ой, не могу! Пусти! И ляжет, обессиленный.
Но вы еще с полчаса пощекочите, тогда отпускайте. Готов. Защекоченный тигр мертвее мертвого.
Еще об одном способе охоты на тигров хочется мне рассказать.
Он тоже несколько хлопотливый, но для нас с вами доступный.
Хлопотливый он именно тем, что, прежде чем его применять, нужна тренировка в перегонах на большой дистанции.
Немало времени надо потратить, чтобы вы могли прытко и долго бежать, все время оглядываясь позади себя.
Но никто же нам с вами не запретит тренироваться месяца три ежедневно по три-четыре часа, бегая сначала хотя бы на одном из киевских стадионов, а потом по пересеченной местности.
Наоборот, все подумают, что вы готовитесь к физкультурной спартакиаде, и все будут вас приветствовать.
Хорошо на такую тренировку брать вашу собаку, лучше борзую, а если борзой нет, тогда гончую, но можно и овчарку, только чтобы быстрая была.
Когда вы в своих упражнениях дойдете уже до такого положения, что будете опережать овчарку, тогда можно ехать в Бенгалию на тигра.
Порошки из тигровых когтей принимать при этом способе охоты категорически не следует, ведь, как вы знаете, порошки эти закрепляющие, придают охотнику храбрости, а тут нужна не храбрость, а наоборот.
Тут необходима легонькая пугливость, при которой намного увеличивается скорость вашего аллюра.
Приезжаете вы в Бенгалию, находите тигра, показываетесь ему, он сразу же начнет охотиться за вами.
Вы это знаете, но не расстраиваетесь и сознательно ведете его за собой на заранее намеченную вами поляну.
Между Брамапутрой и Гангом попадаются огромные куски степи, где пасутся жирафы, антилопы, носороги и другие травоядные животные.
Вот туда вы тигра и ведите.
Из оружия вы имеете при себе только кинжал, и больше ничего.
Пока вы ведете тигра на поляну, он уже будет нервничать, буйствовать, зубами щелкать и вот-вот прыгнет, вот-вот прыгнет.
Выйдя на поляну, сразу же бегите…
Тигр, разумеется, за вами…
Вот тут-то и пригодится ваша тренировка…
Вы бежите и частенько озираетесь, поглядываете на тигра. Это не только для того, чтобы знать, не нагоняет ли он вас, — главное тут — не проворонить, когда он поскользнется.
А поскользнется он обязательно.
Как бы ни была сухой степь, все равно настанет момент, когда он выдохнется и упадет.
Тогда вы сразу на него, и кинжалом ему в сердце.
Тигр ваш!
Охота на тигра, как видите, опасная и хлопотливая.
А самое трудное в ней то, что заполевать бенгальского тигра можно только в Бенгалии, а туда очень далеко ехать.
Будем надеяться, что со временем или Бенгалия к нам приблизится, или мы приблизимся к Бенгалии: ведь климат, как замечают теперь опытные географы, меняется.
Вот тогда мы и поохотимся!
И будем уже заранее знать все способы охоты на тигра, с какими мы вас и познакомили!
* Этот способ охоты нынче устарел. И Индия теперь не та, и раджи теперь изменились! (Прим. перев.)
ГАГАРА
Как-то раз отдыхали мы компанией после утренней зорьки и подсчитывали: сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Нас было пятеро очень опытных охотников, таких метких стрелков, которые обычно говорят:
— А ну, подбрось картуз! А ну, подбрось! Увидишь, как я стреляю. К тому же узнаешь, как мое ружье бьет. Подбрось!
Картуз подбрасывать никто не отваживался: жаль картуза. Но пустые бутылки ставили.
Нечего греха таить, ставили!
Что ставили, то ставили…
Но самый меткий из нас — это тот, который говорил:
— Да что мне картуз? Пятак подбрось! Перья с твоего пятака посыплются.
Так вот этот самый меткий с расстояния в пять-десять шагов в четверть промазал.
Но это так, между прочим, ведь все охотники знают, что никто во время охоты в пустые бутылки не стреляет, да и обычая такого у охотников не было. Не было и не будет! Избави бог!.. Да и где те бутылки на охоте возьмутся?!
То, что мы четверть вместо мишени поставили, — просто случай, может быть, единственный во всей истории охоты.
Так вот… Подсчитывали мы, сколько каждый из нас не нашел смертельно подбитых уток.
Как-то так вышло, что подошли мы после утренней зорьки к стогу, и ни у кого из нас не было "ни пера, ни пуха".
В таких случаях мы знаем, что делают все охотники: подсчитывают ненайденных уток.
Такова уж традиция!
Каждый из нас не нашел по меньшей мере пять-шесть крякв, не менее чем по три чирка да по одной широконоске…
Все на одном озере охотились, потому и случаи были похожи друг на друга.
— Как ударил, знаете, ну, она камнем на землю и где-то совсем недалече — ляп! Искал-искал, не нашел! Трава густая, высокая! Ничего не поделаешь! Собаки нет. Эх, если б была собака, быть мне с пером и с пухом! Да еще с каким! Ни одного промаха ведь! Эх!
И так каждый.
Ну, погрустили, повздыхали… Да что поделаешь? Есть же еще и вечерняя зорька! Авось она будет более счастливой!
Лежим под стогом, беседуем.
Кто-то из нас — уж и не знаю, по какому поводу, — вспомнил, как он когда-то в гагару стрелял.
Дедок один, неведомо откуда-то прибившийся к нашей компании, тоже в разговор встрял.
— Стрелял, — говорит, — и я гагару когда-то. Жил я тогда еще в Вовчанском уезде. Ах, и зверь, ах, и зверь гагара! Собака у меня была, ах, и собака, гончая! Вот и увязалась она за гагарой! Гонит и гонит, гонит и гонит! А я на пригорке стою и все вижу. Она, гагара, не очень-то и удирала. Остановится- собака к ней, а она только зубами: щелк! Собака шасть в сторону. А какая собака была! Ах, какая собака! Верхом на волка садилась! А вот гагару никак не возьмет. Все-таки нагнала на меня гагару, я выстрелил, из нее вроде как дым пошел, я гляжу — нет, не свалилась, бежит дальше, побежала и скрылась… А собака по следу мчится. Бился я, бился — поймал-таки зверюгу! Гагара — так оно что? Ни то ни се, не то лиса, не то волк. Я пану рассказал. А пан у нас ученый был, в предводителях ходил; так он мне и говорит, будто гагара та забежала к нам с той земли… ну, как она прозывается? С той самой земли, где город Ерусалим стоит. Ах, господи, да еще жена Каленика Тимофеевича Трындипляшки, у которого паровая машина была, туда ездила и говорила, как та земля прозывается. А я забыл… Стрелял, стрелял и я гагару! Чудной зверь, на наших не похож!
Насмешил нас дед своей гагарой.
Однако никто из нас и не спорил с ним.
Зачем, скажите, спорить, зачем разочаровывать симпатичного дедушку, который, быть может, уже лет сорок рассказывает в компании, как он гагару стрелял?
Ну, доказывайте ему, что гагара вовсе не зверь, а птица… Разве он вам поверит?
А может быть, и лучше, что не поверит? И еще где-нибудь будет рассказывать о своей гагаре, и еще, значит, компания где-нибудь весело похохочет.
Пускай рассказывает!
Мало ли таких "гагар" встречается в интересном, романтически-приключенческом житье-бытье охотников…
Гагара, разумеется, птица.
Но этого мало: птица-то она птица, но дело не в том, что она птица, а в том, что она интересная птица.
Интересна она именно для страстного охотника, особенно для азартного да еще молодого, для охотника-новичка.
А кто из молодых охотников, охотников-новичков, не страстный?
Нет таких!
И наверняка есть и такие охотники, которые не знают, что такое гагара, а знать им это крайне необходимо, в противном случае много интересного потеряют они в своей охотничьей жизни.
Гагара — птица, и размножается она не у нас, а на севере.
На наших озерах мы видим ее в начале сентября и позже, когда она пробирается с севера на юг.
По-латыни она называется "колимбус".
Длина ее 65–75 сантиметров, размер крыла 38 сантиметров, хвост 6 сантиметров.